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DOSSIER N°6
HÉROE ÉPICO
UNIDAD II
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CONTENIDOS
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LECTURA CLASE
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Barrera- que el formalismo '·se esfuerza siempre en separar la 16. Pero, sin que muchas veces haya un motivo visible, pier-
forma del contenido, mientras que el estructuralismo los inves- de el favor de los dioses o de sus súbditos.
tiga conjuntamente" (/111rm/11cci<)11 a la sociología del mito grie- 17. Es sacado del trono y expulsado de la ciudad.
go, p. 50). 18. Halla una muerte misteriosa.
Un análisis funcional similar al de V. Propp es el que propo- 19. La mayor parte de las veces ésta sucede en la cima ele una
ne Lord Raglan respecto del mito heroico. Este estudioso en The colina.
fiero (Londres, 1937) establece un pottem de este tipo de mito 20. Su hijo no lo sucede en el reino.
enumerando veintidós motivos que estarían en la historia de ca- 21. Su cuerpo no es sepultado.
da héroe -o, al menos, en la mayor parte ele los mismos-. Como 22. Pero, sin embargo, el héroe tiene una o muchas tumbas en
en el análisis de la morfología del mito heroico es interesante las que se le celebra culto.
observar si cumplen o no tales funciones en los casos ele héroes Frente a cierta rigidez de este esquema A. Brelich puntualiza
singulares, las enumeramos en el mismo orden en que Raglan con razón que "no existe un esquema del mito heroico, sino que
las menciona en su trabajo: existen temas míticos recurrentes en la mitología heroica (al
l. La madre del héroe es una royal l'irgin. igual que en la divina) en un número limitado con relación al nú-
2. Su padre es un rey. mero de personajes" (ob. cit., p. 67).
3. El rey suele tener cierto parentesco con la que sería su es- En el presente trabajo señalaremos cuáles son los principales
pos;1. rasgos morfológicos que caracterizan a los héroes subrayando
4. Las circunstancias de la concepción del héroe son inusuales. que, contrariamente a la rigidez propuesta por Raglan, no halla-
.'i. Al nacer es considerado como hijo de un dios. rnos en todos estos seres singulares los veintidós motivos desta-
6. Su nacimiento está rodeado de la posibilidad de ser muer- cados por el scho/ar y que, incluso, muchos de éstos se dan de
to por su padre o por su abuelo materno. manera entrelazada.
ero e nmo es arre ata o m1stenosamente tema e onv1ene tam 1en su rayar que e eroe gnego reve a una
abandono o expositio ). morf"o/ogía inequívoca, en tanto que siempre desarrolla acciones
8. Es criado por padres adoptivos en un país lejano. singulares vinculadas principalmente con la fundación de ciuda-
9. Nada se dice sobre su niñez. des o con la instauración de juegos rituales (así, por ejemplo, en
1O. El joven, al llegar a la edad viril, regresa a su hogar o al- el caso de Heracles, la fundación de Alesia o bien la instauración
canza un reino. de los Juegos Olímpicos): el poeta Píndaro en sus Epinicios o
11. Obtiene la victoria en una lucha despareja con un rey o un cantos de victoria nos proporciona numerosos ejemplos de esas
gigante, o con un dragón u otra fiera real o ficticia. acciones heroicas; sin embargo, es prudente recordar que en la
12. Tras la victoria, corno recompensa, se casa con la prince- mitología clásica esas acciones no son privativas de los héroes,
sa que, a menudo, es la hija ele su predecesor. sino que también competen a los dioses y a las grandes figuras
13. Por ese acto alcanza el reino. aristocráticas.
14. Durante un tiempo gobiern;i sin inconvenientes.
15. Prescribe leyes.
EL M ITO DEL HÉROE LA MORFOLOGÍA HEROICA
I ' 1 ·' ,, '" 1•11:\J\l .I \Y 1:1 NC IONALES DE LOS H ÉROES nal que narra en la Odisea, XI 34 ss.)- y, de ese modo , se los pre-
disponía a que, convertidos en doímones, actuaran corno bene-
factores para los mortales. A sí, por ejemplo, lo interpreta E.
¡..'f , 11/1 0 llC'roico Rohde qui en recuerda qu e muchos héroes "de spué s de su muer-
te, desde su tumba , daban pruebas de vivir una vida más alta y
Sin e1111;11 ;111 111, 1d1·1;11 cu;·i1 k 1y;1 sido el origen de los héroes, e l de ejercer una poderosa acc ión" (o b. c it ., p. 74).
rasgo di s1i111ivo que lus c 11acll:riza es haber recibido cu /ro púhli- Tambi én sobre ese aspecto vincu lado con el cumplimiento de
co, lo que los diferrncia tkl comú n de los mortales, que recibían ritua les fun erarios y con e l consigu iente beneficio otorgado por
uno de carácter privado: lambi én por e l tipo de culto, los héroes los es píritus de los muertos sobre los vivos, E. Vermeule refiere
g uard an distancia respecto de los dioses . que " a los difuntos micénicos se les daba más bebida que comida ,
Quienes se han ocupado del estudio de cultos y rituales en la en cráteras, copas , jarras y biberones para los niños. En numl'rn-
antigüedad -así, por ejemplo, W. Burkert , Hom o necans, pp. 35- sas culturas es fama que los mue1tos están sedientos y nuestra co-
58 y A. Brelich , ob. cit., p. 9- han obse rvado marcad as diferen- municación con ellos es normalmente rnús mediante un brindi s y
cias según se trate de los refer idos a dioses o a héroes. De ese 1 libación que mediante comida. Los 'sed ientos ', los di-psi-si~jo-i
mod o subrayan que a los dioses se les ofrecía sacrificios por la de unos pocos textos en Lineal B de Pilo , en ocasiones son inter-
mañana, que las víctimas escogidas eran blancas , que se las sa- pretados como los difuntos. en un e ufemismo loca lista, aunque la
crificaba en un altar erigido sobre un basamento , cuidando es-
crupulosamente colocar sus pesc uezos hacia lo alto. En ca mbi o,
f palabra en cuestión no puede representar con igual facilidad un to-
ponímico" (ob. cit., pp. 111-112 ). La estudiosa añade tambi én que
los sacrificios tributados a los héroes eran ofrecidos a la tarde o en la creencia egipcia "era importante que los recién nac id os be-
al med iodía, las víctimas -que en este caso eran negras- e ran co- bieran de la helada agua nueva de los infiernos" (ihid., p. 112).
locadas sobre un ara -eschám- instalada directamente sobre e l Po r lo demás, independi ente mente del car;icter heroico atri-
sue lo y se tenía la precaución de que e l pe scuezo de é sras estu-
viera orientado hac ia el suelo.
1 buido a determinados difuntos, la sola circunstancia de estar
muerto comportaba, entre los antig uo s, una suerte de sobrevida,
La diferencia de posición de las víctimas quizá obedezca a l ) puesto que la muerte no era se ntida como una anulación defini-
hecho de que el imaginario de los antiguos ubi caba a los dioses tiva, sino, ante s bien , corno un tránsito a otras formas de la exis-
en e l c ielo, mientras que -tras la muerte- situaba a los héroes, tencia; en ese aspecto uno puede evocar el punto de vista de las
transformados en daímones -una suerte de espíritus protecto- c reenc ias populares según se aprecia en la mitología, o en lucu-
res- , en una morada subterránea. bracio nes más refinadas ta les corno las que se desprenden de ór-
Derramar la sangre de las víc timas sobre el ara o so bre la tum- ficos, es toicos, pitagóricos y de otras formas de pensamiento re-
ba de los antiguos héroes, según esas creencias, saci aba la sed li g ioso que creían en la so brcv icla de las almas.
de los difuntos, les confería un fugaz hálito ele vida -a l menos
en cuanto al don del habla, pero sin que por ello dej aran de se r Su111 a/iquid Man es. l et11m 11011 omniaflnit
mero s fantasmas (al re specto cf. la nékya o evocación de difun- luridaq11e euictus e/fug ir umhm rogos
tos que Homero inclu ye en e l pseudo-descenso al mundo infer-
28 EL MITO DEL HÉROE LA MORFOLOGÍA HEROICA
'Algo queda de las almas: la muerte no acaba todas las cosas / de sus acciones humanas, se convierté en modelo para la comu-
y Ja sombra amarillenta huye de la pira vencida', refiere el pri- nidad que lo honra con su culto.
mer dístico de una de las más conocidas composiciones de Pro- Se valora en él no sólo el hecho de tener entre sus progenito-
percio (IV 7). res uno de naturaleza divina. sino también, y muy especialmen-
Respecto de la diferencia ele ritual, según se tratara de dioses te, su condición virtuosa que se ve reflejada en los diversos es-
o de héroes, A. Brelich destaca, como rasgo fundamental, que en fuerzos que emprende y en los sufrimientos que padece en pro
l'i caso de los dioses estábamos ante Ja rhysía, es decir, un tipo de superar la mitad humana de su naturaleza. Y es precisamente
tk s:1crificio en el que sólo una parte de Ja víctima era quemada a causa del citado aspecto mortal que los hombres se sicnrcn más
\( 1lirL· l'l altar, en tanto que el resto ·'-e, grazie a Prometheus, la próximos a los héroes que a los dioses los que, adscritos a la in-
¡1:11IL' 111iµliore- veniva consumato dai partecipanti al sacrificio" mortalidad, parecen contemplar con indiferencia el sufrimiento
(uh. ul., p. '-J). En lo que atafie a los héroes, en cambio. se sacri- y la miseria ele Jos seres humanos. En esa dimensión las fatigas
ficaba por medio del enagismós que implicaba la quema total ele ele los héroes por incorporarse -merced a sus hazafias- a un ám-
la víctima sacrificada. Sobre este holocausto en honor de los hé- bito intemporal, y superar de ese modo Ja condición de thánatoi
roes el mencionado estudioso afiade que ''!'atto di enagídzein, 'mortales', hace que sus acciones se erijan como paradigma del
come traspare dall'etimologia del termine, rendeva 'sacra' Ja vit- comportamiento de los humanos.
tima, cioe inadatta al consumo umano (ihid., p. 9)." Con todo, corresponde destacar que lo sorprendente de las le-
Por lo general, el culto tributado a los héroes -vale decir a yendas heroicas es que sus protagonistas, no obstante el coraje o
muertos sobresalientes- se llevaba a cabo en torno a la tumba lo singular de sus hazafias. no logran substraerse del sufrimien-
del difunto, sin lugar a dudas, con mayor relieve que el que ca- to y del pesar, tampoco alcanzan la bienaventuranza ni, mucho
da familia ofrecía a sus simples muertos; del culto a los héroes menos, la inmortalidad, salvo contadísimas excepciones como
participaban también otras personas vinculadas a esos difuntos la de Heracles que hemos mencionado. Sobre lo infausto del de-
con azos que no eran precisamente os e sangre y e e os que sen ace e eroe, a pesar e e o eno a o e su es uerzo, o an-
esperaban algún beneficio desde el mús allú. Un antiguo precep- de Grisé insiste en "el coraje vencido por la fatalidad, he ahí en
lll tk l:t religión greco-latina -do 111 des 'te doy para que tú me suma toda la tragedia ele la vida humana encarnada por el héroe
tks' es ~1plicable tanto para el culto de los dioses, como para el griego" (Le monde de dicu.r, p. 272).
tiL• los héroes. La épica y la tragedia han subrayado el valor puesto de mani-
Con esos sacrificios rituales se esperaba que el radio de ac- fiesto por el héroe greco-romano en todas las empresas que lle-
ción -benéfico, por cierto- ejercido por los héroes desde la vicia va a cabo, tendientes a vencer las dificultades que en todo mo-
post mortem traspasara los estrechos límites ele influencia sobre mento se le presentan y, muy en especial, la decisión y la valen-
una determinada familia y se proyectara a una tribu, a una región tía con que ha enrostrado a la fatalidad,
o incluso a una ciudad. El mundo de Ja epopeya y de los trágicos más que detenerse
Por Jo demás el héroe, no en el aspecto que atafie a su natura- en el fin -terrible en casi tocios los casos- de sus héroes, desta-
leza semidivina, sino en la medida en que se instituye como per- ca el esfuerzo de éstos -vano, por cierto- por superar lo aciago
sonaje digno de ser imitado en cuanto a la arcté -'excelencia'- que el destino inexorable impone a la naturaleza humana.
30 EL MITO DEI. HÉROE LA MORFOLOCÍA HEROICA 31
'
La muerte involuntaria -la conocida figura del 'phónos akoú- Desde Hornero hasta la rnodernic\ac\, cuando se habla de héroe
sios' - es una circunstancia que normalmente le acaece a los hé- se tiene en cuenta el valor: en ese aspecto los antiguos aprecia-
roes trágicos -Heracles, Edipo, Áyax, Aristeo, son los ejemplos ban el coraje en el combate -así, por ejemplo, lo recuerda Pau-
más conocidos-. Por esa hmnartía 'error' reciben luego un casti-
go. El problema en la antigüedad radica en que realizan esa acción
) sanias (1 32, 4) a propósito de los héroes caídos en Maratón-.
Hesíodo en Los trabajos y los días ( vv. 156-173 ), tras hablar
no de manera consciente, sino en un estado de enajenación. Así, de la "raza divina ele los héroes" (v. 159), se detiene en los que
por ejemplo, en el caso de Heracles el crimen que comete con sus hallaron la muerte g!oriosaml'nfl' junto a los muros de Tebas o
hijos no lo ejecuta conscientemente, sino preso de la locura infli- de Troya.
gida por la diosa Hera. En el de Edipo, nos consta que obró por La grandeza del héroe radica en que al combatir arriesga su
ignorancia: mata a Layo tras un combate, pero sin saber que era vicia y, por ese hecho, el combate se convierte en la prueba esen-
su padre; para Edipo, Pólibo era su progenitor. Respecto de Áyax cial de su existencia. En ese aspecto Aquiles se presenta corno el
--<lespués de Aquiles, el héroe más valeroso según los griegos- en- héroe prototípico, si uno atiende a la disyuntiva que se le plan-
loquece al no recibir las armas que al morir dejara Aquiles, y que tea y a la elección voluntariamente asumida por el héroe.
le correspondían por designio de la diosa Tetis, pues ésta había A Aquiles, hijo ele la diosa Tetis y del mortal Peleo, se le ofre-
prometido entregar las armas de su hijo al guerrero más valeroso, ce la opción entre una vida honrosa, pero fugaz, y una larga, pe-
es decir, a Áyax. Preso de esa locura-que para los griegos no bro- ro opaca; y el héroe escoge la primera. Por esa circunstancia va
taba de su propio interior, sino que siempre tenía una procedencia a la guerra ele Troya donde, prematuramente, encuentra la muer-
oranea, y siempre provocac a por a gun ser su peri r-, < 1 ic s te. e resta, en cam 10, a v1 a e a arna, que es tarn 1en una
rch;111os lk·st inados a alimentar a los griegos y, a la mañana si- suerte ele sohrevida.
!'111L·11ll'. al tom;1r conciencia del acto cometido, se dio muerte. El poeta Pínc\aro, en sus Epinicios, evoca numerosos ejem-
l.1111hll'11 L'll cuanto a Aristeo tenemos otro testimonio de plos ele seres que, tras una muerte honrosa, alcanzaron la cate-
11111nll' 111volu11taria'. Según relata Virgilio en la Gl'órgirn IV, goría heroica, por lo que viven evocados por el mito y celebra-
l't1 L·1cr1a ocasión el mítico personaje persiguió a Eurídice -la es- dos por la poesía. En ese aspecto conviene apuntar que la poe-
posa ck Orfeo- quien, al intentar escapar, pisó una serpiente por sía, a través ele la taumaturgia de su canto, confiere de alguna
cuya mordedura alcanzó la muerte. Por esa muerte casual, que manera una suerte de inmortalidad.
provoca incluso sin saberlo, Aristeo experimenta numerosos Se trata ele la heroización ele los grandes agonistas 'comba-
males cuya causa ignora (se trata del castigo por la culpa). Será tientes' cuyo culto es también celebrado con diversos torneos y
finalmente el dios Proteo quien le revelará el origen de esos in- competencias; en efecto, luego ele la muerte ele un héroe, se ce-
fortunios y la manera cómo expiar la muerte que involuntaria- lebran numerosos juegos en su honor. La I!íada y la Odisl'a nos
mente había causado. prodigan numerosos ejemplos y casi todo un canto de la Encida
32 EL MITO DEL HÉROE 1 .\ \llJ!{JOLOGÍA HEROICA
-el v- está destinado a la evocación de Jos consagrados a Ja me- Wilamowitz y de otros cultores de la escuela alemana tradicio-
moria de Anquises, el padre de Eneas. nal en materia de filología clásica.
El estudioso tiene también en consideración Ja existencia de
otros héroes no procedentes de antepasados que se habrían des-
¿QUIÉNES ERAN LOS HÉROES? tacado en acciones singulares de carácter bélico, o bien condito-
res ·fundadores de ciudades', sino de otros de naturaleza ficti-
Respecto de quiénes eran los héroes, en líneas generales exis- cia, vale decir, inventados para dar prestigio ya a una estirpe, ya
ten dos vertientes interpretativas; según una, eran antiguos dio- a una ciudad.
ses caídos; según la otra, eran antiguos hombres que, a causa Frente a las dos propuestas sugeridas (dioses caídos/hombres
de Jo esforzado de su proceder, tras la muerte adquirieron un excelsos), en el siglo XIX se formularon otras hipótesis; así, por
rango superior al humano, es decir, el heroico y, en consecuen- ejemplo, la sustentada por H. U sener.
cia, recibían culto. De estas dos lecturas -dioses caídos/hom- Este estudioso, para Ja misma época de Rohde, formula una
bres excelsos-, gozó de mayor prestigio la segunda, especial- teoría fundada en una morfología integral (cf. Gótternamen,
mente a partir de la publicación del volumen de E. Rohde que 18%). Según este filólogo al hablar de héroes no se alude con
ilL'IllOS citado. ese término ni a dioses caídos, ni a difuntos elevados a un ran-
Este estudioso, amalgamando Ja religión y el mito griegos, go superior, sino simplemente a orra categoría de seres, talco-
rc/acio1u) el culto de los héroes con el de antepasados ilus- mo ocurre con el caso de Jos duímones. El daímon es, en el ima-
tres; postuló, de ese modo, que los héroes eran los antepasa- ginario mítico de la antigua Grecia, una naturaleza intermedia
dos poderosos, a Jos que las aldeas, tribus o ciudades tributa- L'ntre el dios y el héroe (cf. Platón, Leg., 738 d), pero es también
ban culto; éste, en consecuencia, no se reducía meramente a Jo un ser divino residente en el hombre -una suerte ele genius-, que
familiar, sino que era de carácter público; estas ideas están se revela después de la muerte y a veces incluso durante la vida
vert1 as en e uc1 o ensayo que emos ci ac o - sique. a misma pre enmos trans iterar as pa a ras gnegas e aunon y su
idea del alma y la inmortalidad entre los griegos-, cuya pri- plural daímones, desechando Jos términos 'demonio' y 'demo-
mera edición apareció en dos volúmenes (en 1891 y 1894, res- 11 ios' para evitar la contaminación semántica que estos vocablos
pectivamente). presentan a partir del cristianismo).
En este trabajo Rohde, a Ja vez que intenta explicar el proble- La tesis de H. Usener no invalida el hecho de que Jos héroes
ma de Ja pretendida inmortalidad del alma entre Jos antiguos, hayan sido hijos de supuestos dioses o bien que pertenezcan a
aborda, entre otros aspectos sobresalientes del mundo helénico, genealogías de fundadores. Este estudioso destaca de los héroes
el caso de los héroes. Pesan en su formulación ecos de la teoría 110 el carácter divino que pueda pesar en sus orígenes, tampo-
organicista de H. Spencer, del hallazgo en 1874 de un recinto ni lo aristocrático de sus antepasados- sino la areté 'excelencia'
cultual en Ja acrópolis de Micenas -debido a Ja perseverancia y lk sus acciones, Ja que los evidencia como seres diferentes de
tenacidad de H. Schliemann- y, por cierto, las sagaces intuicio- lus dioses y diferentes también del común de los hombres.
nes de F. Nietzsche, defendidas estas últimas por el propio Roh-
de, en su opúsculo Filologastros, frente a los ataques de W. von
EL MITO DEL llÉROE L\ MORFOLOGÍA HEROICA
CATEGORÍAS DE HÉROES tal el caso de Agamenón, que puede ser incluido tanto en la 4",
como en la 7".
L. R. Farnell en Greek fiero Cults and Ideas of' fnmortality, si- } Otros exegetas en sus intentos por definir al héroe no han
guiendo el esquema hipotético ele una morfología heroica inte- prestado tanta atención a la naturaleza de éste -así, por ej .. saber
gral, propone una lectura de la condición heroica que, de las for- f si es hijo o no de una divinidad; si se trata o no de alguien que
muladas, es quizá la que hoy tiene mayor aceptación. tuvo existencia histórica, etc.-, sino que se han detenido a con-
Famell, al ocuparse de la etiología de los héroes, distingue siderar sus funciones, es decir, las acciones y/o atributos carac-
siete categorías, a saber: terísticos de los seres que solemos englobar dentro de la catego-
l. Hieráticos, es decir, 'divinos' -y a los que se les rinde cul- ría heroica. De ese modo aprecian como rasgos distintivos -pe-
to-, tal el caso de Anfiarao, en tanto que adivino protegido por ro no necesariamente privativos de los héroes-, las siguientes
Zeus y por Apolo. notas:
2. Héroes o heroínas sagrados, conectados con algún dios en l) Una inteligencia superior que les posibilita solucionar
calidad de sacerdotes, sacerdotisas o víctimas de algún sacrifi- acertijos y problemas (un ej. sería el de Edipo frente al enigma
cio; vgr. Ifigenia respecto de Ártemis. propuesto por la Esfinge).
3. Figuras profanas o no que por di,·ersas circunsrancias han 2) Cometer un phónos akoúsios, es decir, una muerte acciden-
alcanzado apoteosis o diviniwcián, tal el caso ele los Dióscuros. tal, por lo que deben sufrir un castigo que determina el exilio
4. Héroes históricos, que conocemos a través de la épica o de
los trágicos, tal el caso de Agamenón, legendario rey de Micenas.
1 (Heracles sería un ejemplo conspicuo).
3) La mayor parte de las veces han experimentado el exilio,
) l/1;roes i'/}(Í!limos, de genealogía presuntamente ficticia, así
Jl"' L'JL'111plo l(ín, el héroe que dio nombre a los jonios. l lo que implica una suerte de conocimiento o iniciación por la
que, al regresar, se muestran como seres algo diferentes.
(1 N1111u·111·sjiincio11ales y culturales, de importancia secunda- 4) Poseen una morfología fuera de lo ordinario; en la mayor
1 J. I \ l ll' ;¡ . parte e e os casos mam 1estan marcas v 1s1 J es - a J aco es co-
/ 1\lg1111os .1i111¡J/es mortales que tuvieron existencia histórica jo, Odiseo tiene una cicatriz-; algunos son gigantes; otros,
\ que, tras su muerte, fueron elevados a la categoría de héroes y enanos; otros, como Heracles, poseen una fuerza desmedida;
~1los que, en consecuencia, se tributó culto; muchos de éstos, esa morfología singular los lleva a realizar acciones también
que conocemos muy bien a través de Epinicios pindáricos, nos singulares.
revelan que pertenecen a esta categoría púgiles, corredores ele 5) Por razones diversas siempre existe algún ser (divino o
carros y otros atletas vinculados con deportes de carácter ritual mortal) que pretende deshacerse del héroe, por lo que lo somete
o iniciático. :1 combates extraordinarios de los que se espera que no regrese;
Esta clasificación es útil por razones metodológicas, aun 1nas siempre sucede lo contrario, y el héroe retorna victorioso.
cuando no es abarcadora en su totalidad, dacio que no caben en 6) Sortear diversas pruebas y otros tipos de competencias, de
ella figuras como la de Edipo o la de otras que proporciona el l.1s que el héroe siempre sale airoso.
primitivo folklore. Por otra parte la división no es absolutamen- 7) Fundación de ciudades, la mayor parte de las veces por
te rígida, dado que algunos participan de más de una categoría, 1·1,·dicción de algún oráculo.
U. MITO DEL HÉROI' 1 \ ~ IORl'OLOGÍA HEROICA J7
8) El portar determinadas armas que los caracterizan (en el los seres singulares, convergen tanto la interpretación que los
caso de Heracles una maza arrancada por el héroe en la foresta \icnte como "dioses caídos'', cuanto la que habla de la heroiza-
o bien un arco heredado y que, tras su muerte, lega a Filoctetes). c i(m de determinados difuntos.
9) El haber tenido una gestación y un nacimiento singulares Por último estimamos prudente referir que el origen de los hé-
(así, por ej., el de Heracles en que Zeus para gozar ele Alcmena, roes es harto heterogéneo y, en consecuencia, no puede conside-
triplica la duración de una noche y luego Hera demora la gesta- rarse a esta clase de seres simplemente como '·dioses caídos", ni
ción del Alcida). tampoco como "hombres divinizados", dado que esa lectura di-
10) El haber sorprendido ya en su niñez con hazañas inimagi- cotómica -válida en algunas circunstancias- es excluyente res-
nables (Heracles por ej. estrangula dos serpientes siendo un ni- pecto de otras alternativas de análisis e invalida la posibilidad de
ño). encarar otro tipo de interpretaciones cuyas propuestas en algu-
11) Poseer un fin generalmente violento dado que mueren nos casos funcionan.
despedazados (Orfeo), quemados (Heracles), en suicidio (Yo- No existe, en consecuencia, una explicación omnioharconle
casta), en combates singulares (Layo), fulminados por un ra- c¡ue nos aclare la naturolc:a y el origen de los héroes. Con todo
yo, metamorfoseados, lo cual, en la mayor parte ele los casos, corresponde destacar que en el héroe se percibe siempre un sen-
SL' da seguido de una apoteosis o transfiguración (Heracles, tido de mediación entre lo divino y lo humano, entre el orden y
< l1ku, Edipo). el desorden, entre lo civilizado y lo salvaje. Esa mediación se ve
12) Tener un final sobrenatural; tal el caso ele Edipo, según re- incluso en la naturaleza ambivalente de los héroes -dado que en
fiere Sófocles al final de Edipo en Colono, que, próximo a mo- la mayor parte de los casos entre sus ancestros se cuentan una
rir -según relata el mensajero-, es invitado por una voz escato- divinidad y un ser mortal-, y este dualismo se pone de manifies-
lógica a elevarse y sumarse al conjunto ele dioses quienes en ese to en el hecho de que en el héroe, junto a aspectos sublimes se
trance lo reconocen como a uno de los suyos. encuentran otros brutales y destructivos.
n ru s iI 1 s . ijc s n esa 1mens1on, un rasgo e e 111!lono e e os croes sena o
Edipo, Heracles con los que había tenido con Mégara). amhigüedad de su naturaleza y, en consecuencia, la ambigüedad
Por otra parte, indagando el origen ele los cultos heroicos, P. de sus acciones.
Foucart en Le culte des Héros che: les Crees conecta a los hé-
roes con los difuntos ilustres. Para ello parte de la idea de que el
culto a los muertos en general habría nacido de una prolonga-
ción, de carácter democratizante, de un culto primitivo reserva-
do en sus orígenes a los reyes y a las familias reales; de ahí de-
duce el estudioso que los héroes serían todos aquellos seres que
habrían contado con antepasados ilustres.
M. Delcourt, por su parte, pretende conciliar las dos teorías
fundamentales respecto del origen de los héroes al referir que,
según el imaginario mítico de los antiguos, en la etiología de es-
EL FULGOR MÍTICO: Mito y religión en la antigua Grecia 33
llevado a una pira para morir junto al monte Eta, pero nadie se atreve a en�
cenderla. Es Filoctetes quien acepta y recibe las armas del héroe. Pero Zeus
se apiada de su hijo y, lanzando un rayo, consume el cuerpo aunque salva lo
inmortal que irá a parar al submundo con intocada divinidad, o a la isla de
los bienaventurados, según otros mitos.
Semejante final, luego de una vida de trabajos increíbles, determinan el
nacimiento de rituales al héroe. Y sus hijos, los heraclidas, que serán recibi�
dos por Teseo en el Ática, serán motivo de orgullo para los atenienses en el
futuro, y símbolos de su fuerza en guerras por venir, pues los restos de los
héroes, como los huesos de los santos en la cristiandad, serán talismanes para
la victoria además de motivo de adoración.
¿Qué sería de la antigua Grecia sin sus héroes? ¿Cómo o qué nuclearía a esa
miríada de polis bajo un cierto concierto común si los héroes no se acepta�
32 Para este aspecto, véase Marrou, Henri – Irenée “La educación homérica” en
Historia de la educación en la antigüedad Buenos Aires. EUDEBA. Vv.ee.
36 Se b as ti án Po r r i n i
de las dimensiones. Lejos está ese submundo de ser el “Jardín Eliseo” que
luego convertirán los poetas en lugar común. Aquiles lamenta su opacidad,
y preferiría de todo corazón ser el último de los seres vivos antes que ser el
rey del Hades. Las historias de Agamenón, asesinado por su esposa Clitem�
nestra tras el retorno a Troya, o la vida vegetativa que muchos héroes llevan
en ese submundo nos hace pensar que lo trágico fue más el resultado de una
interpretación exacta del mito heroico sobre las bases mencionadas que un
simple desliz artístico. ¿Por qué? En este sentido, opera la mentalidad heléni�
ca muy sabiamente: no hay para los mortales un premio absoluto, sino más
bien una cierta “fama” que dura algo pero que, ante la eternidad divina, es
agua de borrajas. La tan temida “Hybris” es el sello de fuego con el que la�
craba la mente de los griegos; querer sobrepasar con la mayor gloria la gloria
propia de los dioses era motivo suficiente para que se tropezara con la piedra
que haría trastabillar todo lo que hasta ese momento el héroe había conse�
guido. ¿Motivo pedagógico, si se quiere, como han sostenido desde ab initio
todos los críticos y filólogos de la tragedia ática? Podría ser, pero no exclusi�
vamente, creemos. Pues, lo trágico, que se entronca con la religiosidad tan
peculiar de los rituales báquicos, alimenta el sacrificio, impulsa a la víctima
inmolada, que con su sacrificio purifica del miasma cotidiano a la polis. La
corrupción que día por día altera la armonía que sería dable disfrutar, mere�
ce un ritual de purificación, una víctima, un momento de reordenamiento,
cosmética que devuelva belleza al atrevido paso del tiempo en el rostro polí�
tico. Porque, tengamos en cuenta el contexto socio político en el que nace y
se desarrolla la tragedia, hacia fines del siglo VI, bajo la tiranía de Pisístrato,
se comienzan a dar los primeros pasos de la creación dramática, que con los
EL FULGOR MÍTICO: Mito y religión en la antigua Grecia 37
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En este sentido, resulta interesante la analogía que realiza A.J. Festugiére en�
tre el cristianismo y la civilización griega. Véase Libertad y civilización entre
los griegos EUDEBA. Colección cuadernos. 197. Buenos Aires. 1972.
34 Rodríguez Adrados, El héroe trágico Emérita.
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entre los hombres y los dioses, una instancia intermedia de enorme gloria
pero de inmensa desgracia. La Hybris que posee al héroe trágico determina
su destino; el héroe se abisma en la peor de las desgracias, para provocar su
propia purificación. Pero en el montaje escénico, no sólo él se purifica: su
derrota, su caída, están dirigidas a un público que se sumerge en las desgra�
cias heroicas como en un ritual de aprendizaje mayúsculo.
Sin embargo, querer reducir el enorme aparato estético-religioso-político
que significó la tragedia ática para los contemporáneos del siglo V a una
mera fórmula conceptual se nos vuelve imposible. Porque la tragedia des�
encadena muchos otros aspectos que la pedagogía o la psicología no abar�
can. Características estéticas, que plantean un cambio de paradigma heroi�
co como el que comentamos entre el héroe épico y el trágico no son sólo
medios para una enseñanza social o personal. En ese cambio de paradigma
bulle el drama político pero se alimenta el cambio estético que orienta el
arte desde una concepción aristocrática, o si se quiere caballeresca, a una
concepción burguesa, mediocrática, como si el mismo material de trabajo
que creaba un distanciamiento entre “aquellos bellos tiempos idílicos de los
príncipes guerreros y nuestros planos tiempos sin gracia” que canta Homero,
se hubiesen connotado de otras significaciones: el mito es el material trágico,
pero el tamiz por el que se lo pasa no es el mismo. El sufrimiento del héroe
trágico dista de aquellas pruebas iniciáticas a las que se sometía al héroe para
lograr su gloria. Ahora es su caída, su error –lo que Aristóteles consideró
fundamental en lo trágico desde su concepción de la Hamartía– al momen�
to de considerar su destino. Y no he usado esta siniestra palabrita en vano.
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Porque mucho se ha escrito sobre el destino entre los griegos, pero considero
que se ha llevado hasta lo absurdo tal concepción. Porque se ha establecido
el preconcepto según el cual, la vida de los griegos era un simple regocijo
de diversión para los dioses, un ajedrez a escala planetaria que volvía a los
individuos piezas manejadas por el deseo divino. Sin embargo, tal concep�
ción se puede destrabar del siguiente modo: si tomamos, justamente, la vida
heroica, como ya lo hemos dicho, el héroe no es héroe hasta que no decide
serlo. Es decir, que hay un instante de opción. Y con él, la disyuntiva que se
plantea entre la eternidad y la temporalidad. Si recordamos a Aquiles, y si
nos centramos en su madre Tetis, ésta viaja hasta Troya para conversar con
su hijo y tratar de convencerlo de que abandone la lid bélica. Pero eso signi�
ficaría para Aquiles ser un común mortal. Y la tentación heroica es grande.
Ahora bien, una vez elegido el camino, los límites son los que impone la
elección. Aquiles eligió ser un héroe, entonces caerá “como un héroe”. Y
Patroclo, como en los de Héctor, que dan fin a la Ilíada. Estos cultos mani�
festarían, dentro de la concepción épica el mito, un modelo a imitarse. Su
areté es digna de elogios. No debemos pues estar pensando en la desgracia
trágica que envuelve a los héroes en su lectura posterior, caso Edipo, porque
si bien hay un cierto perdón y divinización posterior de Edipo por parte
de los dioses, su naturaleza no es la de un ejemplo de areté en vida. Sin
embargo, para la cultura griega es importante resaltar que los héroes, ya no
son sólo admirados como paradigmas virtuosos, sino también por su lucha
ante la fatalidad de la que han querido escapar con sus hazañas. Aunque
supuestamente derrotados, los héroes despiertan la admiración de los co�
munes mortales porque, al no ser dioses, acercan sus fatales luchas a la mera
condición humana, aunque de esa lucha devenga la mayor de las desgracias.
Rohde37 hace referencia a que muchos héroes “después de su muerte, desde
su tumba, daban pruebas de vivir una vida más alta y de ejercer una poderosa
37 Rohde, E. Psique. La idea del alma y la inmortalidad entre los griegos Méxi�
co. FCE. Reimpr. 1983.
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