Historia[editar]

La historia del baloncesto en Venezuela se remonta a los inicios de los años de 1920, cuando
en las calles de las pequeñas ciudades, se ponía en práctica el nuevo juego norteño bajo el
formato de tres contra tres, situación que se extendió fugazmente en la región occidental y
central del país.
El florecimiento de esta disciplina deportiva se combinó con el nacimiento de la explotación
petrolera en territorio zuliano, por tal razón con la llegada de técnicos estadounidenses, fue en
esa zona donde el baloncesto progresaba más rápidamente.
Para los años 1930, ya el baloncesto abarcaba casi en su totalidad la zona centro-occidental
del país y con la formación de equipos, le dio paso a los primeros intercambios amistosos,
hasta que en 1935, se fundó en Caracas la Asociación de Basketball Amateur, a pesar que el
campeonato fue nombrado inicialmente como Nacional por la inclusión de conjuntos
provenientes del interior, esta la conformaban en su mayoría equipos caraqueños como:
Beverly Hills, Maccabi, Montañeses, Silka y Ávila.
Don José Beracasa, quien había participado con el equipo Alacranes de Maccabi en los
campeonatos nacionales de esa época, fundó la Federación Venezolana de Baloncesto (FVB),
ejerciendo además el cargo de presidente de la institución durante varios años.
No fue hasta el año de 1948 cuando se organiza en Caracas un verdadero campeonato
nacional, con la participación de 8 estados venezolanos, a partir de ese momento cada año se
continuó realizando estas competencias alrededor de todo el país.
Ya para 1961, bajo la organización del Instituto Nacional de Deportes (IND), se llevan a cabo
en Caracas los I Juegos Deportivos Nacionales, llegando a ser más aplaudido el baloncesto
que otras disciplinas más arraigadas para la fecha como el béisbol y el boxeo.
Inicios[editar]
El primer registro que se tiene de un partido de baloncesto de la selección viene de 1937,
cuando un grupo de venezolanos fueron invitados a la ciudad colombiana de Cali a un juego
internacional con motivo de celebrar los 400 años de la ciudad. Con sus propios medios y
yendo en autobús y tren, la selección venció a un equipo colombiano con marcador de 44 a 41 2
Al año siguiente, la selección venezolana debutaría en competencias internacionales, cuando
con motivo a los IV Juegos Centroamericanos y del Caribe se enfrentaría a las selecciones
de México y El Salvador, con saldo de dos derrotas.3 La vinotinto no jugaría hasta 1946, en el
marco de los V Juegos Centroamericanos y del Caribe con saldo de una victoria (ante
Curazao) y tres derrotas.
Luego de ello, Venezuela tendría una discreta participación en los Juegos
Bolivarianos, Centroamericanos y Panamericanos hasta su debut en el Campeonato
Sudamericano de Baloncesto de 1955 donde obtuvo el último lugar.
Primeros éxitos[editar]
Venezuela obtendría su primera medalla de bronce en los Juegos
Bolivarianos de Barranquilla de 1961, al tener registro de dos victorias (ante Colombia) y cuatro
derrotas (ante Panamá y Perú) y dejar buena impresión. Luego de ello Venezuela volvería a las
competencias internacionales al disputar el Centrobasket 1969 en La Habana donde quedó de
cuarto lugar. Otro bronce en los Juegos Bolivarianos de Maracaibo de 1970 y su primer bronce
en competencias organizadas por FIBA al quedar de tercero en el Centrobasket
1971 disputado en Caracas, detrás de Cuba y Puerto Rico.
Mientras tanto, en Venezuela comenzaría la Liga Especial de Baloncesto (antecesora de la
Liga Profesional de Baloncesto), lo que permitió captar talentos para la selección que disputaría
torneos como el Centrobasket 1975 (6° lugar) y su segundo Campeonato Sudamericano de
Baloncesto de 1977 donde obtuvo un cuarto puesto. Su triunfo más resaltante fue la medalla de
oro de los Juegos Bolivarianos de 1977, al imponerse a las selecciones de Perú y Bolivia, con
una selección de jugadores de la Liga Especial dirigidos por Francisco "Paco" Diez, al mando
desde 1975.
Debut en mundiales[editar]
Venezuela seguiría cosechando triunfos y demostrando su crecimiento en la selección, como lo
prueba su primer podio en un campeonato sudamericano, en este caso, el
de 1987 en Asunción, rompiendo con la hegemonía del cono sur en el baloncesto
sudamericano y su clasificación a torneos premundiales y preolímpicos que sería una
constante en la selección.
Su primer preolímpico fue el Torneo de las Américas de 1988 en Montevideo, donde fue un
fracaso. Sin embargo, le fue mejor que en su primer premundial, ya que en el Campeonato
FIBA Américas de 1989 en México, obtuvo el cuarto puesto, tras un récord de cinco victorias y
tres derrotas y varios triunfos ante Canadá y Argentina que le dieron la clasificación
al Campeonato Mundial de Baloncesto de 1990, disputado en Argentinabajo la dirección de
reconocido entrenador venezolano Jesús Cordovez.
El debut mundialista de Venezuela estuvo precedido de una etapa preparatoria contra equipos
universitarios estadounidenses y una minigira en Europa. Ya en el mundial, Venezuela
demostraría su evolución en el baloncesto al terminar de 11° con récord de 4-4, varios buenos
juegos con selecciones europeas y victorias ante equipos asiáticos y africanos para terminar
venciendo a Canadá. Destacaron las buenas actuaciones de Gabriel Estaba (líder en
rebotes), Carl Herrera y Sam Shephard. Este mundial sería un aviso de lo que vendría el año
siguiente.
Los héroes de Portland[editar]
El 18 de mayo de 1991 se inaugura el Campeonato Sudamericano de Baloncesto de 1991
organizado por Consubasket y por primera vez Venezuela era sede de esa competencia
subcontinental. Ocho naciones disputarían el cetro de campeón de Suramérica y Venezuela
tenía una gran oportunidad de mejorar el segundo lugar obtenido en Paraguay en el torneo
de 1987.
El 26 de mayo, 12 000 personas plenaron el Forum de Valencia, gimnasio recién inaugurado, y
después de finalizar el tiempo regular igualados con Brasil por marcador de 112, Venezuela
pudo ganar en tiempo extra 122 a 121, siendo los últimos 5 puntos de Venezuela anotados por
el alero Luis Jiménez para sellar la victoria y su primer título de campeón sudamericano. 4 Ese
título le valió la clasificación a los Juegos Panamericanos de 1991 en La Habana y el Torneo
Preolímpico de 1992, a disputarse en la ciudad estadounidense de Portland. Ese mismo año, la
Liga Especial pasaría a llamarse Liga Profesional de Baloncesto.
En el torneo preolímpico, iniciaron con victoria ante Uruguay, luego cayeron ante Brasil
y Puerto Rico. Tenían que vencer a México para avanzar a la siguiente fase y así fue.
Derrotaron a Canadá en la primera ronda de postemporada para rivalizar, una vez más, ante
Brasil, consiguiendo el triunfo por el pase a la final. Enfrentarían a Estados Unidos, juego
disputado el 5 de julio de 1992 ante un "Dream Team" dirigido por Chuck Daly e integrado,
entre otros, por Michael Jordan, Larry Bird, Magic Johnson, Chris Mullin, Karl Malone y David
Robinson. Venezuela terminaría perdiendo con marcador de 127-80, pero su medalla de plata
los clasificaría a los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, donde terminarían en un discreto
11° lugar, con récord de 2 victorias (ante China) y cinco derrotas.
El equipo estaba integrado por Carl Herrera, Luis Jiménez, Gabriel Estaba, Iván Olivares, Sam
Shepherd, Rostin González, Víctor David Díaz, Alexander Nelcha, Melquiades Jaramillo,
Armando Palacios, Nelson Kako Solórzano y Omar Walcott Roberts. El entrenador fue
el puertorriqueñoJulio Toro.5
La era de Néstor García: campeones sudamericanos y de América[editar]
A partir de 2013, el argentino Néstor García asumió las riendas de la selección venezolana de
baloncesto. Bajo su dirección la selección consiguió el título del Campeonato Sudamericano de
Baloncesto de 2014 celebrado en La Asunción, Nueva Esparta, Venezuela, tras vencer al
combinado argentino 74-65 en la final.
En 2015, se celebraría el Campeonato FIBA Américas de 2015 en México, donde la selección
se coronaría campeona por primera vez tras vencer a Argentina en el juego decisivo. Esto
confirmaría la segunda participación en unos Juegos Olímpicos y su primer título de
un Campeonato FIBA Américas.
Al año siguiente, Venezuela lograría revalidar su título de 2014 en el Campeonato
Sudamericano de Baloncesto de 2016 al vencer en la final a la selección brasileña 64-58. Con
esto lograrían su segundo título consecutivo y su tercer título en la historia del torneo.
En los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, la selección vinotinto no tuvo una buena actuación,
y no logró clasificar a los cuartos de final, quedando penúltima en el Grupo "A", obteniendo una
victoria y cuatro derrotas.