PROCESO DE SALUD – ENFERMEDAD

1. Definición de salud y enfermedad

El termino enfermedad proviene del latín infirmitas, que significa literalmente “falto de
firmeza”. La definición de enfermedad según la OMS es la de “Alteración o desviación
del estado fisiológico en una o varias partes del cuerpo, por causas en general
conocidas, manifestada por síntomas y signos característicos, y cuya evolución es
más o menos previsible”.

La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social; y no solo la

ausencia de enfermedad o dolencia. El Día Mundial de la Salud se celebra el 7 de
abril.

 La Organización Mundial de la Salud (OMS) en su Constitución de 1948, define

salud como el estado de completo bienestar físico, mental, espiritual, emocional y
social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. La salud implica
que todas las necesidades fundamentales de las personas estén cubiertas:
afectivas, sanitarias, nutricionales, sociales y culturales.

En estos términos, esta definición resultaría utópica, pues se estima que según
parámetros mundiales sólo entre el diez por ciento y el veinticinco por ciento de la
población mundial se encuentra completamente sana.

Una definición más dinámica de salud podría añadir que es el logro del más alto nivel
de bienestar físico, mental, social y de capacidad de funcionamiento que permitan los
factores sociales en los que viven inmersos el individuo y la colectividad.

 La salud y la enfermedad forman un proceso continuo, donde en un extremo se

encuentra la muerte prematura, muchas veces prevenible, y en el otro extremo se
encuentra un elevado nivel de salud, al que difícilmente llega todo el mundo. En la
parte media de este continuo o equilibrio homeostático se encontraría la mayoría
de la población, donde la separación entre salud y enfermedad no es absoluta, ya
que es muy difícil distinguir lo normal de lo patológico.
 La definición de salud es difícil, siendo más útil conocer y analizar los
determinantes de la salud o condicionantes de la salud.

 La salud, en términos físicos, forma parte de uno de los pilares de la calidad de

vida, bienestar y en definitiva de la felicidad.

 Se puede definir la enfermedad como un trastorno del normal funcionamiento de

nuestro organismo, tanto a nivel físico como mental.

2. HISTORIA DE LA ENFERMEDAD Y NIVELES DE PREVENCIÓN

2.1. HISTORIA DE LA ENFERMEDAD

La historia natural de una enfermedad o evolución de una enfermedad es

considerada como secuencia o curso de acontecimientos que ocurren en el
organismo humano, entre la acción secuencial de las causas, hasta que en el
individuo se desarrolla la enfermedad presentándose el desenlace que puede ser:
recuperado, rehabilitado, con secuelas, cronicidad o muerte.

La historia natural de una enfermedad es el desarrollo de una enfermedad sin

intervención médica, que difiere del Caso Clínico donde se describe la evolución
de la enfermedad que se encuentra bajo atención médica.

En 1940, Sir Macfarlane Burnet introdujo este concepto a propósito de las

enfermedades infecciosas.

Posteriormente Leavell y Clarck ampliaron esta concepción, dándole los niveles de

prevención correspondientes y su aplicación a cualquier tipo de enfermedad.

Esta teoría de la historia natural de la enfermedad, explica el curso que sigue la

enfermedad sin intervención médica alguna; su propósito es identificar las etapas
de la enfermedad para poder establecer las medidas adecuadas de prevención y,
por otro lado, es el campo en el cual se alcanza el ideal de que el médico vea,
atienda, cure enfermos y no enfermedades, si se considera su origen multifactorial.

Concepto de historia natural: Como el curso que usualmente toman los eventos
que generan y caracterizan a los procesos morbosos (Vega Franco, 1976).
La historia natural de la enfermedad es la secuencia de todos los signos y síntomas
que se presentan en la persona, sin que este reciba ninguna terapéutica médica.

Es la forma de ver la enfermedad desde un inicio que se instala en la persona, lo

cual era mejor observado en la antigüedad, ya que actualmente es modificado
desde un inicio por el mismo paciente; por la existencia de múltiples fármacos que
tiene al alcance, a excepción de aquellas enfermedades que presentan un curso
silencioso.

Es la manera propia que evoluciona una enfermedad o proceso mórbido, desde

que antes que el hombre sea afectado por un agente infeccioso hasta la duración
o muerte del enfermo.

Constituye un proceso dinámico que se caracteriza por el curso espontáneo que

esta sigue sin intervención terapéutica alguna y cuyo inicio es mucho antes de que
el hombre sea afectado mediante los múltiples factores causales de pendientes de
la triada ecológica:

AGENTE, HUESPED Y AMBIENTE

Ellos van a dar lugar dentro de lo biológico, genético, social y cultural en área
geográfica determinada a la generación de un estímulo de enfermedad.

2.2. NIVELES DE PREVENCIÓN EN LA HISTORIA NATURAL DE LA

ENFERMEDAD.

Habíamos manifestado que la interrupción de la cadena de acontecimientos que

constituyen la historia natural de la enfermedad, y que conducen al deterioro
progresivo de la salud, es uno de los principales objetivos de la Salud Pública la
cual incluye en tal responsabilidad a todos los miembros de un equipo de salud ya
que, como hemos visto, la enfermedad obedece a múltiples causas o factores de
riesgo interrelacionados cuyo control no puede ser abordado ni por una disciplina
en particular ni por diferentes disciplinas desvinculadas entre sí y del contexto
sociocultural en el cual trabajan. Se ha considerado que los equipos de salud
deben estar capacitados para colocar barreras en diferentes puntos del continum.
Estas barreras han sido llamadas niveles de prevención, siendo ellos los
siguientes:

a. Nivel primario de prevención

b. Nivel secundario de prevención
c. Nivel terciario de prevención

El nivel primario o nivel de prevención primaria actúa durante el periodo

prepatogénico de la enfermedad y, como tal, está dirigido a eliminar o a disminuir
la cantidad o la calidad de los factores de riesgo presentes en la comunidad Este
tipo de prevención puede lograrse con la promoción de la salud y con la protección
específica

La promoción de la salud se alcanza primordialmente con

medidas educativas, económicas y sociales y, por lo tanto, no está desvinculada
de los diferentes sectores de la economía y de la realidad sociocultural de una
comunidad en particular.
Medidas tales como la educación sanitaria, disponibilidad de alimentos para una
buena nutrición, provisión de vivienda adecuada, condiciones aptas de trabajo y
recreación, son importantes realizaciones de la promoción de la salud, pero
pueden quedar como simples recomendaciones académicas en comunidades con
altos índices de analfabetismo y desempleo y desequilibrada distribución del
ingreso económico.
La protección específica se refiere a aquellas medidas que en forma más directa
previenen el desarrollo de la enfermedad. Así, por ejemplo, las inmunizaciones son
medidas específicas que evitan que las enfermedades inmunoprevenibles
aparezcan en la comunidad. Igualmente, programas específicos de nutrición y
medidas encaminadas a eliminar sustancias carcinogéneticas o sustancias
alergénicas son acciones de protección específica de la salud durante el período
de prepatogénesis.
Si las acciones de prevención primaria no han sido aplicadas o han sido
deficientemente desarrolladas, existe una alta probabilidad de que un huésped
susceptible reciba el estímulo nocivo e inicie el período patogénico.

En este caso debe entonces recurrirse a la segunda barrera o nivel de prevención

para aplicar las medidas de prevención secundaria.

Estas medidas tienen como fin el lograr un diagnóstico precoz y un tratamiento

oportuno y adecuado, además de limitar en lo posible la incapacidad y las secuelas
que el proceso morboso puede dejar. La investigación de casos individuales y en
grupo, las encuestas selectivas y los programas de corrimiento ayudan a detectar
precozmente la enfermedad y son de especial ayuda en la fase subclínica del
período patogénico. Como ejemplo podemos citar el de las clínicas para diabetes
e hipertensión que logran descubrir un alto por ciento de enfermedad subclínica no
diagnosticada.

La prevención secundaria durante la fase clínica del período patogénico depende

básicamente de la calidad y distribución de los recursos físicos y humanos en los
servicios de atención médica e igualmente de su organización y administración.

Un oportuno y buen diagnóstico, además de un tratamiento adecuado, son las

mejores medidas preventivas en este momento del proceso para evitar su
continuación hacia las secuelas, la incapacidad o la muerte.

Si por las características particulares de una determinada enfermedad o por el

fracaso de las anteriores medidas preventivas se llega a las secuelas o la
incapacidad, debe contarse con el tercer nivel de prevención o prevención terciaria.
Referencias
s.f. http://www.juntadeandalucia.es/averroes/centros-
tic/41011038/moodle2/pluginfile.php/4501/mod_resource/content/1/Resumen%20Tema%2
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Bedoya, Arturo Morales. s.f.

http://148.228.165.6/PES/fhs/Dimension%20Educacion%20para%20la%20salud/Historia%20
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PONCE, DRA. ROCIO GUILLEN. s.f. http://medicina.urp.edu.pe/sala_digital/DOCENTES/Clases-2013-

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profesor en linea. s.f. http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/SaludyEnfermedad.htm.