Diamagnetismo

Los materiales denominados diamagnéticos se caracterizan por ser repelidos por los
imanes (es lo opuesto a los materiales ferromagnéticos, que son atraídos por los imanes).
El fenómeno del diamagnetismo fue descubierto en septiembre de 1845 por el físico y
químico Michael Faraday cuando observó que un trozo de bismuto era repelido por un
imán, cualquiera que fuese el polo. Esa experiencia indicaba que el campo externo
generado por el imán inducía en el bismuto un dipolo magnético de sentido opuesto.
El diamagnetismo se puede explicar de forma sencilla si se considera una consecuencia
de aplciar la Ley de Lenz a nivel molecular. Según la teoría electromagnética, siempre
que varía el flujo magnético se genera una corriente inducida y, según esta Ley, "el sentido
de las corrientes inducidas es tal que con sus acciones electromagnéticas tienden a
oponerse a la causa que las produce".

Todos los átomos contienen electrones que se mueven libremente y cuando se aplica un
campo magnético exterior se induce una corriente superpuesta cuyo efecto magnético es
opuesto al campo aplicado.

Otra forma de explicar el diamagnetismo es a partir de la configuración electrónica de los

átomos o de los sistemas moleculares. De esta forma, el comportamiento diamagnético lo
presentan sistemas moleculares que contengan todos sus electrones apareados y los
sistemas atómicos o iónicos que contengan orbitales completamente llenos. Es decir los
espines de los electrones del último nivel se encontrarán apareados (por tanto el momento
magnético de los espines es prácticamente nulo).

Supongamos una sustancia diamagnética formada por átomos, iones o moléculas cuyo
momento magnético total (suma de los momentos magnéticos asociados al movimiento de
sus cargas y a sus spines) es nulo (Figura 1).

Figura 1

Al aplicarle un campo magnético externo Bo, los momentos de las moléculas o átomos se
orientan originando un campo Bm que se opone a dicho campo externo.
Esta oposición de campos hace que en el interior del material el campo resultante B sea un
campo menor al campo Bm que se origina en el interior del material por la orientación de los
momentos de sus moléculas. Al ser estos campos opuestos ambos se repelen, como se
muestra en la siguiente figura.Otra característica de estos materiales es que todos los polos
magnéticos se repelen , dado que si cambiamos la orientación del campo Bo de la Figura 2
el campo inducido en el material Bm también cambiará a una nueva orientación de forma
que se oponga al campo Bo.
Figura 3

(1)

Uno de los fenómenos más curiosos que presentan los materiales diamagnéticos es la
levitación diamagnética. Como se aprecia en la siguiente figura,un pedazo de grafito
pirolítico, que tiene un diamagnetismo especialmente alto, levita sobre un gran imán de
neodimio permanente .

Figura 4

La susceptibilidad en estos materiales suele ser pequeña y negativa, exceptuando como se

ha mencionado los superconductores.

Existe un caso particular de diamagnético con una susceptibilidad magnética bastante

grande en módulo. Son los superconductores, a los que podemos considerar diamagnéticos
perfectos. Estos materiales expulsan las líneas del campo magnético y consiguen un campo
nulo en su interior, creando para ello corrientes superficiales que originan el campo que
cancela el exterior. Como consecuencia de estas corrientes aparecen fuerzas magnéticas
que pueden conseguir la levitación de un superconductor.

Usos
Su gama de aplicaciones es amplísima, pero abarca esencialmente tres tipos: la generación de
campos magnéticos intensos, la fabricación de cables de conducción de energía eléctrica y la
electrónica. Dentro del primer tipo tenemos usos tan espectaculares como la fabricación de
sistemas de transporte masivo levitados, esto es, trenes que flotan sobre sus rieles sin tener fricción
con ellos, haciendo factible alcanzar las velocidades que desarrollan los aeroplanos. En el segundo
está la posibilidad de transmitir energía eléctrica desde los centros de producción, como presas o
reactores nucleares, hasta los centros de consumo, sin pérdidas de ningún tipo en el trayecto. Para
el tercer tipo podemos mencionar la posibilidad de fabricar supercomputadoras
extremadamente veloces.

Las características esenciales del diamagnetismo son:

 Los materiales diamagnéticos se magnetizan débilmente en el sentido opuesto al del campo

magnético aplicado. Resulta así que aparece una fuerza de repulsión sobre el cuerpo respecto del
campo aplicado.
 La susceptibilidad magnética es negativa y pequeña y la permeabilidad relativa es entonces
ligeramente menor que 1.
 La intensidad de la respuesta es muy pequeña. Se puede modelar en forma sencilla el
comportamiento diamagnético mediante la aplicación de la ley de Lenz al movimiento orbital de
los electrones .El diamagnetismo fue descubierto por Faraday en 1846.

Materiales paramagnéticos
Los materiales paramagnéticos son aquellos cuya suma neta de los momentos magnéticos
permanentes de sus átomos o moléculas es nula . Estos materiales tienen un
comportamiento magnético muy débil.
Si se aplica un campo magnético exterior lo sificientemente elevado, los momentos
magnéticos de los materiales paramagnéticos se tienden a ordenar de forma paralela al
mismo. Por tanto, los dipolos se orientan en la misma dirección y sentido que el campo
aplicado, por lo que la susceptibilidad magnética, aunque débil, es positiva, y la
permeabilidad relativa es ligeramente mayor que la unidad. Otra característica que los
diferencia de los materiales ferromagnéticos es el hecho de que cuando se elimina el campo
externo aplicado el efecto del paramagnetismo desaparece.

La suma del campo externo y el campo originado por la orientación de los momentos
magnéticos de los átomos del material hace que en el interior de este el campo resultante
sea B
Usos

El hecho de que los materiales paramagnéticos se comporten en presencia de campos magnéticos

de forma similar a la del vacío esto también lo hace el aluminio aprovechando dichas propiedades,
limita mucho sus aplicaciones industriales. Una de las aplicaciones más importantes del
paramagnetismo la encontramos en la Resonancia Paramagnética Electrónica (RPE), de gran
aplicación en distintos campos de la física y la química, e incluso la arqueología. La resonancia
paramagnética electrónica es una técnica espectroscópica que permite detectar especies con
electrones no apareados.
Algunas de las áreas donde se emplea esta técnica son: fermentaciones, producción industrial de
polímeros, desgaste de aceite de motor, producción de cerveza y la predicción del tiempo de vida
de alimentos en el anaquel. Dicho estudio de las reacciones de radicales libres es uno de los
fundamentos de la datación de restos arqueológicos mediante el análisis de radicales libres
existentes en dentaduras, debido a la larga exposición de los restos a radiación ionizante. Además,
nos encontramos con otras aplicaciones basadas en el hecho de que un material paramagnético
necesite de fuertes campos magnéticos para que la fuerza de atracción que sufran sea grande. Esto
permite que sean fácilmente separables de materiales ferromagnéticos (que sufren una fuerte
atracción incluso con campos magnéticos pequeños); o incluso para una posterior separación de
dichos elementos una vez hemos eliminado los materiales ferromagnéticos mediante la aplicación
de campos magnéticos más grandes. Esto tiene una gran utilidad para separar los distintos metales
que pueden componer, por ejemplo, la chatarra en una planta de reciclaje.

Las características esenciales del paramagnetismo son:

  Los materiales paramagnéticos se magnetizan débilmente en el mismo sentido que el campo
magnético aplicado. Resulta así que aparece una fuerza de atracción sobre el cuerpo respecto del
campo aplicado.

Ferromagnéticos
El ferromagnetismo es un fenómeno que no se debe sólo a propiedades atómico-
moleculares sino que es un efecto colectivo que requiere una estructura sólida. Los
materiales ferromagnéticos son elementos de transición, con una configuración en sus
átomos que favorece la interacción entre los dipolos magnéticos, los cuales se alinean
paralelamente dentro de zonas que se llaman dominios. Como estos dominios se orientan
aleatoriamente, no se genera imanación neta en el material

Al aplicar un campo magnético a un material ferromagnético desmagnetizado , dado que su

permeabilidad y la susceptibilidad magnética son superiores a uno, el campo en el interior
del material es mayor al campo magnético aplicado. Esto se debe a que los dominios del
material se orientan con el campo magnético exterior reforzándolo.
Si ahora se retira el campo externo, los efectos del campo aplicado no desaparecen por
completo, quedando un magnetismo remanente, que es la causa de la existencia de los
imanes permanentes. Este magnetismo remanente se origina porque los momentos
magnéticos de los dominios no vuelven a su orientación original, quedando
mayoritariamente orientados en la dirección del campo aplicado
Estos materiales se utilizan para delimitar y dirigir a los campos magnéticos en trayectorias
bien definidas (núcleo de transformadores, motores...). Permitiendo que las máquinas
eléctricas tengan volúmenes razonables.

Características de los materiales ferromagnéticos.

Los materiales ferromagnéticos se caracterizan por uno o varios de los siguientes atributos:

 Pueden imanarse mucho más fácilmente que los demás materiales. Esta característica viene
indicada por una gran permeabilidad relativa m /m r.
 Tienen una inducción magnética intrínseca máxima muy elevada.
 Se imanan con una facilidad muy diferente según sea el valor del campo magnético. Este
atributo lleva una relación no lineal entre los módulos de inducción magnética(B) y campo
magnético.
 Un aumento del campo magnético les origina una variación de flujo diferente de la variación que
originaría una disminución igual de campo magnético. Este atributo indica que las relaciones que
expresan la inducción magnética y la permeabilidad (m ) como funciones del campo magnético,
no son lineales ni uniformes.
 Conservan la imanación cuando se suprime el campo.
 Tienden a oponerse a la inversión del sentido de la imanación una vez imanados.