LA MINERIA EN EL PERÚ

1. CONCEPTO
La minería es la obtención selectiva de los minerales y otros materiales a partir de la
corteza terrestre. Esto también corresponde a la actividad económica primaria
relacionada con la extracción de elementos y es del cual se puede obtener un beneficio
económico. Dependiendo del tipo de material a extraer y beneficiar, la minería se divide
en metálica y no metálica.

2. HISTORIA DE LA MINERIA EN EL PERÚ

El Perú es un país de tradición minera. Durante la época de la colonia se explotaron las

minas de plata de Potosí (Hoy Bolivia) y las minas de azogue de Santa Bárbara
(Huancavelica). El azogue es conocido hoy como el mercurio y fue en su momento
indispensable para la separación de la plata. Diversas fuentes coinciden que los minerales
provenientes de estas minas permitieron las supervivencia y el desarrollo de Europa. En el
Perú, la explotación en Cerro de Pasco (Pasco) comenzó en 1905 y en 1922 se inauguró
el complejo metalúrgico de la Oroya (Junín). En los años noventa se otorgaron numerosas
concesiones mineras como parte de la política de apertura de mercados del gobierno de
Alberto Fujimori. Actualmente las mayores explotaciones de cobre se registran en Cuajone
(Moquegua), Toquepala (Tacna), Cerro Verde (Arequipa) y Tintaya (Cuzco). Cerro de
Pasco y sus inmediaciones continúan extrayendo zinc, el plomo y la plata. Marcona (Ica)
con hierro y San Rafael (Puno) con estaño. Con respecto al oro, Yanacocha y Sipán
(Cajamarca), Pierina (Ancash) y Santa Rosa (La Libertad) constituyen las mayores
explotaciones. El Perú posee el 16% de las reservas de minerales conocidas, incluyéndole
15% de las de cobre y el 7% de las de zinc. Se estima que hasta el día de hoy el Perú
únicamente ha extraído el 12% de sus recursos minerales y que con tecnología adecuada
puede triplicar su actual producción, especialmente en metales básicos. Los principales
demandantes de oro son Estados Unidos, Suiza y Reino Unido. Así, desde 1990 las
extracciones en el Perú se han incrementado en un 500%. La minería es uno de los sectores
más importantes de la economía peruana y representa normalmente más del 50% de las
exportaciones peruanas con cifras alrededor de los 4 mil millones de dólares al año. Por su
propia naturaleza la gran minería constituye un sector que genera grandes movimientos de
capital más no de mano de obra, así el año 2003 aportó el 4.7% del PBI, sin embargo ocupó
sólo al 0.7% de la PEA. La minería se ha vuelto tan importante que desde el año 1993 el
Perú ha duplicado su producción de minerales. Los principales minerales que exporta
nuestro país son: cobre, oro, hierro, plata, zinc y plomo entre otros. Actualmente todos ellos
son fuertemente demandados como insumos para procesos industriales de alto nivel
tecnológico. La privatización de la gran minería nacional, emprendida por el gobierno
peruano en 1991, ha atraído a más de cien empresas extranjeras. El 40% de estas
inversiones procede de Canadá, y el resto, de Australia, Estados Unidos, México, Sudáfrica,
China, Suiza, Reino Unido, Luxemburgo e Italia. Las empresas estatales como Centromín
y Minero Perú fueron prácticamente desactivadas y sus activos liquidados.

Para el período comprendido entre 1992 y 2007 se ha planeado invertir 9.811 millones de
dólares en el sector. El proyecto más ambicioso es el de las empresas canadienses
Noranda, Río Algom y Teck, y la japonesa Mitsubishi, en el yacimiento polimetálico de
Antamina que produce cobre, plomo, plata y zinc : Se ubica en Ancash y es considerado
como uno de los mayores yacimientos del mundo.

3. ETAPAS EN EL PROCESO MINERO

Etapa 1:

Prospección La prospección comienza con la definición de los tipos de blancos a buscar.

Con esa información, se buscan las similitudes y características especiales que ese tipo de
yacimiento presenta. Esta información permite desechar muchas áreas y concentrar
esfuerzos en aquellas que presentan características favorables para ese tipo de yacimiento.
Los principales métodos de prospección son:

• Geológicos. Implican el levantamiento o mapeo de la superficie, la identificación de las

rocas aflorantes, así como los fenómenos de alteración en las rocas.

• Geoquímica. Consiste en el análisis químico de las rocas para buscar evidencias de los
elementos buscados o de otros que sean indicadores (vectores) de la mineralización.

• Geofísica. Busca caracterizar las condiciones físicas de las rocas, pues estas pueden ser
afectadas o cambiar por efectos de la alteración hidrotermal o la mineralización.
Normalmente la mayoría de las áreas investigadas es desechada después de esta primera
etapa. Aquellas que han mostrado características o condiciones de interés pasan a la etapa
de exploración.
Etapa 2:

Exploración Esta etapa se realiza luego de la prospección, y supone un costo económico

bastante mayor. La metodología a utilizar resulta bastante más compleja. Esta es también
una etapa sistemática, y se vale de la información recolectada por la prospección.

La exploración se encargará de refutar o afirmar las hipótesis planteadas en la etapa de

prospección. Los métodos a utilizar son similares a aquellos utilizados durante la
prospección, sin embargo se realizan con mayor detalle.

El levantamiento geológico en esta etapa es más preciso, se toman y analizan más

muestras geoquímicas, se realizan más estudios geofísicos.

Al mismo tiempo que se determina la existencia de suficiente cantidad de mineral en las

rocas, se debe estudiar la factibilidad de extraerlo con ganancia. Estos estudios
metalúrgicos determinan los métodos y costos asociados con la transformación de la mina
en el producto final. En etapas más avanzadas se realizan los estudios económicos y
financieros del proyecto.

Esta etapa es especialmente importante pues el desarrollo de un proyecto minero es de

alto costo (400 a 1,500 millones de US$ para proyectos medianos a grandes) y por lo tanto
son fuertemente dependientes de la capitalización del proyecto.

Etapa 3:

Desarrollo del proyecto Desarrollo de la Ingeniería de detalle del proyecto, de la planta de

tratamiento, desarrollo de la explotación de la mina.

Etapa 4:

Operación de la mina Dependiendo de la forma y de la localización de la mina, esta etapa

se desarrolla en forma subterránea o a tajo abierto (otros países, rajo abierto, cielo abierto).
En ambos casos las actividades involucradas son, más detalles en Mina (minería):

1. Extracción del mineral por medios mecánicos (como explosivos o palas cargadoras en
el caso de material suelto)

2. Separación de las rocas consideradas mineral mena y los desechos no mineralizados.

3. Chancado o trituración del mineral

4. Clasificación por tamaños del mineral por medio de rejillas

5. Re - trituración del mineral en caso de que el tamaño no sea el adecuado para las tareas
de tratamiento

6. Extracción y transporte al lugar de acopio

7. Transporte hacia la planta de tratamiento.

El producto de esta etapa es una roca mineralizada molida, de tamaño adecuado para su
tratamiento, y la extracción de los elementos de valor en la siguiente etapa.

Etapa 5: Transporte Los centros de acopio, normalmente se ubican delante del

concentrador. Estos pueden ser:

• Silos, tolva o depósitos

• Pilas cónicas, rectangulares, tipo rampa km nk

Etapa 6:

Beneficio del mineral Esta etapa busca, por distintos medios, lograr que el mineral pueda
ser comercializable. Para esto se recurren a distintos métodos de beneficio de minerales,
los cuales no solo dependen del tipo de mineral, sino también del yacimiento, ya que cada
yacimiento tiene características propias. Para el caso de los minerales metalíferos,
normalmente es necesario concentrarlo. Esto consiste en una primera etapa, en liberar el
mineral de la roca en donde está inserto, valiéndose de medios mecánicos como la
trituración, la molienda y la clasificación.

El grado de liberación del mineral depende de varios factores, y principalmente de la

relación costo/beneficio, es decir, del costo económico y mecánico, contra las ventajas que
se obtienen a partir de la liberación. Luego de la liberación, posiblemente el mineral deba
ser concentrado. Esto consiste en elevar el grado de concentración del mineral (que puede
estar dado en gramos/tonelada, o en porcentaje).

Para ello se aprovechan distintas técnicas como la lixiviación (para el caso del oro, por
ejemplo), la flotación (para el caso de ciertos yacimientos de cobre, zinc u otros) o la electro
obtención (para el caso de algunos yacimientos de cobre).
Etapa 7:

Cierre de Mina Es la ejecución de un programa que garantice que el cierre de la mina se

llevará a cabo en armonía con el medio ambiente, asegurando la sustentabilidad de las
comunidades cercanas. Desarrollo de estudios y análisis geológicos, hidrológicos,
geotécnicos y ambientales a cargo de especialistas.

Su objetivo es establecer los procesos y acciones a desarrollar, que se enmarcan dentro

del Plan de Cierre. Trabajo estrecho con la autoridad ambiental y con representantes de las
comunidades de la zona. El concepto es dejar el área impactada por las operaciones
mineras en condiciones similares a las naturales.

5. IMPORTANCIA DE LA MINERIA EN EL PERÚ

La importancia de la minería para el país, ya no sólo radica en el hecho de que es la

principal fuente generadora de divisas, sino también en que es una actividad
descentralizada que contribuye grandemente al desarrollo regional y a la integración, entre
otros aspectos, mediante la generación de empleo bien remunerado en zonas donde
difícilmente llega ninguna otra actividad productiva formal. Adicionalmente, las operaciones
mineras se caracterizan por sus importantes niveles de inversión. Es así que las cifras
oficiales registran en el lapso comprendido desde 2005 a la fecha, un monto de inversión
acumulada de aproximadamente US$ 10,000 millones, a los que se estima se añadirán
unos US$ 4,500 millones adicionales hasta el año 2011. Tales inversiones conllevarán el
ingreso de nuevas tecnologías y la multiplicación de puestos de trabajo. Pero en el Perú de
hoy, las operaciones mineras se caracterizan también por el adecuado nivel de atención
que dispensan al entorno, así como por la implementación de definidas políticas de
responsabilidad social. En suma, la nueva minería peruana se proyecta como un sólido
puntal del crecimiento económico y el desarrollo social del Perú, en los años por venir. Ello
no ha sido fruto del azar, sino más bien producto del esfuerzo y empuje de nuestros
hombres de empresa que, con la confianza puesta en el Perú y su gente, han logrado abrir
el camino para que se concreten inversiones orientadas a desarrollar las potencialidades
que ofrece nuestro país como región minera. Cierto es que hemos tenido, en buena parte
del camino, el apoyo de un Estado promotor, el cual, con visión de futuro, ayudó a
establecer una legislación competitiva que hizo posible al empresariado privado tomar la
iniciativa para impulsar la modernización del sector. 6. PROBLEMÁTICA DEL SECTOR
MINERO La actividad minera es una actividad extractiva que por su propia naturaleza
implica procesos de fuerte impacto en el ambiente porque es necesario perforar la corteza
terrestre y separar los minerales entre sí. El Estado Peruano solicita a los inversionistas
estudios de impacto ambiental (EIA) antes de iniciar las operaciones, pero el mismo no
cuenta con los recursos para regular el cumplimiento de la ley. En el camino de Lima a la
Oroya se pueden apreciar verdaderas lagunas de deshechos tóxicos donde no hay vida
alguna. Los ruidos producto de las explosiones ahuyentan la fauna del lugar y al final de
sus operaciones los suelos ya no pueden ser utilizados para la agricultura. La
contaminación afecta también la salud de los pobladores de la región. Las consecuencias
sociales no son menos alarmantes. Los proyectos de inversión minera ofrecen fomentar el
desarrollo para las ciudades cercanas, sin embargo mucho de los empleos ofrecidos son
absorbidos por personal foráneo a la región. Por su naturaleza la actividad minera emplea
un pequeño número de trabajadores, los mismos que deben tener un elevado nivel de
capacitación. Las ciudades no tienen un desarrollo que guarde relación con el éxito del
negocio minero. El sector minero es un ejemplo que ilustra la dependencia del Perú al
capital extranjero, lo que llamó la CEPAL "la teoría de la dependencia". Actualmente existe
un mercado de productos de alta tecnología que demanda todos los minerales que tiene el
país: cobre para las telecomunicaciones, oro y plata para la industria fotográfica, eléctrica,
dental y joyería, zinc para las aleaciones de metales resistentes, plomo para la industria de
pinturas y soldaduras. Los demandantes son los países industrializados como Estados
Unidos, Suiza, Reino Unido, etc. El Perú no puede aprovechar esta oportunidad porque no
tiene el capital suficiente para invertir y generar excedentes por lo tanto se ve forzado a
solicitar préstamos. Ante las continuas denuncias y conflictos que se han dado entre los
centros poblados y las empresas mineras el tema se ha vuelto muy sensible a los ojos de
los pobladores y los medios de comunicación. Un ejemplo de ello constituye el centro
poblado de Tambo Grande en el departamento de Piura. La minera Manhattan descubrió
un yacimiento de oro para invertir en una mina de tajo abierto. Para poder realizar el
proyecto tendría que trasladar parte del pueblo y ocupar tierras de cultivo que generan el
40% de la producción nacional de Limón y Mango. Los pobladores se opusieron a los
intereses de la minera mientras el Estado Peruano declaraba la inversión minera como de
necesidad nacional. Ante las protestas de los pobladores la mencionada minera después
de varios años de intentos, decidió que ya no continuaría operando en la zona. Actualmente,
el impacto de la minería es uno de los problemas que afecta al medio ambiente mundial,
donde el Perú no se encuentra exento de dicho problema, ya que es un país con grandes
yacimientos mineros. De la misma manera, se sabe que la minería trae grandes beneficios
económicos, pero a la vez graves problemas socioambientales. A continuación,
detallaremos el origen de este problema y sus causas políticas. Los problemas de la minería
se originan, por lo general, a nivel de la minería artesanal y la pequeña minería. En la
minería artesanal la informalidad de la misma constituye su principal problema, ya que limita
las posibilidades reales para su desarrollo integral: contaminación ambiental, depredación
de yacimientos existentes, graves deficiencias de seguridad, discriminación social y
económica, conflictos con las compañías mineras formales, falta de transparencia en los
manejos financieros, etc. Estos son solo algunos de los efectos más importantes. Otro
problema es que políticamente no es bueno permitir que esta actividad se mantenga en la
informalidad, porque afecta la credibilidad del país en tanto se afirme oficialmente que es
política-nacional, apoyar la inversión minera en condiciones de estabilidad y seguridad
jurídica (Hruschka 1998). En cambio, en la pequeña minería, principalmente, el problema
se origina en la precariedad del trabajo, caracterizada, aparte de una faena muy dura, por
graves deficiencias de seguridad, y las consecuencias extremadamente negativas para la
salud, causadas directamente por intoxicación, accidentes, polvo, etc. Pero también,
indirectamente, por la gran cantidad de agua estancada que en zonas cálidas es lugar de
incubación para anáfelos y otros agentes patógenos(HRUSCHKA RESUMEN En resumen,
el problema de la minería no es en sí misma, si no la falta de responsabilidad de los
empresarios mineros que no respetan los estándares ambientales, desequilibrando el
ecosistema, además de generar problemas sociales. Para esto, el Estado debe crear
instituciones que vigilen las actividades mineras para que protejan los derechos de las
comunidades mineras que han sufrido este profundo impacto.