Determinación de la viscosidad y su incertidumbre en

fluidos de perforación usados en la construcción de pozos

geotérmicos: aplicación en el campo de Los Humeros,
Puebla, México

La perforación de rocas en sistemas

geotérmicos para la construcción de
pozos es ampliamente reconocida
como una tarea complicada y costosa.
Los fluidos de perforación de alta
viscosidad son requeridos para las
operaciones de perforación. Estos
fluidos deben ser analizados para la
evaluación de sus propiedades
reológicas, las cuales son
fundamentales para el transporte de
recortes de formaciones geológicas a
la superficie, entre otras importantes
aplicaciones. El objetivo del presente
trabajo fue desarrollar una nueva
metodología reológica–estadística para
calcular la viscosidad dinámica de
fluidos de perforación a partir de 813
series de datos reológicos (velocidad
de corte y esfuerzo cortante). La
metodología involucra la selección y
cálculo mediante programas de
cómputo de nueve modelos reológicos
de regresión (Plástico de Bingham,
Power Law, Robertson–Stiff, Casson,
Herschel–Bulkley, Sisko, Cuadrático, Robertson–Stiff modificado, y Sisko Modificado)
para encontrar el mejor ajuste entre los datos experimentales. Los residuales
estudentizados fueron estimados y posteriormente evaluados mediante la aplicación de
trece pruebas de discordancia tipo sencillo. El análisis reológico–estadístico del
conjunto de datos mostró que las pruebas de discordancia más eficientes fueron la N14
(skewness), N15 (kurtosis) y N1 (Grubbs). Así mismo, se encontró que la ecuación de
Herschel–Bulkley proporciona el mejor modelo de regresión, el cual fue utilizado para
estimar la viscosidad dinámica de fluidos de perforación a velocidades de corte
establecidas en el intervalo de 100 a 1100 s–1. La viscosidad dinámica de fluidos de
perforación y sus incertidumbres fueron estimadas a partir de datos reológicos
"normalizados". Estas viscosidades junto con algunas propiedades físicas de las rocas
fueron finalmente utilizadas para calcular la velocidad crítica requerida en los fluidos de
perforación para transportar los recortes de las formaciones de algunos pozos (de
diferentes litologías) perforados en el campo geotérmico de Los Humeros. Detalles de
todos los resultados de aplicación obtenidos en este trabajo son presentados.

Dentro de las fuentes renovables se encuentra la geotermia, energía que es

actualmente usada para la generación de electricidad (Hiriart–LeBert y Gutiérrez–
Negrín, 1994; Verma, 2002a; Bertani, 2005; Gutiérrez–Negrín y Quijano–León, 2005).
Hasta ahora, la utilización de los recursos geotérmicos ha estado limitada a
yacimientos en los cuales las condiciones geológicas facilitan el transporte de calor a
través de un fluido (fase líquida o vapor), desde zonas profundas de alta temperatura
hacia la superficie (Gutiérrez–Negrín y Quijano–León, 2005). México ocupa el cuarto
lugar a nivel mundial en la generación de electricidad a partir del recurso geotérmico,
con una producción actual de 964.5 MWe (Bertani, 2005, 2007), lo cual representa
~3% de la capacidad total instalada (177,795 GWh al cierre de septiembre del 2008:
CFE, 2008a, 2008b).

La explotación de esta energía renovable requiere de la extracción de fluidos

geotérmicos mediante pozos perforados, similares a los petroleros. Esta perforación
tiene un costo elevado que oscila aproximadamente entre uno y dos millones de
dólares, lo cual puede llegar a representar hasta el 40% del costo total del proyecto
(Santoyo, 1997; Augustine et al., 2006). Este costo depende de la geología (tipos de
rocas y características de permeabilidad o fracturamiento) del subsuelo a perforar, el
gradiente geotérmico, así como de las propiedades petrofísicas y termofísicas de las
formaciones geológicas encontradas durante la perforación del pozo geotérmico.
Durante las operaciones de construcción de los pozos, se requiere el uso de fluidos de
perforación (también conocidos como lodos de perforación). La propiedades reológicas
de estos fluidos deben ser evaluados y controlados con la finalidad de que realicen, en
forma óptima y económica, algunas tareas principales como: (a) la lubricación de la
barrena; (b) el enfriamiento de la tubería de perforación; y (c) el transporte de los
recortes de la formación hacia la superficie, en donde la viscosidad del fluido se
considera un factor importante para mantener suspendidos los recortes de perforación
(Chilangarian y Vorabutr, 1983).

La evaluación de los fluidos de perforación se lleva a cabo mediante estudios de

reología, en donde se busca determinar el comportamiento de la viscosidad y su
estabilidad con la temperatura. Los fluidos de perforación usados en la geotermia son
generalmente mezclas de bentonita y agua (formulaciones base agua) resistentes a la
alta temperatura y con una viscosidad estable a ésta (Bourgoyne et al., 1986; Santoyo
et al., 2001, 2003).

La determinación de las propiedades físicas y la composición química de los fluidos de

perforación han sido objeto de numerosos trabajos, ya que éstas inciden en los
procesos térmicos y de transporte de los fluidos (p. ej., Wooley, 1980; Santoyo, 1997;
Caldiño–Villagómez et al., 2002; Santoyo et al., 2001, 2003). La viscosidad de un
fluido (como propiedad fundamental de transporte) es determinada a partir de
mediciones de velocidad de corte y de esfuerzo cortante mediante el uso de modelos
reológicos de regresión (no lineales), por ser generalmente estos fluidos de tipo no
Newtoniano (Weir y Bailey, 1996; Santoyo, 1997; Kok y Alikaya, 2004). Los fluidos no
Newtonianos se clasifican en tres subgrupos: (i) independientes del tiempo; (ii)
dependientes del tiempo; y (iii) de características sólidas. Los fluidos que se utilizan
durante las operaciones de perforación de pozos geotérmicos son generalmente del
tipo no Newtoniano e independiente del tiempo, los cuales a su vez pueden tener un
comportamiento plástico de Bingham, pseudoplástico, o dilatante