(A) Evolución de la vida

Un poco de Historia: La esencia de la idea evolutiva aparece en las escrituras griegas (600 A.C) ya que desde
esta época se conocían fósiles de animales y plantas. "Para Aristóteles, estos artefactos eran producidos por
la tierra misma". Durante varios siglos partiendo desde Aristóteles, Platón y Teofrasto, pasando por San Agustín,
Santo Tomás de Aquino e incluso durante la dominación de los árabes en el Mediterráneo, prevaleció la idea de
que las especies no son inalterables, sino que están sujetas a continuos cambios. Esta idea imperó hasta que un
botánico sueco Carl Linné en el siglo XVII, revolucionó la Taxonomía creando el Sistema Nomenclatural utilizado
hasta hoy por los taxónomos. Para Linné, las especies eran estables y cuando cambiaban lo hacían poco y en un
período grande de tiempo.
Sin embargo, frente a la existencia de organismos fósiles, las únicas respuestas a estas interrogantes estaban
basadas en el pensamiento aristotélico y posteriormente en los textos bíblicos. Según la Biblia, los animales fueron
creados por Dios (Génesis) y no han sufrido transformaciones y desapariciones desde su creación.

(B) En el Renacimiento, algunos sabios rechazaron la idea de que los fósiles son "simples juegos de la naturaleza".
Por ejemplo, Bernard Palissy (1510 - 1589) afirmó que los fósiles correspondían a organismos petrificados. Sin
embargo, la Biblia tenía una explicación: "los fósiles son restos de los animales muertos durante el Diluvio
Universal".
Es a partir del siglo XVII que algunos naturalistas pensaron en otra posibilidad. Para Benoist de Maillet (1659 -
1738), los animales terrestres descendían de animales marinos. El describió como un pez se transformó en ave,
pero no pudo aportar pruebas convincentes que apoyaran esta idea. El siglo XVIII y parte del s. XIX es la época
de las grandes expediciones alrededor del mundo en las que participaron principalmente naturalistas franceses,
ingleses y alemanes, los que a través de sus viajes se dedicaron a describir en forma detallada todas las nuevas
especies traídas de ultramar. Comienzan así los primeros inventarios de la diversidad biológica del mundo.

(C) La Evolución Biológica es una teoría que se asienta en el pensamiento de algunos científicos a mediados del
siglo XVIII y parte del s. XIX. Sin embargo, en la mayoría del mundo religioso y científico estaba la idea del fijismo
de las especies. La Biblia estimaba la edad de la tierra en aproximadamente 4000 años A.C. y hasta ese momento
ningún hecho científico podía contradecir estos postulados. Más aún, el conocimiento del mundo natural revelaba
que cada especie origina individuos semejantes a los de su misma especie, por lo tanto, era natural pensar que
las especies desde su creación se mantenían sin cambios. Esta es la base del pensamiento "Creacionista" o
Fijista.
La historia y desarrollo de las ideas evolutivas está ligada por otra parte a la historia social, económica y religiosa
de Europa y también es relevante la participación de instituciones que albergaron a una élite de científicos
dedicados especialmente al estudio de las Ciencias Naturales.

(D) El Museo de Historia Natural de París con su Jardín de Plantas ha jugado un papel preponderante en el
desarrollo de las Ciencias Naturales en Francia y Europa en general. Este Jardín, concebido a principios del siglo
XVII como un lugar de esparcimiento para el rey Luis XIII y su corte, también fue destinado para el cultivo de
plantas medicinales, bajo la tutela de la Universidad de La Sorbonne y de la Escuela de Medicina.
Es en este lugar donde Buffon, Cuvier y Lamarck entre muchos otros científicos cristalizaron su obra en
monografías monumentales sobre Historia Natural, basadas en el estudio de colecciones provenientes de distintas
partes del mundo. Es aquí también, donde Lamarck concibe, escribe y ejemplifica sus ideas "transformistas"
o evolucionistas, basadas en la observación sistemática y acuciosa del plan estructural y organización de
plantas y animales. Sin embargo, estas ideas de Lamarck no trascienden más allá del Jardín de Plantas, hasta
que años más tarde son retomadas por Darwin para la formulación de la Teoría de Evolución por Selección Natural.