FACULTAD DE INGENIERÍA

CARRERA DE INGENIERIA DE MINAS

“PLANTA DE ADSORCION DE CARBON ACTIVADO”

CURSO: DISEÑO DE PLANTA MINERA

DOCENTE: JOHN BEJARANO GUEVARA

INTEGRANTES:

APELLIDOS Y NOMBRES Total

ALBUJAR ARROYO PEDRO

ESPINOZA CABREJOS JEANPIERRE

MARTINEZ RAMOS VALENTINA

TURNO: MAÑANA 7.30- 12.00

GRUPO: 5

CHICLAYO – PERÚ

2018
 Misión

La Universidad César Vallejo forma profesionales emprendedores, con valores, sentido

humanista, científico y tecnológico; comprometidos con la transformación de la sociedad
global para el desarrollo sostenible.

Visión

Al 2021 la Universidad César Vallejo será reconocida como una institución innovadora que
forma emprendedores con responsabilidad social.

Valores

Los siguientes valores identifican a nuestra institución y le otorgan presencia dentro de la

sociedad:

Libertad - Verdad - Honestidad - Justicia - Respeto - Solidaridad - Responsabilidad -

Democracia - Innovación - Emprendimiento - Competitividad.

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ÍNDICE
Misión ............................................................................................................................ 2
Visión ............................................................................................................................. 2
Valores ........................................................................................................................... 2
INTRODUCCIÓN ................................................................................................................ 5
I. OBJETIVOS: ................................................................................................................ 6
II. FUNDAMENTO TEORICO ....................................................................................... 6
CARBÓN ACTIVADO .......................................................................................................... 6
EL CARBÓN ACTIVADO Y SUS APLICACIONES.......................................................... 7
LA RECUPERACIÓN DE METALES PRECIOSOS ........................................................... 7
EL CARBÓN ACTIVADO EN LA RECUPERACIÓN DE ORO ........................................ 8
DESCRIPCIÓN DE LA ADSORCIÓN ................................................................................. 8
ADSORCIÓN DE ORO CON CARBÓN ACTIVADO ........................................................ 9
DESORCIÓN DEL ORO ..................................................................................................... 10
REGENERACIÓN ............................................................................................................... 11
REGENERACIÓN QUÍMICA ............................................................................................ 12
REACTIVACIÓN TÉRMICA ............................................................................................. 13
EFECTO DEL CARBÓN ACTIVADO ........................................................................... 13
EFECTO DE LA CONCENTRACIÓN DE CIANURO.................................................. 15
EFECTO DE LA TEMPERATURA ................................................................................ 15
EFECTO DEL TAMAÑO DE LA PARTÍCULA ............................................................ 15
ADSORCIÓN DE OTROS METALES ............................................................................... 16
 Plata .......................................................................................................................... 16
 Cobre ........................................................................................................................ 16
 Calcio, Magnesio, Potasio ....................................................................................... 17
 Otros elementos y especies ...................................................................................... 17
PARÁMETROS A CONSIDERAR EN PLANTAS DE CARBÓN ACTIVADO .............. 17
Distribución del carbón .................................................................................................... 18
Carga del carbón ............................................................................................................... 18
Avance del carbón en el circuito CIP ............................................................................... 18
Pérdidas de carbón ............................................................................................................ 19
Presencia de plata en el mineral aurífero .......................................................................... 19
1. Capacidad de Adsorción ........................................................................................ 19
2. Numero de Yodo ..................................................................................................... 20
3. Tamaño de partícula .............................................................................................. 20

pág. 3
 4. Características de atricción ................................................................................... 20
DESORCIÓN DE ORO DEL CARBÓN ACTIVADO ....................................................... 20
Principales variables de control que afectan a la desorción ............................................. 21
• Temperatura ............................................................................................................. 21
• Fuerza Iónica ............................................................................................................ 21
• Solventes Orgánicos ................................................................................................. 21
Principales Métodos de desorción .................................................................................... 21
• Proceso Atmosférico Zadra ..................................................................................... 21
• Proceso Zadra con Alcohol ...................................................................................... 22
• Proceso Zadra Presurizados.................................................................................... 22
• Proceso Anglo Americano (AARL) ........................................................................ 22
III. CONCLUSIONES ..................................................................................................... 23
IV. BIBLIOGRAFIA ....................................................................................................... 23

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 INTRODUCCIÓN

El uso del carbón activado en la metalurgia extractiva se ha intensificado, empleándose en

los procesos de flotación de minerales, tratamiento de aguas industriales, purificación de
electrólitos, recuperación de metales disueltos en soluciones acuosas, como modificador del
potencial de óxido reducción, como catalizador, etc. El carbón activado se emplea además
para recuperar el oro contenido en soluciones originadas en diversos procesos de cianuración,
entre los que figura actualmente el de lixiviación en pilas.
En esta oportunidad hablaremos sobre el carbón activado en la minería, que observamos
dentro de Planta de Adsorción de Carbón Activado, que consiste
La mayoría de las operaciones de Heap Leaching usa los métodos del carbón activado o
Merril Crowe para el tratamiento de soluciones lixiviadas, aun cuando la aplicación de
sulfuro de sodio para precipitar la plata de dos licores desorbidos del carbón a recibido
favorable atención. La elección del método de recuperación entre las columnas de carbón y
la precipitación con polvo de zinc esta usualmente basada en los análisis de costos de capital
y operación.

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 I. OBJETIVOS:
El objetivo central de este informe es dar a conocer todo lo referido a planta de adsorción de
carbón activado ya que es un método de obtención de metales muy utilizado para recuperar
oro. En cuanto a los objetivos específicos son hablar sobre el carbón activado, su utilización
en la minería, conceptualizar adsorción y desorción de carbón activado.

II. FUNDAMENTO TEORICO

CARBÓN ACTIVADO

Desde tiempos remotos los egipcios descubrieron que el carbón de madera podía utilizarse
para purificar otros productos e incluso usarse con fines medicinales, en 1890 se descubrió
que el oro como la plata podían ser adsorbidos por carbón activado desde soluciones
obtenidas en este proceso, tornándose en un fuerte competidor del método de cementación
con zinc. Sin embargo el uso industrial se vio rápidamente restringido debido a la falta de un
procedimiento eficiente para recuperar el oro cargado en el carbón y que permitiese su
reutilización.
En realidad el carbón activado no viene a ser sino un carbón con una gran área superficial al
cual se le ha limitado las sustancias volátiles y destruido algunos enlaces moleculares débiles
a través de un tratamiento piro metalúrgico.
El carbón activado es un producto que posee una estructura cristalina reticular similar al del
grafito, es extremadamente poroso y puede llegar a desarrollar extensas áreas superficiales
por gramo de carbón.
Las características específicas de los distintos tipos de carbones activados dependen
principalmente de la materia prima y el proceso de activación utilizado.
A diferencia de la extracción por solventes, el mecanismo de adsorción es enteramente
física, ligado a las propiedades superficiales del carbón, su porosidad y su estructura
molecular, toda la molécula compleja de cianuro de oro y plata es atraída y retenida en los
poros superficiales de carbón activado, sin ionización ni reacción química.

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 Fig.1. Carbón Activado

EL CARBÓN ACTIVADO Y SUS APLICACIONES

El carbón activado se refiere a un conjunto de agentes adsorbentes de origen carbónico

caracterizados por una estructura porosa (microporos) utilizado en la separación de
materiales y la filtración.

Las capacidades adsorbentes del carbón activado permiten su aplicación en diferentes áreas,
tales como:
- Filtración y tratamiento de agua
- Filtración de aire
- Adsorbente médico de venenos
- Recuperación y limpieza de aguas residuales
- Limpieza de vertidos
- Recuperación de metales preciosos

LA RECUPERACIÓN DE METALES PRECIOSOS

Se conoce como recuperación de metales preciosos al proceso mediante el cual dichos

metales son aislados de otros materiales con los que se mezclan o por los que están
contaminados. Por ejemplo, un componente electrónico dentro del cual hay presencia de oro
puede ser triturado hasta que se aíslen fácilmente las moléculas del metal deseado.
Una vez que los metales preciosos han sido aislados pueden recuperarse fácilmente y
reutilizados para diversos propósitos.
Dentro de los procesos más efectivos para la recuperación de metales preciosos,
específicamente de oro, se encuentra el uso de carbón activado.

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EL CARBÓN ACTIVADO EN LA RECUPERACIÓN DE ORO

Cuando hay presencia de oro disuelto en una solución cianurada, la mejor manera de
recuperarlo es mediante el uso de carbón activado, que es una alternativa viable al uso de
zinc.
El proceso de recuperación de oro por medio de carbón activado se lleva a cabo de la
siguiente manera:
1. El carbón activado es colocado en un lecho dentro de torres. La solución cianurada pasará
a través del carbón activado.
2. Cuando la solución cianurada pasa a través del lecho de carbón activado el oro queda
atrapado en los mircroporos.
3. La solución cianurada es retirada completamente libre de oro.
4. Se realiza un paso de desorción, es decir, el carbón activado que llevó a cabo la adsorción del oro
es despojado del mismo para su recuperación.
5. Ya aislado el oro se puede reutilizar, al igual que el carbón que es reactivado para un siguiente
proceso de recuperación de oro, incluso se puede utilizar en procesos diferentes, tales como la
filtración de agua, según sea el caso.

DESCRIPCIÓN DE LA ADSORCIÓN

En términos generales el proceso de adsorción consiste en la captación de sustancias solubles

presentes en la interfase de una solución, pudiendo constituirse dicha interfase entre un
líquido y un gas, un sólido o entre dos líquidos diferentes
El uso del término adsorción se debe a la dificultad de diferenciar la adsorción física de la
adsorción química, y se emplea para describir el mecanismo por el cual la materia orgánica
se adhiere al CAG. El equilibrio se alcanza cuando se igualan las tasas de adsorción y
desorción, momento en el que se agota la capacidad de adsorción del carbón. La capacidad
teórica de adsorción de un determinado contaminante por medio de carbón activo se puede
determinar calculando su isoterma de adsorción.
La cantidad de adsorbato que puede retener un adsorbente es función de las características y
de la concentración del adsorbato y de la temperatura. En general, la cantidad de materia
adsorbida se determina como función de la concentración a temperatura constante, y la
función resulñtante se conoce con el nombre de isoterma de adsorción.
Las moléculas en fase gas o de líquido serán unidas físicamente a una superficie, en este caso
la superficie es de carbón activo. El proceso de la adsorción ocurre en tres pasos:

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 Fig. 2. Adsorción del carbón activado
− Macrotransporte: Movimiento del material orgánico a través del sistema de macroporos del
carbón activo.
− Microtransporte: Movimiento del material orgánico a través del sistema de microporos del
carbón activo.
− Adsorción: Adhesión física del material orgánico a la superficie del carbón activo en los
mesoporos y microporos del carbón activo

ADSORCIÓN DE ORO CON CARBÓN ACTIVADO

El licor lixiviado es generado en la mayoría de las operaciones de lixiviación en pilas de

minerales con baja ley de oro y están prácticamente libres de sólidos suspendidos. En tales
operaciones la solución rica (licor lixiviado clarificado) es circulada a través de columnas
empaquetadas con carbón activado en contracorriente.
La operación es esencialmente similar al proceso de intercambio al proceso de intercambio
iónico. Un buen contacto liquido/solido es realizado por la fluidización de las partículas de
carbón en las columnas. Regularmente se usan una serie de columnas.
En una operación típica de adsorción, las soluciones provenientes de la pila se hacen pasar a
través de 5 ó 6 columnas en serie, cada una de estas conteniendo la misma cantidad de carbón.

Fig. 3. Configuración de un circuito con columnas de carbón activado

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La primera columna que se contacta con la solución es retirada periódicamente del circuito
una vez que el carbón se ha cargado, colocándose posteriormente en el último lugar con
carbón fresco mientras que las restantes avanzan un lugar en la serie􀁸 este sistema de
operación en contracorriente permite un mejor aprovechamiento de la capacidad adsorbente
del carbón.
La alimentación puede efectuarse en sentido descendente, haciendo percolar la solución a
través de un lecho fijo de carbón, o ascendente pasando la solución a una velocidad apropiada
para mantener las partículas en lecho suspendido o fluidizado. La adsorción en lecho fijo
requiere de una menor cantidad de carbón que el sistema fluidizado, pero está limitado a
operar solo con soluciones clarificadas y a un flujo específico de no más de 2 L/h.dm2 de
sección.
El sistema fluidizando, puede funcionar con soluciones turbias y a un flujo que, para carbones
gruesos como ei -6 + 16 malla puede llegar hasta unos 10 L/h.dm2

.Fig. 4. Características del carbón activado

DESORCIÓN DEL ORO

Las técnicas de desorción aplicadas en la actualidad permiten obtener una recuperación de

oro y plata desde el carbón en forma efectiva y práctica. La selección del método de desorción
depende de las condiciones de la planta. En plantas pequeñas el rendimiento de la desorción
atmosférica es buena, requiere menos equipos con bajo capital y costo de operación. En
cambio en plantas donde el tonelaje tratado es grande, se requiere que el tiempo de
tratamiento sea corto (6- l O h máx.) Por lo que la desorción a presión con cianuro cáustico
o uso de alcohol serán los más adecuados.

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 Fig.5. Desorción del oro
Existen muchos procedimientos entre ellos:
• Procedimiento Zadra
• Procedimiento Zadra Presurizado
• Procedimiento con alcohol
• Procedimiento Anglo American
El procedimiento de elusión de oro denominado Anglo American fue desarrollado por Anglo
American Research laboratories (AARL) en Sud África, siendo su precursor Davidson y
colaboradores. En este proceso se utiliza el procedimiento Anglo American.
El procedimiento AARL involucra un pre-tratamiento de remojo en caliente del carbón
cargado, con solución Presoak (NaOH y NaCN) hasta que la temperatura del sistema
incremente seguido de un lavado con Solución Intermedia (agua caliente). Se realiza a
presión para disminuir el tiempo de desorción.
A la solución que se obtiene de la desorción se le denomina solución Super Rica y es
almacenada en el tanque de Eluido para luego ser enviada al Proceso de Merril Crowe.

REGENERACIÓN

El carbon activado tiende normalmente a disminuir su eficiencia de adsorción, por lo que es

muy importante controlar continuamente la calidad de carbón. Esto se aprecia muy
claramente al analizar los valores de oro en la solución barren, pues se observa que los valores
de oro se van incrementando paulatinamente de manera continua.

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Afortunadamente las propiedades del carbón pueden ser restituidas por efectos de una
reactivación de las propiedades originales. La reactivación del carbón activado constituye
uno de los más importantes aspectos para el buen rendimiento de una planta.
Durante el ciclo de adsorción, varias especies orgánicas son adsorbidas por el carbón, las que
son a veces extraídas por la solución eluente. Se ha encontrado que el carbón adsorbe además
de oro y plata, materiales orgánicos y pequeñas cantidades de sulfuro de hierro, carbonatos,
hidróxidos etc. Por ello es importante que la capacidad de carga del carbón desorbido sea
restaurada a su capacidad original.
Los Microporos constituyen los principales lugares de adsorción y tienden a ser cargados con
altas leyes de oro y plata, comparándolos con los mesoporos y los macroporos. Por otro lado
los mesoporos y macroporos capturan iones de alta masa molecular y como resultado hay
una declinación en la eficiencia de adsorción.

REGENERACIÓN QUÍMICA

Puede realizarse por los siguientes procesos:

• Lavado simple con agua o lavado con vapor, con la finalidad de eliminar las lamas de los
poros antes de la elusión.
• Lixiviación con ácido clorhídrico (HCl) diluido (3%) a QO ºC.lo que ayuda a eliminar la
sílice y el calcio del carbón.
Los precipitados de carbonatos y/o sulfatos de calcio atrapados en los poros del carbón
afectan negativamente la capacidad de carga del carbón. Los carbonatos son consecuencia de
la reacción de la cal que se utiliza para regular el pH. El carbonato al precipitarse en la
superficie del carbón forma una capa delgada como una película que prácticamente elimina
el contacto entre el carbón y la pulpa o carbón y solución desorbente con lo cual disminuye
drásticamente la capacidad del carbón.
En el lavado ácido del carbón, se debe tener presente las precauciones del caso debido a
formación de ácido cianhídrico (HCN) por la presencia de cianuro libre en los poros del
carbón. En ciertos casos se prefiere ácido nítrico. Ultimamente se han reportados estudios
que el sulfato de cobre es efectivo en la regeneración química.

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REACTIVACIÓN TÉRMICA

Los métodos químicos pueden devolver la actividad a un carbón agotado y remover o

recuperar algunos productos adsorbidos por el mismo. Sin embargo, la regeneración química
puede restaurar solo parcialmente la actividad del carbón y lo reactiva insuficientemente,
inclusive en muchos casos solo en porciones de ciclos de operación efectiva, mientras que la
regeneración térmica puede ser aplicada en procesos completos de trabajo y permite una
reactivación altamente eficiente dejando los carbones en condiciones muy parecidas a los
carbones nuevos.
La reactivación térmica consiste en someter al carbón activado a un calentamiento gradual y
en forma indirecta hasta la temperatura de 700ºC con un corto tiempo de retención a esta
temperatura.
Se debe evitar que el carbón combustione para no permitir la formación de cenizas que
ocasionaría la perdida de carbón activado.
Un resumen de los estudios y del análisis de las variables que afectan la adsorción de la
continuación:

EFECTO DEL CARBÓN ACTIVADO

Existen dos tipos de carbones activados generalmente usados y son el de forma cilíndrica y
el granular, de estas dos formas el segundo constituye por sus características el más
comercialmente usado en plantas metalúrgicas.
La mayoría de carbones adsorben el oro en mayor o menor grado, pero en la práctica la mayor
parte de carbones activados son producidos específicamente a partir de la cáscara de coco o
de la pepa de melocotón a un rango de 700 - 800ºC en presencia de vapor.
Estos tipos de carbones deberán proveer propiedades suficientes de dureza y abrasión
mínimas, que permitan resistir las condiciones de trabajo a las que estarán expuestos durante
los procesos de carga y descarga de oro.
Cuando el carbón activado recién inicia su trabajo de absorción, las extracciones de oro son
muy eficientes y muy rápidas, pero conforme pasa el tiempo el carbón va perdiendo su
eficiencia.
Esta eficiencia puede ser restituida mediante tratamiento del carbón en hornos de reactivación
térmica y ciclos de lavado ácido, procesos que se complementan para permitir una eficiente
actividad del carbón que nunca llegara a ser tan alta como el carbón nuevo.

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Sin embargo, la regeneración de los carbones causa el ablandamiento del carbón, aumentando
las pérdidas por atrición.
Generalmente el carbón envejecido que sale del proceso contiene una cantidad de oro
entrampado difícil de desorber económicamente y que alcanza valores de 1 - 3 onzas de oro.
Efecto del pH
Ya que tanto los iones H* (ac) como OH*(ac) tienden a ser adsorbidos por el carbón, el pH afecta
la capacidad de adsorción. Tal como es mostrado por las isotermas de adsorción en la figura

Fig.6. Efecto del pH en el equilibrio de carga de oro en el carbón

La capacidad de adsorción del oro desde soluciones cianuradas por el carbón puede ser
significativamente aumentada, reduciendo el pH aun a rangos cercanos al ácido.
Para la adsorción del carbón, se recomiendan un pH de 1 O. Debajo de estos niveles, el
cianuro se hidroliza formando HCN con las correspondientes pérdidas y posibles problemas
de contaminación ambiental.

La capacidad de adsorción del oro desde soluciones cianuradas por el carbón puede ser
significativamente aumentada, reduciendo el pH aun a rangos cercanos al ácido.
Sin embargo, cuando el pH es incrementado demasiado, la carga de oro en el carbón es
definitivamente inhibido.

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EFECTO DE LA CONCENTRACIÓN DE CIANURO

La movilidad de los iones parece estar mayormente influenciada por la cantidad de cianuro
libre, pues un incremento de este trae como consecuencia un efecto adverso en la capacidad
y cantidad de carga.
Por otro lado, si el nivel de cianuro libre decae debajo de ciertos límites, entonces el oro no
será adsorbido correctamente. Además si la carga se realiza en presencia de una
concentración de cianuro demasiado baja, el carbón no se desorberá fácilmente.
Investigadores recomiendan usar alrededor de 150 ppm de CN-cac) a fin de mantener una
adecuada selectividad y recuperación de oro y plata sobre el carbón y por ende una
satisfactoria operación de re extracción.
Efecto de la Concentración de Oro
De acuerdo a estudios de investigación realizados se ha comprobado que la capacidad de
equilibrio del carbón se encuentra relacionada en forma proporcional a la concentración de
oro en la solución cianurada.
Se ha encontrado que la aproximación al equilibrio es particularmente más lenta a bajas
concentraciones de oro. Por lo que será necesario un mayor tiempo de residencia o
incrementar la cantidad de carbón a fin de conseguir bajos contenidos de oro en las colas. La
segunda opción significaría que la carga de oro en el carbón será significativamente menor a
su capacidad de equilibrio de carga.

EFECTO DE LA TEMPERATURA

La capacidad de carga de oro en el carbón activado decae muy rápidamente con el incremento
de la temperatura. De esta manera se ha observado un marcado decrecimiento de la actividad
del carbón a medida que la temperatura se va incrementando.
Se puede afirmar que todos los circuitos de adsorción operan a temperatura ambiente,
mientras que la desorción es realizada a temperaturas cercanas al punto de ebullición.

EFECTO DEL TAMAÑO DE LA PARTÍCULA

La velocidad de adsorción está afectada notablemente por el tamaño de partícula de carbón.

Partículas más pequeñas para una misma masa de carbón, mejoran la adsorción del oro (como
era de esperar por el incremento en área superficial).
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ADSORCIÓN DE OTROS METALES

A pesar que el carbón activado es generalmente muy selectivo para el cianuro de oro, el
cianuro de plata es también adsorbido con eficiencia. Además ia presencia de aitas
concentraciones de cianuros complejos de cobre, níquel, y hierro pueden causar una notable
reducción en la adsorción de oro por el proceso de adsorción competitiva.
La presencia de estos metales y el efecto en la adsorción de oro se revisa a continuación:

 Plata

La presencia de plata en altas concentraciones con respecto al oro, aumenta

significativamente los requerimientos de carbón activado, debido a que se adsorbe junto con
el oro. Por este motivo las soluciones de lixiviación de minerales, ricos en plata son tratadas
por precipitación con polvo de zinc. De acuerdo a Shoemaker cuando el contenido de oro y
plata (Au + Ag) en el mineral es mayor que 17 g/ton se recomienda el uso de zinc
(Proceso de Merrill-Crowe)

 Cobre

El comportamiento del cobre depende de las condiciones químicas de la solución, ya que

bajo ciertas condiciones se carga más que el oro desplazándolo y bajo otras condiciones no
se carga mayormente.
Los parámetros que afectan la carga del cobre son la concentración de NaCN y el pH. Ambos
efectos se muestran en la tabla.1 observándose que la carga de oro aumenta cuando el pH o
la concentración de NaCN, disminuye.
El cobre se carga muy bien desde soluciones a pH 5, mientras que muy poco cobre se carga
a pH 10,5. Otro aspecto importante de destacar es que a altas razones de concentración
CN/Cu la carga de cobre disminuye rápidamente indicando que el complejo Cu (CN)2 se
carga bien mientras que la especies Cu (CN)3 y Cu (CN)4 no lo hacen apreciablemente.

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Tabla 1. Efecto de la concentración de Na CN Y Ph en la carga de oro. Condición: Au emn
solución 9,2 ppm

 Calcio, Magnesio, Potasio

Estos elementos están normalmente presentes en las soluciones de cianuración y pueden

adsorberse en el carbón activado en cantidades que aumentan con el pH, el tiempo de contacto
y la concentración en solución.
El calcio es un grave problema para el carbón activado, cuando está presente como carbonato
de calcio. Como una observación empírica se ha determinado que 6 g/1 de calcio en un
circuito no produce mayores efectos negativos, pero si se llega a l O gil el problema es
notorio.

 Otros elementos y especies

Otros elementos y especies que pueden absorberse en el carbón activado, en cantidades

variables son níquel, zinc, sílice y tiocianato.

PARÁMETROS A CONSIDERAR EN PLANTAS DE CARBÓN ACTIVADO

La optima operación de un circuito de Adsorcion de carbón activado involucra decisiones y

opciones que considerar, concentraciones de en el barren la carga de oro en el carbón y el
nu8mero de etapas empleadas todas estas interdependientes entre sí. A continuación
desarrollamos algunos parámetros de operación a tener en cuenta en la planta de carbón
activado:

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  Distribución del carbón
 Carga del carbón
 Avance del carbón en el circuito CIP
 Perdidas de carbón
 Presencia de plata en el mineral aurífero

Distribución del carbón

Se sugiere que mayor cantidad de carbón deberá ser acondicionado en las últimas fases del
circuito de adsorción que las primaras fases. Esto supone obtener resultados más efectivos de
operación con la reducción de la concentración de oro en la solución de barren.

Carga del carbón

La cantidad de oro y plata que puedan cargar un determinado carbón activado depende entre
otros factores de la concentración de estos elementos del cianuro libre y del pH de la solución,
además del flujo de alimentación. También influye su granulometría puesto que como he ms
hecho visto las partículas finas con su mayor superficie específica para captar rápidamente
mayores cantidades que las gruesas aunque deben poseer un tamaño mínimo para evitar
pérdidas por arrastre en los afluentes.

Avance del carbón en el circuito CIP

Un factor muy importante a considerar representa la concentración de carbón por tanque de

adsorción la cual se encuentra condicionada por la cantidad de oro en solución y del grado
de carga de carbón por tanque. Concentraciones típicas de carbón en el primer tanque CIP es
aproximadamente 15g/l y alcanza los 40g/l en el último.
El primer tanque produce un carbón altamente cargado destinado a desorción, mientras que
el ultimo tanque produce una solución pobre (Barren) que representa las colas de baja ley.
La solución puede ser reciclada previo reajuste de pH y cianuro a los pads de lixiviación.

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Pérdidas de carbón

En los inicios de las plantas CIP existió siempre el temor de que, los granos de carbón se
estropearan o fueran aprisionados a un tamaño más pequeño que los intersticios de lña malla
de retención la que provocaría que las concentraciones de oro se elevaran en los residuos
sólidos. La abrasión del carbón constituyo un serio problema pues altas concentraciones de
carbón podían ser detectados en los últimos sólidos.

Presencia de plata en el mineral aurífero

El carbón activado es más selectivo para cianuro de oro que cianuro de plata y a razonables
cantidades de esto dos metales, la plata disminuye lugares activos del carbón disponibles para
el cianuro de oro. Existen especiales procedimientos que han sido adoptados para permitir
una buena recuperación de la plata respecto al oro:
El primer y más obvio procedimiento es operar el circuito de adsorción a cargas de oro y
plata debajo de la capacidad de carga del carbón.
La segunda opción es operar a valores de pH menores, puesto que el carbón activado es
solamente selectivo para él o sobre la plata a pH > 8.
Selección del carbón activado usado en minería
Para seleccionar el carbón activado se incluyen las siguientes pruebas o Consideraciones:·
1. Capacidad de Adsorción
2. Numero de Yodo
3. Tamaño de partícula
4. Características de atricción

1. Capacidad de Adsorción

Es una medida de la capacidad de equilibrio del oro .Es determinado de una isoterma del
carbón activado en cuestión. El carbón utilizado es menor de 30 micrones. Aquí una serie de
dosis de carbón son expuestas a 100 ppm de KA u (CN)2 a un pH igual a 1 O. El valor de K
es la capacidad del carbón en oro expresado en mg de oro por gramo de carbón interpolado
a una concentración de 1 ppm de oro

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2. Numero de Yodo

Es una medida de la adsorción de yodo expresado en miligramos de yodo por gramo de

carbón, cuando el carbón está en equilibrio con una solución de 0.02 N de Yodo. Este
representa una aproximación de la superficie disponible para la mayoría de los adsorbatos.
También suele utilizarse el número de CC.4 como un porcentaje en peso cargado sobre el
carbón activado cuando este es expuesto a un aire saturado con CC4 a OºC.este es una medida
aproximada del volumen de los microporos.

3. Tamaño de partícula

El tamaño de la partícula tiene un importante impacto sobre las tasas de adsorción y

desorción. Cuanto más fino es el carbón mejor es la tasa de adsorción y su desventaja es que
se podría perder valores en el carbón fino al escaparse fuera del circuito. El tamaño
recomendado es el de 6 por 12 (N° de Malla Tyler).

4. Características de atricción

La ASTM Ball Pan Hardness (D3802), ha sido históricamente la prueba para medir la
resistencia al aplastamiento y rotura de los carbones granulados. Pero no es confiable para
carbones activados usados en el proceso de carbón en pulpas (CIP). Para lo cual se modifica
el método cambiando el tipo de bolas y las condiciones de la pruebas. Se calcula pesando la
cantidad de carbón atrapada en una malla determinada tras haber pulverizado el carbón. Se
expresa en % respecto a la cantidad inicial.

DESORCIÓN DE ORO DEL CARBÓN ACTIVADO

El proceso de desorción es el proceso inverso de la adsorción y consiste en extraer

principalmente el oro y· en segundo término la plata del carbón activado. EJ éxito del proceso
de desorción se basa en reducir al mínimo la carga de oro en el carbón activado en el menor
tiempo. Cabe mencionar que en el carbón también se encuentran el cobre, la plata, el
mercurio, fierro etc., como complejos cianurados y normalmente es el cobre, plata y
mercurio, los metales que primero se desorben del carbón activado.
Los fines y objetivos de la desorción son:

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• · Recuperar la mayor cantidad de valores metálicos cargados en el carbón
• Producir una solución rica con la más alta ley posible.
• Dejar la menor cantidad de oro y plata en el carbón
• Operar con seguridad y en forma económica

Principales variables de control que afectan a la desorción

• Temperatura
La temperatura es la principal variable que afecta la velocidad de desorción. El efecto de la
temperatura lo estudio Nicol, 1985, el cual demuestra que la desorción mejora al aumentar la
temperatura. Todos los procedimientos de desorción son Jlevados a cabo cerca al punto de
ebullición o preferentemente a temperaturas mayores en reactores presurizados
• Fuerza Iónica
La adsorción es favorecida por la presencia de cationes, tales como el Calcio, el magnesio,
hidrogeno, sodio y potasio. En cambio la desorción es favorecida por una baja fuerza iónica
y mejora en la ausencia de Calcio y Magnesio, esto explica que algunos métodos de desorci6n
utilicen agua des ionizada, como el método AARL.
• Solventes Orgánicos
Numerosos estudios han sido hechos con diferentes solventes orgánicos, estos muestran una
mejora en la cinética del proceso. Las pruebas se hicieron con
Etanol, Acetonitrilo, etílen glicol y otros solventes, estos mostraron una mejora en la
actividad de los iones y redujo el espesor de la capa límite.

Principales Métodos de desorción

Los métodos comerciales más comunes para la elución o desorción del cianuro de oro desde
eJ carbón activado son Jos procesos Anglo y Zadra (EE.UU. Pat. N º 2579531, expedido 25
de diciembre 1951). Durante los últimos 10 años los más comerciales se puede decir que son
los siguientes:
• El proceso atmosférico Zadra
• El proceso Zadra con Alcohol
• El proceso zadra presurizado
• El proceso Anglo Americano (AARL)
• Proceso Atmosférico Zadra
Este proceso fue desarrollado por Zadra en el departamento de Minas de EEUU.
Comprende la extracción del oro, a partir del carbón activado cargado usando una solución
conteniendo 0.1 % de NaCN y 1 % de NaOH a una temperatura de 85 a 95
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ºC. Este proceso es sencillo y los costos de capital y operación son relativamente bajos, los
cuales lo hacen altamente apropiados para operaciones a pequeña escala. Sin embargo el ciclo
de tiempo largo requerido para la desorción completa es un factor limitante para plantas a
mayor escala.
• Proceso Zadra con Alcohol
Este proceso fue desarrollado por Heinen en el departamento de Minas de EEUU.
Y es básicamente una extensión del proceso atmosférico Zadra. El carbón cargado es
desorbido usando una solución que contiene 0.1% de NaCN, 1% de NaOH y
20% de alcohol en volumen a una temperatura de 80°C.Ja presencia del alcohol reduce el
tiempo significativamente a 5 a 6 horas .La principal desventaja de este proceso es el alto
riesgo de incendio asociados al alcohol y mayores costos de operación debido a la perdidas
de alcohol por volatizacion.
• Proceso Zadra Presurizados
Este proceso fue desarrollado por Potter en el departamento de Minas de EEUU.
Consiste en la desorción con una solución que contiene 0.1 % de NaCN (opcional) y 1 % de
NaOH a 160°C y 50 psi de presión durante 6 horas aproximadamente. La presión y las
temperaturas elevadas requiere el uso de equipos más costosos y las soluciones efluentes
tienen que ser enfriadas antes de la reducción de presión para evitar relampagueos.
• Proceso Anglo Americano (AARL)
Este proceso fue desarrollado por R.J .Davidson de la Anglo American Research
Laboratories. Comprende un preacondicionamiento del carbón cargado con una solución de
1 % de NaOH y 5% de NaCN por media hora. La temperatura de trabajo es de 11 0ºC y a
una presión de 50 a l 00 KPa .La desventaja es el alto costo del equipo.

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 III. CONCLUSIONES

Cuando hay presencia de oro disuelto en una solución cianurada, la mejor manera de
recuperarlo es mediante el uso de carbón activado, que es una alternativa viable al uso de
zinc.
El carbón activado es un sólido que debido a su porosidad y a sus diversas propiedades es
utilizado para la recuperación de varios minerales, también puede ser reutilizado como se
mencionó.
El proceso de desorción es el proceso inverso de la adsorción y consiste en extraer
principalmente el oro y· en segundo término la plata del carbón activado.

IV. BIBLIOGRAFIA

Antonio T. Robles. U.S Pat. 6200364. Process for Eluting Precious Metals from Activated
Carbón.
Navarro Cornejo, Jony Julia; Salermo Gonzáles, Maria del Pilar. Tesis de Grado FIQM- UNI.
Estudio Técnico Experimental de la desorción de carbón activado cargado de Oro
Paul N. Cheremisinoff; Fred Ellerbusch. Carbón Adsorption Handbook.
Second Printing 1980.
Vargas Paredes, Félix. Tesis de grado FIQM-UNI. Recuperación de metales preciosos desde
un mineral oxidado.

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