Manual de Ingeniería en Minas SME

Cierre de mina, selle y abandono

Introducción

Todas las minas eventualmente serán cerradas. Cuando una mina

detiene sus operaciones permanentemente por razones
económicas o se agotan las reservas de la misma, generalmente
ocurren las siguientes actividades:

1. Se sellan las aperturas subterráneas de la mina.

2. Se desinstalan las construcciones superficiales.
3. Las minas superficiales y la superficie de minas subterráneas
son reformadas y reacondicionadas para la recuperación del
relieve alterado.

Unicamente una vez que se han completado estas actividades una

compañía minera puede abandonar el lugar de trabajo.

Definiciones

Cierre: es el acto de cierre de un lugar o de considerarlo como

cerrado. Existen diferentes grados de cierre: permanente, temporal
y semipermanente. Las minas que no están abiertas para la
producción pero que pueden ser abiertas deben considerarse como
temporalmente o semipermanentes cerradas.

Selle: es el aseguramiento de las entradas de una mina (galerías,

pozos, chimeneas, perforaciones) con el material adecuado para
proteger contra emisiones de fuego, gas y agua, y para la seguridad
de la gente.

Abandono: es el abandono y renuncia a toda intención de efectuar

actividades de extracción. Es algo de índole voluntaria, a diferencia
de la confiscación de la mina la cual es algo involuntario y
ocasionado por negligencia.

Cierre de minas superficiales

El cierre de todas las minas superficiales debe ser planeado previo

al inicio de operaciones. Un plan de reconstrucción debe ser
incluido con los permisos de sumisión. A menos que se a aprobado
un plan alternativo en el momento del cierre de la mina superficial,

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el sitio debe ser regresado a aproximadamente su forma original.

Por este motivo el relleno, o mejor dicho el destape, debe
localizarse cercano al parea de actividades mineras. Los planes de
cierre y reacondicionamiento de una explotación minera varían con
cada diferente método superficial.

Minas a cielo abierto (Open Pit): en la actualidad, el cierre de

minas a cielo abierto se ha vuelto muy controversial. No existen
regulaciones federales que se dediquen al cierre de este tipo de
minas. Los operarios deben contactarse con agencias estatales
para determinar que requerimientos o recomendaciones establece
el gobierno en su área de trabajo. Los ítems más efectivos dentro
de un plan son (1) regreso de suelo extraído hasta alcanzar las
condiciones previas al inicio de operaciones, (2) minimizar las
depresiones superficiales hasta la mayor extensión posible, y (3)
revegetar todas las áreas alteradas. Rellenar el tajo con el material
del macizo rocoso previamente extraído no es normalmente una
tarea desarrollada por las empresas mineras debido a lo
económicamente desastroso que puede resultar. Sin embargo, se
realiza un relleno de las áreas más bajas con el fin de evitar que se
produzca una acumulación de agua en un lugar de difícil acceso. La
nivelación y revegetación de los taludes o escalones del tajo es muy
importante para darle estabilidad al suelo y al macizo.

Canteras: normalmente las canteras venden la mayoría de los

materiales explotados y dejan poco material de desecho para ser
utilizado como relleno de la excavación. Las prácticas de cierre
empleadas para realizar un efectivo abandono incluyen la nivelación
del lugar, la eliminación de grandes bancos y la revegetación. Los
grandes muros de los bancos se remueven con explosivos
económicos. Luego el área es nivelada y cubierta con suelos y
revegetación. Debido a que muchas canteras están localizadas en
zonas próximas a la urbana se han desarrollado ideas novedosas.
Se ha vuelto muy popular la utilización de simulaciones
tridimensionales por computadora. Es importante visualizar como
quedarán tierras post-explotadas desde el punto de vista de la
gente que habita centros urbanos próximos a ésta. En ciertas
ocasiones se establece un lago y se proyecta un establecimiento
urbano pequeño dentro de lo que era la cantera para de este modo
incrementar el valor del terreno.

Minas superficiales de carbón: normalmente se efectúa el relleno

de los cortes o tajos y se restaura la superficie.

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Minería por placeres: este término se aplica a depósitos de arena,

grava y otros materiales detríticos que contengan un mineral
rentable económicamente. No existen regulaciones federales que
sean aplicadas al cierre de este tipo de minería.

Selle de aperturas subterráneas

Antiguamente el selle se una mina se efectuaba únicamente como

medio de precaución. Hoy en día las regulaciones mineras en
cuanto al cierre de una mina exigen el selle de la misma. A
continuación se detallan parámetros que deben ser considerados en
el selle de pozos:

1. Eliminar todo peligro contra la salud y seguridad del público en

general.
2. Controlar la liberación de materiales o gases tóxicos
altamente contaminantes a la atmósfera.
3. Controlar el movimiento de aguas subterráneas.

Anterior a seleccionar algún método de selle, debe determinarse

cual será el grado de cierre de la mina. Deben considerarse
potenciales riquezas futuras geológicas o económicas, valores
históricos y costos. Los diferentes grados de selle pueden
considerarse según los siguientes:

Permanente: una protección que cerrará la mina abandonando los

trabajos y no permitiendo la rehabilitación y acceso de la misma.
Este caso sería si toda la reserva de mena ha sido extraída o la
economía decreta no beneficioso operar la mina en el futuro.

Temporal: cierre que previene la entrada accidental mientras se

preserva el lugar para una futura reapertura y utilización. El método
empleado es el cercado del pozo, galería o plano inclinado (chiflón)
y bloqueando su entrada con concreto.

Semipermanente: es un sistema que sella completamente la

entrada mientras se mantiene íntegramente la apertura. Este
método debe utilizarse cuando se está en presencia de posibles
riquezas económicas en un futuro.

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