La historia del rock and roll

ANTECEDENTES
Esta historia no comienza donde probablemente te imaginabas que lo hacía. No es en
Europa. Tampoco es en Estados Unidos, aunque técnicamente sí. Pero no. Esta
historia tiene sus orígenes principales en el África más profunda. La historia del rock
and roll, tiene una serie de antecedentes, sin embargo, los principales nos llevan a
las bases rítmicas y el desenfreno de la música del continente negro.
Situémonos en el Estados Unidos post segunda guerra mundial, a mediados del siglo
XX. Si bien la esclavitud había sido abolida oficialmente por Abraham Lincoln en 1865,
las sucesivas y numerosas generaciones de esclavos africanos que habían llegado a
Norteamérica siglos atrás, permanecían viviendo en precarias condiciones, apartados y
segregados. Tal como sus antepasados.
Aquella población estaba esparcida a lo largo del territorio, pero tenía una presencia
mucho mayor en el sur de Estados Unidos, particularmente en el estado de Misisipi.
Un estado históricamente asociado a la tierra, la agricultura y la ganadería. Por esos
años incluso, más de la mitad de la población de Misisipi correspondía a afro
americanos.
En ese ambiente, y siempre con mucho trabajo por hacer, aquella población sufrida,
violentada y segregada, lograba distraerse de aquel entorno de miserias con la
música. Ahí surge el blues. La música del alma. Y también, el padre del rock and roll.
La mezcla de rhythm and blues, gospel, folk, country, jazz y blues, entre otros, son los
géneros que hicieron posible el nacimiento del rock and roll. Aunque lo que convirtió al
rock en lo que es hasta nuestro días, fue la unión de las culturas y el aporte de
diversas razas, continentes, influencias y experiencias completamente diversas.
AÑOS 50': LOS PIONEROS
Mediados de la década del 50’ y a la gente en Estados Unidos le parecía simpático
escuchar a Bo Diddley, Little Richard o Chuck Berry (conocido por las generaciones
más actuales por el cover que Marty McCfly hace de su clásico “Johnny B.Good”, en
Volver al Futuro). Pero ellos seguían siendo negros. Y en ese entonces, ese hecho
limitaba la naciente popularidad del género. Se requería una figura blanca para expandir
los horizontes del rock a todos los estratos sociales. Paralelamente un joven de
Memphis, Tennessee daba sus primeros pasos en la música. ¿Su nombre? Elvis Aaron
Presley (1935-1977).
”That's all right” fue la primera grabación de Elvis, en 1954. Y aquel fue el punto de
inflexión. Ya no habría vuelta atrás. El rock and roll llegaba para quedarse. A pesar de
escandalizar a los más conservadores por sus movimientos, inauditos para la época,
Elvis se convertía, por su voz, su carisma, su look y su sensualidad en el único e
indiscutido “Rey del Rock”
VIDEO A

AÑOS 60': LA CONSOLIDACIÓN

Finales de los años 50’ y un desadaptado joven del puerto inglés de Liverpool, esperaba
pacientemente la llegada de los marineros en busca de su máxima pasión: la música.
Ellos eran los que traían las últimas novedades discográficas desde el otro lado del
Atlántico. Este joven, llamado John Lennon, era un fanático de Elvis. Y ese fanatismo lo
llevó a cumplir un sueño anhelado por muchos: formar su propia banda de rock and roll.
Así, John dio vida a los “Quarrymen.”
La leyenda cuenta que en uno de esos conciertos asiste de público Paul McCartney,
quien a poco andar se integraría a la banda, pese a que en un principio, Lennon dudó,
por encontrarlo muy “sobrado”. Le gustó sí, que Paul supiera afinar la guitarra, cosa que
él, no sabía. McCartney tenía un amigo menor que él, se llamaba George Harrison,
quien también fue aceptado por Lennon.
La formación la completaba Stuart Sutcliffe, íntimo amigo de Lennon, en el bajo,
McCartney tocaba la batería. Pero como todos sabían que Stuart no era músico, sino que
pintor y estaba ahí únicamente por ser el mejor amigo de John, terminó saliendo de la
banda en buenos términos.
Por ese entonces ya habían cambiado su nombre a “The Beatles”. Entraba a la
banda Ringo Star y el mito comenzaba. “Love me do”, en 1962 fue su primer sencillo y
todo el mundo se ponía a sus pies. The Beatles, son considerados hasta nuestros días, la
banda (no sólo de rock) más importante en la historia de la música. Su influencia es
incomparable, al igual que sus ventas. Más de 1500 millones de discos en todo el
mundo.
Pero los 60’ no fueron sólo de Los Beatles. The Rolling Stones, The Who, Janis Joplin,
“Jimi” Hendrix, Creedence o The Doors fueron bandas tremendamente influyentes,
convirtiendo al rock and roll en el estilo de música favorito de las generaciones más
jóvenes. La década termina con el festival de música más recordado hasta nuestros
días: Woodstock. Acá puedes escuchar el audio de "Piece of my heart", de Janis Joplin
y aquí la actuación de Jimi Hendrix con "Voodo child".

LA MODA DEL ROCK

Los años 50, la época del rock 'n' roll, las mujeres de labios rojos y los chicos rebeldes.
Esa misma en la que bandas como Bill Haley and His Comets, Elvis Presley y The
Beatles convirtieron las terrazas de las casas en tarimas de conciertos, mientras
multitudes se aglutinaban en las calles a bailar al ritmo de una guitarra, que parecía
adquirir vida propia en cada espectáculo improvisado.

Y es que este género no solo se caracterizó por mover masas al son de unas cuerdas;
asimismo influenció el código de vestimenta de los jóvenes de aquella época, que
decidieron desafiar los cánones y emanar rebeldía a cada paso. “Como estilo musical el
rock 'n' roll no hizo su impacto hasta 1953, cuando Crazy Man Crazy, un disco de Bill
Haley and His Comets, se convirtió en la primera canción de rock 'n' roll en llegar a la
lista de los más vendidos del ámbito nacional de Billboard”, asegura Charlie Gillet,
autor del libro Historia del Rock: el sonido de la ciudad.
Durante esta época, compañías como Levi’s, Wrangler y Lee se lanzaron al mercado de
los jeans, mientras las mujeres guardaban sus faldas de vuelo en el armario y se atrevían
a visibilizar sus figuras con pantalones, inicialmente creados para trabajo en fábricas.
Pero fue Elvis Presley, conocido como "el rey del rock 'n' roll", quien lanzó al
estrellato esta prenda, infaltable en sus presentaciones.

La cazadora o chaqueta de aviador también hizo su aparición en los 50’s, aunque su fin
no fuera propiamente para volar. Fue así como el cuero se convirtió en el dueño y señor
de esta era, adornado con taches y brillos metálicos.

Pero para bailar era necesario deshacerse de los zapatos altos, para las mujeres, y buscar
otros que inspiraran poderío, y además fueran esenciales para quienes habían hecho de
las calles su territorio. Fue allí cuando los creepers, caracterizados por su suela de
plataforma y creados específicamente para los soldados de la Segunda Guerra Mundial
(1939-1945), pisaron el pavimento, de la mano de los teddy boys, una subcultura
juvenil, originaria de Inglaterra.
Esta también fue la época en la que las mujeres sacaron a flote su feminidad, inspiradas
en la tendencia de las pin up girls, fusionada con outfits propios de otro subgénero
musical del momento, llamado rockabilly. Entonces, el pintalabios rojo, ícono de
actrices de Hollywood como la fallecida Marilyn Monroe, se apartó un espacio en las
carteras femeninas, así como el lápiz de ojos negro, propio para dibujar el sensual
delineado gatuno en los párpados. Toda una epidemia rouge, para aquellas que no
querían pasar desapercibidas.

Y de las mujeres, que pasaban largos ratos haciendo sus peinados, entre los que se
destacan los victory rolls, pasamos a los hombres; quienes, igualmente, prestaban
mucha atención a su pelo, pero con el peinado 'cola de pato' o 'tupé', en el que el pelo
iba engominado y dirigido hacia atrás. Inamovible para las estruendosas fiestas de la
década.

La influencia de los 'Fab Four'

Aunque el boom del rock 'n' roll inició en los 50’s, los 60’s también fueron una
transición de tendencias tanto musicales, como en la moda. Asi sucedió con la banda,
originaria de Liverpool (Inglaterra), The Beatles, conocida como los 'Fab four' (en
español, los fabulosos cuatro).

En 1964, en su debut en Ed Sullivan Show (primera vez que visitaron Estados Unidos),
surgió una corriente denominada por los medios como ‘Beatlemanía’, que marcó un
antes y después en la forma de vestir de los adolescentes de los 60’s.
Entonces, la rebeldía de los 50’s fue rápidamente desbancada por la formalidad, con
trajes de paño, en los que predominaban el blanco, el negro y el gris; zapatos de cuero
en punta, tipo oxford y los inolvidables cortes de pelo en forma de tazón. Las mujeres,
por su parte, prefirieron volver a las faldas, pero, esta vez, con mucho menos tela, por lo
que en 1964 la minifalda salió a la luz gracias a la diseñadora Mary Quant.
A partir de ese momento, el rock 'n' roll tomó otra vía y, aunque los pantalones, las
chaquetas moteras y de aviador seguían en la tendencia, estos fueron reemplazados
por outfits más formales, para hacer alarde de la galantería, también presente en este
género musical, que revolucionó las décadas de los años 50 y 60 y, hoy en día, continúa
marcando una tendencia que se niega a desaparecer.

El rock and roll surgió en los años posteriores a la Segunda

Guerra Mundial, teniendo sus raíces en el blues, el jazz y la
música country. Marcó una serie de cambios profundos en la
sociedad estadounidense y aceleró el progreso de diversas
tendencias sociales. Su efecto aún se puede sentir hoy en día,
no sólo en la música sino en la cultura occidental en conjunto.
A comienzos de la década de 1940, la música jazz de las
grandes bandas dominaba las listas de éxitos. Esto cambió en
1942, cuando los músicos realizaron una huelga contra las
grandes compañías discográficas en una disputa sobre el pago
de regalías. Como resultado, las grandes bandas comenzaron a
disminuir en favor de solistas o grupos más pequeños que
utilizaban guitarras y voces. El estallido de la Segunda Guerra
Mundial aceleró este descenso, ya que muchos músicos se
involucraron en la guerra y por lo tanto las bandas se hicieron
más pequeñas.
Durante el mismo período de la década de 1940, los
afroestadounidenses emigraron en gran número desde el sur
rural hacia las ciudades del norte, en parte para escapar de
leyes perjudiciales pero también para buscar trabajo en las
ciudades industriales. Ellos llevaron su música consigo,
incluyendo el blues, el gospel, el R&B, el boogie-woogie y otra
música que influyó en el desarrollo del rock and roll. La
emigración ayudó a esta música a expandirse y a ganar
seguidores que de otra manera no hubieran estado expuestos a
ella. También elevó a la cultura afroestadounidense como una
parte vital de Estados Unidos: hubo una presión para conseguir
más derechos para las minorías y una mayor integración en la
sociedad.
El músico Les Paul contribuyó a la prominencia del rock 'n' roll
con la creación de la guitarra eléctrica a principios de la década
de 1950, inventando también la grabación de ocho pistas. Eso le
dio al rock and roll su instrumento de firma, pero otras
innovaciones tecnológicas ayudaron a difundirlo aún más. En
esta misma década, Estados Unidos se había convertido en una
cultura obsesionada por los automóviles, con las radios de los
vehículos propagando el impacto de esta nueva forma de
música. Y también la televisión transmitía esta música,
especialmente en el programa "Bandstand" (que más tarde se
convirtió en "American Bandstand"), presentando a los nuevos
talentos musicales. Muchos de los primeros intérpretes de
"Bandstand" eran de raza blanca, exacerbando las tensiones
raciales que el rock and roll intentaba fusionar.
La difusión de las grabaciones de rock and roll condujo a un
nuevo sentido de libertad, con letras que a menudo eran
sexualmente sugestivas. Muchas músicos en si llevaban una
vida salvaje que incluía drogas y alcohol. Esto causó una gran
controversia ya que los elementos conservadores de la sociedad
pensaba que el rock and roll "corrompía" a la sociedad
estadounidense. Sin embargo, la libertad asociada con el rock
and roll dio un nuevo sentido de identidad y voz a quienes lo
escuchaban. A medida que los oyentes alcanzaban la mayoría
de edad, esa voz explotó en llamados a la justicia social,
protestas contra la guerra de Vietnam y llamados a una mayor
apertura y tolerancia en la cultura estadounidense.