La región Janca (del Aymara janq'u, "blanco") o Cordillera es la
denominación que le da el geógrafo Javier Pulgar Vidal a la región más alta de los Andes, sobre los 4,800 msnm, donde se ubican las nieves perpetuas. Se caracteriza por sus pisos escarpados. Lo difícil de su geografía impide la presencia continuada del hombre, pero sí una movilización continua de gente, debido a la cosmovisión del hombre andino desde antaño de considerarlos como el dominio sagrado de los muertos y de los espíritus de la tierra. La Región Janca o Cordillera es la región geográfica más alta del territorio peruano. Esta zona se extiende desde los 4,800 m. hasta los 6,768 m.s.n.m., que viene a ser la cumbre del nevado Huascarán, el punto más alto del Perú. Esta es la región de los glaciares y nevados del Perú. Janca significa blanco, debido a que su relieve escarpado y de aspecto rocoso, se ve cubierto de nieves y glaciares.
Desde la frontera peruana con Chile y Bolivia, la Región Janca aparece
de manera discontinua hasta el departamento de La Libertad. La Cordillera Blanca, la Cordillera Huayhuash, la Cordillera de Vilcanota, la Cordillera de Vilcabamba y la Cordillera Urubamba son las que tienen varias montañas con nieves persistentes; por lo tanto, culminan sus pisos altitudinales con esta región. Al norte de La Libertad hasta la frontera con el Ecuador el sistema andino termina en la Puna o Janca. Esto es debido a que los Andes van perdiendo altitud a medida que se acerca a la zona tropical.
La actividad predominante de esta zona es la minería que concentra la
atención del poblador altoandino.
Relieve: Su relieve está conformado por nevados y montañas, así
como cráteres.
Toponimia: La palabra Janca corresponde a las tierras frigidísimas del
remate de nuestras cumbres andinas; significa “blanco”, “maíz tostado o reventado”, “maíz blanco”.
Altitud: Está ubicada en lo más alto del Ande. Se eleva desde los 4800 metros hasta 6768 msnm. (Huascarán).
Geomorfología: Esta región está formada por cerros escarpados
cubiertos de nieve persistente. Existen profundos abismos, picos, volcanes y también lagos de origen glaciar. Climatología: Es muy frío – gélido – glacio durante todo el año, en el día y en la noche. Hielo y nieve persistente. Hay constantes precipitaciones sólidas (nieve y granizo), la atmósfera es muy seca; el aire muy transparente; la presión atmosférica muy baja. La temperatura máxima fluctúa entre 8º C. y 15º C; la mínima entre –3º C. y – 8º C.
Flora: Musgos y líquenes, la yareta y la yaretilla.
Musgo Líquenes
Fauna: El cóndor, la vizcacha, la chinchilla, la vicuña y alpacas machos.
Vicuña Condor
Es la región más inaccesible donde el hombre llega por razones
turísticas y científicas. Es la zona de los glaciares. Es la región de menor cobertura animal y vegetal. Glaciares: Los Glaciares son enormes bloques de nieve que se suspenden sobre rocas eruptivas (diorita, granodiorita y la cuarcita). Estas rocas, principalmente en los muros escarpados, sin la protección de los glaciares, sometidos a procesos de erosión (por intemperismo), se cuartean. Muchos pedazos se desprenden de la roca madre. Pero, aquellas que están debajo de los glaciares también sufren la erosión. La nieve los va puliendo y cuando, por retroceso de los glaciares, quedan al descubierto se observan morrenas. Por otra parte, los propios glaciares no son macizos sólidos totalmente estables por una serie de factores, se resquebrajan o pierden su nivel de sustención. Basta, por ejemplo, la acción de la gravedad terrestre o un temblor para que enormes bloques se desprendan y se produzca el alud. Esto es lo que ocurrió en el terremoto del 31 de mayo de 1970, cuando una cornisa del Huascarán produjo el alud-aluvión (nieve, rocas y agua) y destruyó la ciudad de Yungay (Ancash).