Introducción

El presente trabajo desarrollará y analizará los siguientes cuentos:

“El Mástil de Mayo de Merry Mount” de Nathaniel Hawthorne,
“La Carta Robada” de Edgar Allan Poe” y
“El Continuo de Gernsback” de William Gibson.
Teniendo en consideración las posibles visiones que estos textos den cuenta sobre el Sueño
Americano, ya sea positiva o negativamente.
A sí mismo presentará los temas y conflictos en ellos abarcados y las estrategias
compositivas empleadas en cada uno de ellos.
De la misma forma el aspecto histórico, social e ideológico en los mismos deberá ser
desarrollado.
Por último, el posible género literario al que se adscribe cada uno de ellos deberá ser
explicado y planteado.

Hawthorne y “El Mástil de Mayo de Merry Mount”

Nathaniel Hawthorne (4 de julio de 1804 – 19 de mayo de 1864) reconocido novelista y
cuentista estadounidense, pilar en la literatura de su país, brinda con este breve texto tanto
la visión trascendentalita que predominó por aquellos años como el puritanismo que
gravitaría siempre en torno a él.
Primeramente será necesario explicar la visión que el trascendentalismo tenía del mundo o
lo que deseaba que llegara a ser el mundo. El trascendentalismo, como movimiento
filosófico y literario mostraba al hombre como un rayo de luz en la oscuridad. Al hombre
en unidad con Dios y la naturaleza.
Por otro lado, el puritanismo como la rama más radical del protestantismo, describía al
mismo hombre como impuro desde el momento de su concepción, con lo cual la única
salida para su destino infernal era la completa entrega a la causa de Dios. La lectura de la
Biblia como predominante en su existencia; la abstemia y celibato como estilo de vida de
sus feligreses, todo con el propósito de alcanzar la gracia divina. Nótese la diferencia entre
estas dos posturas. Si bien es cierto que pueden confundirse en primer término, esto se
desecha al mismo instante de abordar ambas doctrinas. Los trascendentalitas queriendo
ponerse al alcance de Dios, mientras los puritanos rogando clemencia del mismo.
El Trascendentalismo muestra a sus máximos exponentes en Ralph Waldo Emerson (25 de
mayo de 1803 –27 de abril de 1882) y Henry David Thoreau (12 de julio de 1817 –6 de
mayo de 1862) quienes plantean esta posible comunidad con Dios.
Sin embargo, ambos escritores desdeñaban la literatura masiva (a pesar de que el mismo
Thoreau es creador de novelas ensayísticas), pensando que ficciones (cuentos o novelas)
planteadas por hombres como Hawthorne o Herman Melville entorpecerían y desviarían la
atención de sus seguidores. “… Una manera más de mostrar que los prejuicios puritanos
todavía estaban vivos y eran valederos contra todo lo que tuviera sabor a deleite”1. Esta cita
demuestra hasta qué punto ambas doctrinas pueden confundirse.
La trama del cuento está ambientada en Nueva Inglaterra, la cual viene de una larga estirpe
de puritanos, lo que conllevaría a reflexionar sobre lo anteriormente mencionado. No de
casualidad Hawthorne brindará este espacio para que sus personajes se relacionen con
libertad: faunos, bestias, antropomorfos, seres de extraña procedencia habitarán las páginas
de esta historia.
Y aquí, en Merry Mount, se erigirá su más preciado estandarte: El Mástil de Mayo. El
mástil adornado de diversas flores silvestres y una bandera con los colores del arcoíris que
se impondrá en el extremo superior del mismo. El mástil como símbolo de un paganismo
latente y una estrecha relación con la naturaleza.
En medio de todos estos “monstruos” estarán el Rey y la Reina de Mayo celebrando sus
nupcias. Edith y Edgar como los seres que no poseen nada que pueda hacer dudar acerca de
su “normalidad” (aparte del sacerdote, el cual será juzgado por el grupo de puritanos)
resaltan por sobre todos gracias a su impactante belleza.
Se ha criticado mucho a Hawthorne por la abundancia de alegorías o simbolismos en sus
historias. Este puede ser un claro ejemplo. No en abundancia como en “El ferrocarril
celestial” presente en “Las historias dos veces contadas” donde las alegorías puede llegar
hasta el aburrimiento y el hastío. No, aquí hay una estructura muy bien conformada,
diálogos cortos y la necesaria descripción del escenario. Se enfrentan las dos caras de la
moneda. Aunque no se llega a saber quien de las dos posturas lleva al bien de su lado (tema
que no incumbe en este trabajo) sin embargo el claro contraste entre ambos es explícito.

1
Nathaniel Hawthorne en “La Literatura Norteamericana”. Izzo, Carlos. Editorial Losada, S.A., Buenos Aires,
1971
La ambigüedad planteada anteriormente sobre la posición del bien y el mal se da en parte
por el narrador. El narrador omnipresente que describe a ambos grupos desde la posición de
cada uno. No toma partido por ninguno, simplemente describe la situación en un intento por
confirmar su alejamiento de la trama (ostranie2).
El simbolismo presente en la obra de Hawthorne se da porque el escritor le dio la espalda a
una narrativa basada en la experiencia de una sociedad que aún no crecía de caracteres
definidos. Rechaza los elementos de una realidad desprovista de motivos “poéticos”.
Respecto a la visión del Sueño Americano, el ambiente pasa de lo apoteósico (con la
descripción del paisaje) a una súbita pesadilla. Los puritanos que habitaban por esos lugares
irrumpen la ceremonia, irrumpen en sus vidas y destruyen su ambiente; su alegría. El mástil
es derribado, un oso es asesinado, la cabellera de Edgar es cortada. Todo pasa a formar
parte de la historia y los puritanos vienen a reclamar su posición en Merry Mount.
Impondrán una vida llena de oraciones y plegarias; las fiestas y las danzas cesarán, con
ellos, para siempre.
Es una constante respecto a estas dos doctrinas. Los pobladores de Merry Mount, ven sus
sueños y chanzas acabados para siempre, mientras los puritanos, alejando a Edgar y Edith
de aquellos, los preparan para una nueva forma de pensar. Venciendo a los adoradores de lo
erróneo y perpetuando en las mentes de los jóvenes para prepararlos hacia una nueva vida.

Edgar Allan Poe y “La Carta Robada”

“Todo buen observador hará agudas observaciones, pero lo que diferencia al jugador
superior es su incorporación de ‘cosas externas al juego’”.
Esta cita englobará todo lo que llega a ser “La Carta Robada” como demostración de la
genialidad de Edgar Poe y el inicio del género policial.
Edgar Allan Poe (19 de enero de 1809 – 7 de octubre de 1849) surge como la figura más
importante en la literatura estadounidense. Incómodo es no abordar una parte de su obra
que sorprendió y sorprende a sus lectores: el relato fantástico. Estos cuentos demuestran
que la capacidad de Poe para crear literatura excede todo lo antes visto. Sin embargo, no es
menor su trabajo en el relato policial. No es menor ser el creador de un nuevo género

2
Termino usado por el primer formalismo ruso. Procedimiento mediante el cual el escritor deforma el
lenguaje. Puede valerse de distintos medios, como el cambio de punto de vista narrativo o el uso de una
comparación desacostumbrada.
literario.
El acompañante de Poe (y que funciona como su alter – ego) es el detective Auguste
Dupin.
En primer lugar es necesario explicar esta “nueva forma de escribir”. El relato policial
como el novedoso elemento por el cual Poe desarrolla la propuesta planteada en su
“Filosofía de la Composición”: Escribir una historia empezando por el final; partir del
epílogo para imaginar el prólogo. (En “La Filosofía…” “El cuervo”, su más famoso poema,
será explicado mediante este procedimiento)
En el relato policial van de la mano el misterio y el crimen, (el asesinato en los otros dos
cuentos policiales de Poe: “Los Crímenes de la Calle Morgue” y “El Misterio de María
Rogêt”) que en nuestro texto será el hurto de una codiciado documento.
Contrariamente a los dos relatos anteriormente mencionados, en “La Carta Robada” se
conoce al hacedor del delito, su ubicación y demás cosas necesarias para poder atraparlo
(un reconocido ministro).
Explica el narrador del relato3: “Es esta posesión y no su empleo, lo que confiere a la carta
su poder”. El ladrón usará esta posesión para obtener ciertos beneficios (no explicados
abiertamente, sólo tómese en consideración que la posesión de la carta funciona como
chantaje hacia un tercero u obtener favores políticos).
Auguste Dupin es el salvavidas de la policía parisina para resolver el caso. Su sola
presencia vuelve inútiles a los demás personajes.
El detective ya ha cobrado relevancia en los dos textos mencionados. Nuevamente el
crimen será escenario para que sus habilidades deductivas, su raciocinio incomparable
vuelva a surgir. El observador minucioso en los acontecimientos en “Los Crímenes…” no
es menor al poder deductivo que emplea Dupin en “La Carta Robada”.
La policía local, en un arduo escrutinio a la casa del ministro, no ha podido dar con el
objeto en cuestión. Esto sólo da paso para que Dupin comprenda que “todo resulta claro
para quien no se deja engañar por las apariencias, para quien se pregunta cómo un hecho
misterioso adquiere un sentido dentro de la historia4”
La única forma para que habilidosos detectives no encuentren dicho objeto está en el

3
Amigo de Dupin. Esta forma será retomada por Sir Arthur Conan Doyle en las aventuras de Sherlock
Holmes con el amigo de este: El Dr. John H. Watson.
4
El periodo histórico en “La Novela Policial” Boileau – Narcejac. Editorial Paidós, Buenos Aires 1968.
siempre hecho de que estos procedieron a descartar una probabilidad: la posibilidad que la
carta jamás haya sido ocultada. Dupin comprende que al ser el ministro amante de las
matemáticas tanto como de la poesía (como el mismo Poe) su razonar diferirá con el de los
agentes parisinos.
“Está usted equivocado; yo lo conozco bien, es ambas cosas. Como poeta y matemático,
habría razonado bien; como simple matemático no habría razonado absolutamente, y
hubiera estado a merced del perfecto”
Dupin hallará la carta. Ahí, a la vista de todos. Tan obvio como para que los policías lo
pasen por alto.
Si bien Poe ideó estos relatos como medio para explicar que un razonamiento continuo es
necesario para el hombre y que todos deberíamos emplearlo en la vida diaria. Este
procedimiento llegó a transformare en una de las formas literarias más famosas del siglo
XX.
Como explican Boileau y Narcejac (1968: 44) “Sin embargo, después de Poe se insistió en
considerar a la novela policial como un juego de una clases especial. No se comprendió
que, estaba ante todo, destinada a ser leída. Se pensó que su finalidad era únicamente el
ejercitar la reflexión. Se fue transformando, pues, en novela – problema”
Continúan los franceses, respecto al método de Dupin:
“Lo que Poe llama deducción, se lo ha señalado muchas veces, no es en rigor la deducción,
si por ésta entendemos un razonamiento necesario que desemboca en una proposición
evidente. La lógica en Poe tiene un carácter estético. Es más la lógica del poeta que la del
investigador.”5
La novela policial expresó a través de Poe un deseo colectivo, y en parte inconsciente, de
conocimiento positivo. El positivismo como carácter filosófico basado en el método
experimental. Se caracteriza por rechazar las creencias universales y las nociones a priori.
Desde la perspectiva de los positivistas, la única clase de conocimientos que resulta válida
es el de carácter científico, el cual surge de respaldar las teorías tras la aplicación
del método científico. El caballero Dupin, “una maravillosa máquina de pensar” es un claro
ejemplo de un posible positivista.
“Poe critica indirectamente los valores de la democracia y los estrechos métodos empíricos

5
El periodo histórico en “La Novela Policial” Boileau – Narcejac. Editorial Paidós, Buenos Aires 1968.
que tanto contribuían a la industrialización de la sociedad estadounidense; contrastando
siempre implícitamente los valores y métodos mecánicos con el estilo de vida y las metas
ennoblecidas de la aristocracia”6

William Gibson y “El Continuo de Gernsback”

Más de un siglo separan la obra de Poe y Hawthorne a la de William Gibson. Aunque este
último se vio influenciado, como toda su generación, por los cuentos fantásticos de los
escritores mencionados su obra se aparta a la de sus predecesores.
William Gibson (17 de marzo de 1948) es un escritor estadounidense y “creador” de uno de
los subgéneros más llamativos dentro de la ciencia ficción: el cyberpunk.
Dos citas referentes a la ciencia ficción nos aclararán el panorama:
Dice Robert A. Heinlein: “La ciencia ficción es una realización acerca de posibles eventos
futuros que se basa en el conocimiento disponible respecto al mundo real y en una total
comprensión de la naturaleza y el método científico” 7
Al ya haber mencionado algo acerca de este método en el apartado de Poe, es necesario
hacer una aclaración: El método científico se refiere a la serie de etapas que hay que
recorrer para obtener un conocimiento válido desde el punto de vista científico, utilizando
para esto instrumentos que resulten fiables. Lo que hace este método es minimizar la
influencia de la subjetividad del científico en su trabajo.
La ciencia ficción buscaría no apartarse de una credibilidad científica. Mostrando todo su
universo como algo probable de suceder.
Gardner Dozus aclara que la ciencia ficción: “Puede ser una herramienta con la cual
desarmar el conocimiento heredado y la ideas preconcebidas para luego armar algo nuevo;
puede prepararnos para los inevitables y a veces espantosos cambios que nos esperan,
ayudándonos a amortiguar el Shock del futuro”8
Esta citada nos ayudará a entrar en el tema de este apartado: “El Continuo de Gernsback”.
¿A qué hace alusión este título tan especial? Un continuo es algo que ocurre sin
interrupción o que se repite con frecuencia.
¿Y Gernsback? Hugo Gernsback (16 de agosto de 1884 – 19 de agosto de 1967) fue uno de

6
Thompson, Jon, Fiction and Crime. Clues to Modernity and Postmodernism. 1993.
7
Citado por Knight en Bishop, Nebula Awards 25,3.
8
The Good Old Stuff, 1998, XV.
los precursores de la ciencia ficción junto a su revista “Amazing Stories”. Primera en
publicar historias de este género.
Ahora, impregnados de este conocimiento abordaremos la historia. El protagonista es un
fotógrafo en un futuro alternativo (justamente este futuro alternativo es lo que concede lo
llamativo de esta historia). Su jefe le encarga un trabajo sobre construcciones inspiradas en
la ciencia ficción de los años 30. Decide hacer un recorrido por los principales edificios de
la lista que le ha entregado, y durante uno de esos viajes tiene la visión de un pesado
artefacto volador idéntico a los de las fotografías de diseños futurísticos que le habían
mostrado:
“Una cosa con doce motores que parecía un búmeran inflado, todo ala, volando hacia el
este con un zumbido monótono y una gracia elefantina, tan bajo que pude contar los
remaches en esa piel de plata opaca y oír – quizás un eco de jazz”
Gracias a su jefe, y más exactamente, a Dialta Downes, una británica encantada con la
cultura estadounidense de los años 30, el protagonista se enrola en esta aventura.
El cyberpunk no encuentra su máxima expresión en este cuento sin embargo son muchas
las cosas que engloba.
“Los escritores de Cyberpunk toman elementos de la novela detectivesca dura, del cine
negro y la prosa posmodernista. Todos estos elementos se conjugan para describir el lado
subterráneo y nihilista de la sociedad digital que ha comenzado a evolucionar en las últimas
décadas del siglo XX”.9
Más que estas características “El Continuo de Gernsback” trata, no sobre este futuro, si no
sobre aquel pasado y su visión respecto a lo que ellos pensaban y deseaban el futuro llegara
a ser.
Toda esta arquitectura vanguardista, este ambiente de triunfalismo y populismo
estadounidense luego de una guerra, abarca lo que en realidad importa en el cuento. Los
“fantasmas semióticos” que observa el protagonista son el pensamiento colectivo de una
época que se pensó olvidada.
“Eran los hijos de los ochenta que nunca fueron, los ochenta de Dialta Downes; los
Herederos del Sueño. Eran blancos, rubios, y probablemente de ojos azules. Eran
americanos… Ellos eran limpios, felices, y totalmente satisfechos de sí mismos y del

9
En apunte de Cátedra “Ciencia Ficción y Fantástico” (pag.48)
mundo. Y en el Sueño, aquel era el mundo de ellos”
El protagonista, inmerso profundamente en esta visión (donde se incluyen a los hombres y
mujeres rubios presentes en el arquetipo de perfección) comprende que lo que ha visto no
puede estar más fuera de la realidad. La visión perfecta de la sociedad americana destruida
por el paso de los años. Contaminación (no mencionada en el cuenta pero supuesta dentro
de un género como el cyberpunk), la perversión e idiotez (un amigo del protagonista le
recomienda para olvidar estas visiones un programa llamado “Nazi Love Motel”) termina
por crear su futuro, su presente.

Conclusiones
Gracias a escritores como Poe y Hawthorne, Gibson ha podido llegar a crear este universo.
El cyberpunk de “Johnny Mnemonic” muestra mucho más explicito la concepción nihilista
y anarquista de este sub género de la ciencia ficción que el “Continuo de Gernsback”. Sin
embargo este cuento resalta y critica la concepción que Hugo Gernsback tuviera sobre el
futuro y la que él en primer término denominaba “scientific fiction”.
Dice Gernsback: “No sólo la ciencia ficción es una idea de importancia tremenda, sino que
será un importante factor en hacer del mundo un mejor lugar donde vivir, a través de la
educación del público en las posibilidades de la ciencia y la influencia de la ciencia en la
vida… Si cada hombre, mujer, niño y niña pudieran ser inducidos a leer ciencia ficción,
ciertamente ellos redundaría en un resultado beneficioso para la comunidad… La ciencia
ficción hace a la gente más feliz”.
El positivismo mencionado en los años por los que Poe escribiera sus relatos policiales y el
sentir triunfalista en el “Continuo…”, más que todo, en una sociedad estadounidense que se
erguía como la más poderosa del mundo crea este ambiente en el cuento de William
Gibson: El sueño del progreso y la tecnología.
En contraste a esto esta Hawthorne y “El mástil de Mayo de Merry Mount” con su
concepción del Sueño, en este caso, de lo rural – agrario, que los pobladores de “Merry
Mount” saben fomentar.
“El deseo de un estilo de vida más simple, más armonioso, una existencia ‘junto a la
naturaleza’ es la raíz psíquica del pastoralismo. El velo de la nostalgia que cuelga sobe el
paisaje urbanizado es un vestigio de la imagen una vez dominante de una república verde,
inmaculada, una tierra de bosques pueblitos y granjas dedicadas a la búsqueda de la
felicidad” 10
La escasez de una realidad circundante (realidad que contempla tanto Poe como Gibson)
que le pareciera digna de convertirse en una materia de narración contribuye a empujar a
Hawthorne hacia las zonas más rarefactas de la fantasía.
Las versiones respecto al Sueño Americano en los tres cuentos han sido explicadas, aún así,
es probable encontrar mucho más que el positivismo en Poe, el trascendentalismo en
Hawthorne o el nihilismo en Gibson. Tal vez la mirada hacia una sociedad estadounidense
en progreso o hacia una ruina cercana.

10
En apunte de cátedra “El Imaginario del Sueño Americano” (pág. 7)
LITERATURA NORTEAMERICANA

PRIMER PARCIAL

Comisión B

Alumno: Michael Vengas

Profesora: Patricia L. Lozano

Legajo: 101296/9

Correo: mavb_ 619x @hotmail.com

-2013-
Bibliografía:

“El Mástil de Mayo de Merry Mount” (Hawthorne, 1836)

“La Carta Roba” (Poe, 1844)
“El Continuo de Gernsback” (Gibson, 1981)
“El Sueño Americano”, Ap. Cátedra
“Introducción a Tradition and Dream” (Allen, 1965)
“Artículos sobre el género policial”, Ap. Cátedra
“Ciencia Ficción y Fantástico”, Ap. Cátedra
“La Novela Policial” (Boilieau – Narcejac, 1968)
“La Literatura Norteamericana” (Izzo, 1971)