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, Candidata al DoclOrado en Ciencias Sociales por la Uni\-efsidad de i\fanizales, Colombia, Maestra en Ciencias
Sociales por fL\CSO sede Guatemala, Lcenciada en Antropologia por la UniYersidad Aut6noma de Nicaragua,
CNAN.
'Doctor en Sociologia par la UNICAi\fP de Sao Paulo Brasil, i\Iaesttia en Antropologia Social por la Unirersidad
de Brasilia. Lcenciado en Antropologia r Arqueologia, ambas carreras par la Escuela de Historia de la Uni\'etsidad
de San Carlos de Guatemala -USAC-. Academico de Numero de la Academia de Geogtafia e Historia de Guate-
mala y Academico Correspondiente de la Real Academia de la HislOria de Espana. Asimismo Profesor Titular IX
e Inrestigador del InstitulO de Inyestigaciones de ta Escuela de Historia de la USAC. Entre sus areas de especiali-
zaci6n estan: Teotia Sociologica, Sociologia de la Globalizacion, Pobreza, Ciudad y Cuestion Urbana, Planificacion
I" Ordenamiemo Territorial Urbano-Regional. E-mail: esgmendoza@nhoo.es
La importancia del analisis de redes sociales
El concepto de red social, tal como explica Lomnitz (1985: 141) es una abs-
traccion cientifica que tiene como objetivo facilitar una "descnjxion concisa de
ciertas relaciones de cot!Jtmto entre puntos correlacionados entre sf". Por tanto, se trata
de una categoria abstracta definida por el investigador, y tal como expresa
esta autora: "Lo real (en eI sentido socia~ son las relaciones suf?yacentes al campo J que
sirvenpara dejinirlo". El primero en utilizar el termino red social (network) fue
Radcliffe-Brown de la antropologia inglesa en su libro clasico, Estmctura J
juncion social en los anos 30. En este sentido, la investigacion partio en un ini- 69
cio de la definici6n de red plante ada por Barnes (citado por Hannerz, 1986: m
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189), quien fue el primero en utilizarlo en 1954 para describir una pequena I:
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UNA PERSPECTIVA ANTROPOLOGICA SOBRE EL CONCEPTO DE REDES SOCIALES I-"
aldea de pescadores en :\oru a: ''LA . 70am qu tengo es /a de un conjunto de
puntos, algunos de /os males es "an Imido jXJr /in 'as. Los puntos de /a imagen son personas
0, a veces,grupos,y /as /intos indium qtl:_ ''fSfJ/Jaill 'eractrfa con cada una de /as otras".
En esh definicion resalnm dos el 0 : 10 puntos, que representan a
las personas 0 grupo y!as li::lea q e simbolizan los vinculos 0 la relaci6n
entre estas 0 alguna de es- __ c--so 0 pos. El enfasis en uno u otro
indica ~na u oua mane de ace:cu: e la re2lidad; de forma que si el estudio
de las redes ociales e <·.osp to indica que, "presta atencion a
/as caracteristicos 0 otribu' - (iT7Jlaindividual"; rruentras que, si el
estudio se enfoca e;) e "e centra en /as re/aciones entre /os
actores que compunffl f1!1
El concepro de _
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W ~.- , - 'E ULLOA RICARTE - DR. EDGAR S. G. MENDOZA
Algunos miembros de la Escuela de Manchester como Boissevain (1979:
393) y Mitchell (1980: 71) expusieron en los inicios de este tipo de amilisis,.
refiriendose al estudio detallado de las redes personales en contextos u,rba-
nos y su incidencia en la explicacion sobre el comportamiento social esped-
ficamente en las ciudades. Para Boissevain y Mitchell, las sociedades siguen
siendo complejas, incluso se han complejizado todavia mas. Nos desenvol-
vemos en una estructura muy diferenciada en la cual cada persona tiene va-
riados tipos de roles, cuyas combinaciones posibles son numerosas. No hay
que perder de vista que a cada rolle corresponde una 0 mas relaciones con
otras personas. Surgio asi, a mediados del siglo pasado, la necesidad de hacer
un anwsis relacional que fuera adaptable al estudio de estructuras sociales
cada vez mas diversas; 10 cual sigue teniendo vigencia dada la complejidad
de las sociedades actuales, Por tanto, la gran importancia del analisis de redes
sociales radica, tal como plantea Hannerz (1986: 197), en que es una forma
efectiva de extraer "de un sistema mas atnplio y con prop6sitos analiticos, co'!Jtmtos
mas 0 menos complgos de relacioms".
La red social al ser una categoria abstracta que define el investigador ha pre-
sentado ciertas dificultades en su definicion, ya 10 expresa Hannerz (1986:
202) al plantear que el analisis de redes sociales es un area donde existe con
frecuencia "complrjidad y conjilSi6n terminol6gicas cotlSiderables", 10 cual era resul-
tado de la creacion de conceptos propios para sus propios fines particulares
por parte de los investigadores.
Esta interacci6n entre ambos elementos se hace mas clara al incluir el pen-
samiento de Faust (2002: 9) respecto a que "desde la perspeetiva del analisis de
redes sociales, la estruetura social es un te;ido de lazos permanente entre posiciones socia-
Precisamente can el prop6sito de obtener una
les, mas que entre individuos".
visi6n mas completa en mi investigaci6n se decidi6 tomar en cuenta am-
bos enfoques mediante la inclusi6n de elementos propios de la perspectiva
posicional 0 estructural y de la relacional a interaccional. Sin embargo, la
red social de una persona puede ser muy grande ya que incluye a parientes
cercanos 0 lejanos, amigos(as) de diferentes contextos (del barrio, del co-
legio, de la universidad, del trabajo u otros), vecinos(as), compaiieros(as)
de trabajo a clientes, y el amplio espectro de conocidos(as).
Relacional
Quasi-relacional
Posicional ~ ~ ~
Estructural Johnson
Panfichi
Alleer la definici6n de red propuesta por Barnes, se puede notar que s6lo
se refiere a re1aciones entre seres humanos, ya sea individualmente 0 agru-
pados 0 en redes transnacionales r agregaria ciudades mundiales y globa-
lizaci6n. Sin embargo, Molina (2001: 13) prop one que los puntos tam bien
pueden ser organizaciones 0 paises. Sin embargo, si hacemos a un lado
este complemento de Molina y nos enfocamos exclusivamente en las re-
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laciones entre seres humanos; la primera necesidad que salta a la vista es:
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.-l ~c6mo abstraer una red social de una unidad social mas amplia? Hannerz
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1986: 203) responde a esta interrogante al exponer que existen dos formas
principales de realizar esta abstracci6n, y su combinaci6n que puede ser
considerada como una tercera forma. La primera forma es mediante la
nriable anclaje, la segunda forma es mediante su construcci6n en tome a
alguno de los tipos de contenido de las relaciones (con 10 cual se obtiene la
llamada red parcial); y la tercera, la combinaci6n de las dos anteriores, con-
istiria en delimitar una red parcial desde el punto de partida de alglin ego
particular. Escribiendo en terminos metaf6ricos, consiste en si el punto de
partida de la red seria un individuo, su familia 0 un grupo. En el caso de
ser un individuo a esa red se Ie llama ego-centrada, egocentrica 0 personal,
donde "ego" es el individuo. En el caso de ser en grupo se Ie llamaria red
exocentrica, la cual de acuerdo a Lomnitz (1985: 143) es un "grupo social
formal mente constituido, tal como lma familia extensa (oo), un grupo de patientes 0 de
vecinos unidos por una relacion social de cooperacion ".
Fig. 2 Diagrama de Representaci6n de las diyersas zonas del a!cance de ego. La red personal esti situada en la
zona de primer orden.
Fuente: Felix Reguena, "Redes sociales y cuestionarios", Colecci6n Cllodrmos MelodolOgicos (18), Espana: Centro de
Inyestigaciones Sociologicas, 1996, pp. 19.
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::atados en 1a investigaci6n son: 1) asistencia laboral, como una expresi6n que
:::cluye ayuda en el trabajo y a conseguir1o; 2) qytida mOlletaria, 10 cual incluye
estamos y donaci6n de dinero; 3) servicios personales queda igual; 4) conversacion
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; De acuerdo a Requem: 996: - e! e,xIro ~ '" _ . SCl:l!as personas claves 0 mas importantes en la \~da del
individuo, ego 0 el que '<S?O .e- Se ooede :ee:::i.:: - - . > • pregunras: 1) referentes a personas con quienes
realizan derermirullus ~fS.:: <;_ :e:= .
~ 2:J 212 {lfC :d2d indispensable de alglin recurso, 3) relativas
a necesidades de la >id2 ro:iCo=. :-.;' :6.::-"" ~ _. '';6::1 imporIDlre.
Sin embargo, altn es necesario acotar mas las redes a ser estudiadas, ya que
dejandolo como redes sociales personales conllevaria a tomar en cuenta
cada una de las relaciones que cada individuo establece en cada ambito de su
vida: familia nuclear, familia extensa, vecinos, companeros de trabajo, her-
manos de la iglesia y arnigos en general entre otras. Esto equivale a estudiar
otra variable: el rango (range) de las redes, el cual seglin Molina (2001: 33) se
"refiere al tIt/mero de vinculos de una persona". A pesar de ello seria necesario es-
tudiar otras variables de la red social, como son: la intensidad, la frecuencia
y la densidad. De acuerdo a Requena (1989: 29) el rango puede ser medido
de varias formas. En esta investigaci6n se medir:i de la forma mas comlin,
la cual consiste en el "m/mero de alteres", es decir, "d numero de personas que el
respondente nombra 0 escribe en una fista", que para esta investigaci6n son las
personas nombradas por cada informante para cada situaci6n especifica yel
conjunto de las tres. 79
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UNA PERSPECTIVA ANTROPOLOGICA SOBRE EL CONCEPTO DE REDES SOCIALES ••••
SegUnLomnitz (1985: 141) la intensidad (intensiry)se refiere a "Ia medida de.'. - _
reciproco de intercambio J servicios, tanto en cantidad J frecuencia como en su valor -
en eI intervalo dado". Como puede notarse, el s6lo el estudio de esta v ..
significa un gran esfuerzo, no s6lo por el hecho que implique establecer cr::....
uno de los vinculos, como es en el caso del estudio del rango, sino po .
implica establecer cada una de las interacciones que se den en cada relaci-
10 cual, por ejemplo, en caso de estar estudiando una red personal 0 egoce:::-
trica, habria que registrar todos los intercambios que se den en cada rela -._
de ego con los demas. Lomnitz se refiere especificamente al intercambio .~
bienes y servicios. Otra definici6n de inten sidad es la expuesta por 11016
(2001: 33), quien la entiende como referida solamente al valor atribui
par los actores a una relaci6n, 10 cual corresponde a la Ultima secci6n .~
la definici6n planteada por Lomnitz. No obstante, la diferencia radica e::
que Lomnitz se refiere en espedfico al valor dado al intercambio de bien
y servicios, rruentras que Molina se refiere al valor atribuido a la relaci6n, 10
cual incluye otros tipos de intercambio.
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IME ULLOA RICARTE - DR. EDGAR S. G. MENDOZA
propone basada en la densidad de la red es: 1) de tejido cerrado 0 red de
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~ densidad y, 2) de tejido abierto 0 red dispersa. Una definicion general de
~ ensidad seria la planteada por Hannerz (1986: 205), quien la define como
"; roporci6n de relaciones rea/mente existentes dentro del numero de las que existirian
='"'crC una cantidad determinada de personas si estuvieran todas directamente vincu/adas
• 1!1S a otras}}. Para
saber la densidad la formula aplicada seria: la division del
::"Jmerode relaciones directas existentes entre las personas de esa red, entre
~ numero de relaciones que existirian en caso que cada uno conociera y se
_ . cionara con cada uno de los otros rniembros de esa red.
Este rnismo autor Molina indica otra variable, es la accesibi/idad, la cual define
omo la "capacidad de /a red de permitir el acceso de unos nodos a otros}} (Ibid: 32).
Los nodos se refieren alas relaciones directas de cada persona vistos como
n conglomerado, por tanto, la accesibilidad se refiere a la capacidad de una
red de perrnitir la vinculacion con otros conglomerados.
A manera de conclusion
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LU RICARTE - DR. EDGAR S. G. MENDOZA
- adentro, sino hacia fuera, hacia el contexto (social, politico, economico,
tural) y el espacio (espacial y temporal) en la cual se inserta. La manera
en que algunos autores han incluido la unidad social mayor en el anilisis de
redes s,ociales,ha sido mediante su vinculacion directa con la variable que
fatizan en su estudio.
Bibliografia
Lomnitz, Larissa. 1985. Como sobreviven los marginados. 8va ed. Mexico:
Siglo XXI Editores s.a. 83
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UNA PERSPECTIVA ANTROPOlOGICA SOBRE El CONCEPTO DE REDES SOCIAlES ••••
2001. Redes sociales cultura y poder: enscryos de Antropoll
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Mexico: FLACSO- Miguel Angel Porrua.
Latinoamericana.
Marin, Maritza; Allan Monge y Edith Olivares. 2001. Tqedores
sobrevivencia: Redes de solidaridad defamilias nicaraguenses en Costa Rica: e I
''La Carpio n. Cuaderno de Ciencias Sociales, Costa Rica: FLACSC
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W M RA. RIME ULLOA RICARTE - DR. EDGAR S. G. MI
Ulloa Ricarte Karime. 2003. Redes personales de nicaragiienses en Ciudad
de Guatemala: tin estudio de Microsociologia. Tesis presentada al Programa
Centroamericano de Posgrado (Maestria en Ciencias Sociales), Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales FLACSO Sede Guatemala.
Wellman, Barry. 1997. "El analisis estructural de las redes sociales: del
metodo y la metafora a la teoria y la sustancia". Debates en S ociologia.(22)
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UNA PERSPECTIVA ANTROPOlOGICA SOBRE El CONCEPTO DE REDES SOCIAlES
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