7. ¿Cuál es el mecanismo de la memoria a corto plazo?

La memoria a corto plazo (MCP) se puede definir como el mecanismo de memoria que nos
permite retener una cantidad limitada de información durante un periodo corto de tiempo.
La memoria a corto plazo retiene temporalmente la información procesada, tanto si luego
se desvanece, como si después pasa a la memoria a largo plazo. Así, la memoria a corto
plazo tiene dos propiedades principales: una capacidad limitada y una duración finita.
 Capacidad de la memoria a corto plazo : Si se te pide que recuerdes una serie de 10
dígitos, lo más probable es que recuerdes entre 5 y 9 números. Esto es porque la
cantidad de información que puede retener la memoria a corto plazo es de 7 elementos
con una variación de 2, por exceso o defecto. Naturalmente, la capacidad de la MCP es
ligeramente variable, por lo que hay personas con una capacidad aún mayor o menor.
También puede variar en función del material que se ha de recordar (se ve afectada por
la longitud de las palabras, la relevancia emocional de los estímulos y otras diferencias
individuales). Además, si se elabora o agrupa la información (chunking), la cantidad de
elementos que podemos recordar aumenta. Por ejemplo, a la hora de recordar un
número de teléfono, podemos agrupar los dígitos en parejas o tríos de dígitos.
 Duración de la memoria a corto plazo : La cantidad de tiempo que podemos retener
los dígitos o la información no es infinita. Nuestra memoria a corto plazo puede mantener
la información hasta 30 segundos. No obstante, podemos ampliar el tiempo que
permanece la información en nuestra MCP si la repetimos constantemente o la dotamos
de significado (por ejemplo, identificar como el número pi el conjunto de dígitos “3 – 1 –
4 – 1 – 5 – 9...”).

La memoria a corto plazo actúa como una de las puertas de acceso a la memoria a
largo plazo, o como un “almacén” que nos permite retener información que no
necesitaremos en un futuro, pero que necesitamos en el momento. Esto implica que un
daño en la MCP puede dificultar la adquisición de nuevos recuerdos en la memoria a largo
plazo.
Si se daña exclusivamente la memoria a corto plazo, perderemos la capacidad de retener
información durante el corto periodo de tiempo en el que trabaja. Así, no podríamos
comprender las frases de una longitud determinada y, por supuesto, nos perderíamos en el
transcurso de la conversación.

8. ¿Cuál es el mecanismo de la memoria a mediano plazo?

 Memoria basada en los cambios químicos del terminal presináptico o de la

membrana neuronal postsináptica.
Hay dos terminales sinápticos. Uno viene de la neurona sensitiva aferente y acaba sobre la
superficie de la neurona que va a estimularse llamada terminal sensitiva. El otro es
terminación presináptica que está en la superficie del terminal sensitivo, y se conoce como
terminal facilitador. Cuando el terminal sensitivo se estimula repetidas veces, la transmisión
de las señales es grande al principio, pero se reduce cada vez más hasta que cesa. Este
fenómeno es la habituación que es un tipo de memoria negativa que provoca la
desaparición de la respuesta emitida por el circuito neuronal frente a los sucesos repetidos
insignificante.
Si un estímulo nocivo excita el terminal sensitivo, en vez de ir haciéndose más débil la señal
enviada a la neurona postsináptica, la fluidez de la transmisión se vuelve mayor, y seguirá
siendo alta durante minutos, horas, días, con un entrenamiento más intenso, hasta 3
semanas sin necesidad de ninguna nueva estimulación del terminal facilitador. El estímulo
nocivo hace que la vía de la memoria que atraviesa el terminal sensitivo quede facilitada
durante días o semanas a partir de ese momento. Después de la habituación, esta vía
puede volver a convertirse en vía facilitada solo con unos cuantos estímulos nocivos.

 Mecanismo molecular de la memoria a medio plazo

Mecanismo de la habituación. A un nivel molecular, habituación tiene su efecto sobre el

terminal sensitivo obedece al cierre de los canales de calcio que atraviesan la membrana
terminal. La cantidad de iones calcio que pueden difundir hacia el interior del terminal
habituado es mucho menor que la normal, y así se libera menos transmisor en el terminal
sensitivo debido a que la entrada del calcio es el principal estímulo.

Mecanismo de la facilitación. El mecanismo molecular es:

1. La estimulación del terminal presináptico facilitador al mismo tiempo que se activa
el terminal sensitivo provoca la liberación de serotonina.
2. La serotonina actúa en los receptores de serotonina presentes en la membrana del
terminal sensitivo, el cual activa la enzima adenilatociclasa en el interior de la
membrana. La adenilatociclasa da la formación de AMPc también dentro del
terminal presináptico sensitivo.
3. El AMPc activa una proteína cinasa que produce la fosforilación de una proteína
integrante de los canales de potasio en la membrana del terminal sináptico sensitivo;
esto bloquea los canales para la conductancia del potasio. El bloqueo puede durar
minutos hasta varias semanas.
4. La falta de conductancia de potasio conlleva un potencial de acción muy prolongado
porque hace falta la salida de estos iones para lograr la recuperación rápida del
potencial de acción.
5. El potencial de acción prolongado origina una activación duradera de los canales de
calcio, lo que permite la entrada de grandes cantidades de iones calcio en el terminal
sináptico sensitivo. Estos iones incrementan la liberación del transmisor en la
sinapsis, que facilita la comunicación sináptica hasta la neurona siguiente.
Siguiendo una vía indirecta, el efecto asociativo producido por la estimulación del
terminal facilitador al mismo tiempo que se activa el terminal sensitivo genera un
aumento en la sensibilidad de excitación del terminal sensitivo, y esto establece la huella
de memoria. La acción en una misma neurona de estímulos de fuentes independientes
puede provocar cambios a largo plazo en las propiedades de membrana de la neurona
postsináptica en vez de la membrana neuronal presináptica, pero que conducen a los
mismos efectos sobre la memoria.

9. ¿Cuál es el mecanismo de la memoria a largo plazo?

 Mecanismo de la memoria a largo plazo

La diferencia entre memoria a medio plazo y la auténtica memoria a largo plazo es solo de
grado. Sin embargo, se piensa que la memoria a largo plazo depende de unos cambios
estructurales reales sucedidos en la sinapsis, en vez de unos cambios químicos, que
potencien o supriman conducción de las señales.
Cambios estructurales en las sinapsis.
El desarrollo de una autentica memoria a largo plazo depende de la restructuración física
de las propias sinapsis según un modo que varíe su sensibilidad para transmitir las señales
nerviosa.
Los principales cambios estructurales físicos:
 1. Aumento del número de lugares de liberación de vesículas para la secreción de
neurotransmisores.
2. Incremento del número de vesículas del transmisor
3. Aumento del número de terminales sinápticas
4. Modificaciones de las estructuras de las espinas dendríticas

Así pues, por varios caminos diferentes, la capacidad estructural de las sinapsis para
transmitir señales parece elevarse durante el establecimiento de unas auténticas huellas
de memoria a largo plazo.

Bibliografia:

Guyton y Hall. Tratado de Fisiología médica. 13° edición. Editorial: Elsevier

Saunders. España. 2011.