Geoquímica y Mineralogía Ambiental

La geoquímica es la ciencia que estudia la composición química de la Tierra, los procesos y

reacciones químicas que rigen la composición de las rocas y los suelos, el transporte de
productos químicos en el tiempo y el espacio, y las interacciones de estos productos con la
hidrosfera y la atmósfera. Por su parte la geoquímica ambiental estudia los efectos de los
procesos químicos naturales o antrópicos (inducidos por el hombre) sobre el medioambiente.
Por ejemplo, en relación a la presencia de un yacimiento mineral se pueden producir procesos
de contaminación por metales pesados de tipo natural o derivados de su explotación minera.
La oxidación de una masa de minerales sulfurados (y la posterior migración de metales
pesados a partir de la misma) es un proceso natural, que puede ser fuertemente potenciado
por la actividad minera. Dado que los metales se encuentran fijados en fase mineral, la
diferencia entre la geoquímica ambiental y mineralogía ambiental es más bien sutil. Por otra
parte, los derivados de la actividad minera (balsas, escombreras), también pueden constituirse
en fuentes de migración de metales pesados y por lo tanto de contaminación.

PLANTAS INDICADORAS DE PRESENCIA DE MINERALES

Las plantas también pueden entregar una valiosa información cuantitativa sobre las
características químicas del substrato. Así, el uso de la vegetación como método de
prospección involucra la respuesta de las plantas al substrato químico que las soporta. Esta
metodología se basa en el análisis químico de las plantas como medio para obtener evidencias
acerca de las posibles anomalías geoquímicas que se oculten en profundidad. La
biogeoquímica se adapta muy bien a aquellas regiones que presentan una vegetación muy
densa y donde la cartografía geológica es difícil de ser llevada a cabo (ausencia de
afloramientos). Aunque esta técnica ha probado ser de indudable ayuda, también presenta sus
limitaciones, ejemplificadas en el denominado efecto barrera: con pocas excepciones, las
plantas pueden acumular un determinado elemento solamente hasta cierto nivel. En este
sentido la plantas pueden ser clasificadas en cuatro categorías: 1) sin efecto de barrera, las que
concentran linealmente el elemento químico investigado; 2) con semi-barrera, que concentran
entre 30 y 300 veces el valor de fondo del elemento en la planta; 3) con barrera, contenidos de
hasta 3-30 veces el valor de fondo; y 4) con barrera de fondo, que no superan las
concentraciones normales del elemento en Un Documento GEMM / Proyecto de Innovación
123 - UCM - 2010 7 una determinada planta. En otro
esquema de clasificación, se habla de plantas
hiperacumuladoras para aquellas especies que toleran 10-
100 veces los valores normales de un determinado
elemento.

 the Zambian copper flower

Existe una famosa flor en el Cinturón de Cobre de Zambia
(Zambian Copperbelt), conocida como the Zambian
copper flower, el nombre científico de la planta es
Becium centraliafricanum (= B. homblei), cuya presencia
es diagnóstica de suelos ricos en cobre, y por lo tanto, de
zonas con alta probabilidad de contener mineralizaciones
de este metal
  Rumex bucephalophorus
Se trata de una planta anual, de hasta unos 40 cm de
altura, que se asocia a antiguos suelos mineros. Por
ejemplo, en la Faja Pirítica (Huelva) R. bucephalophorus se
asocia a las mineralizaciones sulfuradas y ha servido para
la detección de antiguas escombreras (Hunt Ortiz, 1996).
Esta planta se observa además en los suelos de San
Quintín, donde aparece junto a Spergularia purpurea.

 Líquenes
Estos, aunque no son plantas en un sentido estricto (se
trata de un organismo simbionte: hongo-alga) también
proporcionan una excelente información ambiental,
particularmente sobre la calidad del aire.

Los líquenes no crecen cerca de las fundiciones de

cobre debido al alto contenido de dióxido de Azufre
(SO2)

MINERALES INDICADORES DE PRESENCIA DE METALES PRECIOSOS

 Pirita
La pirita es un mineral pesado y con una dureza
considerable, no se exfolia, pero es
moderadamente frágil y presentan fracturas de
tipo concoidea (en forma de ostra). Es un
mineral paramagnético.
La pirita se forma en ambientes geológicos y en
rocas de origen muy diverso, desde filones
hidrotermales de cuarzo, donde a menudo se
encuentra asociada al oro ( pirita aurifera ), hasta
en rocas ígneas de tipo básico, osea , pobres en
cuarzo, y a veces en las zonas de contacto entre
estas y las rocas sedimentarias.
  Benitoita
La benitoita es un mineral de bario y titanio, que pertenece a
la subclase de los ciclosilicatos, es pesada y dura, pero frágil
con superficies de fractura concoidal o irregulares. y carece
de exfoliacion.
La Benitoita posee características ópticas interesantes, de
hecho, esta dotada de una intensa dispersión (capacidad de
descomponer la luz blanca en colores del espectro luminoso
o del arco iris), próxima al del diamante.
La benitoita es un mineral de bario y titanio, que pertenece a
la subclase de los ciclosilicatos, es pesada y dura, pero frágil
con superficies de fractura concoidal o irregulares. y carece
de exfoliacion.

Formación
La benitoita se forma en filones hidrotermales que atraviesan rocas esquistosas, como los
micaesquistos . Se halla asociada con minerales del grupo de las zeolitas, como la natrolita y
a unos minerales muy raros como la neptunita (mineral de litio, sodio y potasio) y la
joaquinita (mineral de bario, cerio y niobio)

 Turmalina
No existe una formula capaz de resumir la
composicion de todas las turmalinas
La turmalina es bastante pesada, dura y frágil (con
fractura concoidal) y no es exfoliable. Las variedades
pueden ser opacas (comunes y poco apreciadas) o
transparentes con brillo vítreo o sedoso en los planos
de fractura.
Formación
La turmalina se forma habitualmente en rocas
intrusivas y metamórficas solicitadas y, como material
residual, en las sedimentaciones especialmente en los
depósitos aluviales, donde la elevada dureza de esta
piedra preserva su integridad.

Se encuentra normalmente en rocas pegmatitas y en filones ácidos, siendo mas rara en las
rocas metamórficas de origen carbonatado.
A menudo está asociada con berilo, cuarzo, micas y feldespatos.
  Crisocola
La crisocola es un mineral ligero, blando o poco duro; es
frágil, se rompe con fracturas irregulares o concoideas y
carece de exfoliación evidente. Es opaca o traslucida y
el brillo varia de vitreo a graso e incluso terroso, con
escasa transparencia.
No funde al calor, pero se torna muy oscura o negruzca.
La llama toma una tonalidad verde, a causa de la
excitación de los átomos de cobre.

Formación
La crisocola es un mineral típico que se forma en la zona
de oxidación, en la parte superior de la llamada
¨montera¨de los yacimientos de cobre: Por este motivo, su hallazgo es un indicio de la
presencia de yacimientos útiles de cobre. La crisocola se encuentra asociada con cuprita,
malaquita, azurita y limonita.

 Rodocrisita
La rodocrosita contiene carbono y oxigeno en típicos grupos de
carbonato planares, así como manganeso. Tiene una dureza
entre 3 y 3.5 en la escala de mohs. es pesada (con densidad de
3.3 y 3.6) y perfectamente exfoliables según las caras del
romboedro; su fractura es irregular .Es traslucida , con brillo
vítreo o nacarado, la raya es blanca. Expuesta al aire, se cubre
de una patina oscura, debido a la alteración de manganeso. Es
soluble en ácido clorhídrico en frío, pero reacciona con este
mismo ácido en caliente

Formación
La rodocrosita es un típico mineral de origen magmatico
hidrotermal , pues se forma frecuentemente en filones
hidrotermales de temperatura media entre 300 y 200 grados
celcius, se encuentra asociada con sulfuros de cobre, plata, plomo y naturalmente , otros
minerales relacionados con el manganeso.
  Sodalita
Es ligera, bastante dura pero frágil, de exfoliacion débil; la raya es incolora.
La sodalita es de transparente a translucida y tiene un brillo de vítreo a grasiento. Tiene un
punto de fusión bastante bajo (3.5 en la escala de kobell); expuesta a la llama, toma un bonito
color amarillo por la presencia de sodio. Es soluble en ácido acético, dejando una pasta
gelatinosa de silice (gelatinizacion) y es fluorescente a la lampara ultravioleta.

La sodalita pertenece al grupo de los feldespatos,

tectosilicatos pobres en sílice que constituyen los
componentes fundamentales de algunas rocas
efusivas. Es ligera , bastante dura pero frágil, de
exfoliación débil; la raya es incolora.

Formación
La sodalita se forma en las rocas ígneas efusivas
(como las fonolitas) o intrusivas (como las
sienitas) pobres en sílice, pero ricas en
feldespatoides, como la leucita y la nefelina. Se
encuentra asimismo en rocas calizas y en
las geodas de los bloques de lava. La sodalita
esta asociada con otros feldespatoides, con la
augita, hornblenda, albita, calcita y perovskita, y
nunca con cuarzo.

 Bismuto
El bismuto es un mineral muy pesado, blando y
perfectamente exfoliable, pero tambien fragil.
con tipicas fracturas escalonadas y sectil (se
puede cortar incluso con la hoja de un cuchillo).
No es maleable, Su brillo es metalico y resulta
opaco a la luz. Se funde facilmente a unos 271ºC,
primer nivel de la escala de kobell y se disuelve
en contacto con el acido nitrico, produciendo un
precipitado blanquecino. El bismuto es tambien
un mineral diamagnetico, lo que significa que es
debilmente repelido por un iman.

Formación
El bismuto se forma en ambiente hidrotermal y
se halla normalmente en venas y filones, asi
como en masas pegmatiticas.

Puede estar asociado con otros minerales útiles para la extracción de metales como el
estaño (por ejemplo la casiterita), plata, níquel, cobalto (como la cloanitita) y uranio ; esta
asociados frecuentemente con sulfuro de bismuto, es decir , la bismutinita.
  Lapislazuli
El lapislazuli tiene dureza de 5.5 según la
escala de mohs y es ligero, con una
densidad de 2.7. Ademas es frágil y no se
exfolia, pero presenta fractura escamosa .
Los cristales de lazurita son opacos con
brillo vitreo, pero en masa (es decir cuando
se utiliza como piedra preciosa), el brillo es
terroso o graso. El polvo de esta piedra es
gris azulado claro, casi incoloro. se
compone de sodio, calcio, aluminio, silicio,
azufre, cloro y grupos de sulfatos ;
estructuralmente , es un tectosilicato, con
cuatro tetraedros con el silicio en el centro y los átomos de oxigeno en los cuatro vértices,
unidos por estos formando redes poco definidas.
Formación
El lapislazuli se forma a consecuencia de procesos de metamorfismo de contacto en rocas
calcáreas, pero esta presente también en los proyectiles volcánicos y en granulitas (derivadas
del metamorfismo de alto grado),. En las rocas carbonatadas de contacto el lapislazuli suele
estar asociado con calcita y pirita.

Objetivos
 Se pueden identificar diferentes minerales que pueden darnos una idea de la
presencia de un yacimiento minero.
 Conocer los múltiples minerales que se pueden hallar en algún tipo de yacimiento
mineral donde se encuentre algún mineral extraíble.
 Conocer las propiedades de los minerales influyentes para poder identificar algún
mineral o metal especifico que se desee explotar.

Conclusiones
  Se puede facilitar el trabajo para hallar posibles yacimientos mineros o presencias de
algún metal precioso gracias a la presencia de algunos minerales que tiene
características específicas de acuerdo con los metales que se encuentren cerca.
 Al igual que los minerales también existen plantas que indican la presencia de
minerales y metales preciosos debido a la falta de presencia o la formación en dichos
lugares donde se encuentren algún yacimiento minero.
 Los minerales y metales preciosos influyen en el terreno donde se encuentren tanto en
la ausencia de plantas o la formación de algunas que presentan rasgos característicos
ante la presencia de dichos minerales.
 Los yacimientos minerales que se desean encontrar (Au, Ag, Cu. U, etc.) no se pueden
encontrar a simple vista en la superficie o no se encuentran es estado puro. Para eso
se necesita la ayuda de la presencia de algunos minerales característicos ante la
presencia de estos.

BIBLIOGRAFIA
Referencias
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https://www.aulados.net/GEMM/Documentos/San_Quintin_Innova/Geo
quimica_ambiental.pdf [Accessed 27 Sep. 2017].
Forodeminerales.com. (2017). - Propiedades y Caracteristicas. [online] Available at:
http://www.forodeminerales.com/2016/05/minerales-y-gemas.html [Accessed 28 Sep.
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