A Casa do Sol Poente

(Mistress of Pillatoro)
Emma Darcy

Quando Andrew Cavilha lhe ofereceu um emprego e a possibilidade de afastar-se para

sempre do amante que a rejeitara, Eliza aceitou sem hesitar. Jamais esperava, no
entanto vir morar numa casa como aquela; um lugar m�gico sobre os rochedos, cercado
pelo oceano... E, sobretudo, jamais esperava viver um imprevis�vel jogo de paix�o e
ci�me entre dois irm�os: Sam, que a queria como esposa, e Andrew, que lhe povoava
as fantasias e a deixava louca de desejo...

Digitaliza��o: Simone Ribeiro

Revis�o: Endy
Formata��o: Raquel

Copyright: Emma Darcy

T�tulo original: Mistress of Pillatoro

Publicado originalmente em 1987 pela

Mills & Boon Ltd., Londres, Inglaterra

Tradu��o: Lu�s Carlos Borges

Copyright para a l�ngua portuguesa: 1989

EDITORA NOVA CULTURAL LTDA.

Av. Brigadeiro Faria Lima, 2000 � 3? andar

CEP 01452 � S�o Paulo � SP � Brasil

Esta obra foi composta na Editora Nova Cultural

Impressa na Artes Gr�ficas Par�metro Ltda.

CAP�TULO I

N�o havia possibilidade de mal-entendido, nem a menor esperan�a. Estava tudo

acabado mesmo.
O telefone come�ou a tocar, e Rex tratou de atend�-lo. Elisa ficou olhando para
ele, sem saber o que fazer. S� podia ser Dawn do outro lado da linha. Dawn, a
secret�ria de voz aveludada e corpo sensual, sempre pronta a atender aos menores
desejos de seu chefe. E, sem d�vida, ela sabia o que estava acontecendo na sala. A
humilha��o veio se juntar � dor de Elisa.
Rex colocou o fone no aparelho e encarou-a com impaci�ncia.
� Cavilha chegou, e n�o posso faz�-lo esperar. E ent�o, Elisa? Qual � sua resposta?
Sim ou n�o?
N�o havia sa�da, e Rex deixara isso bem claro. De um modo ou de outro, ele iria
expuls�-la do departamento de Hist�ria da universidade. O professor Rex Anderson
tinha poder e influ�ncia suficientes para conseguir tudo o que desejava. E ela
precisava de um emprego.
� Sim � murmurou ela.
� Uma decis�o sensata. � Com um olhar cr�tico, ele a percorreu dos p�s � cabe�a. �
Uma pena que voc� n�o possa dar um jeito em seus cabelos. Eles n�o lhe d�o uma
apar�ncia muito profissional.
Uma risada nervosa, pouco mais que um gemido, escapou da garganta de Elisa. Era
mesmo ir�nico. Costumava deixar solta sua farta cabeleira loira justamente porque
houvera uma �poca em que Rex achava-a linda desse modo.
Antes de apertar o bot�o do interfone, Rex fez uma �ltima recomenda��o a Elisa:
� Tome cuidado com o que vai dizer a Cavilha. Precisamos manter um bom
relacionamento com esse homem.
Elisa levantou-se da cadeira e p�s-se de lado, fazendo o poss�vel para assumir uma
express�o de dignidade. Antes mesmo que o visitante entrasse, j� tinha suas emo��es
sob controle. Nem o revoltante ar de triunfo no rosto de Dawn conseguiu abal�-la.
E, ao lado do homem que acabava de chegar, Dawn perdia todo e qualquer interesse.
Ele era alto e moreno e a perfei��o de seu terno ressaltava-lhe a eleg�ncia inata.
Uma aura de reserva e indiferen�a parecia envolv�-lo, tornando-o distante de tudo e
de todos. Um perfeito aristocrata.
Os olhos do rec�m-chegado percorreram a sala com pouco caso e arrog�ncia, at� que
se fixaram sobre Elisa. Debilitada pelo golpe que recebera de Rex, ela n�o estava
preparada para tamanho impacto. Aqueles olhos possu�am uma for�a irresist�vel.
Alheios a suas defesas, penetravam-lhe at� o �ntimo do ser, como se desvendassem
todos os segredos que ela escondia t�o cuidadosamente por tr�s da express�o de
dignidade.
Elisa sentiu um aperto no est�mago. Desejava desviar o olhar mas n�o conseguia. N�o
queria que aquele homem visse o vazio em sua alma, a desola��o que se abatera sobre
sua vida. E, no entanto, n�o havia como impedi-lo. N�o. Era absurdo. Nenhum ser
humano possu�a tamanho poder. Tudo n�o passava de fruto de sua imagina��o... Mas,
se era esse o caso, por que n�o conseguia deixar de encar�-lo, como se estivesse
presa por algum encantamento?
Foi ele quem a libertou. O estranho brilho de seus olhos apagou-se repentinamente.
Ele desviou o rosto como se ela houvesse deixado de existir.
Rex, exercitando seus dotes de rela��es p�blicas, estendeu a m�o para o homem:
� Posso lhe oferecer um drinque? U�sque, conhaque talvez?
� N�o, obrigado � respondeu o outro com frieza. � N�o tenho muito tempo. Ficaria
muito grato se me dissesse se conseguiu ou n�o a pessoa de que preciso. Ou ser� que
terei de procurar algu�m no exterior?
� N�o, de jeito nenhum. A srta. Trelawney assumir� o projeto. Estava justamente
acertando os detalhes com ela. Rex voltou-se para Elisa, e ela percebeu
imediatamente o quanto ele se irritara. Rex estava acostumado com pessoas incapazes
de resistir ao seu charme, e era �bvio que n�o gostava de ser tratado de modo t�o
brusco e autorit�rio.
� Elisa, este � o sr. Cavilha... Esta � a srta. Elisa Trelawney.
� Quais s�o suas qualifica��es?
A pergunta era dirigida a Rex, como se ela n�o estivesse na sala.
� S�o simplesmente espl�ndidas.
O tom de Rex era entusiasmado. Era �bvio que estava ansioso para se livrar de
Elisa, entreg�-la a qualquer um que pudesse mant�-la longe dali, longe do caminho
dele e de Dawn.
� Elisa tem mestrado em Hist�ria � continuou Rex. � Tem me assistido em minhas
pesquisas, e eu orientei pessoalmente seus trabalhos.
A m�goa de Elisa era indescrit�vel. Sim, ele a orientara muito bem. Ensinara-lhe
muito e agora se livrava dela como de um brinquedo velho.
� Farei minha pr�pria avalia��o, caso n�o se importe. Poderia deixar-nos a s�s, ou
ent�o arrumar uma sala onde eu possa entrevist�-la?
� Pode usar minha sala � respondeu Rex, sorrindo. � Preciso mesmo conversar com
minha secret�ria... Ap�s a entrevista, caso disponha de tempo, gostaria de falar
com o senhor a respeito do pedido de subs�dios que fiz a Funda��o Cavilha.
� N�o disponho de muito tempo hoje. Podemos tratar disso outro dia.
� Como quiser, sr. Cavilha.
Elisa nunca ouvira falar da Funda��o Cavilha, mas tinha certeza de que devia ser um
organismo importante, a julgar pelo comportamento de Rex, mais gentil do que de
costume.
Rex deixou a sala sem ao menos olhar para Elisa. Ao ver a porta se fechar, ela se
voltou para o charmoso visitante. Cavilha permaneceu em sil�ncio durante alguns
instantes, observando-a com aten��o. Seus olhos, de um azul escuro e profundo, eram
como mares misteriosos, impenetr�veis e hostis, escondendo teimosamente seus
segredos. Imposs�vel ter uma id�ia do que se passava na mente daquele homem.
Por fim, ele se ergueu e, cruzando os bra�os, apoiou-se na escrivaninha.
� Sente-se, srta. Trelawney.
Era mais uma ordem que um convite. Elisa, sem dizer nada, voltou � cadeira que
ocupava antes. Olhou para ele com a resigna��o de um condenado � espera da
senten�a.
� Aparentemente, voc� tem toda a confian�a do professor Anderson. Mas a quest�o �:
ser� que � boa de verdade?
� Considero-me bastante competente na pesquisa hist�rica.
� N�o � apenas compet�ncia que espero, srta. Trelawney. Quero algu�m com
inspira��o, aquele tipo de inspira��o capaz de descobrir o que nunca foi descoberto
antes.
Um profundo des�nimo veio domin�-la. Ele queria o imposs�vel.
� Duvido que algu�m possa prometer inspira��o. E duvido tamb�m que algu�m possa
encomendar tal qualidade. N�o sei o que est� procurando, sr. Cavilha. Talvez seja
algo que n�o exista, e se for esse o caso, nem toda a inspira��o do mundo poder�
ajud�-lo.
Cavilha ignorou a observa��o.
� Diga-me o que sabe a respeito dos primeiros exploradores portugueses e espanh�is
do oceano Pac�fico.
A pergunta tomou-a de surpresa. Tratava-se de uma quest�o bastante geral e
completamente fora de sua especialidade.
� Bem... Houve Vasco Nunes de Balboa...
� Conhece o assunto em profundidade?
N�o havia como mentir. N�o conseguiria dar a resposta que aquele homem desejava.
� N�o sei praticamente nada sobre o assunto � confessou ela.
� Ent�o voc� n�o � a pessoa que procuro �- disse ele num tom frio. �- N�o h� por
que prolongar esta entrevista. Tenha um bom dia, srta. Trelawney.
O homem estava indo embora. Elisa teve uma breve vis�o de seu futuro: um imenso
po�o negro, sem fundo, onde ela se precipitava, sem esperan�as. N�o, n�o podia
permitir que a chance lhe escapasse. Ergueu-se, insegura, e voltou-se para Cavilha,
que j� estava prestes a sair. Ele era sua �ltima oportunidade, a �nica pessoa que
podia ajud�-la a fugir daquele lugar e das conseq��ncias do erro que fora amar Rex
Anderson.
� Sr. Cavilha! As l�grimas subiram-lhe aos olhos ao ver a express�o de impaci�ncia
do homem. � Eu... eu posso fazer uma pesquisa rel�mpago... Preciso do emprego. Sei
que n�o serve muito como recomenda��o, mas sou realmente muito boa em pesquisas
e...
Ele n�o a queria. N�o havia esperan�as. A terr�vel constata��o acabou por venc�-la,
e as l�grimas come�aram a lhe deslizar pelo rosto. Elisa mordeu o l�bio para conter
os solu�os e baixou a cabe�a, submetendo-se ao inevit�vel.
Nem percebeu quando ele caminhou em sua dire��o. Deu-se conta da proximidade apenas
quando sentiu a m�o dele acariciando-lhe o ombro suavemente.
� Esse emprego n�o pode significar tanto assim para voc�.
Elisa ergueu o rosto e, por entre as l�grimas, teve um vislumbre daquele rosto
severo, exigindo uma explica��o. Incontrol�veis, as palavras brotaram de seus
l�bios, palavras que ela n�o pretendia dizer e que, no entanto, n�o podiam mais ser
contidas.
� Eu... acabo de perder algu�m a quem amava muito... N�o posso... N�o...
Virou-lhe as costas e escondeu o rosto entre as m�os, o corpo sacudido pelos
solu�os. N�o se importava com o que aquele estranho pudesse pensar. Nada mais tinha
import�ncia.
� Sei como se sente.
As palavras soaram quase como um murm�rio, suave e carinhoso. O sentimento de perda
tornou-se ainda mais doloroso, e ela se rendeu totalmente ao choro. Mesmo que
quisesse, n�o conseguiria resistir aos bra�os fortes e protetores que a envolveram.
Elisa viu-se aninhada junto ao peito largo e forte daquele homem que minutos atr�s
era apenas um desconhecido. Repousou a cabe�a em seu ombro e deixou que ele
acariciasse seus cabelos. Instantes depois, reconfortada pela inesperada
demonstra��o de carinho, j� conseguia se recuperar. Por�m, mesmo depois de
terminadas as l�grimas, ela n�o se mexeu. Sentia-se emocionalmente esgotada e
relutava em abandonar um abra�o que lhe parecia o �nico ref�gio para sua tristeza.
N�o fez um �nico movimento nem quando a porta se abriu. Rex surgiu de repente, o
rosto bem-humorado.
� Queria saber se...
Deixou a frase pela metade, a surpresa estampada no rosto.
� Por favor, saia. � Cavilha falou em voz baixa, usando o tom inconfund�vel de um
homem acostumado a ser obedecido sempre, sem restri��es.
Rex fuzilou-a com o olhar.
� Elisa, que diabos! Ser� que n�o tem senso de...
� Saia daqui!
A ordem atingiu Rex como uma chicotada.
� Sua vagabunda! � explodiu ele, antes de bater a porta atr�s de si.
O insulto serviu para libertar Elisa de seu abandono. Ergueu o olhar, sentindo o
sangue subir-lhe ao rosto. Tinha um pedido de desculpas na ponta da l�ngua, mas a
voz recusava-se a sair. O brilho intenso daqueles olhos azuis a mantinha em
sil�ncio, incapaz de esbo�ar um �nico gesto. N�o precisava dizer nada. Aquele homem
sabia exatamente o que ela estava sentindo. A id�ia podia parecer absurda, mas n�o
havia d�vida.
� Est� tudo bem agora? � perguntou ele, gentil. Ela fez que sim com a cabe�a. De
algum modo, ele devolvera-lhe a for�a e a vontade de lutar.
O abra�o finalmente se desfez. Cavilha caminhou at� a janela e ficou parado,
olhando para fora. Elisa permaneceu onde estava, confusa demais para pensar com
clareza. O carrilh�o da torre fez-se ouvir, solene, partindo o sil�ncio da tarde.
A imobilidade do homem finalmente chegou ao fim. Ele se voltou, mais uma vez
distante e reservado. Examinou-a dos p�s � cabe�a, avaliando-a como se a visse pela
primeira vez... Elisa era alta, esbelta, bem proporcionada. Tinha um pesco�o longo
e gracioso, um rosto oval com tra�os que pareciam tirados de uma pintura de
Botticelli: sobrancelhas finamente arqueadas, olhos azuis, nariz ligeiramente
comprido e uma boca pequena e deliciosamente modelada. O olhar atento do homem
deteve-se por alguns instantes nos cabelos loiros que quase chegavam � cintura.
Ela retribu�a o exame, curiosa. Era dif�cil avaliar aquele homem. Ao contr�rio de
Rex, ele n�o possu�a uma beleza convencional. Seu rosto era �nico, tinha linhas
fortes e bem definidas, formando um conjunto rude, por�m atraente, que transmitia
uma sensa��o de for�a e impunha respeito logo � primeira vista.
� O que vai fazer nas pr�ximas tr�s semanas? � perguntou ele de repente.
� Eu... n�o sei � gaguejou ela, recordando-se dos problemas que teria de enfrentar
ap�s o rompimento com Rex.
� Preciso encontrar um apartamento. N�o posso continuar no lugar... no lugar onde
morei at� agora.
Ele tirou uma caneta do bolso, pegou uma folha de papel na escrivaninha de Rex e
escreveu algumas palavras.
� V� at� este lugar � disse, estendendo-lhe o papel. � Tenho uma reserva
permanente, e voc� pode muito bem us�-la. Ficarei na Nova Zel�ndia nas pr�ximas
semanas, e Samson n�o voltar� antes de mim. � Pela primeira vez, desde que entrara
na sala, ele sorriu: � Pode usar o tempo dispon�vel para estudar. Quando eu for
busc�-la, veremos o que foi capaz de aprender..
� Buscar-me? Pretende me levar para algum lugar?
� Para Pillatoro, � claro. � Ele caminhou at� a porta � Pretendo lhe dar uma chance
de provar seu valor. Por enquanto, o emprego � seu.
Saiu antes que Elisa pudesse agradecer. Pela porta entreaberta, ela viu Rex saltar
da escrivaninha de Dawn.
� Sr. Cavilha...
� Outra hora. Discuta o pedido de subs�dios com o presidente da funda��o. Agora
preciso ir embora. Tenho de tomar um avi�o as quatro e quinze e j� estou atrasado.
Obrigado por me dispensar seu precioso tempo.
Rex permaneceu im�vel, at�nito diante dos modos bruscos de Cavilha. Por fim, Dawn
chamou-lhe a aten��o, e ele voltou � pr�pria sala. Ap�s fechar a porta, olhou com
desconfian�a para Elisa:
� Ele lhe deu o emprego?
� Sim.
Nem mesmo ela acreditava. Tudo acontecera r�pido demais, e tudo lhe parecia irreal,
at� Rex.
A desconfian�a, combinada com a irrita��o, permanecia nos olhos dele. Ap�s observ�-
la por algum tempo, for�ou um sorriso e aproximou-se dela.
� Elisa... talvez eu esteja cometendo o maior erro de minha vida. Que tal se
par�ssemos para pensar sobre o que estamos fazendo? � Colocou a m�o sobre os ombros
dela, acariciando-a suavemente.
O sangue de Elisa ferveu nas veias. O que via nos olhos de Rex n�o a agradava nem
um pouco. Puro calculismo. De repente, tudo se tornava claro. Rex interpretara
erroneamente o abra�o de Cavilha, convencendo-se de que o visitante estava
interessado nela como mulher. E aquilo fora o suficiente para reacender-lhe o
interesse. Ele come�ava a desconfiar que estava deixando escapar algo de valor,
algo que, afinal de contas, talvez fosse melhor conservar perto de si, para casos
de necessidade.
Elisa desvencilhou-se dele, enojada.
� Voc� escolheu Dawn. N�o se preocupe mais. Tratarei de tirar minhas coisas de sua
casa hoje mesmo.
� V� com calma, Elisa. Eu sei que voc� n�o tem para onde ir... Tenho certeza de que
podemos entrar num acordo.
Um acordo que o favorecesse, sem d�vida! Rex j� sabia antes que ela n�o tinha para
onde ir e n�o se preocupara nem um pouco. N�o, n�o estava pensando no bem-estar
dela. Pensava apenas em si e em seus interesses mesquinhos. O orgulho que ela
reprimira at� aquele instante em respeito ao amor que sentira por Rex n�o p�de mais
ser contido. Elisa ergueu o rosto num desafio e encarou-o com desprezo.
� N�o estou interessada num m�nage � trois, Rex. E nunca estarei. Espero que
encontre o que procura em Dawn. Eu lhe prometo, Rex: voc� nunca mais ir� me ver.
Deixou a sala com passos firmes e decididos. Por sorte, Rex n�o a seguiu, pois as
l�grimas voltaram assim que ela come�ou a desocupar sua escrivaninha. Tudo estava
terminado. Os planos para o futuro, a promissora carreira acad�mica, o amor... Tudo
arrasado por um �nico golpe desferido justamente por um homem que considerava
maravilhoso. N�o tinha mais nada, ningu�m a quem recorrer, nenhum lugar que pudesse
considerar seu.
Voltar para Broken Hill, a acanhada cidade onde nascera e fora criada, estava fora
de quest�o. Havia abandonado o vilarejo ao terminar os estudos elementares,
rebelando-se contra os preconceitos dos pais, que julgavam um desperd�cio
proporcionar educa��o de n�vel superior a uma mulher. Desde essa �poca, voltara
para casa apenas uma vez, e a experi�ncia n�o fora nem um pouco agrad�vel. Sentira-
se uma estranha dentro da fam�lia, um alvo constante de cr�ticas e reprova��o. Os
�ltimos cinco anos e meio haviam sido passados na universidade de Sidnei, gra�as �
influ�ncia de Rex. Era uma acad�mica, capacitada para a pesquisa hist�rica... e
para mais nada.
Se o sr. Cavilha houvesse mudado de id�ia... Um arrepio percorreu-lhe a espinha
diante de tal pensamento. Ainda n�o conseguira entender como tudo acontecera.
Recordava-se muito bem da sensa��o de for�a que experimentara nos bra�os daquele
homem. Tinha certeza de que n�o se tratava de algu�m que sucumbisse facilmente �s
l�grimas de uma mulher. E, no entanto, ele depositara sua confian�a nela e
oferecera-lhe uma esperan�a para o futuro.
Elisa desdobrou a folha de papel que ele lhe dera, repentinamente ansiosa para
saber para onde iria. Ao ler o bilhete, surpreendeu-se mais uma vez. Era
inacredit�vel o que estava escrito naquela folha: "A srta. Elisa Trelawney ir�
dispor do uso exclusivo de minha su�te no Hotel Regent at� o dia vinte e um de
outubro. As despesas ser�o pagas por mim. Andrew Cavilha".
Hotel Regent! Era o melhor hotel de Sidnei, com di�ria em torno de duzentos
d�lares. E ela n�o fazia a menor id�ia do pre�o de uma su�te executiva. At�nita,
ficou olhando para a assinatura. Andrew Cavilha... Andrew. Quem era aquele homem?
Um nome insinuou-se em sua mente... Pillatoro. Era o lugar para onde ele pretendia
lev�-la. Nunca escutara falar dele, nem fazia id�ia de onde ficava. Elisa dobrou o
bilhete e guardou-o na bolsa. Onde quer que ficasse, era para Pillatoro que iria.
Com Andrew Cavilha.
Quando chegou ao Hotel Regent, Elisa estava exaurida, tanto f�sica quanto
emocionalmente. Tudo o que desejava era desmaiar na cama. O motorista do t�xi levou
suas duas malas, e um carregador foi enviado para pegar as cinco caixas de livros e
anota��es que ela trouxera consigo. Era tudo o que possu�a, al�m das roupas. Aquela
bagagem desajeitada parecia bastante deslocada no ambiente refinado do hotel, mas
Elisa n�o se preocupou com isso. Pouco lhe importava o que os outros pensassem.
Contudo, mesmo cansada, ela n�o conseguiu evitar um pouco de apreens�o ao mostrar o
bilhete de Andrew Cavilha na recep��o. Para seu al�vio, por�m, ningu�m lhe fez
perguntas ou a encarou com curiosidade. Pelo jeito, o nome de seu novo patr�o tinha
o poder de derrubar qualquer barreira e de assegurar tratamento de primeira classe
a qualquer um que o usasse. Elisa foi conduzida � su�te pelo pr�prio gerente.
Ofereceram-lhe todos os tipos de servi�o que pudesse imaginar e perguntaram-lhe a
que horas gostaria que lhe fosse levado o desjejum. Segundo lhe disseram, tudo o
que tinha a fazer era pedir.
Mais do que com o tratamento especial, Elisa ficou surpresa com o luxo da su�te de
Andrew Cavilha. Tratava-se simplesmente de outro mundo. A dist�ncia que separava
aquele luxo estonteante da resid�ncia de classe m�dia de Rex era simplesmente
imensa.
Elisa tirou os sapatos assim que se viu a s�s, e durante algum tempo ficou apenas
passeando pelo aposento, sentindo a maciez do grosso carpete e apreciando os tons
de marrom e bege usados na decora��o.
Mas, com as luzes apagadas deitada na cama enorme sentiu-se mais s� e infeliz do
que nunca. Nem todo o luxo e conforto do mundo seriam capazes de aplacar sua dor. O
fim do romance com Rex n�o fora nada bonito. Ele se portara de modo vergonhoso e
destru�ra completamente a imagem que ela guardava dele. Rex n�o era o homem
maravilhoso que ela julgara, e talvez a separa��o fosse mesmo o melhor caminho...
Uma constata��o que n�o servia para diminuir sua m�goa.
Sempre tivera tanta certeza de que ele a amava... Nunca duvidara da sinceridade
dele, nem mesmo quando ele insistira para que vivessem juntos durante um ano antes
de se casarem. Havia acreditado em todos os motivos que ele apresentara. Dezoito
anos mais velho, Rex queria que ela estivesse segura de seus sentimentos antes de
assumirem um compromisso legal. Pois sim. Rex nunca pretendera se casar. S� agora
ela percebia isso.
Nos �ltimos dois dias ela vivera da esperan�a de que Rex pudesse mudar de id�ia.
Tudo voltaria a ser como antes. Rex ainda a amava. Fora Dawn quem o seduzira, e ele
logo perceberia o erro que estava cometendo. Tolices, esperan�as in�teis. Rex nunca
havia sentido nada por ela. Do contr�rio, n�o a teria mandado embora como se ela
fosse uma simples empregada, amea�ando prejudicar-lhe a carreira caso ela n�o
aceitasse o emprego com Andrew Cavilha. Andrew Cavilha... Pillatoro...
Nomes que representavam o futuro, um futuro desconhecido e incerto...
Quando finalmente adormeceu, Elisa n�o pensava mais na cruel trai��o de Rex. Apenas
a lembran�a do abra�o forte e reconfortante de seu novo empregador embalava-lhe os
sonhos.

CAP�TULO II

Passaram-se as tr�s semanas. Elisa ainda n�o havia recebido nenhuma not�cia de
Andrew Cavilha mas, como j� era vinte e um de outubro, n�o tinha d�vidas de que ele
chegaria a qualquer instante. Por mais estranho que pudesse parecer, tinha absoluta
confian�a na palavra dele.
Elisa arrumou-se com bastante cuidado, ansiosa por desfazer a primeira impress�o
que transmitira ao novo patr�o. Escolheu um conjunto de saia e blazer cinza-claro,
uma camisa rosa e sapatos pretos de salto alto, bastante discretos. Prendeu os
longos cabelos num coque e, como maquilagem, usou apenas um leve toque de batom
rosa.
Encontrava-se bem mais segura do que na traum�tica tarde no escrit�rio de Rex.
Naquele dia, ainda n�o refeita do choque, havia at� acreditado que Andrew Cavilha
tinha o poder de ler-lhe os pensamentos, o que, sem d�vida, era uma grande tolice.
Agora, inteiramente sob controle, percebia que tal id�ia fora apenas fruto de sua
imagina��o. O homem podia ser rico, poderoso, dono de um magnetismo incr�vel e de
um car�ter extremamente forte, mas emprestar-lhe poderes sobrenaturais era um
exagero.
Elisa ficou � espera dele. Na hora do almo�o pediu apenas caf� e sandu�ches, que
foram levados at� o quarto. A tarde passou com uma lentid�o desesperadora. Agitada,
ela n�o conseguia concentrar a aten��o na leitura e n�o tinha a menor vontade de
assistir � televis�o. Boa parte do tempo gastou sentada � janela, olhando para o
porto de Sidnei, mas sem prestar muita aten��o ao que via. O sol se p�s. A
escurid�o da noite invadiu o quarto, enquanto o des�nimo amea�ava domin�-la. E se
Andrew Cavilha n�o viesse?
Sabia t�o pouco a respeito dele... Havia descoberto que a Funda��o Cavilha
patrocinava projetos de pesquisa acad�mica mas n�o encontrara uma �nica informa��o
a respeito do homem que a mantinha.
Por via das d�vidas, julgara melhor n�o fazer perguntas a respeito de Andrew aos
empregados do hotel. Era �bvio, por�m, que todos o conheciam e tinham um grande
respeito por ele, j� que ela fora tratada com extremo respeito e aten��o. A cada
ato de gentileza por parte do pessoal do hotel, ela se recordava do porte
aristocr�tico de Andrew, de sua eleg�ncia e dignidade, do ar orgulhoso... Sem
d�vida, era mesmo um homem muito especial. Era o homem que fizera com que ela n�o
se sentisse s�.
E ela n�o estava s� naquele momento. N�o ouvira ningu�m entrar no quarto mas,
repentinamente, soube que Andrew Cavilha se encontrava ali. Voltou-se para a porta.
N�o havia se enganado. L� estava ele, destacando-se na semi-escurid�o do aposento.
Um segundo depois Andrew acendeu as luzes.
Continuava o mesmo. Reservado, s�rio, distante e dono da mesma aura de magnetismo e
poder que tanto chamara a aten��o de Elisa. Era, sem d�vida, um homem capaz de
controlar seu pr�prio destino... e o daqueles que o cercavam.
� Pronta para ir?
� Sim.
Nem por um instante ela estranhou a falta de uma sauda��o tradicional. De certo
modo, qualquer formalidade desse tipo tornava-se desnecess�ria. Ele estava ali. Ela
estava pronta para ir. Tudo era bastante simples. Elisa ergueu-se.
� Foi bem servida aqui no hotel?
O tom de voz sugeria que, se ela tivesse alguma reclama��o, ele tomaria medidas
imediatas.
� Muito bem servida. Foi t�o generoso de sua parte... N�o sei o que teria feito...
Nem sei como agradecer.
Ele se aproximou, tomando as m�os de Elisa entre as suas. Parecia cansado, o que a
surpreendeu bastante. N�o pensara muito no assunto, mas desde que conhecera Andrew
imaginara-o invenc�vel, imune � fadiga. Seus olhos agora se mostravam mais suaves e
gentis, de um modo que ela julgara imposs�vel.
� E sua m�goa, como vai?
O per�odo em que Rex fora o centro de sua vida come�ava a tornar-se parte do
passado na mente de Elisa. A dor pela rejei��o ainda a fazia sofrer, mas ela n�o
dependia mais do amor de Rex para sobreviver. Agora era uma mulher forte.
� Totalmente sob controle � respondeu ela, meio surpresa mas sabendo que dizia a
verdade.
Os l�bios dele curvaram-se levemente, como se a resposta o houvesse agradado e ele
fosse sorrir. Antes, por�m, que isso ocorresse, soltou-lhe as m�os e mais uma vez
voltou a ser o homem reservado e distante de sempre.
� Conseguiu aprender algo de �til nas �ltimas tr�s semanas? � perguntou ele.
� Tudo o que pude encontrar na Biblioteca Mitchell sobre as primeiras navega��es no
Pac�fico. N�o recebi informa��es espec�ficas a respeito da pesquisa que devo fazer.
Andrew Cavilha caminhou at� o outro lado do quarto antes de responder.
� Meu pai formulou uma teoria a respeito da descoberta da costa oriental da
Austr�lia que diverge da opini�o tradicional. No entanto, morreu antes de completar
os estudos. Seu dever � termin�-los.
Elisa viu-se tomada por um profundo desconforto. Dever, n�o trabalho, fora a
palavra que ele usara. N�o era assim que se fazia uma pesquisa hist�rica. A
atividade tinha de ser realizada sem nenhuma predisposi��o por algum ponto de vista
em especial.
� Qual era a teoria de seu pai?
� Ele acreditava que o primeiro explorador da costa oriental australiana foi um
navegador portugu�s, Pedro de Sequeira, que chegou ao local s�culos antes de James
Cook.
Elisa lera algo a respeito durante seus estudos na Biblioteca Mitchell. Havia
ind�cios em n�mero suficiente para sustentar a teoria da descoberta por parte dos
portugueses, mas ela n�o encontrara nenhum texto que indicasse Pedro de Sequeira
como o navegador respons�vel pelo feito.
� Ter� todas as anota��es de meu pai � sua disposi��o. Poder� empregar os mesmos
arquivistas que ele dirigia na Fran�a, na Espanha, em Portugal, na Inglaterra e, �
claro, aqui na Austr�lia. Arrumarei int�rpretes quando precisar deles. Dinheiro n�o
� problema. As provas t�m de ser encontradas. � Andrew Cavilha lan�ou-lhe um olhar
penetrante antes de acrescentar: � Considera-se capaz de organizar e conduzir tal
tipo de pesquisa?
� Sim, mas n�o posso lhe prometer que ter� a resposta que deseja.
� A teoria de meu pai � correta � retrucou ele com arrog�ncia. � Sua tarefa �
prov�-la, nada mais.
Elisa sentiu uma ponta de medo diante do tom com que tais palavras foram ditas. S�
que n�o podia ficar calada. Todos os conhecimentos que adquirira rebelavam-se
contra a atitude de seu empregador.
� Esse n�o � o prop�sito das atividades de pesquisa, sr. Cavilha.
� Esse � o meu prop�sito, srta. Trelawney. Tem tr�s meses para provar seus m�ritos.
Conforme seu desempenho durante esse per�odo, poder� permanecer no emprego ou ent�o
ir embora.
Elisa permaneceu calada. A situa��o era bem clara. Seria julgada de acordo com os
padr�es de seu patr�o, o qual n�o pretendia levar em conta as id�ias sobre
integridade profissional que ela adotara ao longo de sua vida acad�mica.
Ele interpretou-lhe o sil�ncio como um sinal de que concordava com os termos do
acordo. Sem mais coment�rios, pegou o telefone e chamou os carregadores.
Deprimida, Elisa caminhou at� a janela e ficou imaginando se Rex tomara
conhecimento daqueles detalhes do trabalho. Era bem poss�vel. Ele podia
perfeitamente t�-la atirado de prop�sito num trajeto sem esperan�as de �xito. N�o
que isso agora tivesse import�ncia. N�o restava alternativa a n�o ser dar o melhor
de si na pesquisa e torcer para que os resultados agradassem Cavilha.
Pelo canto do olho, ela se p�s a observ�-lo. Andrew Cavilha parecia imerso em
pensamentos. Seu semblante austero indicava que n�o estava disposto a
conversar. Provavelmente arrependera-se por ter-lhe dado o emprego num impulso de
compaix�o. Que diferen�a do homem que havia conhecido no escrit�rio de Rex! Naquele
dia julgara-se ligada a ele por alguma esp�cie de linguagem secreta. Era como se
ele fosse capaz de compreender tudo o que ela pensava apenas fitando-a nos olhos.
Sem d�vida, uma ilus�o provocada por seu estado de nervos. Nunca poderia ter
qualquer la�o de amizade com o homem � sua frente, e talvez fosse melhor assim.
Pertenciam a mundos diferentes.
Os carregadores chegaram, e Elisa mostrou-lhes as malas e caixas de livros,
arrumadas e prontas para o transporte. Andrew Cavilha franziu o cenho ao v�-los
passar com a bagagem.
� Isso � tudo o que possui? � Ele parecia realmente surpreso diante de suas poucas
posses.
Elisa n�o precisava de coment�rios que a fizessem perceber a diferen�a de seus
estilos de vida. Ergueu o queixo, numa atitude agressiva de orgulho, recusando-se a
sentir vergonha de suas limita��es materiais.
� Sim, � tudo o que tenho.
� Desculpe-me... Vamos embora?
A s�bita compreens�o demonstrada por ele com aquele pedido de desculpas deixou-a
desconcertada. Mais uma vez viu-se dominada pela cren�a de que ele era capaz de
desvendar-lhe a alma apenas com um olhar. Isso n�o a agradava nem um pouco. Talvez
fosse melhor n�o acompanh�-lo... mas que outra escolha tinha diante de si? E
depois, ela lhe devia algo por aquelas tr�s semanas que vivera �s suas custas. E
n�o s� por isso, mas tamb�m por t�-la acolhido num dos piores momentos de sua vida,
quando se vira tra�da pela pessoa em quem mais confiava no mundo. O m�nimo que
podia fazer era permanecer com ele pelos tr�s meses de experi�ncia.
Com um ar decidido, ela pegou a bolsa que deixara sobre a mesa e acompanhou Andrew
Cavilha. Ele n�o a tomou pelo bra�o, n�o a tocou nem mesmo de leve e, no entanto,
perturbada, ela percebeu que estava em poder daquele homem, presa por seu incr�vel
magnetismo.
Sempre em sil�ncio, desceram pelo elevador e atravessaram a �rea de recep��o. Uma
limusine os esperava na frente do hotel, e um motorista uniformizado veio abrir-
lhes a porta. S� quando j� estavam cruzando a ponte do porto de Sidnei, foi que
Elisa teve coragem de abrir a boca.
� Ainda n�o sei onde fica Pillatoro.
� Fica no centro do meu mundo. � N�o demorou para que ele percebesse que havia dado
uma resposta um tanto quanto obscura. � Logo ver�. Fica apenas a algumas horas de
Sidnei.
Elisa n�o se sentiu encorajada a fazer mais perguntas. A limusine prosseguiu por
entre os sub�rbios do norte, sempre pela Rodovia do Pac�fico. Caso n�o desviassem,
estariam na Costa Central dentro de duas horas. Pelo menos o lugar ficava bem perto
de Sidnei. Bastante conveniente, caso ela quisesse escapar. T�o logo teve tal
pensamento, Elisa recriminou-se. N�o era uma covarde. Quando quisesse deixar Andrew
Cavilha e Pillatoro, faria isso abertamente e apenas depois de anunci�-lo de modo
apropriado.
O sil�ncio no carro durava j� tanto tempo que Elisa se assustou ao ouvir a voz de
Andrew Cavilha.
� Hoje recebi um pedido um tanto incomum da Comiss�o de Cultura e Hist�ria. Foi um
dos motivos que me fez chegar atrasado. Sabe alguma coisa a respeito desse
organismo?
Rex! Elisa lan�ou um olhar apreensivo ao companheiro de viagem. Ele continuava a
fitar a estrada, aparentando n�o dar muita import�ncia �quela quest�o. Com certeza
tratava-se de uma pergunta inocente. Afinal de contas, ela era uma especialista em
Hist�ria e, portanto, a pessoa adequada para lhe dar informa��es a respeito da
institui��o. No entanto, sentia-se constrangida em dizer o que sabia.
� O professor Rex Anderson � o presidente da Comiss�o. � ele quem elabora sua
pol�tica. � s� o que sei.
� Ah, sim. Novamente o sil�ncio se abateu entre eles. Elisa estava preocupada.
Talvez sem motivo, mas n�o tinha certeza. Rex pretendia conquistar as boas gra�as
de Andrew Cavilha, pois queria subs�dios de sua funda��o. S� que n�o gostara do
modo como fora tratado por Andrew. Elisa, melhor do que ningu�m, sabia que Rex era
uma pessoa vingativa, que n�o esquecia ofensas e n�o tinha muitos escr�pulos para
conseguir o que queria.
Contudo, qualquer que fosse o plano que Rex tinha em mente, ela n�o podia fazer
nada a respeito. Seu envolvimento com ele estava terminado. S� esperava que Andrew
n�o houvesse desconfiado dessa liga��o dela com seu antigo chefe. N�o queria que
ele soubesse o quanto fora est�pida.
A tens�o de Elisa foi aos poucos diminuindo. Estava satisfeita com a reserva de
Andrew. Depois de alguns instantes de sil�ncio foi at� poss�vel ignorar-lhe a
presen�a e apreciar a viagem. A paisagem que ia se descortinando diante de seus
olhos representava muito bem seu estado se esp�rito: os impressionantes fiordes do
rio Hawkesbury, a vegeta��o luxuriante ao redor de Moonee, a brilhante ba�a de
Brisbane eram como peda�os da vida que ela deixava para tr�s, rumo ao futuro.
Sem parar, eles circundaram a cidade de Gosford e rumaram em dire��o � costa. Elisa
j� desistira de imaginar onde ficava Pillatoro mas teve a curiosidade novamente
despertada ao perceber, depois de algum tempo, que n�o havia mais sinais de
habita��o por onde passavam. A lua cheia lan�ava uma luz irreal sobre a vegeta��o
selvagem, e em certo ponto da viagem surgiu uma placa anunciando os limites do
Parque Nacional de Bouddi. Minutos depois o carro diminuiu a velocidade e entrou
por um caminho estreito, �ngreme e tortuoso, cercado de vegeta��o.
� Moro por aqui � anunciou Andrew Cavilha.
� Num parque nacional? � surpreendeu-se Elisa.
Pela primeira vez, desde que o conhecera, ela o viu sorrir de verdade. O
desconforto que sentira at� ent�o foi dissipado e, mais uma vez, sentiu-se unida,
pr�xima a ele.
� Meu trisav�, Rafael Cavilha, construiu Pillatoro h� bem mais de um s�culo, antes
mesmo que a regi�o fosse mapeada. � bom que o lugar tenha se tornado uma reserva.
Nunca teremos excesso de popula��o por aqui.
Foi uma informa��o que agradou a Elisa. A Austr�lia era um pa�s t�o jovem que
locais com a idade de Pillatoro assumiam um valor hist�rico incomum. O interesse de
Rex por Cavilha talvez fosse natural.
De repente, a densa vegeta��o ficou para tr�s, e eles se viram diante das ondas do
oceano Pac�fico. A estrada seguia em curva ao redor de uma pequena ba�a, onde se
encontrava ancorado um grande iate branco.
Andrew inclinou-se para frente e bateu com os dedos na divis�o de vidro que os
separava do motorista. Sem esperar qualquer outro sinal, o empregado estacionou o
carro no acostamento. Andrew abriu a porta e olhou fixamente para Elisa. Havia uma
mensagem em seu olhar. Um convite? Um desafio? Ela n�o parou para pensar.
� Pode ver Pillatoro daqui � disse ele, descendo da limusine.
Elisa saiu do carro, dominada por um estranho sentimento, algo como uma premoni��o.
Andrew fechou a porta do autom�vel e colocou o bra�o ao redor dos ombros dela,
fazendo-a olhar para o leste.
� L� est�, bem no topo � ele murmurou.
Elisa sentia-se perturbada por aquela s�bita proximidade e desejava, mais do que
nunca, que ele se afastasse. Tentou ignorar o nervosismo e olhou na dire��o que ele
apontava, seguindo o contorno dos penhascos que se erguiam sobre uma plataforma
rochosa estranhamente plana. N�o havia inventado nenhuma fantasia fora do comum,
nenhuma expectativa em especial pelo lar de Cavilha, mas o que viu foi algo de
tirar o f�lego.
N�o era uma casa, uma mans�o ou um castelo. Impos�s�vel encontrar uma palavra
apropriada para aquilo. A ha�bita��o crescia no topo do penhasco, sem que se
conseguisse discernir o local exato onde terminava a ro�cha e come�ava a espl�ndida
estrutura de concreto e are�nito. A constru��o erguia-se em terra�os com colunas
que lembravam vagamente o estilo mediterr�neo. O efeito, po�r�m, era de uma solidez
impressionante, o que a tornava bastante diferente de uma villa mediterr�nea. A
constru���o era severa e imponente, e possu�a uma beleza primiti-va e selvagem. Era
como um monumento ao poder humano frente �s for�as da natureza.
Enquanto olhava, fascinada, Elisa percebia uma estra�nha agita��o no peito, uma
sensa��o que n�o conseguia explicar. Tudo o que sabia era que aquela misteriosa
es�trutura havia tocado algo bem no �ntimo de seu ser, algu�ma esp�cie de for�a
misteriosa e perturbadora... Algo muito parecido com o estranho efeito que Andrew
Cavi�lha tinha sobre ela.
E, sem se voltar, ela era capaz de jurar que ele a obser�vava. Podia sentir a for�a
de seu olhar, esperando que ela demonstrasse seus sentimentos em rela��o ao que
acaba�va de ver no topo do penhasco. Uma esp�cie de intui��o fez com que se desse
conta de que aquele lugar era real�mente, como ele mesmo dissera, o centro do seu
mundo.
� Deve significar alguma coisa... o nome Pillatoro.
� Sim, significa. Vem do awabakal, a l�ngua da tribo abor�gine que habitava o lugar
antes da chegada do ho�mem branco. Significa "p�r-se"... como o sol, a lua e as
estrelas.
� Muito bonito � ela murmurou.
� Sim, muito.
A m�o forte que repousava no ombro de Elisa moveu-, se, segurando-lhe o rosto,
obrigando-a a encar�-lo. Era uma atitude arrogante e, no entanto, ela n�o teve
for�as nem qualquer desejo de resistir.
� Elisa...
Carinhosamente, ele acariciou-lhe o rosto. Estranhamen�te, o gesto pareceu a Elisa
algo como uma sauda��o: ter�no, respeitoso, um sinal de aceita��o... ou de posse.
� Bem-vinda a Pillatoro, Elisa.
O cora��o dela disparou. Era incrivelmente dif�cil re�sistir ao magnetismo daquele
homem. O mais assustador era perceber dentro de si o desejo de se submeter a ele,
sem reservas. Um estado de esp�rito bastante perigoso, sem d�vida, e que ela devia
manter sob controle a qualquer custo. Afinal, havia aprendido muito junto a Rex...
Andrew Cavilha n�o devia estar ali, tocando-a de tal modo. Era seu empregador, e
ela n�o queria nenhum ti�po de intimidade com ele.
� Vamos para casa � murmurou ele.
Sem mais uma palavra, tomou-a pelo bra�o e conduziu-a de volta ao carro. Elisa
deixou-se levar, andando como uma son�mbula, confusa demais para resistir. Uma vez
na limusine, encolheu-se no canto e ficou olhando pela ja�nela, tentando reassumir
o controle de suas emo��es.
Um muro de pedra separava as terras de Cavilha da ve�geta��o nativa do parque. O
carro seguia pela estrada, ao longo de bosques de �rvores ex�ticas, pomares e
jardins entremeados de rochas. Dentro dos limites da proprieda�de tudo tinha um ar
selvagem. A natureza encontrava-se apenas parcialmente domada e, no entanto,
percebia-se que estava sob o controle de m�os firmes e implac�veis. Era diferente
de tudo o que Elisa vira na vida. Sua excita��o diante daquele cen�rio aumentava �
medida que se aproximavam do topo.
Metros adiante, atravessaram o port�o de um muro ain�da mais alto, flanqueado por
le�es esculpidos em pedra que guardavam o acesso a um enorme p�tio. O motorista
conduziu a limusine ao longo de um caminho em "U", estacionando em frente a um
lance de escadas que ia de uma extremidade � outra do p�tio. Um grande arco no topo
da escadaria emoldurava a porta do lar de Cavilha. A frente da resid�ncia era
inteiramente constru�da em arenito entalhado, oculto em certos pontos por enormes
ro�seiras cobertas de flores.
Andrew Cavilha abriu-lhe a porta do carro. Ao descer, Elisa teve de lutar para
conter a sensa��o de que estava sendo aprisionada. As pernas tremiam-lhe de tanta
excita��o.
� Vou apresent�-la a Sra. Price, que supervisiona todas as atividades da casa. Ela
lhe mostrar� seu quarto.
As palavras eram gentis, comuns, e Elisa sentiu-se levemente confortada por elas.
No entanto, enquanto agradecia, ela sabia, no fundo de seu cora��o, que n�o havia
nada de comum, nem naquele lugar, nem naquele homem.
Com um gesto, ele a convidou a subir as escadas. Mais uma vez, ela seguiu a seu
lado, sem toc�-lo, sentindo-se, por�m, inexoravelmente presa �quele homem. Andrew
abriu uma das enormes portas e afastou-se para que ela pudesse passar. Era como
entrar em outro mundo, outro tempo, outra vida, e Elisa teve o absurdo
pressentimento de que caminhava rumo a um destino assustador, inevit�vel... e de
que j� era tarde demais para fugir...

CAP�TULO III

O sagu�o de entrada, comprido e largo, apresentava propor��es verdadeiramente

monumentais. A parede da extremidade oposta � porta era quase inteiramente ocupada
por um enorme vitral retratando uma cena de significa��o religiosa que Elisa,
por�m, n�o conseguiu identificar. Se sua beleza em si j� tirava o f�lego, o padr�o
multicolorido de luzes que lan�ava sobre o assoalho era simplesmente fant�stico.
Elisa ficou t�o embevecida na contempla��o de tamanho esplendor que mal se deu
conta do que dizia Andrew Cavilha.
� As portas da esquerda levam a meus escrit�rios e � biblioteca, onde voc�
trabalhar�. � direita ficam a sala de musica e os escrit�rios de Sam. Pillatoro �
uma constru��o grande e um tanto complexa. Pode ser que voc� leve algum tempo para
saber onde fica exatamente cada aposento.
Abaixo do vitral situava-se uma grande escadaria que ia dar num largo mezanino
octogonal dominado por uma fonte central do mesmo formato. Ao redor da fonte
encontrava-se uma profus�o de samambaias, fetos, orqu�deas e um grande n�mero de
plantas ex�ticas que Elisa n�o conhecia.
Do mezanino sa�am escadas para a direita e a esquerda, al�m de uma escadaria
central que dava para um grande sal�o de bailes que provavelmente fora constru�do
ao longo da borda do penhasco. Suas tr�s janelas, bastante altas, ofereciam uma
vista do oceano e horizonte espantosa. Elisa estava maravilhada com aquele lugar
t�o �nico.
Uma senhora de meia-idade, rechonchuda, subiu apressadamente o lance de escadas da
direita, alisando com cuidado o vestido, como se houvesse acabado de despir um
avental. Ao ser apresentada a Elisa ofereceu-lhe um encantador sorriso de boas-
vindas.
� Vai cuidar bem da srta. Trelawney, n�o � mesmo? � perguntou Andrew.
� � claro, sr. Andrew.
� Sra. Price, ela vai ficar no quarto de Lu�sa.
Um olhar de absoluto espanto surgiu no rosto da governanta. Passaram-se alguns
segundos at� que ela recuperasse a compostura.
� Como quiser, sr. Andrew. � bom t�-lo de volta outra vez.
� Obrigado. Sam est� em casa?
� Sim. Creio que se encontra na sala de m�sica.
� Estava!
A voz, suave e forte ao mesmo tempo, ecoou pelo sagu�o, fazendo com que todos se
voltassem.
� Pensei t�-lo ouvido chegar, Andrew, e mal podia esperar para v�-lo.
Andrew riu, deliciado.
� Tirou as palavras de minha boca, Sam. � bom encontr�-lo outra vez.
Elisa ficou t�o surpresa ao ver Andrew rir t�o descontra�do que ficou olhando para
ele boquiaberta. Era como se tivesse outro homem � sua frente, caloroso e jovial.
� E quem mais temos aqui?
A voz do desconhecido conseguiu desviar a aten��o de Elisa. Mais uma surpresa lhe
estava reservada. Olhando para eles do topo da escada encontrava-se um verdadeiro
gigante, com cabelos fartos e barba densa, avermelhados, que aumentavam ainda mais
o impacto causado por sua grande estatura.
Tinha a camisa desabotoada e as cal�as de algod�o brancas enroladas quase at� os
joelhos. N�o era t�o alto quando observado com mais aten��o. Tinha mais de um metro
e oitenta, sem d�vida, mas a sensa��o de altura descomunal que transmitia se devia
ao seu modo de andar, confiante e de cabe�a erguida, destacando o peito largo e
musculoso e os ombros rigidamente alinhados. Naqueles trajes desleixados parecia um
pirata. E era mesmo como um pirata que ele olhava para Elisa, como se ela fosse o
tesouro de algum gale�o, pedindo para ser roubado.
� Esta � a srta. Elisa Trelawney, que prosseguir� com as pesquisas de papai. Meu
irm�o, Samson.
O homem come�ou a descer as escadas, sempre olhando para Elisa, envolvendo-a toda e
acariciando-a com os olhos.
� Se Andrew houvesse me dito que era t�o bonita, teria ido esper�-los no p�tio.
� Sam! � repreendeu Andrew.
Samson deu um sorriso largo.
� Estava esperando um tipo seco, magro, bem acad�mico, e n�o...
� A srta. Trelawney tem todas as qualifica��es necess�rias � cortou Andrew, seco.
Sam olhou para o irm�o, sempre sorrindo, e voltou a contemplar a rec�m-chegada.
� Tem muito mais do que as qualifica��es necess�rias � comentou ele, com sua voz
quente e melodiosa, segurando as m�os de Elisa. � � realmente um grande prazer
conhec�-la, srta. Trelawney... Elisa... Enquanto for nossa h�spede, pode contar com
toda a minha ajuda. Estou ansioso por conhec�-la... melhor.
Seus modos, sua maneira de falar, tudo em Samson, conseguiu impression�-la. Aqueles
dois irm�os eram t�o diferentes... E ainda assim... Elisa olhou para Andrew, t�o
austero e reservado. Ambos pertenciam �quele lugar extraordin�rio, ambos eram
partes essenciais de Pillatoro, cada um � sua maneira. Samson representava o lado
exuberante e expansivo, ao passo que Andrew personificava a aura de respeito e
poder que impregnava cada canto da propriedade.
� Sra. Price, queira, por favor, levar a srta. Trelawney a seus aposentos � ordenou
Andrew, abrupto, como se estivesse impaciente com as aten��es exageradas de Sam.
� Ela teve um dia longo e cansativo e deve estar exausta. � Amanh� quero que me
fale a seu respeito � observou Sam, soltando-lhe as m�os.
Elisa finalmente conseguiu dizer algo:
� � muita gentileza de sua parte. � Olhou para Andrew, esperando que ele n�o
imaginasse que estava encorajando um avan�o por parte de Sam. � Muito obrigada por
tudo.
� At� amanh�, Elisa � respondeu ele, distante, colocando a m�o no ombro do irm�o. �
Venha comigo, Sam. Temos muito que conversar.
Com um sorriso amistoso, a sra. Price convidou Elisa a segui-la pela escadaria �
esquerda da fonte.
� Esta passagem conduz � ala dos dormit�rios � explicou ela. � No outro lado da
casa ficam as �reas de entretenimento e os alojamentos dos empregados. Tenho
certeza de que o pr�prio sr. Andrew ir� mostrar-lhe o resto da casa. Por enquanto,
creio que devo apenas lev�-la a seu quarto.
Havia algo, no fundo da mente de Elisa, que ainda a incomodava, mas que ela
esquecera momentaneamente devido � surpreendente apari��o de Samson Cavilha.
Passaram-se alguns segundos at� que se recordasse do que se tratava: o quarto de
Lu�sa... E o olhar at�nito da governanta ao ouvir as instru��es de Andrew.
Hesitou por alguns instantes, voltando-se com ansiedade para a outra mulher.
� Sra. Price n�o quero incomodar ningu�m. Ser� que Lu�sa n�o vai se importar por eu
me instalar em seu quarto?
� N�o estar� incomodando ningu�m, querida. Lu�sa era a esposa de Rafael Cavilha.
Pillatoro foi constru�da para ela. J� morreu h� mais de cem anos. � Ela franziu a
testa, como se algo a perturbasse. � De qualquer modo, o sr. Andrew disse que devia
acomod�-la nesse quarto.
Elisa n�o ficou satisfeita com o tom da governanta. Havia algo que ela n�o lhe
contara. O quarto fora ocupado pela mulher de Rafael Cavilha e, portanto, devia ter
algum significado especial. O desconforto que essa suposi��o lhe causava era grande
demais para que pudesse dar o assunto como encerrado.
� Acha errado que eu ocupe o quarto, sra. Price? � perguntou ela, � queima-roupa.
� N�o compete a mim responder tal pergunta. Pode estar certa de que � bem-vinda a
casa.
Sem mais uma palavra, a mulher cerrou os l�bios, resoluta, dando a entender que
Elisa n�o conseguiria lhe arrancar mais nenhuma informa��o. Qualquer que fosse a
opini�o da sra. Price a respeito das ordens de Andrew Cavilha, era �bvio que n�o
pretendia discuti-las. Ao chegarem diante do quarto, ela abriu a porta e afastou-se
para que Elisa entrasse primeiro.
Um passo para dentro do aposento foi suficiente para que Elisa esquecesse toda e
qualquer pergunta. Olhou ao redor, com os olhos arregalados, apreciando os detalhes
do mais belo, fascinante e ricamente decorado quarto que j� vira em toda sua vida.
A riqueza e o talento de �pocas passadas encontravam-se presentes em cada canto. A
madeira finamente polida da c�moda tinha detalhes incrustados de marfim e esmalte.
Tape�arias magn�ficas pendiam das paredes. A enorme cama tinha uma cabeceira
imponente, elaboradamente esculpida num padr�o intricado representando flores e
folhas de parreira, desenho esse que se repetia na arca ao p� da cama e nas portas
dos arm�rios.
A parede da outra extremidade, que provavelmente tinha vista para o mar,
encontrava-se coberta por uma grande cortina creme, no mesmo tom da colcha de
croch�. O tapete era rosa-escuro, da mesma cor que o veludo brocado das cadeiras.
� O banheiro fica aqui � informou a governanta, abrindo outra porta.
Elisa, deliciada, correu o olhar pelas placas de m�rmore rosa e pelos espelhos de
molduras douradas.
� � tudo t�o bonito! Simplesmente inacredit�vel!
� Sim, �. � claro que o banheiro foi modernizado pela �ltima sra. Cavilha, e o
tapete tem sido substitu�do de tempos em tempos.
A �ltima sra. Cavilha... o quarto de Lu�sa, esposa de Rafael Cavilha... o quarto de
todas as senhoras da fam�lia... O motivo do espanto da governanta tornou-se
repentinamente claro para Elisa.
� Creio que deseja descansar, srta. Trelawney. Vou mandar trazerem sua bagagem e
preparar-lhe algo para comer.
Elisa deteve a sra. Price antes que esta pudesse sair. Sentia-se constrangida e
queria esclarecer aquela situa��o o quanto antes.
� Por favor, seja honesta comigo. Isto n�o lhe parece certo, n�o � mesmo? Sou
apenas uma empregada, como a senhora, e tudo isto... � tudo bom demais para mim. Eu
n�o deveria estar aqui.
A governanta encarou-a por alguns instantes e depois sacudiu a cabe�a.
� N�o, n�o � uma empregada como eu, srta. Trelawney. O trabalho que o sr. Andrew
deseja que fa�a � muito importante para ele. Foi por ele que seu pai viveu. Talvez
seja por isso... Mas n�o tenho o direito de questionar os motivos do sr. Andrew. O
fato � que o quarto de Lu�sa sempre tem sido ocupado pela senhora de Pillatoro.
A senhora de Pillatoro... Elisa sacudiu a cabe�a, confusa. Em que encrenca fora se
meter? N�o podia ocupar o quarto de Lu�sa, e, no entanto, era tarde demais para
protestar contra o arranjo. No dia seguinte falaria com Andrew a respeito do
assunto, j� que, se permanecesse naquele aposento, acabaria provocando coment�rios
indiscretos e especula��es por parte da criadagem. A sra. Price deu-lhe um tapinha
no ombro.
� O sr. Andrew tem toda raz�o: est� cansada e precisa de uma boa noite de sono.
Trate de relaxar, querida. Vou lhe trazer um bule de ch� num instante.
N�o se tratava de fadiga, e Elisa sabia muito bem disso. Muitas mudan�as haviam
acontecido, e com muita rapidez. E desde que vira Pillatoro, as surpresas tinham se
sucedido, uma ap�s a outra, deixando-a completamente confusa. Sentia-se incapaz de
combater o estranho poder daquela casa. Horas mais tarde, achava-se na cama,
insone, imaginando se era poss�vel que uma pessoa fosse seduzida por um quarto.
Devia ter impedido a sra. Price de trazer sua bagagem para aquele dormit�rio. N�o o
fizera. Deveria insistir com Andrew para que ele lhe arrumasse outro aposento e, no
entanto, sabia que seria doloroso sair dali. De algum modo, o quarto de Lu�sa
concentrava em si toda a magia de Pillatoro, e Elisa achava-o simplesmente
ador�vel. O sono recusava-se a chegar. N�o era apenas o problema do quarto que a
preocupava. Havia tamb�m a tarefa que Andrew Cavilha lhe dera. A sra. Price dissera
que o trabalho tinha muita import�ncia para seu patr�o. E ele mesmo dissera-lhe que
era seu "dever" encontrar as provas que o pai n�o conseguira. E se a tarefa fosse
imposs�vel? Nunca forjaria provas para agradar a Andrew, mesmo que isso pudesse lhe
custar o emprego.
Elisa tentou se acalmar, sem sucesso. Sua agita��o chegou a tal ponto que teve de
sair da cama. Andou de um lado a outro at� que finalmente resolveu abrir as
cortinas. A vista do mar que se descortinava da janela era espl�ndida. Elisa
encontrou a porta que dava acesso ao balc�o e saiu. Percebeu ent�o que "balc�o" n�o
era a palavra apropriada para descrever aquele enorme terra�o coberto que ocupava
todo o comprimento da ala dos dormit�rios. Apoiou-se na balaustrada e fechou os
olhos por um instante, sentindo a brisa noturna acariciar-lhe o rosto e os cabelos.
O rumor distante do mar, o vaiv�m cont�nuo das ondas transmitiam-lhe uma sensa��o
de paz e tranq�ilidade. Pillatoro significava "p�r-se", como o sol, a lua e as
estrelas... N�o podia haver nome melhor. Ela ergueu os olhos para o c�u e
contemplou as estrelas, pequenas j�ias que brilhavam no negro aveludado do
firmamento. Permaneceu no mesmo lugar por um bom tempo, percebendo que, aos poucos,
seu esp�rito se acalmava de um modo que julgara imposs�vel instantes atr�s. Foi
quando, de repente, escutou passos. Voltou o rosto e viu Andrew Cavilha andando em
sua dire��o. Sua silhueta austera sumia e aparecia enquanto ele ultrapassava os
arcos do terra�o, o que contribu�a para dar � s�bita apari��o um toque de sonho e
irrealidade. Elisa manteve-se im�vel, ansiosa.
� N�o consegue dormir? � perguntou ele.
� Eu... estava inquieta. Elisa mal reconheceu a pr�pria voz, tr�mula e insegura.
� Elisa... eu a observei, sei que adorou este lugar. N�o � mesmo verdade que se
identificou com Pillatoro?
Andrew acariciou-lhe suavemente os cabelos que ca�am em desalinho sobre os ombros.
Um arrepio de prazer percorreu o corpo dela.
� � um lugar fant�stico! � como um outro mundo. O coment�rio era banal, e ela tinha
consci�ncia disso, al�m de saber que o significado da pergunta de Andrew era muito,
muito mais profundo do que aparentava.
� E o quarto de Lu�sa? Sentiu-se � vontade nele?
� Por que me mandou para esse quarto?
� N�o gosta dele?
� Pelo contr�rio, eu o adoro, mas sabe muito bem que eu n�o devia estar l�. N�o � o
quarto apropriado para uma...
� Para uma mulher que o adora? Tolice. Voc� gosta dele, e � isso que importa. O
quarto de Lu�sa est� vazio h� muito tempo. Precisa de vida, e sei que voc� pode
emprestar vida a ele, exatamente como...
Ele se interrompeu bruscamente. Gentis, seus dedos deslizaram pelo rosto de Elisa,
detendo-se no queixo, obrigando-a a erguer o olhar. Ela sentia-se incapaz de
articular uma �nica palavra. Sabia que ele estava prestes a beij�-la e que n�o
seria capaz de resistir. Um turbilh�o de emo��es conflitantes envolveu-a ao ver o
rosto dele inclinar-se lentamente sobre o seu. Ondas de prazer percorreram-lhe o
corpo ao sentir o toque daqueles l�bios quentes.
N�o era um beijo de amor. Elisa tinha a estranha sensa��o de estar sendo friamente
testada. Mesmo assim, por�m, o efeito do beijo foi devastador. Nunca em toda a vida
sentira-se t�o consciente da pr�pria feminilidade. Toda a dor infligida por Rex,
todas as inibi��es foram varridas por uma onda irresist�vel de pura vitalidade.
O cora��o batia-lhe com tanta for�a que parecia querer saltar-lhe do peito. Mais do
que nunca, ela queria sentir o corpo daquele homem junto ao seu, num abra�o forte e
protetor como o do primeiro encontro. E n�o era apenas isso que desejava, queria
mais, muito mais...
Seus l�bios se separaram, e os dois ficaram olhando um para o outro, em sil�ncio.
Elisa queria saber o que ele sentia, mas n�o havia como. Seria apenas imagina��o,
ou ele estava mesmo respirando um pouquinho mais r�pido? Imposs�vel dizer. Em meio
�s sombras da noite, seu rosto continuava a ser a mesma m�scara dura e impass�vel.
� Existe "aquele poder que os homens errantes chamam de acaso".
Elisa estremeceu ao reconhecer as palavras que ele dizia. Haviam sido escritas
quase trezentos anos antes pelo poeta cego, John Milton. Sim, aquele poder
misterioso. Ela o sentira na primeira vez em que vira Andrew Cavilha, um
pressentimento de que aquele encontro era inevit�vel, parte de seus destinos, uma
uni�o predestinada. E esse sentimento s� crescera desde que chegara a Pillatoro.
A sensa��o de fatalidade era t�o irresist�vel que chegava a assust�-la. Elisa
sempre fora uma mulher sensata e racional, que nunca se impressionava facilmente.
Meses atr�s, uma situa��o semelhante seria impens�vel e absurda. Agora, por�m,
dentro dos dom�nios de Andrew Cavilha, ela se sentia outra. Naquela atmosfera de
sonho, era capaz de acreditar em qualquer coisa.
Uma brisa mais forte fez com que ela se desse conta de que vestia apenas uma
camisola fina. Se Andrew resolvesse ir adiante, se decidisse que apenas um beijo
n�o era suficiente, como iria resistir � tremenda atra��o que sentia por ele?
Como se fosse capaz de ler seus pensamentos Andrew deu um passo atr�s.
� Boa noite , Elisa � murmurou ele.
E, sem mais uma palavra, seguiu pelo terra�o, desaparecendo por entre as sombras da
noite.
Um misto de al�vio e decep��o a dominou. Elisa sentia-se exaurida, como se aquele
encontro houvesse lhe roubado todas as energias. Alguns momentos se passaram at�
que se sentisse com for�as para sair dali e voltar para o quarto.
T�o logo se deitou, Elisa caiu num sono profundo e sem sonhos.

CAP�TULO IV

Elisa dormiu muito bem. S� que, � luz do dia, a lembran�a do beijo de Andrew e sua
rea��o a ele era muito perturbadora. Ali estava ela, vivendo sob o teto de seu
patr�o, instalada num quarto luxuoso, sem ter ainda provado seu valor... beijando o
patr�o no dia da chegada. O que aquele homem queria dela? Por que a beijara?
Ela perdera completamente o ju�zo, isso era certo. S� mesmo estando louca para
permitir tal intimidade. O ar noturno, a estranha atmosfera daquele lugar
extraordin�rio, a inquietude que a dominava, nada disso servia como desculpa para
tal ato. A partir de agora, tinha de tomar cuidado. Se Andrew Cavilha pretendia
desfrutar de outro tipo de servi�o al�m da pesquisa hist�rica, ela precisaria agir
com firmeza a seriedade.
Havia decidido que, acontecesse o que acontecesse ali em Pillatoro, n�o se tornaria
amante de mais nenhum homem. J� bastava Rex, que conseguira engan�-la com sua
conversa sobre casamento. Seria uma grande tolice envolver-se com Andrew ou Samson
Cavilha. A riqueza de Pillatoro deixava bem claro que uma simples empregada estava
fora de quest�o, pelo menos em se tratando de casamento. E ela n�o estava � altura
daquelas pessoas.
Uma batida na porta anunciou a chegada de uma criada com o ch�. A mulher informou a
Elisa que viria lhe trazer o desjejum dentro de meia hora e que o sr. Andrew a
esperava na biblioteca �s nove horas. O ar de curiosidade no rosto da empregada
confirmava a previs�o de Elisa: sua chegada a Pillatoro e a perman�ncia naquele
quarto eram motivos de especula��o entre a criadagem.
Determinada a transmitir uma apar�ncia de absoluto profissionalismo, Elisa vestiu-
se com simplicidade. Uma saia azul bastante s�bria, uma camisa branca, os cabelos
presos em coque e apenas um leve toque de batom bem claro.
Saiu do quarto pelo terra�o. N�o havia mais nem sombras nem luar, nada que pudesse
lhe provocar ilus�es rom�nticas e atos impensados como os da noite anterior.
Pillatoro continuava impressionante � luz do dia, mas ela combatia sua influ�ncia
dizendo-se que tudo n�o passava de uma por��o de concreto e arenito.
� Elisa!
Samson! A voz forte e bonita era inconfund�vel. Avistou-o ao p� da escada que
conduzia ao terra�o mais baixo, onde estivera fazendo uso da piscina. Tinha uma
toalha no pesco�o e ainda havia um pouco de �gua sobre seu corpo musculoso. O traje
de banho que usava era dos mais sum�rios...
� Espere por mim � pediu ele, subindo os degraus com uma rapidez incomum para um
homem daquele tamanho.
Elisa n�o teve outra escolha a n�o ser concordar. Notou que o corpo dele,
exatamente como imaginara, era perfeito. Bem proporcionado, s�lido, musculoso, sem
o menor sinal de gordura ou flacidez. Os cabelos avermelhados tinham um brilho
espl�ndido, e o sorriso amistoso exibia dentes brancos e perfeitos.
� Nadar pela manh� � o melhor modo de se come�ar o dia � comentou ele ao alcan��-
la. � Que tal juntar-se a mim amanh�?
� N�o sou uma nadadora muito boa � respondeu ela, receando mostrar-se amistosa
demais com o rapaz. � Fui criada em Broken Hill, bem longe do mar.
� Um motivo a mais para que voc� aproveite. � Ele a segurou pelo bra�o. � Venha
tomar a desjejum comigo.
� N�o, j� vou trabalhar. Tomei o desjejum h� meia hora.
� Ent�o vou lev�-la at� a biblioteca.
Obviamente ele estava decidido a gozar de sua companhia, e Elisa n�o via nenhum
modo de escapar sem parecer indelicada. Afinal de contas, aquele homem era o irm�o
de seu empregador. Seguiu-o casa adentro, respondendo com uma certa reserva as
perguntas que ele lhe fazia. Chegando � biblioteca, esqueceu todas as suas
preocupa��es, deliciada com o que tinha � sua frente.
Aquilo sem d�vida fugia ao padr�o das bibliotecas particulares. As estantes iam do
ch�o ao teto, cheias de volumes finamente encadernados. Havia um computador,
equipamento para microfilmagem e leitura de microfilmes, mapoteca, fich�rios,
v�rias escrivaninhas de bom tamanho e confort�veis cadeiras de couro. Uma escada em
espiral conduzia a um pavimento superior. Antes mesmo que ela indagasse aonde ia
dar aquela escada, Samson tratou de lhe dar a informa��o: � Ela conduz ao
observat�rio. Meu pai construiu-o para que pudesse estudar as estrelas como os
antigos navegadores. Samson disse aquilo como se fosse o fato mais natural do mundo
ter um observat�rio em casa. E para ele, acostumado com as maravilhas de Pillatoro,
provavelmente era mesmo.
� Trabalhar num lugar como este � como estar num sonho � murmurou Elisa, correndo
os dedos pela superf�cie s�lida e brilhante de uma escrivaninha.
Sam segurou-lhe a m�o, obrigando-a a encar�-lo. Elisa ficou um tanto receosa com
tal ato de familiaridade, mas a express�o s�ria no rosto dele tranq�ilizou-a. Era
�bvio que ele n�o tinha m�s inten��es, pelo menos n�o naquele instante.
� Elisa espero que voc� seja feliz aqui. Este projeto de meu pai... bem, � uma
esp�cie de obsess�o para Andrew. Espero que...
A porta da biblioteca se abriu, e Andrew entrou. Seu ar relaxado e bem humorado
durou apenas um instante, e Elisa sabia exatamente o porqu� de tal atitude. Samson
estava ali, praticamente nu, bem perto dela, segurando-lhe a m�o. Envergonhada,
sentiu o sangue subir-lhe ao rosto.
� Bom dia � cumprimentou ele, formal e distante.
� Ah, a� est� voc�, Andrew. � O tom de Sam era alegre, sem uma ponta de embara�o
que fosse. Ningu�m diria que acabava de ser interrompido. Ap�s cumprimentar o
irm�o, soltou a m�o de Elisa, sempre sorridente.
� Vejo-a a noite � disse ele. � Ou ent�o antes. Andrew, voc� pode ficar com ela
durante o hor�rio de trabalho, mas, depois do expediente, a prioridade � minha.
Samson saiu da biblioteca, e o sil�ncio que deixou atr�s de si era tenso e
desconfort�vel. Durante alguns segundos Andrew n�o fez um �nico movimento, nem
pronunciou uma palavra. Apesar da determina��o com que acordara naquele dia, Elisa
n�o p�de fazer mais nada, a n�o ser encar�-lo, muda, desejando mais do que nunca
que ele a houvesse encontrado sozinha.
Andrew estava vestido de maneira mais informal naquela manh�, o que n�o suavizava
de jeito nenhum seu aspecto austero. N�o demonstrou o menor interesse pela
apar�ncia de Elisa, e, a julgar pela frieza de seu olhar, parecia dar � presen�a
dela na biblioteca o mesmo valor que daria a presen�a de um vaso ou de qualquer
outro objeto. Era como se ela n�o estivesse ali. Depois de alguns momentos sem que
trocassem uma palavra, ele come�ou a falar sobre o trabalho.
� D�ris Marvin, sua secret�ria, logo estar� aqui. Ela vai lhe mostrar os sistemas
de arquivamento. Se precisar de qualquer equipamento, al�m do dispon�vel, queira me
informar, por favor. D�ris trabalhou com meu pai e vai lhe dar todas as anota��es e
mapas dele.
Sem nenhuma pausa, ele prosseguiu, s� que agora expondo a teoria de seu pai. Apesar
de resumido, o assunto era complicado e dif�cil de ser compreendido, mesmo para
Elisa. E, por mais que se esfor�asse para pensar em seu futuro profissional, em
jogo naquele trabalho, n�o conseguia se concentrar no que ele dizia. A verdade era
que a presen�a daquele homem a seu lado mostrava-se extremamente perturbadora.
Principalmente depois do beijo... Nem por um instante ele demonstrou a menor
intimidade ou deu a entender que algo de especial ocorrera entre os dois. Era como
se nada houvesse acontecido, como se o beijo da noite anterior tivesse sido apenas
um sonho. N�o para Elisa, por�m. Por mais que tentasse, s� conseguia prestar
aten��o naqueles l�bios, mas n�o nas palavras que proferiam. E as lembran�as
daquele delicioso beijo voltavam, cada vez mais fortes...
Andrew parou repentinamente de falar. Elisa sobressaltou-se, embara�ada,
e viu o ar irritado dele. Ser� que percebera sua falta de aten��o? Aqueles olhos
frios mantinham-se fixos sobre ela, como se a reavaliassem, antes de ele prosseguir
com as explica��es.
� Vou lhe dar uma lista das pessoas que meu pai empregava. Use as que desejar.
Todas, caso ache necess�rio. Procurar uma agulha num palheiro ser� brincadeira de
crian�a comparado com sua tarefa. As respostas n�o est�o nos arquivos. � Ele fez
uma breve pausa e depois, lentamente, acrescentou: � Acha-se realmente competente,
ou prefere n�o arriscar sua reputa��o profissional nessa miss�o? O orgulho de Elisa
deu-lhe for�as para responder com firmeza.
� Posso organizar e levar a cabo a pesquisa que me pede. S� n�o posso prometer que
as repostas ser�o as que deseja.
� Quando as provas forem encontradas, todos os escritos de meu pai ser�o publicados
pela Funda��o Cavilha. � O rosto de Andrew era de uma arrog�ncia perturbadora. �
Ser� uma homenagem � percep��o, dedica��o e tenacidade dele.
A veem�ncia daquelas palavras deixou Elisa extremamente perturbada. Por mais forte
que fosse o desejo de Andrew de ver confirmada a teoria do pai, ela n�o poderia
comprometer sua honestidade profissional distorcendo fatos ou falsificando provas.
No entanto, n�o tinha �nimo para contestar Andrew e suas id�ias. No futuro haveria
bastante tempo para isso, quando ela terminasse de avaliar o trabalho do velho
Richard Cavilha.
De repente, a fria reserva de Andrew Cavilha desapareceu, como num passe de m�gica.
� Elisa... eu quero a prova dessa teoria!
Elisa ficou espantada com a dor que pressentia naquelas palavras, a dor de uma alma
em busca de uma paz que n�o conseguia encontrar. Sem pensar, num ato instintivo,
tocou-lhe o bra�o carinhosamente:
� Farei tudo o que puder. A porta da biblioteca abriu-se mais uma vez, quebrando a
intimidade do instante, para profundo desapontamento de Elisa, j� que era a
primeira vez que Andrew Cavilha revelava uma parte desconhecida de si, uma parte
que destru�a sua apar�ncia de invulnerabilidade. Sem perda de tempo, ele tornou a
esconder-se sob a m�scara de austeridade e frieza.
� Bom dia, sr. Andrew � cumprimentou a rec�m-chegada, uma simp�tica senhora com
seus cinq�enta e poucos anos.
Andrew apresentou-a como D�ris Marvin, a secret�ria que seria a assistente pessoal
de Elisa. Ele saiu logo depois, deixando-as livres para o servi�o. Elisa acabou por
esquecer suas preocupa��es ao se ver diante do fascinante material hist�rico que
D�ris passou a lhe mostrar.
As duas mulheres entenderam-se muito bem, e o trabalho prosseguiu, calmo e
ininterrupto at� uma hora, quando uma criada veio lhes trazer o almo�o, atraente e
delicioso.
� Esta � uma das grandes vantagens de se trabalhar em Pillatoro � comentou D�ris,
sorridente. � Os Cavilha exigem o melhor, mas retribuem com um tratamento de
primeira.
� Sem d�vida.
� Sabe de uma coisa? Fiquei surpresa quando a vi. Pensei que o sr. Andrew fosse
contratar um homem, e mais velho.
� Creio que posso satisfazer as exig�ncias do sr. Andrew �- respondeu ela, num tom
de pouco caso para n�o despertar mais suspeitas. � E voc�? Trabalha aqui h� muito
tempo?
A resposta consumiu o que restava do hor�rio de almo�o. A tarde passou num
instante, Elisa deixando-se fascinar mais e mais pelo brilhantismo intelectual de
Richard Cavilha, evidente nas anota��es que deixara. D�ris foi embora �s cinco
horas, mas Elisa n�o conseguiu abandonar o servi�o antes das seis. Terminou o dia
satisfeita, se bem que ainda um pouco apreensiva. Agora restava preparar-se para
enfrentar Samson e Andrew Cavilha no jantar.
Ao sair da biblioteca e passar pelo sagu�o de entrada, a porta da frente se abriu.
Uma jovem muito bonita surgiu, seguida de perto por Andrew. Ao alcan��-la, ele
colocou o bra�o em seus ombros de modo bastante afetuoso. O cora��o de Elisa gelou.
� N�o esperava que trabalhasse at� t�o tarde � disse ele ao ver Elisa.
� O servi�o � bastante envolvente.
Imposs�vel dizer se ele ficara satisfeito ou n�o com sua resposta, j� que sua
aten��o voltou a se concentrar sobre a outra garota. Esta tinha a apar�ncia de uma
adolescente, apesar de ostentar o corpo e os modos de uma mulher refinada. O rosto
agrad�vel era iluminado por grandes e brilhantes olhos castanhos. Cabelos
encaracolados, negros, emolduravam um rosto suave, com um belo bronzeado. Era
delicada e pequena, mal chegando � altura dos ombros de Andrew.
� Bernardine quero que conhe�a Elisa Trelawney, que est� aqui para completar o
trabalho de meu pai. Esta � Bernardine Adriani, Elisa, uma grande amiga da fam�lia
que jantar� conosco hoje.
A garota dirigiu um sorriso amistoso a Elisa.
� � um prazer conhec�-la � disse ela, estendendo-lhe a m�o.
Os modos de Bernardine eram encantadores, e Elisa correspondeu ao cumprimento com a
mesma simpatia.
� N�o deve deixar Andrew intimid�-la � disse Bernardine, com um olhar subitamente
malicioso. � Ele sempre foi um tirano, mas � poss�vel dar um jeito nisso.
Elisa olhou para Andrew e, surpresa, viu que ele sorria para a garota.
� Eu a convido para jantar aqui e � isso o que recebo em troca? T�o logo entra na
casa, voc� contesta minha autoridade. Bernardine riu e segurou o bra�o dele.
� Ah, n�o, Andrew. Hoje voc� n�o pode ser severo. � maravilhoso estar em Pillatoro
outra vez. E Sam est� em casa?
� N�o tenho como dizer "n�o". Vamos procurar Sam para que voc� possa lhe dizer
"al�". Elisa, com licen�a. Vamos tomar drinques na saleta mais tarde. Junte-se a
n�s assim que puder. O jantar ser� servido �s sete e meia.
O casal se afastou antes que Elisa pudesse responder alguma coisa. N�o estava
satisfeita com a situa��o naquela casa. Apesar de bem tratada, preferia que n�o
houvesse contatos mais �ntimos com aquela gente. Seria bem melhor que Andrew
Cavilha se mantivesse em seu pr�prio c�rculo de amizades e a deixasse em paz.
Afinal, ela se encontrava numa situa��o cr�tica. Precisava daquele emprego mais do
que nunca e, depois da experi�ncia com Rex, aprendera, para nunca mais esquecer,
que se envolver com patr�es era algo arriscado demais.
De qualquer modo, depois de ver Bernardine Adriani, Elisa percebeu que n�o tinha
muito que temer quanto a poss�veis avan�os de Andrew. Era �bvio que ele gostava
daquela garota... Mas, inexplicavelmente, uma s�bita tristeza abateu-se sobre ela
ap�s tal constata��o...
N�o havia como negar, se sentia atra�da por Andrew Cavilha. Atra�da demais. E n�o
compreendia isso. Apenas tr�s semanas antes, tinha o cora��o partido por causa de
Rex. Era como se seu mundo houvesse desabado quando, de repente, surgia um homem
capaz de perturb�-la de um modo que Rex nunca fora capaz.
Uma vez em seu quarto, Elisa tirou as roupas e tomou um reconfortante banho.
Lembrou-se do espl�ndido vestido que Bernardine usava, consciente de que em seu
guarda-roupa n�o havia absolutamente nada que pudesse competir com ele.
Escolher uma roupa levou um bocado de tempo. Finalmente, Elisa decidiu-se pelo
velho favorito: o vestido branco que usara na formatura. Bem-feito, simples e
elegante, adaptava-se com perfei��o a seu corpo alto e esbelto.
O bom senso dizia-lhe que n�o devia soltar o cabelo e, no entanto, ela o fez.
Enquanto se penteava, n�o p�de deixar de se recordar de como Andrew os acariciara
naquela tarde terr�vel no escrit�rio de Rex... Naquele instante, por mais insensato
que pudesse parecer, ela queria impressionar Andrew Cavilha.
Contudo, quando a sra. Price levou-a at� a saleta, n�o foi exatamente de Andrew que
arrancou elogios. Ao v�-la, Samson ergueu-se, os olhos brilhantes de admira��o, a
voz mais calorosa que de costume.
� Voc� parece uma pintura renascentista que ganhou vida. Ontem, achava que fosse
uma bela garota, hoje vejo que � uma mulher linda.
Elisa n�o sabia o que fazer. Ao se arrumar pensara apenas em Andrew, acabando por
se esquecer da franca admira��o que Samson nutria por ela. Aqueles elogios vinham
como uma desagrad�vel surpresa. Samson adiantou-se em sua dire��o, com os bra�os
estendidos. Elisa n�o teve escolha a n�o ser deixar-se conduzir at� uma das
poltronas.
� Agora, diga-me: o que quer beber? Ser� um prazer servi-la.
Pedir um xerez seco pareceu-lhe terrivelmente banal, e Elisa sentiu o sangue subir-
lhe ao rosto. Embara�ada, n�o conseguia nem arrumar coragem para encarar Andrew.
Pelo canto do olho, viu-o inclinando-se na dire��o de Bernardine e tomando a m�o da
garota num gesto que lhe pareceu de encorajamento.
Bernardine olhou para Andrew com gratid�o, e ele apertou-lhe a m�o com firmeza.
Obviamente havia uma grande compreens�o entre os dois, algo que Elisa invejava
profundamente. Queria que Andrew tamb�m a olhasse daquele modo, que ele segurasse
sua m�o com o mesmo carinho... Estava com ci�me. Sem d�vida uma atitude bastante
irracional, j� que sabia muito bem que se envolver com o patr�o n�o poderia lhe
trazer nada de bom.
Sam, ainda cheio de admira��o, serviu-lhe um c�lice de xerez e sentou-se na
poltrona ao lado.
� Com olhos t�o azuis voc� deveria ser t�o apaixonada pelo mar quanto eu, Elisa. J�
navegou alguma vez?
� N�o, nunca.
� Ah, n�o h� nada igual! Uma noite calma, as �guas brilhando sob as estrelas. Ou
melhor ainda: no meio de uma tempestade, com o cordame do barco gemendo como uma
alma penada, o barco lutando contra as ondas, a natureza manifestando-se com toda
sua f�ria. � maravilhoso! Vou lev�-la para um passeio amanh�, Elisa. Voc� vai
adorar.
� Eu pensei que...
Bernardine n�o chegou a completar a frase. Interrompeu-se bruscamente, mordeu o
l�bio e baixou os olhos. Andrew, por sua vez, lan�ou um olhar irritado para o
irm�o.
� Voc� convidou Bernardine para ir com voc� amanh�, Sam.
� E quem disse que Bernardine n�o vai? Afinal, ela sempre foi minha tripulante
favorita, n�o � mesmo? Voc� n�o se importa se Elisa for conosco, n�o �, Bernardine?
� N�o, � claro que n�o � respondeu ela, olhando para Elisa. � Isso se ela n�o se
importar com minha companhia tamb�m.
� Ent�o est� combinado! � exclamou Sam, entusiasmado.
Andrew esteve prestes a dizer mais alguma coisa, sendo impedido, por�m, por
Bernardine, que segurou-lhe o pulso ao mesmo tempo em que, sorridente, dirigia-se a
Elisa:
� Sam tem raz�o. Voc� vai mesmo adorar.
A situa��o n�o agradava Elisa nem um pouco. Havia algo ocorrendo ali que ela n�o
compreendia muito bem.
Podia sentir a tens�o na atmosfera da saleta.
� Muito obrigada. � muita gentileza convidar-me para o passeio, mas prefiro n�o ir.
Quero me familiarizar com meu trabalho o quanto antes.
� Mas amanh� � s�bado � protestou Sam. � Voc� tem direito a seu descanso.
Era extremamente desagrad�vel recusar o convite quando ele se mostrava t�o ansioso
por sua companhia. S� que Elisa n�o pretendia ceder. N�o quando sabia t�o pouco a
respeito de Pillatoro e das pessoas que o habitavam.
� Fica para outra vez � respondeu ela, conciliadora. � Sem querer ofend�-lo, Sam.
Por sorte, uma criada entrou naquele instante para anunciar que o jantar estava
para ser servido. Samson parecia desapontado, mas n�o perdeu a oportunidade de
oferecer o bra�o a Elisa e acompanh�-la at� a sala de jantar.
A mesa era bem grande, com espa�o suficiente para seis ou oito pessoas. As cadeiras
eram altas com estofo escarlate. Cada detalhe da mob�lia ou da prataria trazia a
caracter�stica marca de refinamento de Pillatoro. E havia outra sala de jantar,
maior ainda do que aquela, reservada apenas para banquetes, onde podiam se instalar
confortavelmente pelo menos duas d�zias de pessoas.
No entanto, nem o luxo conseguia alegrar Elisa. O jantar n�o foi agrad�vel. Sam
dominou a conversa com sua exuber�ncia natural, sem se importar em saber qual o
estado de esp�rito dos outros presentes.
Bernardine tornou-se cada vez mais retra�da, falando apenas quando Andrew lhe
dirigia a palavra, o que n�o ocorria com muita freq��ncia. Elisa, por sua vez,
sentia-se cada vez mais incomodada com a excessiva aten��o que Samson lhe
dispensava. Este prosseguia, incans�vel, ignorando a atmosfera tensa.
Assim que o jantar terminou, Elisa apressou-se em deix�-los, ignorando os protestos
de Samson. Andrew abriu-lhe a porta, cort�s.
� Obrigada � agradeceu ela, sem se atrever a encar�-lo.
� Obrigado, Elisa.
Ela ergueu o olhar, surpresa com a suavidade daquelas palavras. E, afinal, o que
ela fizera para merecer agradecimentos? Confusa, saiu e foi diretamente para o
quarto.
E no quarto de Lu�sa encontrou conforto e paz, Elisa j� se sentia � vontade naquele
dormit�rio. O estranho era que j� n�o se importava em saber os motivos que haviam
levado Andrew a instal�-la ali. Contanto que pudesse permanecer no ador�vel
aposento, estava satisfeita.

CAP�TULO V

Algu�m a observava. Mesmo dizendo a si mesma que tudo n�o passava de fruto de sua
imagina��o, Elisa ergueu o olhar das anota��es sobre a escrivaninha e voltou o
rosto para a porta. Andrew Cavilha estava l�, de bra�os cruzados, apoiado no
batente, olhando para ela.
Ao caminhar em sua dire��o, ele tinha um leve sorriso nos l�bios.
� N�o precisa trabalhar durante o final de semana.
� O trabalho me interessa � argumentou ela.
� Al�m de bloquear outros pensamentos.
O sutil coment�rio atingiu-a em cheio. Elisa sentiu-se ruborizar e baixou o olhar,
para que ele n�o pudesse ler o que se passava em sua mente.
Andrew aproximou-se da escrivaninha e fechou a pasta que ela tinha � frente.
� Venha. Vou lhe mostrar Pillatoro.
Era mais uma ordem que um convite, e Elisa ressentiu-se daqueles modos
autorit�rios. J� era ruim demais que ele dominasse seus pensamentos. Pior ainda
seria se come�asse a dominar tamb�m suas a��es.
� Voc� n�o quer conhecer o resto da casa?
Era uma pergunta cuja resposta ele j� conhecia. Andrew sabia que Pillatoro a
fascinava. Saberia que tamb�m ele exercia o mesmo poder?
� Sim, quero.
Andrew segurou o espaldar da cadeira enquanto ela se erguia. Aquela proximidade foi
suficiente para que Elisa sentisse o corpo vibrar de excita��o. Sem uma palavra, os
dois deixaram a biblioteca. Ao passarem pelo sagu�o de entrada, Elisa parou em
frente ao vitral que, ao sol da tarde, lan�ava suaves manchas de luz sobre o
assoalho.
� Essas imagens... Sei que � uma cena religiosa, mas quem � o santo?
� S�o Judas, respondeu ele. Conhecido por ser a esperan�a dos desesperan�ados, o
�nico que pode auxiliar quando tudo falhou. Est� representado a� para relembrar aos
Cavilha que nada � imposs�vel.
E Pillatoro era a melhor prova disso, sem d�vida.
� Para Rafael e Lu�sa essa id�ia era o alicerce de Pillatoro. Rafael teve de deixar
Portugal por ser muito pobre, socialmente inferior a Lu�sa, para que os pais
consentissem no casamento. Ele veio para a Austr�lia em busca de ouro, a esperan�a
dos desesperan�ados.
� Conseguiu?
� Sim. Passou por v�rias priva��es e esteve pr�ximo da morte por diversas vezes.
Durante oito longos anos rezou para S�o Judas, pedindo, em nome do amor, que
intercedesse em seu favor. Finalmente, descobriu ouro em Maryborough, no Estado de
Vit�ria, em 1859.
� Ent�o foi o ouro que come�ou tudo isto.
� N�o, n�o foi.
Elisa encarou-o, surpresa.
� N�o foi o ouro. Foi o amor, Elisa. Amor cego, irracional, capaz de resistir ao
tempo e �s circunst�ncias.
O cora��o de Elisa disparou. Sim, o amor... Ela nunca experimentara tal sentimento.
O envolvimento com Rex fora apenas uma tolice.
� Lu�sa esperou por Rafael, mesmo sem saber se ele continuava vivo ou n�o. Apesar
de todas as press�es da fam�lia, recusou-se a casar com qualquer outro homem.
Acredito que teria sido capaz de esperar por toda a vida... Quando Rafael voltou a
Portugal para busc�-la, Lu�sa cortou todos os v�nculos com a fam�lia para
acompanh�-lo. Os dois constru�ram Pillatoro juntos.
Elisa ficou comovida com a hist�ria.
� Eles devem ter se amado profundamente, comentou, pensando na superficialidade de
seu envolvimento com Rex.
� Todos os Cavilha amam profundamente.
Havia uma ponta de m�goa na voz dele que deixou Elisa intrigada. E ainda
continuaria intrigada por algum tempo, pois ele n�o estava inclinado a trocar
confidencias. Sempre que Elisa julgava estar pr�xima de alguma revela��o, de algo
que lhe dissesse o que se passava na mente de Andrew, ele fugia para um mundo
obscuro, todo seu.
� A constru��o deve ter durado um bom tempo � observou ela, tentando manter a
conversa.
� Sim. Foi constru�da para durar para sempre. Infelizmente, nossa fam�lia talvez
n�o dure tanto quanto a casa.
� Por que diz isso?
� Cada gera��o da fam�lia tem sido perseguida pela trag�dia.
Os dois alcan�aram o p�tio e encaminharam-se para os jardins. Enquanto mostrava a
beleza que ela vira apenas no lugar, Andrew ia contando a hist�ria dos Cavilha. E,
realmente, n�o era exagero da parte dele dizer que a fam�lia fora sempre perseguida
pela infelicidade. Jovens mortos em guerras, crian�as v�timas de doen�as, mulheres
vi�vas antes de gerar filhos. Era um relato triste, mas tamb�m um exemplo de
determina��o e paci�ncia.
Elisa ficou fascinada pelo que ouviu e t�o comovida que se sentiu pessoalmente
ligada a cada membro da fam�lia que vivera e morrera naquele lugar. E, presente ao
longo de toda a hist�ria, encontrava-se Pillatoro. Mais do que um lar, a casa era
um monumento �s vidas que abrigara e cuja mem�ria achava-se presente em cada canto
de Pillatoro, para nunca ser esquecida, enquanto aquelas paredes permanecessem de
p�.
Os dois prosseguiram, passando pelos dormit�rios dos criados e ao longo do terra�o
coberto at� depois do sal�o de baile. L�, Andrew apoiou-se sobre o parapeito na
beira do abismo e ficou olhando para o iate que se aproximava do porto.
� Da linhagem iniciada por Rafael e Lu�sa restamos apenas Sam e eu.
Elisa juntou-se a ele no parapeito, apesar de ainda ficar um pouco tonta com a
altura do penhasco.
� Voc�s dois s�o jovens. Podem se casar e ter filhos.
� Espero que Sam se case logo � respondeu ele secamente.
Aquilo seria um aviso para que n�o alimentasse ilus�es em rela��o a Sam? E por que
ele admitia apenas a id�ia de que Sam pudesse vir a se casar? Por que n�o ele?
Elisa bem que gostaria de perguntar, s� que n�o tinha coragem. Foi ent�o que a
imagem de Bernardine surgiu em sua mente, e tamb�m ela p�s-se a olhar para o iate.
Talvez Andrew estivesse pensando nela... A brisa que soprava era fresca, mas n�o
foi o que fez Elisa tremer. Foi o frio que se instalou em seu cora��o diante
daquele pensamento. Imaginava que Andrew n�o estivesse mais prestando aten��o nela,
perdido nos pr�prios pensamentos. Ao v�-la tremer, por�m, ele passou o bra�o por
seus ombros.
� Est� com frio � disse ele, apertando-a de encontro a si.
O cora��o de Elisa disparou. Ele por acaso pretendia beij�-la outra vez? Encarou-o,
embara�ada, mas n�o conseguiu descobrir o que se passava por tr�s daquela
fisionomia impass�vel. Baixou o olhar novamente, espantada com a viol�ncia com que
seu corpo reagia �quele contato. Nunca experimentara nada parecido, nem mesmo com
Rex. E era preciso controlar-se a qualquer custo. O que aconteceria, caso ele
percebesse o que ela sentia?
Precisava lidar racionalmente com aquele problema. N�o sentira nada parecido quando
Andrew a abra�ara no escrit�rio de Rex. Por que estava acontecendo agora? O que
havia mudado? A �nica resposta que podia encontrar era a de que tudo mudara desde
que chegara a Pillatoro, desde que encontrara Andrew Cavilha, desde que ele a
beijara. Era insensato, mas ela o desejava. Queria desesperadamente fazer parte
dele e de tudo o que ele representava.
� Vamos entrar para voc� vestir um agasalho � sugeriu ele num tom casual.
� N�o � preciso... N�o estou com frio. A verdade era que n�o queria deixar os
bra�os dele. Andrew sorriu levemente.
� Que tal andarmos ate a ba�a para encontrar Sam e Bernardine?
Era a �ltima coisa que Elisa desejava fazer: ver Andrew e Bernardine juntos,
justamente agora quando acabava de descobrir a verdadeira natureza de seus
sentimentos em rela��o a ele.
� Prefiro n�o ir � disse ela, afastando-se. � Se n�o se importa, gostaria de voltar
� biblioteca.
� Por acaso Sam.... bem, algumas pessoas ficam um tanto impressionadas com o
tamanho e os modos de Sam, mas a verdade � que ele tem um grande cora��o. N�o
precisa ter medo dele, Elisa.
� N�o tenho medo dele � garantiu Elisa.
� Pode fazer o que quiser com seu tempo livre � disse ele, n�o muito satisfeito. �
Fa�a o que achar melhor.
Elisa foi diretamente para a biblioteca. Fechou a porta atr�s de si, mas n�o voltou
para a escrivaninha. Sabia que n�o conseguiria concentrar-se no trabalho. Um
turbilh�o de emo��es dominava sua mente. Pensava agora no envolvimento com Rex e
percebia com toda a clareza que tudo n�o passara de uma tolice, de um romance
superficial, sem significado, e que Rex a manipulara a vontade, pensando apenas em
si.
Como fora tola! Sentira-se t�o lisonjeada ao ver-se alvo das aten��es do famoso
professor Anderson... Na �poca, julgava-o o homem mais inteligente, culto e
talentoso sobre a terra. Fizera dele um �dolo, como se ainda fosse uma menininha.
S� que agora ele era um �dolo ca�do, e a lembran�a de tudo o que ocorrera trazia-
lhe apenas vergonha. Como pudera ser t�o male�vel, fazendo tudo o que estivesse a
seu alcance apenas para agrad�-lo?
Rex nunca conseguira tocar sua alma como Andrew. E agora Elisa ficava imaginando
como faria para esconder seus sentimentos em rela��o a ele. Era algo que precisava
conseguir a qualquer custo, pois n�o pretendia deixar Pillatoro. Pelo menos, n�o
t�o cedo.
Passado algum tempo, achou que Andrew j� deveria estar longe, a caminho da ba�a.
Saiu da biblioteca e foi novamente para o terra�o. Sem nenhuma id�ia clara a
respeito de onde poderia ir, desceu a escada que levava � varanda abaixo da ala dos
dormit�rios.
Durante alguns instantes, ficou apenas olhando para a piscina constru�da em meio a
rochas. Depois, seguiu em frente, passando por vesti�rios, sauna, sala de
gin�stica, sem prestar aten��o a essas instala��es. Mais tarde, n�o saberia
explicar por qu�, entrara justamente na sala de aula. Talvez porque fosse a �ltima
constru��o da fila e ela n�o soubesse mais por onde vagar.
Fechou a porta e correu o olhar pelo recinto. Era gracioso e antiquado, lembrando
vagamente uma casa de bonecas. As carteiras tinham assentos dobr�veis, e o quadro-
negro apoiava-se num trip�. As janelas tinham batentes baixos, e as prateleiras
estavam repletas de livros, revistas e brinquedos.
Mas foi a parede atr�s do quadro-negro que chamou a aten��o de Elisa: era decorada
com desenhos, todos feitos por crian�as. Havia quase quarenta, e, como as datas nas
molduras estendiam-se at� 1871, ela concluiu que todas as crian�as que tinham
estudado ali possu�am um desenho seu na parede.
Ao se abaixar para ver os dois �ltimos, esperava que fossem de Samson e Andrew. N�o
eram. Os nomes colocados na moldura eram "Benjamin" e "Nicholas", e a data, 1982.
Elisa olhou os desenhos anteriores a esses dois. L� estava o de Samson, datado de
1960, um grande veleiro lutando contra uma tempestade. Ao lado o de Andrew, de
1958, um homem no topo de uma montanha com os bra�os erguidos. Mesmo quando
crian�a, ele j� se imaginava um conquistador.
Mas quem eram Benjamin e Nicholas? Com a testa franzida, Elisa p�s-se a examinar
melhor o que haviam feito. Benjamin desenhara um garoto montando um cavalo sem
sela, enquanto Nicholas criara �rvores e flores. Quem eram aquelas crian�as?
Sobrinhos, talvez? Mas Andrew nunca mencionara a exist�ncia de outros irm�os. Elisa
olhou para o desenho anterior ao de Andrew: Rachel, 1927. N�o, n�o era uma irm�.
Depois de alguns instantes tentando resolver o mist�rio, ela deu de ombros. N�o era
com o passado que tinha de se preocupar e sim com o futuro.
Saiu da sala de aula e come�ou a fazer o caminho de volta. Quando estava perto da
piscina, ouviu a voz inconfund�vel de Samson:
� Elisa! Ah, a� est� voc�!
Ele desceu logo as escadas do terra�o, o rosto radiante de felicidade por v�-la.
Sem d�vida, n�o poderia haver maior contraste entre dois irm�os. Ao contr�rio do
que ocorria com Andrew, n�o existia nada de sombrio ou misterioso em Samson. Ele
demonstrava exatamente o que sentia.
� Elisa, devia ter ido conosco. O dia estava perfeito para um passeio.
� Imagino � respondeu ela, sorrindo. � Vi o veleiro chegando ao porto. � lindo.
� Ele � �timo. Venha comigo amanh�.
� Talvez na semana que vem � respondeu ela.
� Voc� n�o esteve trabalhando o dia inteiro, esteve?
� N�o, n�o estive. Para dizer a verdade, acabo de fazer uma pequena explora��o.
Acabo de sair da sala de aula. Quem s�o Nicholas e Benjamin?
Elisa arrependeu-se de ter feito a pergunta. A julgar pela dor que se estampou no
rosto de Sam, teria sido muito melhor conter sua curiosidade. Passaram-se alguns
instantes at� que ele respondesse:
� Eram filhos de Andrew. Com certeza, voc� deve se lembrar dos inc�ndios que
devastaram boa parte de Vit�ria e da Austr�lia meridional h� uns dois anos. Quase
cem pessoas morreram queimadas. Entre elas estavam nosso pai, Alison, a esposa de
Andrew, e seus dois filhos.
� Oh, n�o!
Era claro que se lembrava da trag�dia. Anos antes, vira a devasta��o dos inc�ndios
pelos notici�rios. Pessoas mortas, lares destru�dos, o inferno na terra. E os
parentes de Andrew e Samson estavam entre os mortos.
� Alison e papai haviam levado os garotos para passar uma semana na fazenda onde
cri�vamos cavalos. Justamente na semana dos inc�ndios. Andrew encontrava-se em
Melbourne e, quando soube do que estava acontecendo, foi imediatamente ao encontro
deles. A sete quil�metros da fazenda, a estrada estava bloqueada e n�o deixaram que
passasse. Disseram que era tarde demais. Ele continuou a p�, pelo meio das �rvores
que queimavam.
� N�o precisa dizer mais nada � pediu ela, tocando-lhe o bra�o, penalizada. � Sinto
muito ter perguntado. Nunca imaginei...
� N�o, � melhor que saiba de tudo. Andrew n�o consegue esquecer o epis�dio, e, j�
que voc� est� trabalhando nesse projeto, � bom que saiba por que meu irm�o d� tanta
import�ncia a ele.
� O que o projeto tem a ver com a morte da fam�lia?
� Deixe-me terminar, e ent�o compreender�. Cheguei ao ponto onde Andrew tinha
abandonado o carro uns vinte minutos depois. Sa� atr�s dele e fui encontr�-lo a
dois quil�metros da fazenda. Estava inconsciente. Eu o trouxe de volta.
� Voc� o carregou de volta? Por cinco quil�metros?
� Sim, deixei-o numa ambul�ncia e voltei para procurar os outros. Ainda tinha
esperan�as de que houvessem encontrado algum ref�gio. Encontrei-os a meio caminho
de um reservat�rio de �gua. Uma �rvore em chamas havia ca�do quando passavam.
Morreram incinerados.
� Oh, Sam, que horr�vel...
� Gra�as a Deus, Andrew n�o viu nada. Nunca esquecerei aquilo, por mais que viva...
Samson interrompeu-se, as l�grimas brilhando nos olhos. Elisa, num impulso de
compaix�o, abra�ou-o como se ele fosse uma crian�a. Ironicamente, foi ele quem lhe
bateu nas costas, como se fosse ela a precisar de conforto.
� N�o � t�o terr�vel para mim hoje... O problema � Andrew... Eu queria que ele
desabafasse, que se livrasse desse peso. Mas isso n�o � do feitio dele.
Ent�o era aquilo que Andrew escondia em seu cora��o. Elisa precisava de mais
respostas.
� E o projeto? � perguntou ela, libertando-se do abra�o de Sam.
� Um monumento. Andrew sente que � a �nica coisa que pode fazer pela mem�ria deles,
al�m de manter Pillatoro. Pelo menos, � um motivo para se viver, uma ocupa��o.
Trabalho... para afastar a mente de outros pensamentos. Elisa agora compreendia
muitas coisas. A compaix�o que ele demonstrara por ela no escrit�rio de Rex, a
veem�ncia com que falava nas pesquisas do pai, o modo como amava Pillatoro...
� O projeto vai dar certo, Elisa? � perguntou Sam preocupado.
� N�o sei, sinceramente. � Foi ent�o que se lembrou de que havia deixado as
anota��es de Richard Cavilha espalhadas sobre a escrivaninha. � Sam tenho de voltar
� biblioteca. Esqueci-me de guardar os pap�is de seu pai. Obrigada por ter me
contado tudo isso.
� Voc� agora � parte de Pillatoro � respondeu ele, com um sorriso triste. � Tinha
de saber, mais cedo ou mais tarde.
� Obrigada do mesmo modo � agradeceu ela, sem compreender muito bem o que ele
queria dizer. � At� logo.
� Vejo-a no jantar! � gritou ele, enquanto ela se afastava.
� � claro!
Sua mente, por�m, j� se concentrava inteiramente em Andrew. Cada atitude dele
assumia um novo aspecto, e, mais do que qualquer outra coisa, ela desejava ajud�-
lo... Mas como? N�o havia como prever os resultados de sua Pesquisa. A teoria de
Richard Cavilha podia ser coroada de �xito, mas o contr�rio tamb�m poderia
acontecer. Erguer um monumento � mem�ria daquele homem n�o era algo que dependia
apenas de seus esfor�os. Dependia tamb�m dos fatos que descobrisse.
Elisa abriu a porta da biblioteca, ainda absorta em seus pensamentos, quando viu
uma cena que lhe fez gelar o sangue: Andrew e Bernardine abra�ados. Por um breve
instante, os olhos dele encontraram os de Elisa, mas ela n�o esperou para decifrar
a mensagem daquele olhar. Fechou a porta e saiu apressadamente para o quarto. O
quarto de Lu�sa. Andrew nunca devia t�-la colocado ali. Fora um erro faz�-lo,
porque ela nunca seria sua esposa... Nunca seria a senhora de Pillatoro.

CAP�TULO VI
Era imposs�vel para Elisa sentir antipatia por Bernardine. A beleza da garota
completava-se com uma natureza igualmente ador�vel. Sua personalidade simples e sem
afeta��es deixava � vontade todos � sua volta. Naquela noite, durante o jantar, ela
mostrou-se ainda mais simp�tica com Elisa, e esta n�o teve outra escolha a n�o ser
trat�-la do mesmo modo. S� que a imagem dela, abra�ada com Andrew, ainda permanecia
em sua mente, torturando-a.
Para se distrair, Elisa de vez em quando se dirigia a Sam, o qual ficava mais do
que satisfeito em contar com sua aten��o. E conversar com Sam n�o era o que se
podia chamar de um sacrif�cio, muito pelo contr�rio. Ele era um �timo contador de
casos e tinha um conhecimento do mundo bem maior do que a limitada experi�ncia de
Elisa. Ainda assim, apesar dos momentos agrad�veis, ela continuava a se sentir
perturbada com a presen�a de Andrew. Sentia que ele n�o parava de observ�-la, o que
era um tanto desconcertante.
Bernardine n�o ficou em Pillatoro para o fim de semana, um verdadeiro al�vio para
Elisa, que tratou de se atirar ao trabalho com entusiasmo, desejando mais do que
nunca encontrar as provas que Andrew desejava.
Ela dividiu os dias que se seguiram em duas categorias: aqueles em que via Andrew,
ainda que de passagem, e aqueles em que n�o o via. Estes sempre a deixavam triste,
com a sensa��o de que algo essencial para sua vida deixara de existir.
Via Samson com muito mais freq��ncia e por per�odos bem mais longos do que via
Andrew, o qual viajava sempre para Sidnei em seu helic�ptero particular. Sam
contou-lhe que o quartel-general da fam�lia ficava naquela cidade, de onde eram
controladas as v�rias atividades financeiras dos Cavilha, bastante variadas por
sinal, abrangendo desde a fabrica��o de papel at� a produ��o de vinho.
Sempre que jantavam os tr�s juntos, Andrew falava pouco, aparentemente satisfeito
em apenas escutar o que os outros diziam. Ainda assim, Elisa percebia que seu olhar
n�o a deixava. T�o logo se voltava, por�m, os olhos dele permaneciam impass�veis,
como se Andrew n�o tivesse o menor interesse por ela.
A sexta-feira da terceira semana de Elisa em Pillatoro foi uma dessas noites. Ao
fim do jantar, quando Andrew saiu, ela, impaciente, resolveu se recolher tamb�m.
Foi para o quarto mas n�o conseguiu ficar l� por muito tempo e acabou voltando para
a biblioteca.
J� passava da meia-noite quando ouviu a m�sica. A princ�pio impercept�vel, depois
com for�a crescente, os acordes insinuaram-se pela mente de Elisa, distraindo-a de
seu trabalho. Ela saiu da biblioteca. O volume do som aumentou. Vinha de uma das
salas na extremidade oposta do sagu�o de entrada. Apesar de abafada pela grossura
das paredes, a m�sica era clara o suficiente para cativ�-la.
N�o era uma grande conhecedora de �peras, mas Rex orgulhava-se de s�-lo e possu�a
uma boa cole��o, que ouvia com freq��ncia. Elisa ouvira os discos o suficiente para
identificar o que estava sendo tocado. Tratava-se de B�ris Godunov, de Mussorgsky.
Nunca escutara uma interpreta��o t�o boa da obra. A atra��o daquela voz de baixo
poderosa e comovente, era t�o grande que Elisa viu-se diante da sala de m�sica, j�
com a m�o na ma�aneta, sem se perguntar se seria ou n�o bem-vinda.
Nunca entrara naquela sala, nem fora convidada a faz�-lo. Al�m disso, j� era tarde,
e talvez n�o devesse... S� que aquela voz era encantadora... Sem d�vida, nem Samson
nem Andrew iriam se importar em compartilh�-la. Decidida, ela abriu a porta.
Como todos os aposentos de Pillatoro, tamb�m a sala de m�sica conseguiu
impression�-la com seu luxo. O carpete era laranja, as paredes tinham papel amarelo
e bege, e as pesadas cortinas tamb�m eram amarelas, num tom um pouco mais suave.
Enormes almofadas, com tecidos de padr�es ex�ticos, espalhavam-se pelo ch�o. Num
dos cantos, em frente a uma s�rie de confort�veis poltronas de couro, via-se um
grande piano de cauda.
Andrew estava sentado numa das poltronas, as p�lpebras cerradas, inteiramente
concentrado na m�sica. Como se pressentisse a chegada de intrusos, franziu a testa
e abriu os olhos, voltando o rosto, irritado, para a porta. Ao ver Elisa, sua
express�o tornou-se mais suave. Em sil�ncio, fez um gesto para que ela viesse
sentar-se a seu lado.
Elisa fechou a porta com cuidado e caminhou na ponta dos p�s, sentando-se numa das
poltronas, escolhendo um �ngulo de onde pudesse observ�-lo discretamente.
A �pera caminhava para seu final dram�tico, com as duas �rias para baixo na cena da
morte de B�ris. Elisa jamais escutara uma interpreta��o t�o carregada de sentimento
como aquela.
As �ltimas notas ecoaram pela sala. Sil�ncio. Andrew n�o se ergueu para desligar o
toca-fitas. Abriu os olhos vagarosamente. Estavam brilhantes de l�grimas. Elisa
desviou o rosto, embara�ada por ter visto o que Andrew Cavilha certamente n�o
desejava mostrar a ningu�m.
� Acha que n�o tenho emo��es, Elisa?
Sua voz era calma, segura, sem nenhum sinal de perturba��o. N�o fosse o que acabara
de presenciar, Elisa diria que ele se encontrava calmo como sempre.
� N�o, eu... No dia em que me contratou, voc� deixou bem claro que tinha
sentimentos... S� que nunca vi uma pessoa t�o controlada assim. Eu n�o esperava...
que voc� demonstrasse o que sentia, como fez hoje.
� Estou cansado � disse ele, sem encar�-la. � Estou cansado de corresponder �s
expectativas dos outros, de me mostrar sempre forte. Sim, eu sinto as coisas como
qualquer outro. Passei minha vida toda representando um Papel. Agora chega. N�o
quero...
Ele se interrompeu subitamente, como que arrependido por aquele inesperado
desabafo. Estendeu o bra�o para a poltrona de Elisa e lhe acariciou levemente os
cabelos, o cora��o dela disparou.
� Desculpe � disse ele, erguendo-se.
Elisa teve vontade de gritar de frustra��o ao v�-lo atravessar a sala. N�o havia o
que perdoar. Queria que ele a tocasse; queria mais ainda do que aquilo.
Esperan�osa, achando que ele ainda voltaria a se sentar a seu lado, permaneceu onde
estava.
Andrew desligou a aparelhagem de som e virou-se para ela.
� Sam � mais do que um irm�o para mim. Devo-lhe muito, e, portanto, minha opini�o �
suspeita. Mas, a meu ver, essa interpreta��o de B�ris Godunov � a melhor que j�
ouvi. Ela o coloca no mesmo n�vel de Chaliapin, Christoff e Ghiaurov, como um dos
melhores baixos de todos os tempos.
� Era Sam cantando? � perguntou ela, incr�dula.
� Voc� n�o sabia?
� N�o... Mas devia ter percebido. Uma voz t�o boa...
� J� ouviu falar de Rebecca Magee?
� N�o. O nome n�o me � estranho, mas n�o consigo lembrar onde o ouvi.
Andrew apontou para um grande quadro na parede, retratando uma mulher
impressionante, com fartos cabelos ruivos emoldurando um rosto forte demais para
ser chamado de bonito. Ainda assim, seu semblante estava impregnado de uma aura de
serenidade e paz interior que compensavam facilmente a falta de atrativos f�sicos.
� Nossa m�e. Ap�s a Segunda Guerra Mundial, ela era a primeira meio-soprano do
Covent Garden. Meu pai apaixonou-se por ela e pediu-a em casamento. Foi uma decis�o
dif�cil para ela. As salas de concerto europ�ias ficam longe demais da Austr�lia.
Era preciso escolher entre meu pai e o amor � arte.
� Pelo visto, ela escolheu o primeiro.
� Sim � murmurou ele, sorrindo. � Meu Pai convenceu-a a vir passar as f�rias
aqui e ela nunca mais voltou para a Europa. Desistiu da carreira e casou-se. Era
ador�vel... E assim, Sam hoje canta com o sobrenome de Magee, para homenage�-la.
Tudo agora fazia sentido. Samson Magee era um astro de renome internacional. Elisa
vira uma de suas apresenta��es no Sidney Opera House, mas n�o fora capaz de
reconhec�-lo depois, porque durante o espet�culo ele tinha os cabelos e a barba
tingidos para poder representar seu papel, o de um velho.
� Que tolice n�o t�-lo reconhecido! Mesmo com o nome diferente, era �bvio que ele
tinha uma voz treinada.
� N�o tem import�ncia. A �ltima coisa que Sam quer � adula��o.
Ele voltou para junto de Elisa e, com os modos autorit�rios que lhe eram t�o
naturais, fez com que ela se erguesse. Suas m�os deslizaram at� a cintura de Elisa.
A excita��o tomou conta dela, tornando imposs�vel manter as emo��es sob controle.
Ergueu o olhar para ele, esperan�osa. S� que n�o havia desejo nos olhos dele.
Quaisquer que fossem suas inten��es, ele as mantinha escondidas.
� Samson admira-a muito.
Havia uma pergunta naquela declara��o, s� que ela n�o conseguia descobrir
exatamente qual era.
� Eu tamb�m o admiro � respondeu, confusa.
� Antes ou depois de ter descoberto quem ele era?
� � claro que o admiro como artista � defendeu-se ela, irritada. � Quem n�o o
faria? S� que gosto dele como pessoa tamb�m, desde que o conheci. Gosto de sua...
Personalidade exuberante.
A tens�o reinante na sala permaneceu inalterada. Andrew queria algo dela, mas o
qu�?
� Voc� seria capaz de am�-lo?
Amar Samson? N�o seria nada dif�cil amar uma pessoa t�o franca e alegre.
� Sim. Como um grande amigo ou como um irm�o... Mas n�o como homem.
� Sam e eu podemos ser bastante diferentes, mas n�o h� nada que eu deixaria de
fazer por ele. Nada.
Elisa n�o tinha d�vidas quanto a isso. Os sentimentos de Andrew pela fam�lia j�
haviam sido amplamente demonstrados e, por enquanto, eram o �nico ponto vulner�vel
que ele revelara. Mas qual o motivo daquela afirma��o?
� Compreendo...
� Compreende mesmo, Elisa? O que faria, caso ele a pedisse em casamento? Voc�
aceitaria?
Casar-se? Por acaso, ele estava t�o preocupado com tal possibilidade a ponto de lhe
fazer essa pergunta indiscreta? Aquela quest�o repentina deixou-a sem a��o por
alguns instantes. Sua resposta, por�m, foi firme e inequ�voca.
� N�o.
� Tem certeza, Elisa?
� Sim, tenho.
Ser� que Andrew n�o percebia que a vida dela estava inevitavelmente ligada � dele?
Isso n�o se tornara evidente desde o instante em que ele a beijara? Como era
poss�vel que n�o percebesse o que para ela era t�o �bvio? Sentiu-se tentada a
jogar-se nos bra�os dele e acabar com todas as d�vidas, de uma vez por todas.
Felizmente, por�m, ele se afastou. O breve momento de intimidade havia chegado ao
fim.
� Algu�m pode ter certeza de alguma coisa? � perguntou ele, afastando-se.
Elisa n�o respondeu. Nem estava em condi��es de faz�-lo.
� N�o devia ter entrado aqui hoje, Elisa � prosseguiu ele. � Pegou-me com um
p�ssimo humor... � uma pena que todos os sonhos se desfa�am, mais cedo ou mais
tarde. J� tive a minha quota de sonhos, todos reduzidos a cinzas. Imagino que o
mesmo tenha acontecido com voc�
Elisa permaneceu em sil�ncio. Sabia do que ele falava e chegava a sentir vergonha.
O que sofrer� por causa de Rex nem se comparava �s prova��es pelas quais ele
passara.
Andrew come�ou a passear pela sala. De repente, com um ar decidido, voltou-se para
ela:
� H� algo que queria lhe contar. Ia mencionar o assunto durante o jantar, mas voc�
parecia t�o entretida com as hist�rias de Sam que resolvi deixar para mais tarde.
Amanh� receberemos a visita de alguns membros da Comiss�o de Cultura e Hist�ria.
Eles v�m avaliar a import�ncia hist�rica de Pillatoro. O professor Anderson estar�
entre eles. Elisa empalideceu. O modo como Andrew a olhava... Por acaso, ele
descobrira o que se passara entre ela e Rex?
� Voc� precisa de mim aqui, amanh�?
� N�o. A miss�o deles n�o tem nada a ver com o trabalho de meu pai. Com o seu
trabalho. Apenas imaginei que voc� talvez gostasse de conversar com o professor
Anderson. Voc�s foram colegas.
A verdade era que ela nunca mais queria ver Rex em sua vida. Uma declara��o desse
tipo, por�m, seria muito reveladora.
� N�o, n�o h� nada que eu queira dizer ao professor Anderson. E depois, Sam
convidou-me para um passeio no veleiro amanh�.
� Pois trate de aceitar o convite. Vai se divertir muito... Cuidarei sozinho do
professor Anderson.
Havia uma certa mal�cia nas palavras de Andrew, e Elisa n�o teve d�vida quanto �s
suas inten��es. Ele antipatizara com Rex, e era �bvio que n�o pretendia trat�-lo
com gentileza. Elisa ficou um pouco apreensiva. Andrew n�o conhecia Rex, n�o sabia
como ele podia ser trai�oeiro e vingativo quando lhe feriam o orgulho.
Estava prestes e preveni-lo para que tomasse cuidado com Rex, mas desistiu da
id�ia. Afinal, o que Rex poderia fazer a um homem t�o poderoso? Andrew era
virtualmente intoc�vel.
Os dois permaneceram em sil�ncio por alguns instantes, at� que Andrew, subitamente
livre da tens�o que demonstrara minutos atr�s, sorriu para ela:
� Boa noite, Elisa. Espero que o sol brilhe para voc� amanh�.
� Obrigada... Boa noite... Andrew.

CAP�TULO VII

Os visitantes da Comiss�o de Cultura e Hist�ria foram embora bem antes da volta de

Sam e Elisa. Para grande al�vio dela, Andrew n�o fez nenhum coment�rio a respeito
de Rex ou dos outros durante o jantar. Na verdade, mostrou-se bem menos reservado
naquela noite, chegando at� mesmo a rir de um coment�rio de Sam a respeito de
navegadores inexperientes.
� Voc� devia ter convidado Bernardine � observou Andrew, lan�ando uma sombra na
felicidade de Elisa.
� Elisa foi uma �tima companhia � respondeu Sam. � O suficiente para compensar sua
falta de experi�ncia. Durante todo o dia, ela ficara imaginando se Sam estava mesmo
interessado nela como Andrew havia sugerido na noite anterior. Mas nada ocorrera.
Ele n�o tentara nenhuma investida, e pelos seus modos ela n�o notara mais nada al�m
de amizade.
� Tem feito progressos no trabalho? � perguntou Andrew de repente.
� J� examinei todos os escritos de seu pai. Come�arei a checar as descobertas dele
na segunda.
A atmosfera calma foi-se embora de repente.
� O que est� checando? � tornou ele, agressivo.
� Boa parte do trabalho de seu pai foi interpretativa � explicou ela, escolhendo as
palavras. � Ele pode ter dado mais import�ncia a alguns fatos do que a outros, ou
ent�o procurado uma prova a partir de um ponto de vista errado. Numa pesquisa
hist�rica, deve-se pesar cuidadosamente todos os fatos.
� Meu pai passou anos fazendo isso.
� � claro que sim. E, no entanto, a prova escapou-lhe. A explica��o para isso pode
ser a de que ele deu muita import�ncia a um fato em detrimento de outros, mais
significativos. Se n�o checasse os dados, eu n�o estaria sendo honesta.
� Isso me parece sensato � comentou Sam.
� Tamb�m me parece sensato que voc� deve me apresentar um relat�rio de seus
progressos. Estarei em casa na sexta. Ser� uma oportunidade para voc� me contar que
plano de a��o tem em mente.
� Como quiser.
Aquilo n�o a agradava. O confronto com a mente obsessiva de Andrew seria bastante
dif�cil. E, mesmo compreendendo o desejo dele de homenagear o pai, desconfiava que
isso talvez n�o fosse poss�vel. Pelo que observara nos pap�is de Richard Cavilha,
percebera que ele n�o havia abordado o problema hist�rico como um cientista. Seus
m�todos eram os de um amador, o que n�o lhe invalidava as hip�teses, mas tornava-as
suspeitas.
Na semana seguinte, Elisa teve de admitir que os argumentos do pai de Andrew eram
mais inconsistentes. Examinou com extremo cuidado cada detalhe procurando alguma
coisa que desmentisse suas conclus�es. N�o foi poss�vel. Parte da teoria de Richard
Cavilha era incorreta.
Andrew iria odi�-la, provavelmente expuls�-la de Pillatoro. Nunca aceitaria que a
teoria fosse questionada e muito menos refutada por uma profissional. Seria mais um
sonho dissolvendo-se em cinzas.
Na sexta-feira o nervosismo de Elisa era tamanho que nem conseguiu comer o
desjejum. Contentou-se apenas com uma x�cara de caf�, indo imediatamente para a
biblioteca. D�ris chegou, e ela lhe pediu que datilografasse algumas anota��es.
Mesmo sabendo que o trabalho de checagem seria in�til, voltou a faz�-lo.
�s dez horas, Andrew apareceu na biblioteca. O cora��o de Elisa quase parou. E,
para completar, ele ainda sorriu ao cumpriment�-la, fazendo-a sentir-se como uma
traidora.
� Terei algum tempo livre � uma hora � disse ele. � Sei que � seu hor�rio de
almo�o, mas voc�s podem conversar com a sra. Price e pedir que sirva a refei��o
mais cedo.
Despediu-se e deixou a biblioteca, para grande al�vio de Elisa. Um al�vio
passageiro e ilus�rio, pois o confronto aconteceria de qualquer modo.
� Quer que eu v� falar com a sra. Price agora? � perguntou D�ris, sempre eficiente.
Elisa hesitou, sabendo que n�o conseguiria comer coisa alguma. Al�m disso, n�o
queria que D�ris estivesse presente durante a conversa com Andrew.
� Prefiro almo�ar aqui, D�ris. Como n�o vou precisar de voc� enquanto falo com o
sr. Andrew, por que n�o almo�a na cozinha, no hor�rio de sempre?
� Por mim, tudo bem. Tem certeza de que n�o vai precisar de mim?
� Tenho.
E os minutos foram se passando, aumentando a tens�o de Elisa. N�o conseguia
suportar a id�ia de deixar Pillatoro. De algum modo, teria de fazer Andrew aceitar
que aquele n�o era o modo de homenagear a mem�ria de seu pai.
Uma hora. D�ris saiu. Andrew entrou. A hora da verdade havia chegado.
Andrew tinha o costumeiro ar de seguran�a do homem que seguia em frente, apesar de
tudo. No entanto, Elisa sabia que ele era vulner�vel. Ele sentou-se numa das
poltronas com os olhos brilhantes de interesse, convidando-a a dizer o que ele
desejava ouvir. Mas o que ela estava prestes a explicar apagaria aquela luz.
� Agora me conte a respeito de seus progressos e do plano de a��o que tem em mente.
� Seu pai era um homem extraordin�rio... Andrew sorriu, e as m�os de Elisa
come�aram a tremer.
� Para uma pessoa sem experi�ncia em pesquisa, ele fez um trabalho admir�vel
coletando dados que confirmassem sua teoria. Mas...
� Mas o qu�?
Elisa torceu as m�os. Tinha a garganta seca e n�o sabia como prosseguir.
� Ele n�o deu valor suficiente aos fatos que iam contra sua teoria.
� O que est� tentando me dizer?
� Que Sequeira n�o pode ter sido o primeiro navegador a alcan�ar a costa oriental
da Austr�lia. A teoria de seu pai est� errada, sen�o na subst�ncia, pelo menos
nesse detalhe. Ele cometeu o erro de...
� N�o! � Andrew empertigou-se, furioso, os olhos cheios de desprezo. � Meu pai
trabalhou nesse projeto durante anos. Dedicou todas as suas energias a ele depois
da morte de minha m�e. Voc� nem ao menos conhecia o assunto h� algumas semanas.
Como se atreve a julgar seu trabalho?
� Sinto muito � disse ela, empalidecendo. � S� que qualquer pesquisador competente
diria a mesma coisa.
� Voc� est� errada. N�o � boa o suficiente nem para seguir as pegadas de meu pai.
� N�o estou negando que ele tenha sido um grande homem, Andrew, mas qualquer
historiador profissional chegaria � mesma conclus�o. A teoria est� cheia de pontos
inconsistentes.
� Ele estava certo! Ele tem de estar certo! � Andrew come�ou a andar pela sala,
furioso. � N�o vou aceitar tal resposta! Vou arrumar outra pessoa para provar a
teoria. Voc� � uma incompetente.
Elisa limitou-se a observar em sil�ncio o homem furioso a sua frente. Por baixo
daquela f�ria, por�m, estava a dor. A dor que se repetiria, caso ele insistisse no
erro.
� N�o far� a menor diferen�a, Andrew. Voc� conseguir� o mesmo resultado. Algum
navegador portugu�s pode realmente ter sido o primeiro a chegar � Austr�lia
oriental, mas com certeza n�o foi Pedro de Sequeira.
� Com sabe disso? � perguntou ele, sacudindo o punho � sua frente. � Eu examinei o
trabalho de meu pai. Tudo se encaixa, detalhe por detalhe... Voc� n�o tem vis�o
nenhuma! Nunca devia t�-la contratado. Est� despedida! Arrume suas coisas e v�
embora!
A m�goa de Elisa foi profunda. Precisou de toda a sua for�a de vontade para
responder � altura:
� O que voc� quer, afinal? Algu�m que se limite a obedecer cegamente suas ordens e
falsifique as provas de que precisa? Que tipo de monumento � mem�ria de sua fam�lia
voc� conseguiria desse modo? A publica��o de uma teoria que pode e ser� reduzida a
cinzas? Seu pai seria alvo de zombaria e n�o de homenagens. � isso que voc� quer?
Andrew aproximou-se dela com o rosto transtornado. Elisa sentiu que, naquele
momento, ele seria capaz de partir para a viol�ncia f�sica. Permaneceu, por�m,
im�vel, de rosto erguido, o ar sereno. Andrew parou diante dela.
� O que voc� sabe a respeito de meu pai?
� Apenas o que voc� e Sam me contaram. Al�m daquilo que me foi revelado por suas
anota��es. O suficiente para que eu o respeite profundamente e me recuse a
contribuir para qualquer dano � sua reputa��o. N�o importa o que voc� pense ou
sinta. Recuso-me a tomar parte nisso.
Andrew encarou-a com �dio. Um �dio t�o profundo que ela sentiu o sangue gelar nas
veias.
A porta se abriu, e a secret�ria de Andrew surgiu, apreensiva.
� O que voc� quer?
� Sinto interromp�-lo, senhor. O sr. Koukadis est� a� para v�-lo.
� Diga-lhe que espere.
A secret�ria saiu sem uma palavra. Andrew voltou-se novamente para Elisa:
� � sua �ltima chance, Elisa. D�-me um exemplo de erro por parte de meu pai.
Um ataque injusto e arbitr�rio, dadas �s circunst�ncias e a tens�o reinante. S� que
ela n�o tinha escolha e tratou de escolher um exemplo irrefut�vel.
� Os c�lculos para corrigir as distor��es dos mapas de Dieppe. N�o tenho o
conhecimento matem�tico necess�rio para calcular o efeito de lox�dromo, deriva,
varia��o magn�tica na b�ssola, al�m de outros efeitos que tamb�m precisam ser
verificados. � servi�o para um engenheiro ou cart�grafo de categoria.
� Meu pai era engenheiro de reputa��o internacional. Sabia disso? � Andrew desferiu
um soco na escrivaninha. � N�o acha que ele teve o maior cuidado com os n�meros?
Que deve t�-lo verificado e reverificado?
Aquele homem, sempre reservado e seguro de si, perdera completamente o controle.
Estava gritando a plenos pulm�es.
D�ris abriu a porta.
� Saia daqui!
A porta se fechou imediatamente.
� Tenho certeza de que ele verificou tudo � respondeu Elisa. � Mas, para que uma
prova seja v�lida, ela precisa ser verificada por algu�m isento.
� Isso quem deve decidir sou eu.
� N�o!
Elisa tamb�m ergueu a voz. A discri��o era in�til naquele instante, j� que todos em
Pillatoro deviam ter ouvido os dois brigando. E a �nica coisa que importava naquele
instante era o problema em quest�o. Andrew tinha de ser detido. N�o podia
prosseguir por aquele caminho f�til, em que a desilus�o era certa e inevit�vel.
� Eu tomo as decis�es aqui! E exijo que me obede�am.
� Voc� n�o � especialista neste campo, Andrew. Diga o que disser, a teoria de seu
pai est� errada, pelo menos em detalhe. Parte dela talvez esteja certa, mas para se
descobrir o que pode ser aproveitado � preciso examin�-la com imparcialidade e
profissionalismo. Seu pai nunca permitiria que seu trabalho fosse publicado sob
outras condi��es. Se insistir nisso, estar� desrespeitando a mem�ria dele.
Andrew andou pela sala durante alguns instantes, parando mais uma vez em frente a
ela.
� Voc� teve sua chance. Fui mesmo um tolo...
Ele se interrompeu bruscamente. Sem mais uma palavra, sem olhar para tr�s uma �nica
vez, deixou a biblioteca. Era o fim. Elisa permaneceu sentada, sem saber o que
fazer, dominada por uma profunda tristeza, n�o s� por ela, como tamb�m por Andrew.
Aquele projeto significava tanto para ele...
Por fim, D�ris voltou � biblioteca. Chegou a abrir a boca para comentar alguma
coisa, mas acabou desistindo. A viol�ncia da discuss�o sem d�vida afetara a todos
na casa. Havia apreens�o no rosto de D�ris e em cada movimento seu. Silenciosa, ela
tomou lugar na escrivaninha e p�s-se a trabalhar. Elisa n�o se preocupou em fazer
nada.
Foi naquela tarde que ela se deu conta de que realmente amava Andrew Cavilha. Agora
sim, sabia o que significava o amor. Envolvimento completo, eterno, sem cura... O
pior de tudo era descobrir isso justamente quando n�o podia fazer nada, nem por ele
nem por si mesma. Acabava de ser despedida. Tinha de abandonar Pillatoro e Andrew.
Nunca mais os veria.
J� passava das cinco. Elisa sacudiu a cabe�a, desanimada. Depois, seguindo um
impulso, levantou-se e come�ou a subir a escada em espiral que conduzia ao
observat�rio. Imaginou Richard Cavilha, construindo aquilo ap�s a morte da esposa,
passando ali boa parte do tempo, sozinho com as estrelas, o c�u e o mar. N�o podia
haver lugar mais apropriado para Elisa se despedir de Pillatoro.
� Elisa...
Elisa olhou para a secret�ria e for�ou um sorriso.
� N�o h� nada que voc� possa fazer por mim, D�ris. N�o h� nada que ningu�m possa
fazer... Foi bom trabalhar com voc�.
Ela correu escadas acima. Se dissesse mais alguma coisa, come�aria a chorar. E era
preciso conservar o que ainda lhe restava de dignidade.
O observat�rio fora constru�do na parte mais alta de Pillatoro. Era como estar no
topo do mundo. A parede circular era toda de vidro, exceto pelos suportes met�licos
do teto. A parte central deste era m�vel, para acomodar o grande telesc�pio.
Elisa sentou-se numa das espregui�adeiras l� colocadas.
Contemplou a espl�ndida vista do mundo de Andrew e n�o p�de mais conter as
l�grimas. Era horr�vel saber que amava um homem que a desprezava, que chegava mesmo
a odi�-la... Elisa chorou at� n�o ter mais l�grimas. Sua cabe�a do�a terrivelmente.
Num gesto autom�tico, tirou os grampos que prendiam seus cabelos. Liberta do coque,
come�ou a massagear a cabe�a, sem que a dor diminu�sse. Acabou por desistir.
Desanimada, deixou-se afundar na espregui�adeira e ficou olhando para o horizonte.
Pillatoro significava "p�r-se", como o sol, a lua e as estrelas faziam. Dominada
por uma tristeza quase insuport�vel, Elisa viu o sol descer. Sentia que sua vida
tamb�m chegava ao crep�sculo. Sabia que nunca haveria outro homem. De algum modo,
Andrew Cavilha conseguira, em poucas semanas, dominar completamente seu cora��o.
A nuvens no horizonte, tingidas de vermelho e dourado, iam aos poucos assumindo uma
colora��o mais suave, em tons de rosa e laranja. A noite avan�ava; o violeta e o
cinza do crep�sculo anunciavam o fim do dia.
Estrelas surgiram no c�u. Elisa, exausta, n�o via nenhum motivo para sair dali.
Ningu�m iria querer v�-la ou falar com ela. Assistira ao p�r-do-sol. Por que n�o
assistir tamb�m ao desaparecimento da lua e das estrelas? O �ltimo dia, a �ltima
noite. Nada mais justo do que fazer uma vig�lia pelo sonho que morrera antes mesmo
de nascer.
Elisa nem mesmo notou quando os holofotes se acenderam e come�aram a percorrer a
propriedade. Tamb�m n�o ouviu os chamados das pessoas que a procuravam. Estava
enclausurada em seu sil�ncio e em sua dor. Via apenas as estrelas. Nada mais tinha
import�ncia.
Quando as luzes do observat�rio se acenderam, ela se limitou a fechar os olhos,
protegendo-os da claridade. At� que sentiu as m�os quentes de algu�m envolverem as
suas.
� Elisa, Elisa...
Uma voz inconfund�vel: Samson. O que ele queria? Por que n�o a deixava em paz?
Samson come�ou a massagear-lhe as m�os, sempre repetindo seu nome. Elisa entreabriu
os olhos e viu a figura de Sam crescer � sua frente. Instintivamente, encolheu-se
toda.
Ele a ergueu com facilidade. Elisa tentou protestar, dizer "n�o", mas n�o
conseguiu. Estava tonta e, depois, aquele contato era t�o confortador, t�o
quente...
Samson carregou-a para fora do observat�rio, descendo a escada com a firmeza de
sempre, como se Elisa n�o pesasse nada. Vagamente, ela se lembrou de que ele
carregara Andrew por cinco quil�metros. Samson era t�o forte... Elisa n�o sabia
para onde estava sendo levada. Nem se importava. Tudo parecia irreal. As vozes que
ouvia pareciam vir de longe, muito longe.
� Onde ela estava? � perguntou Andrew.
� Onde D�ris disse que deveria estar. No observat�rio.
� Ela est� bem?
� N�o, ela n�o est� bem, Andrew! � respondeu irritado. � O que voc� esperava? Ela
tem trabalhado como uma louca por sua causa, e a sra. Price disse que n�o tem
comido. E, como se n�o bastasse, voc� ainda resolveu maltrat�-la s� porque ela teve
a coragem de lhe dizer a verdade.
� N�o � preciso jogar isso na minha cara. Vou chamar um m�dico.
� Voc� � o m�dico. Voc� fez isso, e � voc� quem deve consertar.
Andrew n�o respondeu. Sam, sem perda de tempo, seguiu adiante. Uma vez no quarto,
colocou Elisa na cama, carinhosamente, ajeitou as cobertas e lhe acariciou os
cabelos.
Elisa abriu os olhos e tentou focaliz�-los em Sam. Queria dizer que era in�til
for�ar Andrew a qualquer coisa s� que n�o tinha for�as para isso.
� Tudo vai ficar bem, Elisa. Nada teria acontecido eu estivesse em casa... Prometa
que n�o ir� embora.
Os olhos dela fecharam-se, cansados. Ela n�o queria estar ali. Queria ver as
estrelas e a lua desaparecerem no horizonte. Por que Samson n�o a deixara l�?
� Elisa, prometa que n�o ir� embora.
Ela n�o podia. Andrew n�o a queria mais ali. Mas, de certo modo, ela nunca iria
embora. Andrew e Pillatoro nunca deixariam seu cora��o.
� Nunca � murmurou ela.
� N�o se preocupe. A justi�a ser� feita.
� Voc� est� indo longe demais � soou a voz de Andrew, amea�adora.
� N�o fui longe o suficiente � respondeu Sam, mal contendo a f�ria. � Mas vou
chegar l�. Agora vou chamar a sra. Price para cuidar dela. Depois, eu e voc� vamos
conversar. Conversar seriamente.
A porta se fechou, e Elisa p�de se render ao sono. A exaust�o anestesiara-lhe os
sentidos. Nem ouviu a sra. Price entrar. A governanta, uma vez no quarto, afrouxou-
lhe as roupas, lhe tirou os sapatos e, ap�s certificar-se de que Elisa estava bem
agasalhada, sentou-se ao lado da cama. Ficou l� por um bom tempo e quando saiu foi
com a certeza de que ela teria uma noite de sono tranq�ilo e profundo.

CAP�TULO VIII

A consci�ncia vinha chegando aos poucos, abrindo caminho por entre sonhos estranhos
e perturbadores. Elisa abriu os olhos. Foi um al�vio ver a luz do dia, mas a
presen�a da sra. Price a seu lado deixou-a assustada.
� Ah, finalmente acordou � disse a governante apreensiva. � Como se sente?
Elisa passou a m�o pela testa, enquanto colocava os pensamentos em ordem. As
lembran�as do dia anterior voltaram, e ela fez uma careta.
� Est� com dor de cabe�a, querida? Vou buscar um rem�dio.
� N�o, n�o � preciso... Eu s�...
� Trate de n�o se preocupar com o que aconteceu ontem. O sr. Samson assegurou que
tudo foi resolvido e que voc� deve ficar descansando.
Tudo resolvido? Como? Vagamente, Elisa lembrou-se do tom irritado que Sam usara com
o irm�o na noite anterior. Ser� que ele obrigara Andrew a lhe dar outra chance?
� Tenho certeza de que voc� vai se sentir melhor quando comer algo. Esse jejum tem
de acabar. � A sra. Price telefonou para Annie, a cozinheira, pedindo o caf� da
manh�. � Voc� far� uma refei��o decente, mesmo que tenha de lhe dar a comida na
boca.
� Eu estou bem, sra. Price � respondeu Elisa, com um sorriso sem jeito.
� Bem coisa nenhuma. Voc� est� fraca e vai ficar na cama o dia inteiro.
� Mas...
� Nada de "mas". Voc� nos deu um belo susto ontem. Que confus�o! Nunca vi o sr.
Andrew perder a calma daquele jeito. E o sr. Samson, ent�o! Ficou louco da vida ao
saber o que havia acontecido. Quando notou que voc� n�o estava no quarto, fez com
que todos sa�ssem para procur�-la. Nunca vi nada igual em Pillatoro. No tempo do
sr. Richard, isso nunca teria acontecido.
� Sinto muito ter causado tantos problemas.
� N�o foi voc� quem causou problemas, e n�o pense nisso. Voc� � uma boa garota
honesta, trabalhadora, e eu tratei de dizer isso ao sr. Andrew. Ele vir� falar com
voc� mais tarde. Quando estiver pronta para encontr�-lo.
Elisa estremeceu. N�o podia encarar Andrew. Ele a odiava.
� � claro que n�o precisa v�-lo, se n�o quiser. Vou dizer ao sr. Samson que...
� N�o... est� tudo bem, sra. Price.
Seria doloroso falar com ele, mas era o mais sensato a fazer. N�o se perdoaria se
provocasse mais desentendimentos entre os dois irm�os. Sabia como Andrew gostava de
Samson, e n�o queria que a m�goa pelo fracasso do projeto do pai aumentasse devido
a um rompimento entre eles.
� Bem, se voc� acha que pode, tudo bem. Sei que o sr. Andrew n�o quer perturb�-la
de novo.
Elisa levantou-se e ficou assustada com a pr�pria fraqueza. Sentia-se tonta e, n�o
fosse a ajuda da sra. Price, seria incapaz de permanecer em p�. A governanta,
sempre sol�cita, ajudou-a a se lavar e a vestir uma camisola. Em seguida, instalou-
a novamente na cama, n�o sem antes empilhar travesseiros em n�mero suficiente para
que Elisa pudesse tomar o desjejum confortavelmente.
Elisa tentou fazer justi�a � deliciosa refei��o, o que n�o foi nada f�cil. N�o
tinha apetite e, se engoliu alguma coisa, foi apenas devido � determina��o em
recuperar as for�as o quanto antes. Finalmente, a sra. Price desistiu de for��-la a
comer mais e saiu com a bandeja. Foi um al�vio para Elisa ficar sozinha. Por mais
que apreciasse a gentileza da sra. Price, n�o tivera ainda tempo de pensar... E
havia muito sobre o que pensar.
Pelo visto, Sam aceitara suas conclus�es sobre a pesquisa de Richard Cavilha. "A
justi�a ser� feita." Mas, e da�? Isso n�o fazia a menor diferen�a. Andrew n�o
queria qualquer outro resultado que n�o fosse a confirma��o da teoria do pai.
Agora, que tal resultado era imposs�vel, n�o havia motivo nenhum para que a
mantivesse no emprego.
Os olhos de Elisa encheram-se de l�grimas. Determinada, por�m, ela engoliu em seco
e mordeu o l�bio, decidida a n�o chorar. A sra. Price dissera que ele n�o queria
perturb�-la de novo e, assim, custasse o que custasse, ela n�o pretendia se mostrar
preocupada.
A inesperada batida na porta fez com que seu cora��o disparasse.
� Espere!
Hesitante devido � fraqueza, colocou as pernas para fora da cama e pegou o n�glig�
que a sra. Price lhe deixara. Vestiu-o e colocou-se de p�, combatendo uma s�bita
tontura. O melhor era voltar para a cama, pois n�o queria passar mal na frente de
Andrew.
� Entre � pediu ela, assim que se instalou.
Para seu grande al�vio, n�o foi Andrew quem entrou e sim Samson. Elisa sorriu
diante do olhar de preocupa��o dele.
� Voc� me parece bem melhor do que eu esperava � comentou ele, retribuindo o
sorriso.
� Estou bem, Sam. As pernas tremem um pouco, mas � s� isso. Sinto muito ter dado
tanto trabalho.
� Foi um privil�gio poder ajudar uma mulher como voc�.
Elisa ficou embara�ada. Apesar de saber o quanto Samson a admirava, estava surpresa
com o tom de suas palavras e o modo como ele a olhava.
� Eu... acho que n�o fui muito sensata.
� Dadas as circunst�ncias, penso que voc� foi at� forte e corajosa.
Foi ent�o que ela se deu conta do que realmente a preocupava nos modos de Sam: ela
nunca o vira t�o s�rio. Seu comportamento habitual era alegre, expansivo, e, apesar
de j� t�-lo visto triste, esse estado de esp�rito n�o durara muito tempo. Naquele
instante, Sam realmente parecia irm�o de Andrew.
Ele caminhou pelo quarto, ereto, sombrio, com um ar determinado. Parou em frente �
janela e, depois de olhar para o mar durante alguns instantes, voltou-se para ela e
perguntou:
� Elisa, voc� sente Pillatoro, n�o � verdade?
Aquilo a desconcertou. Soube imediatamente do que ele estava falando, mas nunca
imaginara que sua identifica��o com o lugar fosse t�o evidente. Pensava que fosse
algo �nico, secreto, que se relacionava unicamente com sua atra��o por Andrew. Pelo
jeito, n�o era bem esse o caso.
Sam n�o esperou por uma resposta. A certeza brilhava em seus olhos.
� Sei que � assim. Percebi desde a primeira noite. Minha m�e contou como se sentiu
afetada pela casa desde que chegou, e acho que o mesmo aconteceu com voc�.
Pillatoro tem vida para voc�, assim como para mim e Andrew. Foi por isso que voc�
brigou com ele ontem. � Ele sentou-se na beirada da cama e lhe segurou as m�os
carinhosamente. � Voc� se importa com Pillatoro. Tem medo do mal que Andrew pode
fazer movido por sua dor cega. Importa-se com a reputa��o de nosso pai. E creio que
se importa um pouco comigo tamb�m... Elisa n�o podia negar nada daquilo.
� Sim, � verdade, Sam. Estou aqui h� t�o pouco tempo e, no entanto, sei que este
lugar deixou uma marca em mim que nunca mais desaparecer�.
� Elisa, voc� n�o pode ir embora.
� N�o posso ficar, Sam � respondeu ela, sacudindo a cabe�a. � N�o h� nenhum motivo
que justifique minha perman�ncia em Pillatoro.
� Sim, h�. Ao diabo com esse maldito projeto! Quero que fique, quero que se case
comigo.
A declara��o pegou-a de surpresa. Sam falava com sinceridade; era imposs�vel
duvidar de sua seriedade. O brilho de seus olhos, a veem�ncia de suas palavras,
tudo indicava que ele expressava um desejo real.
Ele apertava as m�os, agitado, o que contribu�a para aumentar a confus�o de Elisa.
Sam nunca lhe dera indica��o nenhuma da profundidade de seus sentimentos. N�o podia
haver situa��o mais desconcertante.
E Sam era um ser humano maravilhoso. Recusar seu pedido parecia a Elisa um grande
insulto. Uma grande tristeza a dominou. N�o queria deixar Pillatoro. N�o queria
magoar Sam. No entanto, sabia que nunca iria am�-lo como amava Andrew. Seria um
erro terr�vel casar-se com ele.
� Seu pedido � o maior elogio que j� recebi na vida, Sam, mas n�o sou digna dele.
Gosto muito de voc�, mas n�o do modo que uma esposa deveria gostar. Quero o melhor
para voc� e n�o posso lhe dar o que merece. Sinto muito, mas n�o posso aceitar.
� Sei que n�o nos conhecemos h� muito tempo e que a proposta � precipitada. Mas
estou me declarando agora porque quero que fique aqui e porque amanh� tenho de
partir para uma s�rie de concertos beneficentes. Mas posso cancelar as
apresenta��es. Isto � muito mais importante Se pass�ssemos algum tempo juntos...
� N�o. Sinto muito, Sam, mas n�o existe a menor chance de que eu mude de id�ia. Amo
outra pessoa. Sei que n�o tenho a menor chance, mas n�o posso deixar de am�-la.
� Andrew contou-me que voc� havia perdido algu�m que amava. Foi por isso que n�o a
pressionei antes... Imaginei que com o tempo...
� N�o, n�o h� a menor chance. Amo outra pessoa e sempre a amarei. O tempo n�o far�
a menor diferen�a.
Sam suspirou, desanimado.
� Voc� � t�o parecida conosco, Elisa! �Ele acariciou-lhe as m�os suavemente. �
Ainda quero que fique em Pillatoro. Prometa que estar� aqui quando eu voltar.
� Sam... n�o posso ficar, se Andrew n�o quiser, e voc� sabe disso.
� Andrew vai lhe pedir que fique � respondeu ele, determinado.
� As coisas n�o s�o assim t�o f�ceis, Sam � retrucou ela, mal contendo as l�grimas.
� Elisa... sei que ele foi rude com voc� ontem, mas isso j� passou. Ele reconhece
que estava errado e vai respeitar sua opini�o. Meu irm�o � uma boa pessoa. N�o o
julgue pelo comportamento de ontem. D�-lhe outra chance. Vai fazer isso?
Ela fez que sim com a cabe�a, incapaz de falar.
� Fique, Elisa. N�o sei como nem porqu�, mas Pillatoro precisa de voc�. Sinto isso
realmente.
Sam ergueu-se, correu os dedos pelos longos cabelos dela e suspirou.
� N�o voltarei a pression�-la... � uma pena. Acho que formar�amos uma dupla e
tanto. Mas, o que se pode fazer? � Caminhou para a porta. Antes de sair, por�m,
voltou-se para ela mais uma vez: � Se algum dia precisar de mim, Elisa, � s� falar.
Estarei sempre pronto a servi-la.
Sem esperar por uma resposta, saiu. Elisa teve a certeza de que Sam era sincero.
Mas ser� que realmente a amava ou apenas se deixara influenciar pela identifica��o
que ela sentira com Pillatoro? Ele n�o dissera que a amava. De qualquer modo,
esperava sinceramente que ele n�o sentisse a mesma tristeza que ela experimentava
em rela��o a Andrew.
Mais tarde, a sra. Price trouxe-lhe uma bandeja com um delicioso almo�o. Ficou
preocupad�ssima ao ver que Elisa pouco comeu. Ainda assim, acabou por deix�-la em
paz, recomendando-lhe apenas que tivesse uma boa tarde de sono. Elisa,
emocionalmente esgotada, obedeceu sem dificuldades.
A tarde j� ia longe quando acordou. Ao se levantar, percebeu com al�vio que havia
recuperado parte de suas for�as. Lavou o rosto com �gua fria, penteou os cabelos e
sentiu-se melhor ainda. Relutante em voltar para cama, abriu a porta que dava para
a sacada e saiu.
Im�vel junto � balaustrada, recordava-se de sua primeira noite em Pillatoro e do
beijo de Andrew, quando, de repente, bateram na porta. Chegou a mover os l�bios,
mas nenhum som saiu deles. Num misto de medo e fasc�nio, ficou olhando para a porta
que se abria vagarosamente. Andrew surgiu.
Um ar de surpresa estampou-se no rosto dele ao ver a cama vazia. Olhou ao redor do
quarto e, finalmente, localizou-a. Atravessou o quarto e, ao chegar � sa�da para o
terra�o, hesitou por alguns instantes. Havia tens�o em cada movimento seu.
� Sinto muito. Pensei que ainda estivesse dormindo... Queria ver se... se n�o
precisava de nada, se estava bem.
As palavras saiam-lhe com esfor�o, desajeitadas, dif�ceis. Seu desconforto era mais
do que �bvio.
� Estou bem agora. Obrigada.
� � um al�vio ouvir isso. N�o h� nada que voc� queira? Ch�, talvez?
� N�o, obrigada. A sra. Price tem cuidado muito bem de mim.
Os dois se encararam por alguns instantes, a lembran�a dos acontecimentos do dia
anterior contribuindo para aumentar a tens�o que os dominava. Andrew tinha o rosto
cansado, e as olheiras profundas demonstravam que n�o passara uma noite muito
agrad�vel. Talvez nem houvesse dormido.
� Passei um bom tempo lutando com minha consci�ncia e devo admitir que estava
errado ontem. Sei como foi dif�cil para voc� contar-me a verdade e que minha rea��o
foi a pior poss�vel. Quero lhe pedir desculpas pelo que disse e pelo modo como
disse. N�o tenho justificativa nenhuma para meu comportamento. S� sei que estou
arrependido e que espero seu perd�o.
Elisa sabia o quanto lhe custava dizer aquilo. Andrew Cavilha n�o era homem de
pedir desculpas, e a humildade n�o era uma de suas virtudes. Ao baixar o olhar,
enquanto considerava o que acabara de ouvir, viu que ele tinha um envelope na m�o.
N�o foi dif�cil imaginar o que ele continha: um generoso cheque, sem d�vida.
Ningu�m jamais poderia cham�-lo de avarento.
� Eu n�o queria mago�-lo. Nunca saber� o quanto me custou dizer a verdade... N�o h�
por que pedir desculpas. Nada importa, contanto que acredite no que lhe disse.
A tens�o diminuiu no rosto de Andrew, acentuando, por�m, sua apar�ncia de cansa�o.
� Voc� estava certa em suas conclus�es, e n�o posso oferecer nenhuma obje��o. S�
que o resto n�o ser� t�o f�cil de esquecer.
O resto? O que seria o resto para ele? Amor talvez? N�o. O amor naquele caso era
unilateral. S� ela o sentia.
� Por favor, prefiro encerrar o assunto. Acabou, pronto.
� Como quiser. � Andrew baixou o olhar, brincou com o envelope por alguns segundos,
entregando depois a ela. � Esta carta chegou ontem � tarde. Esqueceram de entreg�-
la. Espero que n�o seja nada urgente.
A m�o de Elisa tremia ao pegar o envelope. Era um al�vio. Uma carta, n�o um cheque
de ajuste de contas.
� Talvez seja melhor ler � sugeriu ele, vendo-a com o olhar perdido.
Mecanicamente, ela abriu o envelope, obedecendo sem pensar a sugest�o de Andrew,
satisfeita por ter algo que a distra�sse. Somente instantes depois foi perceber que
se tratava de uma carta de Rex. O conte�do era surpreendente. Ele praticamente lhe
garantia um cargo de docente na Universidade de Sidnei. Al�m disso, queria que
Elisa voltasse para ele. Dawn fora um erro.
Um erro! Elisa riu. Ao deparar-se com o rosto s�rio de Andrew, por�m, a risada
morreu t�o repentinamente quanto surgira. Com cuidado, ela dobrou a carta e
recolocou-a no envelope.
� Por que riu desse modo?
� Acabam de me oferecer outro emprego.
� Quem? Anderson?
� Sim � respondeu ela, surpresa. Quer que eu volte para a universidade. Haver� uma
vaga em breve.
Andrew segurou-a pelos bra�os.
� Ent�o n�o h� esperan�a?
O cora��o de Elisa disparou. Aquela express�o em seu rosto, o brilho de seus
olhos... Ele gostava dela. Queria que ela ficasse.
� Se voc� quiser que eu continue com as pesquisas... Creio que boa parte do
trabalho de seu pai...
� Vai continuar?
� Sim.
� Gra�as a Deus! Contrariando suas palavras, o olhar de Andrew ainda demonstrava
preocupa��o. Anderson n�o � bom o suficiente para voc�, Elisa. N�o volte para ele.
Pagarei mais do que voc� receberia na universidade, e prometo que n�o vou
interferir no seu trabalho.
Elisa mal prestou aten��o nas promessas de Andrew. As primeiras palavras que ele
dissera deixaram na at�nita. Desde o in�cio ele soubera de tudo.
� Voc� sabia? � murmurou ela.
� N�o me olhe desse jeito � respondeu ele, abra�ando-a com for�a, beijando-lhe os
cabelos.
As emo��es de Elisa eram conflitantes. Andrew abra�ava-a exatamente como ela
sonhara que fizesse. Os motivos que o levavam a fazer isso, por�m, n�o a agradavam.
Ele tentava consol�-la, julgando-a ainda apaixonada por Rex.
� Ele n�o � digno de seu amor, Elisa. Ele a enganou, n�o � mesmo?
� Sim... Mas eu n�o o amo... Foi um erro.
� Ent�o vai ficar em Pillatoro?
Ficaria ali para sempre, caso ele quisesse. A proximidade daquele corpo musculoso,
a for�a dos bra�os que a envolviam, as palavras murmuradas junto a seu ouvido, tudo
contribu�a para ench�-la de um desejo irresist�vel, uma vontade de t�-lo s� para
si, para sempre.
� Responda, Elisa � ordenou ele, obrigando-a a encar�-lo.
� Se voc� quiser...
� N�o, n�o se eu quiser. N�o tenho o direito de impor minha vontade. Foi o que
tentei fazer ontem, e n�o pretendo repetir esse erro. Quero que fique, mas s� se
voc� quiser tamb�m. E voc� imp�e as condi��es.
Aquilo servia para dissipar as �ltimas d�vidas e ansiedades de Elisa. Ele n�o a
odiava. Queria que ela ficasse e estava disposto a satisfazer as exig�ncias que ela
pudesse ter. N�o estava apenas sendo generoso. Queria mesmo que ela ficasse.
Junto com a sensa��o de al�vio vieram v�rias perguntas. Por que Andrew lhe dera o
emprego? Quais eram seus sentimentos em rela��o a ela? Sem d�vida, aquela era a
melhor ocasi�o para esclarecer tais d�vidas. Apreensiva ela respirou fundo tentando
criar coragem.
� H� algumas coisas que eu gostaria de saber, Andrew. Instintivamente, ela dava
demonstra��es de sua for�a costumeira. Tinha o queixo erguido, os olhos brilhavam
de determina��o.
� Diga o que � � pediu ele.
� Se voc� sabia tudo sobre mim e Rex, desde o primeiro dia... por que me contratou?
Ele sorriu e acariciou-lhe o rosto.
� Voc� me lembrou Lu�sa. Parecia t�o desolada, t�o sem esperan�as... N�o resisti �
tenta��o de ampar�-la, bancando S�o Judas.
� Fico satisfeita por isso.
� Mesmo depois do que aconteceu ontem?
� Sim, mesmo depois disso.
� Voc� � como Lu�sa. Tem a mesma for�a, a mesma capacidade para resistir a tudo.
� Voc� � quem tem essa for�a, Andrew. Sam contou-me o que aconteceu com sua
fam�lia. Sei como ocorreu a morte de seu pai. Sinto muito por n�o ter conseguido
provar a teoria. Sei o quanto isso significava para voc�.
Uma sombra de melancolia cobriu o rosto dele por um instante.
� Eu estava errado, Elisa. Voc� estava certa. Agora quero que continue a trabalhar
sobre a subst�ncia da teoria. Se nem as id�ias gerais puderem ser provadas... Bem,
paci�ncia. Pelo menos o poss�vel foi feito. Acho que ele gostaria disso, n�o?
� Sim, sem d�vida. Ele queria a verdade. Com certeza, Pedro de Sequeira n�o foi o
primeiro a chegar a Austr�lia oriental. Mas pode ter sido Mendon�a. O que
precisamos fazer agora �...
Elisa interrompeu-se bruscamente. Andrew estava sorrindo de verdade, como ela nunca
o vira fazer.
� Estou contente por saber que voc� n�o ama Anderson. E contente com sua
perman�ncia... Escute n�o quero cans�-la mais do que o necess�rio, mas gostaria de
ouvir tudo o que tinha para me dizer ontem.
Ele a conduziu at� a cama, obrigou-a a se deitar e depois se instalou na cadeira ao
lado. As horas que se seguiram foram de absoluta felicidade para Elisa. Andrew
demonstrava um interesse �vido por tudo o que ela tinha a dizer, al�m de um
conhecimento bastante vasto a respeito do assunto.
Terminada a exposi��o, Andrew pediu que lhes servissem o jantar. O apetite de Elisa
voltou como que por encanto, e ambos fizeram justi�a � deliciosa refei��o que lhes
trouxeram. Terminado o jantar, ele ainda permaneceu no quarto, bem-humorado e mais
acess�vel do que nunca, conversando sobre os mais variados assuntos.
� Creio que agora devo deix�-la descansar � disse ele, erguendo-se. � Fazia tempo
que eu n�o falava tanto. Mas a culpa � sua. � uma �tima ouvinte.
� Adorei cada minuto, Andrew.
� Eu tamb�m � disse ele, segurando-lhe a m�o. � E muito. Essa conversa me fez muito
bem. Aquele dia, no escrit�rio de Anderson... achei que eu a estava ajudando. Agora
n�o tenho tanta certeza. Acho que quem recebeu alguma ajuda fui eu... Boa noite,
Elisa.
� Boa noite, Andrew.
O sorriso de despedida permaneceria na mem�ria de Elisa por muito tempo. E as
palavras de Andrew tamb�m. Era agrad�vel pensar que, de algum modo, ela conseguira
lhe dar novas esperan�as. Esperan�as quanto a qu�, por�m? N�o tinha certeza.
Quaisquer que fossem, estava decidida a fazer tudo o que pudesse para lhe dar paz e
satisfa��o. Assim como ele fizera... Era reconfortante saber que ele sentia algo
por ela. E, com esse doce pensamento, ela caiu no sono.

CAP�TULO IX

Na manh� seguinte Elisa estava completamente restabelecida. Sua felicidade pela

mudan�a de comportamento por parte de Andrew era ofuscada apenas pela lembran�a da
m�goa que infligira a Sam. Aquela tourn� beneficente n�o poderia acontecer em
ocasi�o mais apropriada para ela, mas, ainda assim, a id�ia de que ele partiria
sofrendo incomodava-a muito. Uma pena, s� que n�o podia fazer nada.
Andrew pretendia levar o irm�o de helic�ptero at� o aeroporto de Mascot, logo ap�s
o almo�o. Elisa sabia que ambos esperavam sua presen�a durante aquela refei��o de
despedida. Seria uma situa��o desconfort�vel; estaria sentada entre o homem que
amava e o que acabara de rejeitar. O que n�o esperava era que seu desconforto fosse
aumentar, o que acabou por acontecer com a inesperada presen�a de Bernardine
Adriani.
Elisa sentiu o sangue gelar nas veias ao ver a bela garota. Os acontecimentos dos
�ltimos dias haviam feito com que esquecesse sua exist�ncia. Agora, por�m, a
lembran�a do modo carinhoso com que Andrew a tratava voltou-lhe � mente, n�tida e
perturbadora. Ele, sem d�vida, gostava muito daquela mo�a.
O comportamento de Sam foi admir�vel. Sempre um modelo de for�a, n�o fez a menor
men��o ao que ocorrera. Havia prometido n�o mais incomodar Elisa com declara��es e
propostas de casamento e, cumprindo a palavra, tratou-a do mesmo modo que a
Bernardine, ou seja, como a uma irm�.
Chegado o momento da partida, Elisa e Bernardine acompanharam os dois homens at� a
sa�da. Detiveram-se sob o arco da entrada a pedido de Andrew.
� Fiquem aqui. Quando os rotores do helic�ptero come�arem a girar, ser� melhor que
estejam a uma dist�ncia segura.
Sam abra�ou Bernardine com for�a. Beijou-lhe a testa e sorriu, dizendo:
� Seu pai vai ter muitos problemas para manter longe os admiradores. Voc� est� cada
vez mais bonita. � Ao voltar-se para Elisa, seu sorriso tornou-se melanc�lico. -�
Seja feliz aqui, Elisa...
As palavras estavam carregadas de ternura, criando uma situa��o constrangedora para
todos os presentes. Andrew e Bernardine, im�veis, olhavam para Sam, at�nitos com a
m�goa que se estampava em seu rosto.
� O concerto em Melbourne ser� transmitido pela televis�o � prosseguiu Sam. � Vou
apresentar as Can��es de um Caminhante, de Mahler. Escute, se puder, Elisa. A
�ltima pe�a � dedicada a voc�. � aquela que come�a assim: "Die zwei blauen Augen
von meinem Schatz".
Ele fez uma pausa, respirou fundo e traduziu a can��o: "Os olhos azuis de minha
amada atiraram-me ao mundo. Tenho de abandonar o lugar que mais amo. Olhos azuis,
por que olharam para mim? Agora sentirei dor e ang�stia para sempre".
E, sem mais uma palavra, ele se p�s a caminho do helic�ptero, sem se dar conta do
desconfort�vel sil�ncio que deixava atr�s de si.
Elisa voltou-se para os outros dois. Imposs�vel dizer o que se passava na mente de
Andrew. Ele caminhou at� Bernardine e abra�ou-a com for�a.
� Cuide dela, Elisa � pediu ele. � Preciso ir. Sem perda de tempo, seguiu o irm�o.
Elisa olhou para Bernardine, confusa. A garota estava p�lida, tr�mula, esfor�ando-
se para manter a compostura enquanto o helic�ptero decolava. Foi s� ent�o que Elisa
compreendeu que realmente acontecia. N�o era Andrew quem atra�a Bernardine a
Pillatoro. Seu real interesse era Sam. E Andrew sabia disso.
Elisa colocou o bra�o sobre os ombros de Bernardine, imaginando o quanto ela devia
ter sofrido com aquela despedida.
� Entre, Bernardine. Acho que precisamos conversar.
� N�o, eu... tenho de ir embora.
� Bernardine, eu n�o amo Sam. E nunca amarei. A garota encarou-a com os olhos
cheios de l�grimas.
� Elisa, ele nunca me amar�.
�Entre e sente-se, querida. Vamos conversar um pouco sobre isso. N�o perca as
esperan�as.
Gentilmente, Elisa levou-a at� a biblioteca. Chegando l�, Bernardine sentou-se numa
das poltronas com o rosto entre as m�os, chorando.
� Vou ficar boa num instante... Sinto muito...
� Tamb�m sinto muito, querida. Eu n�o sabia. Pensei que voc� e Andrew...
� N�o, n�o. Foi sempre Sam. S� que ele n�o consegue me ver como mulher. Serei
sempre uma irm�zinha mais nova. Todo mundo percebe o que sinto por Sam, menos ele.
Elisa permaneceu em sil�ncio, sabendo que n�o podia dizer nada que aliviasse a
m�goa de Bernardine.
� Amo Sam desde que era uma garotinha. Nossas fam�lias sempre mantiveram rela��es
constantes. Desde crian�a passeio de barco com ele. Andrew disse que algum dia...
Mas � tolice. Nunca vai acontecer. Percebi isso na �ltima vez em que estive aqui.
Percebi o modo como ele a olhava, como falava a seu respeito...N�o estou colocando
a culpa em voc�, Elisa.
� Eu sei.
� Insisti em vir aqui hoje porque queria v�-lo antes de partir. Foi uma estupidez
de minha parte, mas o que posso fazer?
� N�o acho que tenha sido uma estupidez. Afinal, voc� o ama. Talvez algum dia ele
retribua esse sentimento.
� � o que Andrew diz... Fico satisfeita por saber que n�o est� interessada em Sam.
Por pouco, Elisa n�o disse que tamb�m estava contente em saber que ela n�o estava
interessada em Andrew. Felizmente, por�m, conseguiu se conter. Al�m de saber que
aquilo n�o ajudaria Bernardine em nada, achava que seria mais prudente esconder
seus sentimentos em rela��o a Andrew.
� D� mais tempo a Sam. Ele � um grande homem.
� Sim, um grande homem. N�o h� ningu�m como ele. � Bernardine suspirou, cansada. �
Obrigada por tudo, Elisa. Acho melhor ir embora.
� Andrew gostaria que ficasse aqui. Tenho certeza.
� Acho melhor n�o ficar. Andrew compreender�. Sam foi embora, afinal.
N�o havia como fazer obje��es � partida. Ap�s lev�-la at� a sa�da, Elisa voltou �
biblioteca. Sentou-se e ficou pensando naquela desagrad�vel cena da despedida de
Sam... Havia, por�m, uma lembran�a boa nesse epis�dio. O modo como Andrew lhe
pedira que cuidasse de Bernardine. Ele confiava nela. Sabia que seria capaz de
consolar a garota do mesmo modo como ele teria feito. Finalmente Elisa era capaz de
compreender o abra�o de Andrew e Bernardine na biblioteca. Era o mesmo que ele lhe
dera no escrit�rio de Rex, o abra�o de consolo a uma mulher que perdera o homem que
amava. Infelizmente, para Bernardine, seu amor por Sam era profundo, e n�o uma
loucura passageira como a que a unira a Rex.
Tal pensamento fez com que se lembrasse de que a carta de Rex ainda n�o fora
respondida. Era preciso faz�-lo o quanto antes. Sentou-se � escrivaninha, decidida
a terminar a desagrad�vel tarefa sem perda de tempo. N�o foi f�cil assim. Fez
v�rios rascunhos, at� se dar por satisfeita. Recusou as ofertas com tato e firmeza.
N�o que Rex merecesse algum tato, mas sim porque n�o queria provoc�-lo. Convinha
n�o despertar o lado vingativo daquele homem.
Ap�s terminar a carta e sel�-la, Elisa abriu o cofre � prova de fogo onde estavam
guardados os pap�is de Richard Cavilha. Seu olhar se deteve sobre um volume em
especial: o di�rio de Lu�sa. Como fora comparada por Andrew a Lu�sa, sentiu uma
vontade imensa de l�-lo. Pena que estivesse escrito em portugu�s.
Poderia pedir a Andrew que o traduzisse, mas n�o tinha coragem. O di�rio era apenas
uma rel�quia familiar e n�o tinha a menor liga��o com o projeto no qual trabalhava.
Mas a curiosidade permanecia... Distra�da, ela o apanhou e come�ou a folhe�-lo,
observando a caligrafia pequena e delicada, olhando as datas, vendo os nomes de
pessoas, notando uma ou outra palavra familiar...
O barulho do helic�ptero veio interromper seu devaneio. Atenta, ela escutou a porta
da frente, os passos pelo sagu�o de entrada e, finalmente, a porta da biblioteca.
Andrew caminhou em sua dire��o.
� O di�rio de Lu�sa? � perguntou ele, curioso.
� Sim. Gostaria muito de poder l�-lo.
� Vou mandar traduzi-lo.
Tudo era t�o simples para ele! E, no entanto, ela n�o tinha motivos para se
admirar. Era um homem generoso, sempre disposto a fazer tudo para agradar as
pessoas de quem gostava.
� Obrigada.
� Isso n�o � nada. Como est� Bernardine?
� Calma. Resignada, acho eu.
Andrew suspirou. Ficou por alguns instantes em sil�ncio, meditando, como costumava
fazer sempre que algo o preocupava. A �nica diferen�a era que agora algu�m
partilhava suas preocupa��es. Elisa tamb�m pensava no problema de Sam e Bernardine.
� De certo modo, ele a ama muito � disse Andrew. � � sua maneira.
� Mas n�o do modo como Bernardine deseja.
� Bem, n�o h� nada que n�s possamos fazer. Elisa ficou satisfeita com o "n�s". Isso
demonstrava que ele acreditara quando ela dissera que nunca aceitaria uma proposta
de casamento da parte de Sam.
� Talvez o tempo resolva esse problema � disse ela.
� Ou S�o Judas � acrescentou ele, sorrindo.
� At� agora ele tem se sa�do bem.
� Concordo... Elisa j� lhe falei tanto sobre minha fam�lia, mas n�o sei nada sobre
a sua. N�o sei praticamente nada a respeito de sua vida. Gostaria muito de ouvi-la.
Conte-me sobre voc�. Quero saber por que est� sozinha, por que n�o tinha nenhum
lugar para ir, nem ningu�m que a socorresse.
Tratava-se de uma quest�o delicada. Elisa hesitava entre o desejo de partilhar suas
ang�stias com algu�m e a relut�ncia em revelar sua origem humilde, completamente
diferente da dele. N�o se envergonhava do passado, apenas julgava que talvez ele
n�o entendesse.
� Se � doloroso falar sobre isso...
� N�o, n�o �. Apenas med�ocre, sem gra�a, pobre...
� Prefere n�o tocar no assunto?
A preocupa��o dele era sincera. Andrew n�o insistiria na conversa, caso ela assim o
desejasse. S� que se recusar a falar-lhe sobre o passado seria injusto.
� N�o, de jeito nenhum. Minha fam�lia vive em Broken Hill. Meu pai e meus dois
irm�os s�o mineiros, e minha irm� casou-se com outro mineiro. Pode-se dizer que sou
a ovelha negra da fam�lia, j� que n�o suportava nem aquele lugar nem seu estilo de
vida. Eles, por sua vez, n�o me compreendiam nem aprovavam minhas ambi��es.
� Muitos conflitos?
� Sem d�vida. Tive de brigar um bocado para conseguir terminar meus estudos
secund�rios. Quando disse que queria ir para a universidade, meu pai deixou bem
claro que eu devia "criar ju�zo", tratar de arrumar um bom marido e sossegar. Caso
contr�rio, ele lavaria as m�os, e eu teria de me manter por meus pr�prios meios.
� E foi o que voc� fez, n�o?
� Exato. Com o dinheiro que havia economizado peguei um trem para Sidnei, onde
consegui um emprego de meio per�odo como gar�onete. Matriculei-me na universidade e
passei a dividir meu tempo entre o trabalho e os estudos.
� Sem divertimentos nem vida social?
� Naquele primeiro ano o que me interessava era mostrar � minha fam�lia do que era
capaz. N�o podia me dar ao luxo de me divertir. Passei nos exames com distin��o e
fui para casa no Natal.
� E o que eles acharam?
� Nada. Meu sucesso n�o significava absolutamente nada para eles. Mais do que
nunca, eu me senti a ovelha negra. Percebi que n�o tinha nada em comum com eles a
n�o ser o sobrenome e que, se algum dia eu fracassasse, n�o poderia contar com
nenhuma ajuda.
� Deve ter sido muito duro para voc�.
O interesse que ele demonstrava pelo que ouvia n�o era fingido, e n�o havia o menor
tra�o de reprova��o em seu olhar.
� Quando estava no terceiro ano de Hist�ria, o professor Anderson selecionou alguns
de seus melhores alunos para assisti-lo diretamente. Depois de algum tempo, come�ou
a demonstrar um interesse pessoal por mim... Pela primeira vez na vida, eu me senti
valorizada.
� E ent�o? � perguntou ele, percebendo que ela hesitava em prosseguir.
� S� o fato de saber que ele desejava estar comigo era um motivo de orgulho para
mim. Quando ele disse que me amava, achei que era o m�ximo que eu poderia esperar
da vida, que era o melhor homem do mundo.
� S� que n�o era bem assim.
� Acreditei nessa ilus�o at� o dia em que ele disse que tudo estava acabado. No dia
em que voc� foi ao escrit�rio dele, eu me via reduzida a nada outra vez. N�o sei o
que teria feito, caso voc� n�o me ajudasse.
� Pois eu sei, respondeu ele, sorrindo. � Voc� teria se erguido. Teria reconstru�do
sua vida exatamente como fez quando foi rejeitada por sua fam�lia. Nada nem ningu�m
pode derrot�-la.
Elisa for�ou um sorriso, embara�ada.
� J� ouviu tudo o que queria?
� N�o. Mas por enquanto � o suficiente. � Ele se ergueu e segurou-lhe a m�o. �
Poucas pessoas t�m for�a para agir de acordo com suas convic��es, como voc�. � uma
pessoa e tanto, Elisa. Nunca duvide disso. � Sorriu com desd�m antes de prosseguir:
� Quanto a Rex Anderson... Voc� foi v�tima da solid�o e da falta de confian�a em si
mesma. N�o se recrimine por isso. Ele � que tem de se arrepender por rejeitar
algu�m como voc�. Foi mesmo um grande tolo.
Algo de bom estava prestes a acontecer, Elisa pressentiu. A atmosfera era perfeita,
a compreens�o entre eles, melhor do que nunca. Jamais se sentira t�o pr�xima de
Andrew. Os olhos dele brilhavam com uma luz toda especial, e suas m�os acariciavam
as dela com carinho.
Assim, o que ele disse a seguir foi um verdadeiro anti-cl�max.
� Creio que � hora do jantar.
� �, deve ser � respondeu ela, mal contendo o desapontamento.
� E, por sorte, jantaremos sozinhos � concluiu ele, satisfeito. � N�o terei de
reparti-la com ningu�m.
Ouvir aquilo foi compensa��o suficiente para sua frustra��o.
� Estou satisfeita com isso tamb�m.
Sa�ram da biblioteca de m�os dadas, e Elisa quase n�o conseguiu esconder o
entusiasmo. Sentia-se tomada por uma vitalidade incr�vel e, de repente, era como se
todo o passado n�o existisse. Todos os sofrimentos por que passara haviam sido
apenas uma prepara��o para aquele momento. Uma vida nova come�ava. Andrew queria
sua companhia.
Na segunda-feira, Elisa tornou-se alvo da curiosidade da maioria dos criados. A
mais espantada de todos era D�ris. Contudo, sua surpresa n�o foi maior do que a
satisfa��o ao saber que Elisa continuaria em Pillatoro e que o trabalho
prosseguiria normalmente. Durante o dia, Elisa percebeu a secret�ria encarando-a
com curiosidade por diversas vezes. Por fim, resolveu perguntar-lhe qual o motivo.
� N�o consegui entender o que aconteceu � confessou D�ris. � O sr. Andrew falou o
diabo, insultou-a, quase p�s a casa abaixo, e a� est� voc� hoje, trabalhando como
se nada houvesse acontecido. � espantoso.
� Bem, ele me deu liberdade total no projeto � respondeu ela, sorrindo. � Creio que
eu n�o podia desejar melhores condi��es, n�o acha?
� E ainda dizem que milagres n�o acontecem � comentou D�ris, voltando ao servi�o.
Elisa ainda esperava por dois milagres: que Andrew viesse a am�-la e que Sam algum
dia retribu�sse o amor de Bernardine. O primeiro j� n�o lhe parecia t�o distante,
j� que Andrew demonstrara um interesse pessoal por ela. O beijo da primeira noite
n�o fora leviano, significara algo para ele. Um impulso talvez, mas n�o sem uma
motiva��o profunda.
No dia seguinte, Andrew viajou a Sidnei, para tratar de neg�cios. � noite, durante
o jantar, informou que o tradutor contratado entregaria trechos do di�rio de Lu�sa
a cada dia, uma not�cia que a agradou profundamente. Cada vez mais ela se convencia
de que Andrew come�ava a gostar dela realmente.
Eram quase cinco horas, no dia seguinte, quando o professor Rex Anderson foi levado
� biblioteca por um dos criados. Elisa ficou surpresa e apreensiva ao v�-lo. Sem
d�vida, ele recebera sua carta naquela manh�. Sabia de antem�o que a recusa em
voltar a Sidnei n�o seria bem recebida, s� que n�o imaginava que ele fosse capaz de
procur�-la pessoalmente.
� Rex? Voc� queria conversar com o sr. Cavilha?
� N�o. � com voc� que eu quero falar... em particular. D�ris compreendeu a
mensagem.
� Eu j� estava prestes a ir embora. Precisa de mais alguma coisa, Elisa?
� N�o, D�ris. Obrigada.
Nenhuma palavra foi dita enquanto D�ris arrumava suas coisas. Resignada, aguardando
o confronto inevit�vel, Elisa percebeu que Rex usava seu melhor terno. Era um homem
bonito e plenamente consciente disso. Uma pena que estivesse desperdi�ando seu
tempo. Mesmo que usasse todos os seus encantos, Elisa n�o cederia.
A porta se fechou. Estavam sozinhos. Rex aproximou-se dela com seu melhor sorriso e
lhe segurou as m�os.
� Elisa sei que foi apenas seu orgulho ferido que a fez escrever aquela carta. Vim
pedir que reconsidere sua decis�o.
� N�o vou reconsiderar nada. O sorriso desapareceu.
� Houve uma �poca em que voc� teria feito qualquer coisa por mim.
A lembran�a daquela �poca era revoltante. Como pudera permitir que ele a usasse de
modo t�o inescrupuloso, sem esbo�ar o menor protesto?
� Isso faz parte do passado, Rex.
� Eu a amo, Elisa. Dawn foi um erro. Agora sei disso e me arrependo
profundamente...
� Rex, voc� n�o me ama. N�o ama ningu�m. � Elisa n�o podia suportar tamanha
hipocrisia. � Voc� ama ou deixa de amar de acordo com suas conveni�ncias. Isso �
ego�smo, Rex, n�o amor.
� Elisa sei que tem motivos para estar perturbada. Afinal, eu a tratei mal. Mas
pode ter certeza de que isso n�o acontecer� outra vez. Vamos nos casar t�o logo...
� N�o! � Elisa desvencilhou as m�os e colocou-se atr�s da escrivaninha. � Eu n�o o
amo. N�o quero me casar com voc�. N�o quero nem mesmo v�-lo na minha frente.
Os modos conciliadores de Rex desapareceram como que por encanto. Seu rosto tornou-
se duro. A raiva por ser rejeitado era evidente.
� Trata-se de Cavilha, n�o �? Ele se engra�ou por voc� naquela tarde, e voc� acha
que pode agarr�-lo. Est� errada. Enlouqueceu, querida, se acha que ele pode vir a
se casar com voc�, e por isso perdeu o ju�zo.
Ela nem se deu ao trabalho de pensar numa resposta. Continuou a encar�-lo com
desprezo, odiando a si mesma por ter-se deixado enganar por aquele homem.
� Seja sensata, Elisa. Se ficar aqui, vai arruinar sua vida e sua carreira. Esse
projeto de Cavilha � uma tolice sem a menor chance de sucesso. Volte e case-se
comigo.
� N�o quero deixar Pillatoro e n�o quero me casar com voc�. Sinto que tenha perdido
tempo viajando at� aqui, mas fui bem clara em minha carta. N�o quero nada de voc�,
Rex, e ficaria agradecida se fosse embora imediatamente. N�o temos mais o que
conversar.
� Acha que vai se sair bem dessa, Elisa? Ainda vamos ajustar contas.
� N�o h� contas a ajustar. Nunca fiz nada para prejudic�-lo.
� Ningu�m me faz de tolo sem pagar caro. Eu vou...
� Elisa!
A voz de Andrew fez com que Rex parasse de falar.
� Desculpe. N�o sabia que tinha visitas. � Andrew cumprimentou Rex com frieza. �
Boa tarde professor Anderson.
Rex n�o respondeu. Encarou o rec�m-chegado com �dio, voltando-se em seguida para
Elisa.
� Vai se arrepender disso. Voc�s dois v�o se arrepender disso amargamente.
Sem mais uma palavra, ele saiu. Andrew colocou o pacote que trazia sobre uma
escrivaninha e foi ter com Elisa.
� O que ele queria? � perguntou, abra�ando-a.
� Disse que queria se casar comigo.
� E voc� recusou?
Ela fez que sim, sorrindo.
� Andrew, ele � um homem vingativo. Ele acha que voc� est� interessado em mim e
sente-se humilhado por causa disso... Se tiver alguma chance de nos fazer mal, n�o
hesitar�. Voc� escutou as amea�as.
� Palavras vazias.
Elisa n�o tinha tanta certeza disso, mas preferiu n�o insistir no assunto. Estava
nos bra�os de Andrew. O momento era especial demais para que ela o desperdi�asse
pensando em Rex Anderson.
� Elisa... est� tudo realmente acabado? Voc� n�o sente mais nada por ele?
� � claro que n�o. Como poderia?
� Ent�o eu n�o estava enganado. N�s podemos...
Andrew n�o terminou de falar. Seus l�bios juntaram-se aos de Elisa num gesto muito
mais expressivo do que simples palavras. A princ�pio, beijou-a com suavidade.
Encorajado pela rea��o desinibida de Elisa suas car�cias cresceram em intensidade,
enchendo-a de um prazer indescrit�vel. O momento de seguir adiante, por�m, ainda
n�o havia chegado. O beijo chegou ao fim, e Andrew afastou-se.
� Sei que a magoaram muito, Elisa, e prometo que nunca farei o mesmo.
� Voc� nunca me magoar�, Andrew.
� Espero estar � altura de sua confian�a.
� Voc� est�. E sempre estar�.
� � bom ouvir isso... Anderson n�o estava enganado, Elisa. Sinto-me atra�do por
voc� desde o primeiro instante em que a vi. E n�o queria estar. Tentei negar isso
porque me senti traindo o passado... Mas algo diferente aconteceu durante sua
primeira noite aqui... S� que Sam entrou em cena.
Elisa n�o disse nada. Compreendia muito bem o que se passava no cora��o dele.
Estavam muito pr�ximos um do outro, e a compreens�o entre os dois crescia cada vez
mais. Andrew n�o falara em amor, mas Elisa tinha esperan�as. O que Andrew sentia
por ela era algo bom e promissor.
O sonho de Elisa ainda se tornaria realidade.

CAP�TULO X

A cada dia aumentava a compreens�o entre Andrew e Elisa. N�o houve nenhum contato
f�sico mais �ntimo, fato que n�o chegava a preocup�-la, pelo contr�rio. Isso
aconteceria mais cedo ou mais tarde, quando ambos estivessem prontos. Era apenas
uma quest�o de tempo. Al�m disso, era preciso considerar a sensibilidade de Sam.
Apesar de Andrew n�o mencion�-lo uma �nica vez, Elisa sabia que ele estava
preocupado com a poss�vel rea��o do irm�o ao voltar para casa e encontr�-los
juntos.
Enquanto isso, ela continuava a trabalhar, desenvolvendo novas linhas de
investiga��o para a teoria de Richard Cavilha. Duas semanas ap�s a visita de Rex,
Elisa teve uma s�bita inspira��o. O curioso era que n�o foi provocada pelas
anota��es de Richard Cavilha e sim pela tradu��o do di�rio de Lu�sa.
D�ris j� havia ido embora quando, subitamente, Elisa se viu pensando a respeito do
nome de solteira de Lu�sa. �s vezes os sobrenomes mudavam ao longo das gera��es.
Por menos promissora que fosse tal hip�tese de investiga��o, tinha de segui-la.
Entusiasmada, ela percorreu a lista preparada pelos arquivistas empregados por
Richard Cavilha at� encontrar o que desejava. Tratou de verificar as diferen�as de
fuso hor�rio entre a Austr�lia e Portugal, pedindo em seguida uma liga��o
telef�nica para as oito horas daquela noite. Sua anima��o era t�o grande que correu
at� a sacada para ver se o helic�ptero de Andrew estava chegando.
N�o estava. Al�m disso, o vento soprava com muita for�a, impedindo-a de ficar fora
de casa. Uma tempestade se aproximava. Era esperar que Andrew chegasse o quanto
antes.
No entanto, a hora do jantar se passou sem que ele retornasse. A alegria de Elisa
diminuiu por n�o poder compartilh�-la. Oito horas, hor�rio do telefonema, e Andrew
ainda n�o estava em casa.
Felizmente, o arquivista portugu�s falava ingl�s, tendo apenas um pouco de
dificuldade para entender seu sotaque australiano. Elisa ficou quase uma hora ao
telefone, explicando cuidadosamente o que queria, repetindo as instru��es at�
certificar-se de que n�o havia d�vidas.
O som do helic�ptero fez com que seu cora��o disparasse. Andrew, afinal! O
arquivista portugu�s j� compreendera a maior parte das instru��es, e Elisa gastou
apenas mais alguns minutos para encerrar a liga��o. Ao recolocar o fone no
aparelho, esperava ouvir a qualquer instante os passos de Andrew no sagu�o.
No entanto, o motor do helic�ptero parou sem que Andrew entrasse. Impaciente para
lhe comunicar o que havia feito, ela deixou a biblioteca e foi para a porta de
entrada.
As luzes de aterrissagem ainda estavam acesas, enquanto alguns empregados tentavam
levar o helic�ptero para o hangar, tarefa dificultada pelo forte vento. Elisa olhou
para o c�u. Nenhuma estrela. A escurid�o pesada e amea�adora indicava que a
tempestade era iminente. Ainda bem que Andrew havia chegado.
� Sr. Burrows! � gritou ela. � O sr. Andrew est� a� fora?
O funcion�rio gritou alguma coisa que Elisa n�o conseguiu compreender. Seu gesto em
dire��o a casa, por�m, parecia indicar que Andrew havia entrado. Estranho. Com
certeza, ele n�o passara pelo sagu�o. Talvez houvesse usado a entrada de servi�o.
Era o caminho mais curto para a cozinha, e talvez ele quisesse que lhe preparassem
uma refei��o. Elisa foi at� l�.
A cozinha encontrava-se vazia. Elisa olhou para o rel�gio. Nove horas. Uma espiada
na saleta de estar e no sal�o de jantar confirmaram que Andrew n�o estava naquela
parte da casa. Elisa seguiu adiante, parando no pavimento octogonal abaixo do
sagu�o. Talvez houvesse ido para a sala de m�sica ou ent�o at� a biblioteca.
O barulho de uma porta batendo no fim do sal�o de baile chamou-lhe a aten��o. Elisa
contornou a fonte e viu que a porta que dava para o lado do mar estava aberta. Se
continuasse a ser sacudida pelo vento daquele jeito, os vidros acabariam por se
quebrar. Antes de continuar sua busca, Elisa resolveu fech�-la.
Foi quando ela o viu. A silhueta negra estava � beira do abismo, os bra�os apoiados
sobre a mureta, o �nico obst�culo que o protegia de uma queda perigos�ssima. Um
calafrio de medo sacudiu o corpo dela. O que ele estava fazendo naquele lugar numa
noite t�o terr�vel? E como se explicava que n�o ouvisse a porta bater?
A resposta para a �ltima pergunta tornou-se �bvia quando ela saiu ao encontro dele.
O uivo do vento e o estrondo das ondas abafavam todo e qualquer som. Ao ver Andrew
oscilar diante da for�a do vento, Elisa ficou mais assustada ainda. Era uma
insensatez ficar ali, t�o perto da borda do despenhadeiro, numa noite de
tempestade. Cair dali significava morte certa.
Elisa gritou por ele. Andrew n�o se moveu. Um sopro mais forte da ventania e o
corpo dele oscilou mais uma vez. Vencendo seu pr�prio medo, ela correu para junto
dele, segurando-o pelo bra�o.
� Vamos para dentro, Andrew!
Ele voltou-se lentamente. Tinha o rosto transtornado, e a ang�stia brilhava em seus
olhos. Elisa ficou t�o assustada com seu aspecto que at� se esqueceu do perigo.
� O que aconteceu? Nenhuma resposta.
� Diga! O que aconteceu?
Um rel�mpago iluminou o c�u, permitindo que ela visse com mais clareza o rosto de
Andrew. Os olhos dele n�o a viam. Mais uma vez, estava trancado em seu mundo
interior, sofrendo sozinho. Andrew n�o a queria ali. S� que ela n�o iria embora.
� Andrew, por favor!
Mais uma vez o vento fez com que ele oscilasse. Instintivamente, ela o abra�ou.
� Deixe-me, Elisa. N�o h� nada que possa fazer. Ningu�m pode fazer coisa alguma por
mim.
� N�o, n�o vou deix�-lo. Conte-me o que aconteceu. Ele sacudiu a cabe�a
desalentado. Olhou para o mar e depois para o imponente lar dos Cavilha.
� Pillatoro n�o � apenas uma casa. � nossa tradi��o. E vai ser tomada de n�s. A
casa e as terras.
� N�o!
Lentamente, ele tirou os grampos que seguravam o coque de Elisa, o qual se desfez
imediatamente.
� Assim, desse jeito � disse ele, com um sorriso amargo. � Uma pequena manobra, e
tudo vem abaixo. Pillatoro deixar� de ser nossa.
� Mas como ? Quem pode tom�-la?
� O governo pode... Aprovaram uma emenda � Lei dos Parques e Vida Selvagem que lhes
d� o direito de desapropriar Pillatoro. As terras far�o parte da reserva, e a casa
ser� transformada num museu.
� Eles n�o podem fazer isso! N�o podem!
� Os pap�is para a desapropria��o chegaram a nosso escrit�rio em Sidnei hoje pela
manh�. � Andrew percorreu com um olhar feroz os seus dom�nios. � Vou demolir
Pillatoro, explodir, fazer qualquer coisa, menos deixar que caia em m�os estranhas.
Ela nos pertence, cada pedra desse lugar � nossa.
N�o era uma amea�a vazia. Elisa tinha certeza de que ele seria capaz de cumpri-la.
� N�o diga isso, Andrew. � preciso lutar.
� Lutar? Passei o dia inteiro com Richard Pembroke, o melhor advogado de Sidnei. A
lei n�o pode fazer absolutamente nada para impedir a desapropria��o. Amanh� vou
conversar com o Ministro para Assuntos do Meio Ambiente, mas ser� perda de tempo. O
fim � inevit�vel.
� N�o diga tal coisa! Deve haver uma sa�da, e voc� tem de encontr�-la.
Ele a encarou com des�nimo.
� N�o h� esperan�a, Elisa.
� Sempre h� esperan�a. Lembre-se de Rafael e Lu�sa. Eles n�o tinham esperan�a e, no
entanto, venceram. � Elisa abra�ou-o com for�a, como se assim fosse capaz de lhe
transmitir sua pr�pria coragem. � N�o vou permitir que voc� se desespere, Andrew.
Andrew segurou-lhe o rosto, obrigando-a a erguer o olhar. Elisa n�o conseguia
suportar a vis�o de tanta m�goa.
� Andrew, tudo o que tenho � seu. Sei que n�o tenho nada de valor a oferecer, mas
sempre estarei a seu lado. Sou toda sua.
� Mesmo agora?
� Agora mais do que nunca.
E, para que ele tivesse certeza de sua sinceridade, Elisa beijou-o apaixonadamente.
O primeiro beijo que haviam trocado fora cauteloso, algo como os primeiros passos
na explora��o de um novo mundo. Mas n�o agora. Elisa sabia tudo o que precisava
saber. Tinha certeza de seu amor e, mais do que qualquer outra coisa, queria
pertencer de corpo e alma �quele homem.
Pela primeira vez, sentia-se livre para expressar todas as suas emo��es. A certeza
do amor por Andrew libertava-lhe a sensualidade, tornando-a ousada em suas
car�cias, fazendo com que se portasse sem inibi��es, possu�da por uma for�a t�o
primitiva e selvagem quanto � da tempestade � sua volta.
O vento e as ondas rugiam cada vez com mais f�ria. O estrondo dos trov�es era
ensurdecedor, e a chuva ca�a com for�a. Nada disso tinha import�ncia. Importante
era estarem ali, abra�ados, possu�dos por uma paix�o sem limites, selando
definitivamente sua uni�o, dispostos a resistir a tudo e a todos para alcan�ar a
felicidade.
Seus l�bios se separaram. Andrew apertou-a de encontro a si, percorrendo-lhe o
corpo com as m�os, cheio de desejo. Insinuante, segurou-a pelos quadris,
pressionando-a junto ao corpo, fazendo-a sentir o quanto ela conseguira excit�-lo.
� Ent�o, tudo o que tem � meu?
� Sim, Andrew.
� Pois eu a quero toda. N�o me contentarei com menos.
� Sou inteiramente sua. Para o resto da vida.
� Percebe a seriedade do que est� dizendo? Ele perguntou, como se n�o acreditasse
no que ouvia. � Est� falando s�rio?
� Sim.
Andrew deu-se por satisfeito, e uma transforma��o operou-se em seu rosto. A energia
indom�vel, a for�a e a coragem estavam de volta.
� Vamos lutar, Elisa. Podemos n�o vencer, mas venderemos caro a derrota.
� E eu estarei sempre a seu lado.
� E onde eu dormir, voc� dormir� tamb�m? Para sempre?
� Sim.
Ele sorriu, triunfante, erguendo-a nos bra�os.
� Pois que nos ataquem, ent�o! Juntos seremos capazes de vencer a todos.
Os dois entraram na casa rindo, completamente encharcados, as roupas grudadas no
corpo. Feliz nos bra�os dele, Elisa nem se preocupou em lhe perguntar para onde
estavam indo. Ao chegarem � su�te de Andrew, ele a colocou no ch�o. Ansioso,
come�ou a desabotoar-lhe a camisa. Um arrepio percorreu o corpo de Elisa.
� Voc� est� com frio � disse ele, apreensivo. � Quer vestir uma roupa seca?
� N�o � murmurou ela. � Esperei por este momento durante toda minha vida.
Sem dizer mais nada, ela mesma terminou de abrir os bot�es. Depois, insinuante,
come�ou a desabotoar a camisa dele, acariciando-lhe o peito largo, sentindo a
firmeza de seus m�sculos e a textura sedosa de seus p�los. Os dois ent�o se
abra�aram com for�a, deliciados com aquele primeiro contato dos corpos nus.
Por fim, separaram-se. Andrew pegou uma toalha e come�ou a lhe secar as costas. A
insinuante car�cia aumentou ainda mais o desejo de Elisa. Andrew fez com que ela se
voltasse e, tomando-lhe os seios suavemente, p�s-se a sec�-los. Ao terminar beijou-
os apaixonadamente.
� Tem certeza do que est� fazendo, Elisa? Sabe que n�o quero mago�-la.
� Eu o desejo, Andrew...
E, para que n�o houvesse d�vidas, ela o abra�ou, acariciando-lhe o corpo
apaixonadamente, demonstrando que o �nico modo de mago�-la seria recusar seu amor.
Andrew, rendendo-se ao desejo, abriu-lhe o z�per da saia. Ap�s desnud�-la, come�ou
a desafivelar o pr�prio cinto. Elisa impediu-o:
� Deixe-me fazer isso.
Provocante, ela p�s-se a despi-lo, acariciando-lhe o ventre, os quadris, demorando
os dedos por entre suas pernas, afagando-o do modo mais insinuante poss�vel,
arrancando-lhe gemidos de prazer.
Incapaz de se conter por mais tempo, ele a tomou nos bra�os e levou-a para a cama.
L�, foi sua vez de infligir � Elisa aquela doce tortura. Por fim, tomados por um
desejo irresist�vel, seus corpos se uniram, e os dois se abandonaram ao prazer, at�
a satisfa��o final.
L� fora, a tempestade prosseguia, cada vez mais violenta. Sua f�ria, por�m, n�o
amedrontava Elisa. Havia alcan�ado uma paz que nada seria capaz de destruir. Era
como se o prop�sito de sua vida houvesse se consumado naquela noite, e o futuro,
por pior que fosse, n�o conseguiria tirar-lhe tal triunfo.
Com a cabe�a apoiada sobre o peito de Andrew, sentindo-lhe as batidas do cora��o, o
ritmo suave de sua respira��o, Elisa estava feliz. E Andrew tamb�m estava em paz.
Sorrindo, ela moveu os dedos sobre a pele dele, redescobrindo o prazer de tocar
livremente o corpo daquele homem, de apreciar-lhe a beleza viril.
N�o haviam falado em amor. As palavras pareciam desnecess�rias, at� mesmo
impr�prias para a beleza do que lhes acontecera. Haviam se unido, f�sica e
espiritualmente, e fazer perguntas sobre o significado e o futuro daquela uni�o
seria diminuir a import�ncia de t�o sublime momento.
Andrew acariciou-lhe os cabelos suavemente. Foi ele quem acabou por romper o
sil�ncio:
� H� algo que preciso lhe dizer.
Havia uma ponta de tens�o em sua voz, e Elisa ficou imediatamente apreensiva.
Qualquer que fosse a not�cia que ele tinha para lhe dar, n�o era muito boa.
� Diga.
� Trata-se de algo que me esqueci de lhe dizer quando cheguei... O conselho para
que Pillatoro fosse desapropriada partiu do presidente da Comiss�o de Cultura e
Hist�ria.
Rex! Rex come�ava a cumprir suas amea�as de vingan�a. Pillatoro corria perigo por
causa dela...

CAP�TULO XI

Ante a desola��o de Elisa, culpando-se pelo comportamento de Rex Anderson, Andrew

protestou com veem�ncia:
� N�o � sua responsabilidade! Nem pense nisso!
� Claro que �! Se voc� n�o houvesse me encontrado...
� Se n�o a houvesse encontrado, n�o estaria feliz como agora. E, se tivesse de
escolher entre Pillatoro e a felicidade que voc� me deu, n�o teria d�vidas.
� Mas � preciso lutar por Pillatoro.
� � o que faremos. N�o vamos nos render. De um modo ou de outro, venceremos
Anderson. S� que n�o pense que a culpa � sua, Elisa. Do contr�rio, Anderson j� ter�
conquistado a vit�ria. O que importa agora � lutar.
Andrew estava certo. Tinham de pensar no futuro, n�o no passado. O que estava
feito, estava feito. Era preciso lutar e vencer a qualquer custo. Elisa sabia que
Andrew ficaria arrasado, caso lhe tirassem Pillatoro. Ainda se recordava do olhar
desesperado dele quando lhe falara a respeito da desapropria��o. N�o havia d�vidas
ele nunca seria feliz em outro lugar.
� Se isso puder ajudar em alguma coisa, pode usar meu... caso com Rex para provar
m�-f� da parte dele.
Seria humilhante ter sua vida pessoal revelada de tal modo, por�m, isso n�o lhe
importava. Se tal fato os ajudasse a vencer, estava disposta a suportar as
conseq��ncias.
� De jeito nenhum! N�o quero exp�-la desse jeito.
� Mas, se provarmos que ele tem motivos para ser tendencioso nesse caso, se
revel�ssemos o lado pessoal da quest�o...
� N�o daria certo. Anderson tem uma boa reputa��o profissional.
� De qualquer modo, acho que dev�amos levar o fato aos meios de comunica��o. A
imprensa poderia apresentar o caso a partir de um �ngulo favor�vel a n�s. As
pessoas n�o gostam de desapropria��es, ainda mais quando se trata de uma casa. Se
consegu�ssemos conquistar a opini�o p�blica...
� Tem raz�o. Vou falar com Hal Chissolm amanh� de manh�. Somos amigos h� anos, e
ele n�o vai me recusar ajuda. Teremos todo o imp�rio Chissolm ao nosso lado.
Elisa j� ouvira falar dos Chissolm. Controlavam v�rios jornais e ainda possu�am
dois canais de televis�o. Sem d�vida, seria uma ajuda e tanto.
� Tenho de viajar para Sidnei amanh�. Enquanto isso organize todo o material que
possa ser �til ao caso, qualquer coisa que prove que Pillatoro tem valor hist�rico
ineg�vel e que deve permanecer �ntegra, sem mutila��es. Temos de provar que a casa
n�o pode ser transformada num museu de import�ncia apenas local, e que as terras a
seu redor n�o podem ser tomadas.
� Que tipo de material poderei usar?
� Tudo o que achar �til. D�ris vai lhe mostrar onde est�o guardados todos os
documentos pessoais da fam�lia e tudo que tiver rela��o com Pillatoro. Descubra
tudo o que a fam�lia Cavilha fez pelo pa�s.
� Sabe que isso vai significar uma invas�o de sua intimidade � preveniu ela,
lembrando-se da morte dos parentes dele. � Est� preparado para isso?
� Sim, estou.
Andrew beijou-a com ternura, e por um bom tempo ficaram simplesmente abra�ados,
dois amantes unidos contra um mundo hostil.
� E Sam? � perguntou ela, por fim. � Ele vai querer fazer algo.
� Eu sei. N�o h� nada que lhe daria mais prazer do que uma boa briga. S� que isso
n�o adiantaria nada.
� Ele � um astro internacional, algu�m de quem os australianos se orgulham. Ser�
que n�o pode mesmo fazer nada?
� O concerto de Melbourne Ser� televisionado para todo o pa�s. � uma ocasi�o
perfeita para uma declara��o. Vou falar com ele hoje � noite.
Os dois conversaram durante boa parte da noite, discutindo poss�veis linhas de
defesa, sugerindo novas id�ias, at� a exaust�o. Elisa adormeceu nos bra�os de
Andrew.
Despertou com o leve toque de suas m�os acariciando-lhe os cabelos. Ao abrir os
olhos viu-o j� barbeado, vestindo um s�brio terno. A luz suave da manh� iluminava o
quarto.
� Preciso ir embora � disse ele, beijando-a. � N�o sei quando estarei de volta.
Defenda o forte para mim.
� Fique sossegado. Farei tudo o que estiver ao meu alcance.
� Obrigada, Elisa.
Andrew n�o disse "adeus". N�o havia necessidade. Elisa sabia que nunca haveria
necessidade de dizer "adeus", pois, mesmo distantes fisicamente, estariam sempre
juntos. Suas vidas haviam se unido indissoluvelmente naquela noite. Mesmo que
jamais se casassem, ela era parte dele. E o que pertencia a Andrew, ele mantinha a
qualquer custo. Ou ent�o destru�a, como estava disposto a fazer com Pillatoro.
Elisa saiu da cama, pegou suas roupas e, enrolada numa toalha, correu para seu
quarto. L�, enquanto entrava no banho, ouviu o helic�ptero decolar.
Meia hora depois da partida de Andrew, ela j� se encontrava na biblioteca, imersa
no exame dos documentos particulares da fam�lia Cavilha. Andrew j� havia lhe falado
das v�rias trag�dias que tinham se abatido sobre a fam�lia, mas, ainda assim, os
relatos que ela encontrou foram surpreendentes.
Os homens haviam morrido nas mais diferentes partes do mundo. A Primeira Guerra
Mundial fora particularmente nefasta. Gallipoli, Ypres, Pozi�res, St. Quentin... Os
Cavilha haviam tombado como her�is nas mais diversas batalhas. Os elogios, as
condecora��es por bravura, nada serviria para compensar a tristeza causada pela
perda daquelas vidas.
A Segunda Guerra Mundial n�o fora muito diferente. Os dois irm�os de Richard
Cavilha haviam morrido. Um em Guadalcanal, a bordo do encoura�ado Canberra, outro
em El Alamein. Nenhum dos dois era casado, e a tarefa de manter viva a linhagem dos
Cavilha ficou a cargo de Richard e Rebecca. Assim, Andrew e Samson eram os �ltimos
sobreviventes de uma fam�lia que poderia ter sido numerosa.
D�ris chegou para o trabalho com os outros funcion�rios que haviam sido contratados
recentemente. Elisa n�o hesitou em usar toda a autoridade que Andrew lhe dera.
Convocou uma reuni�o, explicou a crise que os amea�ava e distribuiu tarefas
espec�ficas para cada um. Tinham de ser compiladas todas as obras de caridade
feitas pela fam�lia, todos os empregos gerados por suas entidades, al�m do
patroc�nio concedido �s pesquisas acad�mica e m�dica.
Tudo era importante. Elisa n�o podia subestimar nenhum detalhe que Andrew pudesse
usar em sua defesa. E os funcion�rios atiraram-se ao trabalho com o mesmo
entusiasmo de Elisa, o que n�o a surpreendeu nem um pouco, j� que Andrew e Samson
facilmente eram capazes de inspirar lealdade. Desse modo, a atividade prosseguiu
com o maior entusiasmo e efici�ncia.
Eram pouco mais de duas horas quando Andrew telefonou, avisando que Hal Chissolm
estava a caminho de Pillatoro com uma equipe de reportagem. Andrew, por sua vez,
estava prestes a se encontrar com Richard Pembroke, e pediu a Elisa que desse toda
a assist�ncia necess�ria ao pessoal da imprensa.
A equipe de reportagem chegou em seu pr�prio helic�ptero e Elisa foi receb�-la no
p�tio. Hal Chissolm era um homem alto, moreno, esbelto, com tra�os duros e um ar
autorit�rio. Apesar de cumpriment�-la respeitosamente, era �bvio que examinava
Elisa com curiosidade e uma ponta de desconfian�a. Com ele achavam-se o editor de
um jornal e dois rep�rteres.
� Andrew disse que os documentos da fam�lia estavam a seus cuidados � disse Hal.
� Sim. Organizei-os por categorias para facilitar o trabalho. Siga-me at� a
biblioteca, por favor.
Os rec�m-chegados sentaram-se ao redor da escrivaninha e escutaram atentamente o
resumo das informa��es colhidas por Elisa. Foi com grande prazer que ela percebeu
que a desconfian�a de Hal Chissolm ia desaparecendo aos poucos, cedendo lugar a uma
calorosa aprova��o de seu trabalho.
� Obrigado, srta. Trelawney � disse ele, satisfeito. � Nas palavras imortais de
John F. Kennedy: "n�o pergunte o que seu pa�s pode fazer por voc�, mas sim o que
voc� pode fazer por ele". A hist�ria da fam�lia Cavilha ilustra esse lema com
perfei��o, e � assim que vamos apresent�-la ao p�blico. A opini�o p�blica
certamente ficar� do nosso lado. Todos achar�o uma injusti�a desapropriar o lar de
uma fam�lia que prestou tantos servi�os ao pa�s. N�o concorda?
� � claro � respondeu Elisa, sorrindo. Hal voltou-se para o editor do jornal:
� O que acha, Charlie?
� Perfeito. Podemos tirar fotoc�pias de alguns desses documentos, srta. Trelawney?
� Sem d�vida. Qualquer um dos funcion�rios pode ajud�-los nisso.
Enquanto Charlie e os dois rep�rteres examinavam os pap�is, Hal chamou Elisa a um
canto:
� Quero que me mostre a casa e me conte sua hist�ria. Amanh� voltarei com uma
equipe de televis�o para gravarmos uma reportagem sobre Pillatoro. Temos um
programa de grande audi�ncia amanh� � noite, e quero que o trabalho seja bem-feito.
Elisa concordou, fornecendo-lhe ao longo da visita um relato detalhado de tudo o
que lera ou que lhe fora contado por Andrew e Samson. Hal Chissolm ficou
particularmente interessado pelas hist�rias do vitral e do retrato de Rebecca
Magnee na sala de m�sica. O que mais o impressionou, por�m, foi a sala de aula, com
a parede coberta de desenhos feitos por todas as crian�as Cavilha.
J� passava de cinco horas quando Hal e sua equipe deram o servi�o por encerrado. Os
funcion�rios foram embora com eles. Elisa ficou sozinha, imaginando o que Andrew
podia ter conseguido em Sidnei. Ele telefonou �s nove horas.
� Alguma novidade, Andrew?
� Vamos contestar a desapropria��o, e o julgamento deve acontecer no fim desta
semana. Quanto a Sam, ele est� preparando um pronunciamento para o concerto de
amanh�. Estamos fazendo todo o poss�vel para que o governo volte atr�s, mas... Bem,
vamos esperar. S� que agora preciso desligar. Boa noite, Elisa. Durma bem.
� E voc� tamb�m.
O dia seguinte foi ainda mais trabalhoso. A not�cia da poss�vel desapropria��o de
Pillatoro saiu publicada nos jornais matutinos, e a casa foi invadida por uma
legi�o de jornalistas que chegou mesmo a dificultar a grava��o de Hal Chissolm.
Elisa ficou t�o ocupada o dia todo que nem teve tempo de fazer pesquisas
adicionais.
Naquela noite, todos os canais de televis�o falaram sobre o caso, e o programa
gravado por Hal foi ao ar em hor�rio nobre. Uma hora depois come�ou a transmiss�o
do concerto de Melbourne. Sam estava no centro do palco, imponente em seu traje
negro, diante de um audit�rio apinhado e, mais importante ainda, sendo visto por
boa parte do pa�s.
� Hoje resolvi apresentar as Can��es de um Caminhante de Mah�er � come�ou ele, a
plat�ia no mais absoluto sil�ncio. � A vida profissional for�a um cantor a ser um
caminhante, um andarilho, durante boa parte de seu tempo. No entanto, sempre foi
reconfortante saber que meu lar ancestral, Pillatoro, estava l�, � minha espera.
Ele fez uma breve pausa para emprestar maior dramaticidade �s palavras seguintes.
� Contudo, o governo agora parece achar justo que se tire Pillatoro de minha
fam�lia. Querem nos tirar a casa constru�da por nossos antepassados h� mais de um
s�culo e na qual todos os membros da fam�lia t�m vivido desde ent�o. Caso isso
aconte�a, ent�o realmente serei um andarilho. Assim, quero que saibam que hoje
cantarei com todo o sentimento.
N�o eram palavras v�s. Samson Cavilha fez provavelmente uma das melhores
apresenta��es de sua vida, t�o carregada de emo��o que Elisa n�o p�de conter as
l�grimas. Terminada a pe�a, a plat�ia ficou em sil�ncio por alguns instantes,
encantada, e depois passou a aplaudi-lo entusiasticamente.
� A Austr�lia sempre foi o meu lar e sempre foi um prazer cantar para meus
compatriotas. Espero sinceramente que isso n�o mude. Obrigado, e que Deus os
aben�oe.
Sem dizer mais nada, ele saiu do palco. As implica��es de seu pronunciamento eram
�bvias. Caso Pillatoro fosse tomada, a Austr�lia n�o seria mais seu lar, nem ele se
apresentaria outra vez em palcos australianos. Samson n�o fizera amea�as,
acusa��es, nem usara uma ret�rica inflamada para protestar contra a injusti�a. O
efeito de suas palavras era, por�m, ineg�vel. O p�blico tornara-se solid�rio a sua
causa.
Ap�s a sa�da de Sam houve um intervalo. Uma atitude bastante sensata do
programador, j� que qualquer outra apresenta��o, ap�s a dele, seria com certeza um
anticl�max.
Assim, pelo menos no que dizia respeito ao setor de rela��es p�blicas, aquele fora
um dia perfeito para os Cavilha. S� que n�o havia nenhuma nota de entusiasmo na voz
de Andrew, que telefonou alguns minutos ap�s a apresenta��o de Sam. Parecia cansado
e tenso ao informar que a audi�ncia teria lugar em Sidnei, na tarde do dia
seguinte.
� Quero estar a� com voc� � disse Elisa, ansiosa.
� Elisa... Vou mandar o helic�ptero busc�-la. Pode se arrumar em meia hora?
� Claro.
Uma hora depois, Elisa chegava ao Hotel Regent numa limusine que Andrew mandara ao
heliporto. Enquanto subia para a su�te, ia se recordando da primeira vez em que
estivera ali, naquele mesmo hotel, esperando que Andrew chegasse para lev�-la a
Pillatoro... o centro do seu mundo. N�o poderia haver ironia maior. Agora Andrew
esperava por ela e corria o risco de perder Pillatoro.
Andrew veio abrir-lhe a porta. Tratou de despachar o carregador com uma generosa
gorjeta. Abra�ou-a ent�o apaixonadamente, murmurando em seu ouvido justamente o que
ela queria escutar:
� Senti tanto sua falta...
N�o conversaram. A linguagem dos corpos era mais eloq�ente que quaisquer palavras.
Os corpos enla�ados, a respira��o ofegante, eles se amaram apaixonadamente,
buscando no prazer o esquecimento dos problemas que tinham pela frente.

CAP�TULO XII

� O que, exatamente, ser� discutido hoje? � perguntou Elisa durante o desjejum.

Andrew estivera tenso o tempo todo, escutando os notici�rios pelo r�dio e
examinando os jornais desde que acordara.
� O governo vai argumentar que, al�m de seu valor como curiosidade local, Pillatoro
n�o tem import�ncia hist�rica nenhuma. Caso isso seja provado, a propriedade e as
constru��es estar�o sujeitas � Lei dos Parques e Vida Selvagem. Os terrenos ser�o
integrados ao Parque Nacional de Bouddi, e a casa, transformada numa esp�cie de
museu local. O parecer especializado do professor Anderson � a principal evid�ncia
a favor disso.
� Ent�o � preciso provar que Pillatoro tem import�ncia hist�rica.
� Mais ou menos isso. Pembroke logo estar� aqui para conversarmos sobre meu
testemunho... � tudo o que podemos fazer.
� Talvez, se eu testemunhasse em seu lugar, com minhas qualifica��es
profissionais...
� N�o. N�o h� nada que voc� possa fazer e, al�m disso n�o quero exp�-la. N�o com
Anderson presente no tribunal.
Andrew estava certo. Conhecia a hist�ria de Pillatoro melhor do que ela e, por
melhores que fossem suas qualifica��es, elas n�o chegavam aos p�s das de Rex. Tudo
o que podia fazer agora era dar-lhe apoio moral.
Richard Pembroke chegou pouco depois das nove horas. Era um advogado bonito, alto,
de ombros largos e alguns cabelos brancos que lhe emprestavam um ar distinto.
� � um prazer conhec�-la, srta. Trelawney. Soube que foi respons�vel pela
organiza��o da publicidade deste caso. Fez isso muito bem. Se houver algum ponto
relevante do qual nos esquecermos, manifeste-se, por favor. Andrew disse-me que �
uma pesquisadora qualificada.
N�o havia tempo a perder. Elisa sentou-se ao lado dos dois enquanto eles ensaiavam
perguntas e respostas. Quando o telefone tocou, Andrew fez-lhe um sinal para que
atendesse. Qual n�o foi a surpresa dela ao ouvir a voz de D�ris.
� Elisa, acaba de chegar um telex de Portugal. N�o sei se tem import�ncia agora,
mas achei que deveria comunic�-la.
De Portugal! Elisa havia esquecido completamente o projeto de Richard Cavilha. Se
houvesse conseguido algo...
� Leia, D�ris.
� Aqui diz: "Suposi��o sobre di�rio e conte�do correto. C�pias enviadas.
Congratula��es pela inspira��o. Richard Cavilha ficaria orgulhoso. Paulo
Rodrigues". � s� isso.
� � o suficiente. Muito obrigada, D�ris.
Elisa colocou o fone no aparelho e voltou-se para os dois, exultante:
� Conseguimos a prova! O projeto de seu pai, Andrew. H� uma liga��o hist�rica entre
Pillatoro e a descoberta da costa oriental da Austr�lia. Com toda essa agita��o,
havia at� me esquecido do que vinha fazendo.
Andrew e Richard Pembroke olharam para ela, intrigados com seu ar triunfante.
Trataram de ouvir com a maior aten��o as descobertas que haviam sido feitas em
Portugal.
� Pois � isso! � exclamou o advogado, satisfeito. � Tudo o que temos a fazer agora
� coloc�-la no banco das testemunhas. Seu depoimento vai encerrar o caso.
� Isso � mesmo necess�rio? � perguntou Andrew. � Posso depor no lugar dela.
� N�o. � dela que precisamos. Elisa � a especialista em Hist�ria, a pessoa ideal
para rebater os argumentos do professor Anderson.
� N�o se preocupe � assegurou Elisa. � Ser� um prazer para mim.
E Richard Pembroke lan�ou-se imediatamente � tarefa de ensaiar o depoimento de
Elisa. Por sorte, ela resolvera usar roupas austeras naquele dia, o que, sem
d�vida, serviria para lhe dar uma apar�ncia bastante profissional. S� esperava que
seu depoimento tamb�m parecesse profissional.
Samson chegou enquanto Elisa era instru�da pelo advogado. Depois de ser informado
dos �ltimos desenvolvimentos do caso, ele foi cumpriment�-la.
� Eu sabia que Pillatoro precisava de voc�. Muito obrigado, Elisa.
Comovida, Elisa decidiu que, assim que fosse encerrado o caso, ela contaria a Sam
tudo o que sentia por Andrew. Talvez a alegria da vit�ria diminu�sse a m�goa que
ela certamente lhe infligiria.
Os preparativos para o julgamento tornaram-se mais intensos. Funcion�rios de
Pembroke entravam e sa�am da su�te o tempo todo. O advogado tratava de acertar os
�ltimos detalhes do depoimento de Elisa, certificando-se de que tudo estava sob
controle. Hal Chissolm apareceu para lhes desejar boa sorte. Bernardine e seus pais
chegaram quando o almo�o estava sendo servido.
� Achei que talvez gostasse de ter a companhia de Bernardine no tribunal � murmurou
Andrew ap�s apresentar os pais da mo�a a Elisa. � Ou talvez isso seja pedir demais?
� De jeito nenhum. Fico satisfeita por ter se lembrado de Bernardine.
Foram as �ltimas palavras que tiveram oportunidade de trocar a s�s. Richard
Pembroke chamou Andrew de lado para discutir alguns detalhes e, pouco tempo depois,
todos sa�am rumo ao tribunal. Elisa foi no carro dos Adriani.
Ao chegarem, o local j� estava cheio. A publicidade dada ao caso atra�ra uma
multid�o de jornalistas, al�m de curiosos. Elisa viu Rex Anderson chegar, mas
ignorou sua presen�a. A sess�o come�ou e, com ela, aumentaram seus temores.
Quando Rex Anderson foi chamado para depor, Elisa concentrou toda a aten��o nele.
N�o havia como negar: seu encanto era ineg�vel, e a convic��o com que respondia �s
perguntas causava uma �tima impress�o. Richard Pembroke tentou for��-lo a admitir
que tinha queixas de ordem pessoal contra os Cavilha. N�o conseguiu. Habilmente,
Rex escapou de todas as armadilhas, enfatizando sempre que poss�vel que Pillatoro
era um anacronismo, algo constru�do numa �poca em que os parques nacionais n�o eram
bem planejados. Seu terreno devia imediatamente ser integrado ao parque, e a casa,
desocupada.
� Em sua opini�o, professor Anderson, Pillatoro tem algum valor hist�rico que seria
preservado com a perman�ncia dos Cavilha?
� N�o. Pillatoro � apenas uma curiosidade local, situada no meio de um parque
nacional, e que deve ser desocupada o quanto antes.
Foi a vez de Elisa ser chamada ao banco das testemunhas. Ap�s o juramento, Pembroke
deu in�cio as perguntas que haviam ensaiado. A subst�ncia delas era demonstrar que,
ao contr�rio do que pensava Rex Anderson, Pillatoro tinha um valor hist�rico que
seria danificado caso a fam�lia Cavilha de l� sa�sse. A casa era um marco da
coloniza��o do pa�s, um monumento aos esfor�os de um pobre imigrante portugu�s e de
seus descendentes. Privar os Cavilha da casa seria um ato de vandalismo hist�rico.
A impress�o causada foi muito boa, e mesmo o juiz fez algumas perguntas. Rex, por
sua vez, parecia desconcertado e n�o parava de falar com o promotor p�blico.
Terminadas as quest�es preliminares, Richard Pembroke resolveu dar o golpe de
miseric�rdia:
� Srta. Trelawney, quer, por favor, contar-nos o que acaba de ser descoberto em
Portugal?
� Hoje de manh� recebi a not�cia de que Paulo Rodrigues, um arquivista portugu�s,
acaba de encontrar o di�rio secreto de Crist�v�o Mendon�a, o primeiro europeu a
alcan�ar e explorar a costa oriental da Austr�lia.
� Isso n�o consta dos meus livros de Hist�ria � observou o juiz.
� O di�rio acaba de ser encontrado, Merit�ssimo. Sua significa��o hist�rica pode
ainda ser discutida durante algum tempo, mas h� provas circunstanciais suficientes
para que os livros de Hist�ria sejam reescritos. O que interessa, por�m, � que o
di�rio foi descoberto na casa onde viveram os pais de Lu�sa Cavilha. Lu�sa era
descendente direta de Crist�v�o Mendon�a.
Um burburinho de excita��o percorreu a sala, e o juiz foi obrigado a pedir ordem
para que Elisa pudesse prosseguir.
� Richard Cavilha descobriu a liga��o de parentesco entre Lu�sa e Mendon�a. Deduzi
que, como Lu�sa fugiu para a Austr�lia com Rafael, este pa�s seria um tema proibido
na fam�lia. Foi o que aconteceu. Todas as refer�ncias �s explora��es do Pac�fico
feitas por Mendon�a foram escondidas, e nunca mais se mencionou o assunto.
� Ent�o Pillatoro tem um significado hist�rico?
� Sim. Se o di�rio de Mendon�a for aceito pelos historiadores, n�o s� Pillatoro,
como tamb�m a fam�lia Cavilha, t�m uma liga��o important�ssima com a descoberta e a
ocupa��o da Austr�lia. Destruir esse v�nculo para aumentar a �rea de um parque ser�
uma irresponsabilidade.
� Obrigado, srta. Trelawney � disse Pembroke, satisfeito. � � s�.
� Tenho algumas perguntas tamb�m � disse o promotor. Elisa n�o esperava por
aquilo. O promotor ergueu-se e encarou-a com desprezo:
� Srta. Trelawney, por acaso, teve rela��es sexuais com o professor Anderson?

Elisa empalideceu ao ouvir aquilo. Richard PembroKe levantou-se e protestou

vigorosamente:
� Merit�ssimo, protesto contra essa linha de questionamento. N�o tem a menor
relev�ncia para o caso em quest�o.
� Pelo contr�rio � objetou o promotor. � Pretendo demonstrar que o testemunho da
srta. Trelawney � tendencioso e que deve ser rejeitado.
� V� em frente, sr. Garrick � disse o juiz. � Mas tenha cuidado.
A pergunta foi repetida. Elisa, sem coragem de encarar Andrew, Sam ou Bernardine,
respondeu:
� Sim.
� Tamb�m teve rela��es sexuais com o sr. Andrew Cavilha?
Pembroke e Andrew levantaram-se. Mais protestos. Garrick objetou, dizendo que
pretendia provar que a testemunha era uma mulher inescrupulosa. A pergunta foi
aceita.
� Sim.
Elisa ergueu o olhar. Bernardine empalidecera. Sam tamb�m devia estar chocado.
Quanto a Andrew... provavelmente estava furioso por ver sua vida privada exposta de
tal modo.
� � costume seu dormir com seus empregadores para progredir na carreira?
� N�o.
� No entanto, s� teve dois empregadores e dormiu com ambos. N�o � verdade?
� Sim, �.
� Interessante...
� A senhorita ama o sr. Andrew Cavilha?
� Sim.
� Seria capaz de fazer qualquer coisa por ele?
� Sim.
� At� mesmo forjar provas para que ele n�o perdesse Pillatoro?
� N�o, nunca. O amor n�o vale nada sem integridade.
� Muito bem. Pois quero provar que seu amor por Andrew Cavilha n�o tem integridade
e n�o vale nada. Todos os estratagemas de que lan�ou m�o n�o t�m o objetivo de
torn�-la a senhora de Pillatoro?
� N�o, n�o � verdade.
� A senhorita dormiu com o professor Anderson e esperava casar-se com ele, n�o �?
� Sim. Planej�vamos nos casar.
� Agora a senhorita mora em Pillatoro. J� dormiu com o sr. Andrew Cavilha. Quer que
acreditemos que n�o tinha nenhuma expectativa de se casar com ele?
� N�o espero absolutamente nada do sr. Andrew Cavilha, nem ele me fez nenhuma
promessa.
� Pois eu afirmo que a senhorita est� mentindo, e que sua defesa de Pillatoro n�o �
confi�vel. Merit�ssimo, afirmo que a srta. Trelawney � uma mulher inescrupulosa,
capaz de dormir com qualquer um que possa satisfazer suas ambi��es e que, portanto,
seu depoimento n�o tem o menor valor.
Garrick deu o interrogat�rio por encerrado e voltou a seu lugar, com um ar
triunfante. Foi a vez de Richard Pembroke se erguer.
� Este deplor�vel ataque � integridade da srta. Trelawney pode ser refutado
facilmente. Pretendo fazer apenas tr�s perguntas a ela e, com isso, provar que as
afirma��es do sr. Garrick n�o t�m o menor fundamento. Ele se voltou para Elisa com
um olhar encorajador.
� Srta. Trelawney, o sr. Samson Cavilha pediu-a em casamento?
Elisa olhou para Sam. Sempre generoso, ele n�o parecia se importar com tal
revela��o.
� Sim.
� Ele lhe ofereceu Pillatoro como resid�ncia para o resto da vida?
� Sim.
� E por que recusou a oferta?
� Samson Cavilha � um grande homem, mas eu n�o o amo como ele merece.
� Merit�ssimo, se esta mulher quisesse ser a senhora de Pillatoro, poderia ter
alcan�ado tal objetivo com uma �nica palavra. Se essa recusa n�o � prova suficiente
de sua integridade, posso chamar testemunhas que dir�o sob juramento que ela
arriscou seu emprego defendendo uma quest�o de integridade profissional com o sr.
Andrew Cavilha.
� Obrigado, sr. Pembroke, mas n�o acho que seja necess�rio � disse o juiz. � Est�
dispensada, srta. Trelawney.
Richard Pembroke ajudou-a a descer. Enquanto caminhava de volta para seu lugar,
Elisa ia pensando em tudo o que acabara de acontecer. N�o conseguiria ficar ali.
N�o podia encarar Bernardine ou Sam. Ao erguer o olhar, viu Andrew e Sam
levantarem-se. Era claro que pretendiam apoi�-la e confort�-la isso fazia parte de
seu c�digo de honra. A �ltima coisa que ela queria, por�m, era caridade. As
l�grimas escorrendo-lhe rosto abaixo, Elisa saiu correndo para a porta.
Todos se ergueram, surpresos, mas ningu�m esbo�ou qualquer rea��o. Elisa deixou a
sala, perseguida por jornalistas. Espocar de flashes, gritos, chamados... At� que,
finalmente, ela avistou a porta por onde escaparia dos abutres que a perseguiam,
ansiosos para agarr�-la, para mexer em suas feridas.
Quando estava prestes a sair, algu�m agarrou-a.
� Largue-me! Deixe-me em paz!
� Elisa!
Era Andrew, abra�ando-a com for�a, disposto a proteg�-la de tudo.

CAP�TULO XIII

Todas as resist�ncias de Elisa ca�ram por terra. Esgotada, sentindo-se fraca, ela
se abra�ou a Andrew, n�o desejando mais nada al�m de estar ali, em seus bra�os,
protegida.
� Eu te amo, Elisa. Eu te amo, e nada significa mais para mim do que voc�. S�
espero que algum dia possa me perdoar por tudo isso que aconteceu. Se ao menos eu
soubesse... Nunca teria permitido que testemunhasse, mesmo que tivesse de perder
Pillatoro.
� Oh, Andrew... Elisa n�o conseguiu prosseguir. N�o havia necessidade de perd�o.
Valera a pena sofrer aquela humilha��o p�blica para depois descobrir que ele a
amava de verdade.
� Quero que se case comigo, Elisa.
Uma multid�o j� os cercava. Ouviu-se ent�o uma risada. Era Rex Anderson.
� Voc� � mais tolo do que eu imaginava, Cavilha. O rosto de Andrew tornou-se duro.
Seus m�sculos se enrijeceram. Se Rex prosseguisse, iria se arrepender.
� Vou desmascarar essa vagabunda e sua descoberta na frente de...
Rex n�o chegou a terminar a frase. Duas m�os enormes agarraram seu pesco�o diante
do olhar at�nito dos presentes
� Maldito! � gritou Samson Cavilha, furioso. � Voc� devia ter sido estrangulado ao
nascer. � o que pretendo fazer agora.

Rex debatia-se, impotente, enquanto alguns dos presentes tentavam segurar Sam.
Elisa, por sua vez, n�o se atrevia a largar Andrew, j� que este parecia disposto a
ajudar o irm�o. Por sorte, Bernardine chegou.
� Pare, Sam! Pare! Desse jeito, voc� vai mat�-lo!
� Tem raz�o, Bernardine � respondeu Sam. � Uma morte r�pida seria boa demais para
ele. Esse verme devia morrer bem devagar.
Sam colocou Rex no ch�o e deu-lhe um soco no queixo. O homem saiu voando.
� Levante-se e lute, seu verme! � gritou Sam. � Ainda n�o acabei com voc�.
� Isso vai lhe custar caro � resmungou Rex, apalpando o queixo, sem se levantar.
� N�o tanto quanto custar� a voc�, porco imundo. Rex, amedrontado, ergueu-se �s
pressas e saiu correndo.
� Isso! Volte para o buraco de onde saiu!
� Deixe-o ir embora � pediu Bernardine. � Isso n�o far� bem a ningu�m.
� A mim j� fez � respondeu ele, abra�ando-a. Samson voltou-se ent�o para Andrew e
Elisa. Seu olhar fixou-se no irm�o.
� Durante toda a vida, nunca pedi contas de seus atos, mas � o que vou fazer agora.
Vai cuidar bem de Elisa?
� Por toda a minha vida � respondeu Andrew, sabendo o quanto Sam estava sofrendo.
� Estou contente por voc�, Andrew. Contente mesmo. Cuide bem dela. Vou acertar
todos os detalhes com Pembroke e voltar para Pillatoro.
� Obrigado, Sam.
� N�o se preocupe com nada. Cuidarei de tudo para voc� e Elisa. � Sam abra�ou
Bernardine, que o encarava com um ar ansioso. � Vamos, meu anjo. Quem sabe voc� me
impede de quebrar alguns pesco�os por a�.
Um sorriso de esperan�a iluminou o ador�vel rosto da garota.
� Vamos, Sam. Vou voltar com voc� para Pillatoro e fazer-lhe companhia.
Elisa olhou � sua volta. O local estava apinhado de fot�grafos, c�maras de
televis�o, al�m de simples curiosos.
Era claro que haviam desejado publicidade para o caso, mas n�o tanta. No dia
seguinte, com certeza, n�o se falaria em outra coisa. Com um suspiro, Elisa olhou
para Andrew, desanimada.
Foi ent�o que Hal Chissolm apareceu, avisando-os de que havia um carro � espera
deles. Sem perda de tempo, correram para a sa�da.
� Para onde estamos indo? � perguntou ela, j� no carro.
� Para um lugar onde possamos ficar sozinhos.
Poucos instantes depois chegavam ao hotel. Os funcion�rios, prevenidos de antem�o,
mantiveram afastados os jornalistas que os haviam seguido.
� J� recebemos instru��es do sr. Chissolm � informou o gerente, acompanhando-os at�
o elevador. � Faremos todo o poss�vel para assegurar sua tranq�ilidade. Alguma
recomenda��o em especial?
� Sim. N�o receberei telefonemas.
� Como quiser, sr. Cavilha.
Uma vez na su�te, Andrew ergueu-a nos bra�os e colocou-a gentilmente na cama, a
mesma cama que ele lhe oferecera quando fora expulsa da vida de Rex.
� Vou buscar um copo de conhaque.
� N�o � disse ela, segurando-o pelo bra�o. � N�o quero nada. S� voc�.
Andrew deitou-se a seu lado e, bem devagar, p�s-se a remover os grampos dos cabelos
de Elisa, acariciando-os com ternura.
� Desejo-a como nunca desejei outra mulher em toda a minha vida � murmurou ele. �
Amei Alison, mas n�o como a amo... Alison n�o seria capaz de fazer o que voc� fez
por mim hoje. N�o tinha sua for�a... Mesmo amando-a, sempre fomos duas pessoas
muito diferentes. Ela estava a meu lado, mas n�o comigo. Ela precisava de mim, mas
nunca foi capaz de reconhecer minhas necessidades. Voc� � a resposta para todas
elas, e eu a amo mais do que nunca.
� Ent�o fa�a amor comigo, Andrew.
� Elisa, Elisa...
Ele a tomou nos bra�os e beijou-a com a veem�ncia de algu�m que durante toda a vida
esperara por seu par, algu�m capaz de compreender instintivamente todos os seus
desejos e com a maravilhosa capacidade de satisfaz�-los, como num passe de m�gica.
Elisa entregou-se totalmente, desejando o que ele desejava, abandonando-se a
alegria daquele momento, sabendo que ele se repetiria ainda por muitas vezes, at� o
fim de suas vidas.
Mais tarde, exaustos e satisfeitos, os dois permaneceram na cama, abra�ados,
felizes.
� Vamos ter filhos, Andrew � disse Elisa, acariciando aquele rosto que durante
tanto tempo fora um mist�rio para ela.
� Sim, vamos.
� E Pillatoro continuar� a existir.
� Sim... Ela est� a sua espera, Elisa. Pillatoro agora tem um cora��o outra vez. �
Andrew acariciou-lhe os l�bios com ternura. � Elisa, meu amor, minha vida...

POST SCRIPTUM
Na segunda-feira, 6 de dezembro de 1986, �s tr�s horas da tarde, o juiz Legge
emitiu um julgamento na Corte Suprema proibindo o Ministro para Assuntos do Meio
Ambiente de desapropriar Pillatoro, juntamente com uma ordem para que a fam�lia
Cavilha fosse deixada em paz. O governo n�o apelou da decis�o.