ASMA INFANTIL

Asma infantil. Causas y tratamientos

¿Cómo tratar el asma infantil y prevenir las crisis asmáticas en los
niños?
No existen dudas de que el asma viene determinado genéticamente, pero aún son
objeto de investigación los factores de riesgo que determinan cuándo y de qué manera
se desarrolla el asma. La edad, la alergia infantil y los procesos víricos o bacterianos que
afectan a las vías respiratorias pueden actuar de desencadenantes en algunos casos.
La doctora Olga Cortés, pediatra del Grupo Vías Respiratorias de la AEPap, nos ayuda a
entender mejor el asma infantil y nos ofrece recursos para tratar las crisis asmáticas de
los niños adecuadamente.

Pregunas y respuestas sobre el asma infantil

¿La alergia de los niños puede desencadenar el asma?

La sensibilización guarda una relación con lo que en pediatría se llama la marcha
atópica: en los niños pequeñitos empiezan por alergia alimentaria o dermatitis atópica, a
medida que aumenta la edad aparecen las sibilancias o el asma y, finalmente, sobre la
edad escolar aparece la rinitis y la conjuntivitis alérgica.
¿Cuáles son los síntomas del asma infantil?
- Tos seca, de predominio por la noche, cuando se levantan o hacen ejercicio.
- La disnea, que es dificultad respiratoria, los pitos o sibilancias y que, a veces, son
audibles sin necesidad de poner el fonendo, y en niños mayorcitos la opresión torácica o
el dolor torácico.
Estos síntomas son persistentes, recurrentes, aparecen como infecciones de vías
respiratorias, exposición a los alérgenos o por determinados estímulos inespecíficos:
tabaco, risa, llanto...
¿Cómo se diagnostica el asma en los niños?
- Historia clínica: en estos síntomas de tos, sibilancias, disnea, dolor torácico, hay que
hacer una buena historia clínica y preguntar: cuándo empezó la tos, cómo es, qué asocia
a la provocación de la tos: por la noche, cuando hace ejercicio…, cómo ha ido
evolucionando, qué ha ocurrido entre los episodios de tos, si cede sola o hay que dar
medicación, qué medicación, cuánto tiempo tarda en ceder…, y también tomar nota de
antecedentes familiares, de los padres si tienen asma, atopia, y antecedentes
personales del niño como es la dermatitis atópica.
- Exploración física: en la exploración, muchas veces, no encontramos nada, pero otras
veces sí, como sibilancias en la auscultación cardiopulmonar, que pueden aumentar
la frecuencia cardiaca o respiratoria.
- Diagnóstico funcional: es decir, demostrar que hay una obstrucción reversible al flujo
aéreo. Esto solamente se puede hacer en niños mayores de 5-6 años, que colaboran en
la espirometría y no se puede hacer en niños chiquititos.

- Diagnóstico diferencial: consiste en descartar otras enfermedades que puedan producir

tos, pero no sean asma como una fibrosis quística, un reflujo gastro-esofágico, una
tuberculosis, una neumonía o malformaciones cardiacas. El diagnóstico alergológico
requiere pruebas de alergia para descartar posibles neumoalérgenos responsables del
cuadro clínico del asma.
¿Cuál es el tratamiento del asma para los niños?
El tratamiento consiste en 5 acciones princiales:
- Evitar los factores desencadenantes

- Tratamiento farmacológico.

- Saber utilizar correctamente los inhaladores.

- Inmunoterapia, en aquellos casos en que esté indicada
- Terapia educacional, es decir, dar una serie de enseñanzas al niño y a los padres
del niño asmático para que sepan comprender qué es el asma, qué medicación hay que
utilizar para llegar hasta el autocontrol, una situación en la que son capaces de manejar
y controlar su asma, que es el fin último del tratamiento.
¿Con qué medicamentos se controla el asma infantil?
Hay dos tipos: los fármacos de rescate, broncodilatadores de acción corta y los fármacos
controladores, de mantenimiento, de tratamiento de fondo, como los corticoides. El
tratamiento controlador debe estar escalonado, dependiendo de la gravedad del asma
del niño y se debe ajustar según se vaya haciendo el control del asma.
¿Existen nuevos tratamientos para el asma?
Existen nuevos tratamientos para el asma, pero ahora mismo están en investigación. A
nivel de clínica, lo fundamental es evitar desencadenantes, tratamiento farmacológico, la
inmunoterapia y hacer una buena terapia educacional. Lo más importante es la
educación del niño y de los padres.

Marisol Nuevo. Redactora de Guiainfantil.com

Factores de riesgo del asma infantil

El asma es la enfermedad respiratoria más común en la población infantil. Aunque
puede aparecer a cualquier edad es más frecuente en los primeros cinco años de vida y
afecta más a los varones.
El 25 por ciento de los casos de asma se detecta durante el primer año. En España, se
estima que existen un millón de niños asmáticos y que esta enfermedad afecta, según
estos estudios, al 10 por ciento de nuestra población. El desarrollo del asma bronquial
en la infancia depende los siguientes factores de riesgo:
1. Historia familiar de alergia.
2. Padecer dermatitis atópica y/o rinitis alérgica.
3. Exposición permanente a alergenos en el interior de los domicilios, tales como
epitelios de mascotas o ácaros del polvo.
4. Abandono precoz de la lactancia materna.
5. Infecciones virales repetidas durante la primera infancia.
6. Exposición pasiva al humo del tabaco, principalmente cuando la madre es la
fumadora.
Aunque el asma sea una enfermedad crónica, no tiene por qué tratarse de un trastorno
que debilite de forma progresiva a los niños afectados, porque con las medidas de
seguridad necesarias y la medicación correspondiente, los niños asmáticos pueden
realizar una vida normal.
Consulte más enfermedades:

Cinco pasos para controlar el asma

infantil
Consejos para ayudar a los niños ante un ataque de asma

Cuando el niño al respirar presenta pitos o silbidos, sensación de opresión en el pecho,

tos seca (sin mocos) persistente y fatiga, es porque tiene asma, una enfermedad
bronquial crónica que cada año afecta a más y más niños. El asma impide a muchos
niños a que realicen actividades físicas que exijan más esfuerzo. Te damos cinco pasos
para controlar el asma infantil.

Cómo controlar el asma de los niños en cinco pasos

Un niño con asma siempre está pendiente de su enfermedad y de la probabilidad de que

le venga un ataque. Por eso es muy importante que se controle el asma para que los
niños puedan llevar una vida común como cualquier otro niño.
¿Qué podemos hacer para controlar el asma y permitir que el niño tenga una vida más
normal? Lo primero que deben evitar hacer los padres es ponerse nerviosos. El
nerviosismo o la falta de control de los padres o de los que se encuentran al lado del
niño, contagiará al niño causando una aceleración en su cuadro asmático y más
dificultad para respirar.
1- Sigue con cuidado el tratamiento personalizado por escrito que ha determinado el
médico del niño. Respeta los horarios, el régimen de vida, y los medicamentos que están
prescritos en el tratamiento.
2- Es muy importante que el niño utilice los medicamentos señalados por el medico,
tanto los que alivian los síntomas como los anti inflamatorios. Los inhaladores son una
gran herramienta para prevenir y frenar una crisis asmática.

3- Evite a que tu hijo esté expuesto a los factores que pueden desencadenar las crisis de
asma. Descubre los alérgenos así como otras circunstancias que puedan provocar una
crisis asmática. En muchos casos el asma infantil responde a una alergia.
4- Aprende a identificar y a reconocer los síntomas de la crisis asmática y enséñalas a tu
hijo, para que puedan intervenir a tiempo. Anoten las horas del día en que la tos, la
dificultad para respirar, los pitos o silbidos en el pecho, suelen empeorar.

5- Conoce lo que deben hacer ante una crisis de asma. Es importante intervenir cuánto
antes para evitar que el cuadro se agrave.

Cuando el asma de su niño se convierte en un problema

Cuando el asma se convierte en un problema, las vías respiratorias de su niño se
vuelven mucho más estrechas. Cuando esto sucede, su niño tiene dificultad para inhalar
y expeler aire de los pulmones.

Estrechamiento de las vías respiratorias en el asma

Durante un ataque de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se tensan. Las vías
respiratorias se estrechan, dificultando la respiración.

Cuando su niño tiene un problema con el asma, son tres las cosas que ocurren y hacen
que las vías respiratorias se vuelvan más estrechas:

1. El revestimiento interior de las vías respiratorias se inflama y se hincha. Esto se

denomina inflamación
2. Los músculos que rodean las vías respiratorias se tensan. Esto se denomina
broncoespasmo o broncoconstricción
3. Las vías respiratorias producen gran cantidad de una sustancia líquida, clara y espesa,
llamada mucosidad. Esta mucosidad es más espesa que lo normal y puede bloquear las
vías respiratorias

Ayude a su niño a sentirse mejor

Usted puede ayudar a su niño a sentirse mejor de varias maneras:

 Aprenda más sobre el asma de su niño leyendo esta página, leyendo otros textos sobre
el asma y haciéndole preguntas a su médico
 Asegúrese de que su niño tome todos los medicamentos exactamente como lo haya
indicado el médico
 Sepa qué cosas desencadenan el asma de su niño y trate de evitarlas. Los factores
desencadenantes son las cosas que hacen que el asma de su niño empeore

Los desencadenantes empeoran el asma de su niño

Los factores desencadenantes son las cosas que hacen que el asma de su niño
empeore. Cada niño asmático sufre a causa de diferentes desencadenantes. Hable con
el médico para averiguar cuáles son los desencadenantes que afectan a su niño, y cómo
se puede mantener alejado de los mismos.

Estos son algunos de los desencadenantes comunes:

 las infecciones tales como los resfríos y la gripe

 el humo del cigarrillo o del tabaco
 el humo de la madera o del aceite
 las sustancias que causan reacciones alérgicas
 las mascotas
 la contaminación del aire
 el clima húmedo
 el clima frío
 los medicamentos tales como el AAS (aspirina) o el ibuprofeno
 los olores fuertes o los aerosoles
 el ejercicio

Medicamentos para el asma

Los medicamentos para el asma pueden mantener sanos los pulmones de su niño y
evitar que el asma empeore. Estos medicamentos no curan el asma, pero pueden
ayudar a mantener saludables los pulmones del niño.

Muchos de los medicamentos que su niño puede tomar para el asma se incorporan por
medio de la respiración, y se denominan medicamentos inhalados. Algunos de los
mejores medicamentos inhalados para el asma se denominan corticosteroides.

Los medicamentos inhalados han demostrado ser muy seguros para los niños con asma.
Su niño puede usarlos durante años y crecer hasta la altura normal de un adulto.

Después de inhalar un medicamento, su niño debería enjuagarse la boca o tomar agua o

jugo. Esto ayuda a evitar candidiasis (infección) en la boca.

Los principales tipos de medicamentos inhalados que su niño puede tomar para el asma
se denominan medicamentos de control y calmantes.

Medicamentos para controlar el asma

Un medicamento de control previene la hinchazón del revestimiento de las vías

respiratorias. Su niño tendrá menos inflamación y mucosidad si utiliza diariamente un
medicamento de control. Algunos ejemplos de medicamentos inhalados de control son:
beclometasona (Qvar), budesonida (Pulmicort), budesonida más formoterol (Symbicort),
ciclesonida (Alvesco), fluticasona (Flovent) y fluticasona más salmeterol (Advair). Un
ejemplo de medicamento de control en forma de tableta es el montelukast (Singulair).

Su niño deberá tomar diariamente un medicamento de control, incluso si se siente bien.

Asegúrese de que su niño siga usando el medicamento de control hasta que el médico
indique que puede dejar de hacerlo.

Medicamentos calmantes para el asma

El calmante ayuda a tratar los síntomas del asma, tales como la tos o la respiración
sibilante.

El calmante relaja el músculo que rodea la vía respiratoria. Cuando el músculo se relaja,
la vía respiratoria se abre. Cuando se abre la vía aérea, su niño logra respirar más
fácilmente. Los ejemplos de medicamentos calmantes son el salbutamol (Airomir o
Ventolin) y la terbutalina (Bricanyl).

Su niño debe usar un calmante cuando está teniendo problemas con el asma. Cuando el
médico le indique que su niño está mejor, deberá dejar de usar diariamente el calmante.
Es posible que el médico le indique a su niño que use el calmante antes de hacer
ejercicios.
Primeras señales que advierten el peligro de que el asma
de su niño está empeorando
Los problemas de asma pueden comenzar lentamente a lo largo de horas o días. Los
pequeños cambios que ocurren en el cuerpo de su niño cuando está teniendo problemas
de asma se denominan primeras señales de advertencia.

Las primeras señales de advertencia son diferentes para cada niño. Puede ocurrir que
no sean fáciles de notar. Los siguientes son algunas de las primeras señales de
advertencia más comunes.

Cosas que se pueden ver u oír en el niño

 tos que no desaparece

 toser hasta vomitar
 tos por la noche
 respiración sibilante
 dificultad para recuperar el aliento
 cansancio apenas comienza a jugar o hacer ejercicios
 respiración más rápida que lo habitual
 mal humor, quejas, falta de ánimo
 signos de resfrío
 estornudos

Cosas que su niño puede decirle

 "Estoy cansado."
 "Me duele el pecho."
 "Me cuesta respirar."
 "Hago un ruido raro (sibilante) cuando respiro."

Qué hacer si su niño tiene una primera señal de advertencia

Si ve alguna de estas primeras señales de advertencia, siga el plan de acción que

estableció con el médico.

Si no tiene un plan de acción, consulte con su médico para establecer uno.

Señales de peligro de que el asma de su niño está

empeorando
Si su niño sufre alguna de las señales de peligro que figuran en la siguiente lista,
asegúrese de seguir el plan de acción que estableció con el médico.

 no puede dejar de toser y vomitar

  le cuesta hablar
 se siente inusualmente somnoliento y es difícil despertarlo
 los labios o la piel se ven de color azulado
 la piel en el cuello o el pecho se hunde (se retrae) cuando su niño respira

Haga que su niño tome el medicamento calmante tal como lo indica el plan de acción.

Diríjase al servicio de urgencias más cercano o pida una ambulancia.

El asma y el ejercicio físico

Un niño asmático puede ser activo y practicar deportes. Todos los niños deben jugar y
hacer ejercicio. Su niño necesita mantenerse en forma y jugar con otros niños.

El ejercicio puede empeorar el asma de algunos niños

Sabemos que el ejercicio puede empeorar el asma de algunos niños. Los niños pueden
recibir señales de advertencia de asma durante el ejercicio o después del mismo.

Hay cosas que su niño puede hacer respecto del asma cuando se ejercite:

 Su niño tendrá menos problemas con el ejercicio si toma regularmente los medicamentos
de control
 Asegúrese de que su niño siempre comience y termine con ejercicios fáciles y suaves.
Estos se denominan ejercicios de calentamiento y enfriamiento
 Es posible que el médico le indique a su niño que tome el calmante antes de hacer
ejercicios. Recuerde que el medicamento calmante ayuda a tratar los síntomas del asma,
tales como la tos o la respiración sibilante. Si su niño usa este medicamento 15 ó 20
minutos antes de ejercitarse, puede disminuir las señales de advertencia del asma
 Si el asma de su niño empeora al hacer ejercicio, deberá ejercitarse durante lapsos
cortos y descansar entre ejercicios
 Si la respiración de su niño comienza a sibilar durante el ejercicio, deberá detener la
actividad. A continuación, su niño deberá seguir el plan de acción que usted estableció
con el médico

Cosas importantes para recordar

Incluso cuando su niño parezca estar mejor, después de haber tenido un problema de
asma, las vías respiratorias pueden seguir inflamadas durante 6 a 8 semanas o más. Su
niño debe seguir tomando el medicamento de control.

Usted debe seguir el plan de acción que estableció con el médico. El plan de acción es
un plan escrito que le indica a usted y a su niño lo que se debe hacer cada día para
manejar el asma. Este plan también explica lo que se debe hacer si el asma del niño
empeora.
Usted puede ayudar a evitar un problema de asma si intenta mantener a su niño alejado
de las cosas que empeoran su asma (factores desencadenantes del asma).

Si su niño tiene 6 años o más, consulte a su médico acerca de la "prueba de soplar" para
el asma, también llamada prueba de función pulmonar. Esta prueba se utiliza para
diagnosticar y monitorear el asma.

En caso de emergencia
Consulte a un médico inmediatamente si:

 el medicamento calmante no funciona, o dura menos de 4 horas, O BIEN

 su niño no mejora luego de 2 ó 3 días, O BIEN
 su niño está empeorando

Diríjase al servicio de urgencias más cercano si:

 su niño no puede comer, dormir o hablar debido a los síntomas, O BIEN

 la respiración de su niño parece entrecortada, o se le retrae la piel en la garganta o por
debajo de las costillas, O BIEN
 las dosis adicionales de medicamento calmante no hacen efecto

Puntos clave
 Los signos más comunes del asma son la respiración sibilante, la tos y la dificultad para
respirar
 Cuando el asma se convierte en un problema, las vías respiratorias de su niño se vuelven
mucho más estrechas y tiene dificultad para inhalar y expeler aire de los pulmones
 Asegúrese de que su niño tome todos los medicamentos exactamente como lo haya
indicado el médico
 Averigüe qué cosas desencadenan el asma de su niño y ayúdelo a evitarlas
 Si observa una primera señal de advertencia de que el asma de su niño está
empeorando, siga el plan de acción que estableció con el médico
 Las señales de peligro del asma incluyen dificultad para hablar, somnolencia inusual o
dificultad para despertar, labios o piel azulados y hundimiento de la piel en el cuello o el
pecho cuando el niño respira. Si nota alguno de estos síntomas, haga que su niño tome
el medicamento calmante. Diríjase al servicio de urgencias más cercano o pida una
ambulancia