Modelo Unicausal

El modelo unicausal determinista se basa en el hecho de que una única y específica causa es
la responsable de un cierto problema epidemiológico. En el modelo unicausal determinista
se hace explícita la existencia de: A. Una constante única y perfectamente predecible
conexión entre dos factores X e Y. B. Esta definición requiere dos criterios:

Especificidad de la causa

Una causa es específica cuando es necesaria y suficiente para provocar una enfermedad. Se
podría decir que la malaria tiene una única causa, la infección por un parásito del género
Plasmodium.

Causa necesaria: Una causa es necesaria cuando su presencia es imprescindible para que se
presente el efecto. La presencia del Plasmodium es causa necesaria para que se produzca la
malaria, puesto que si está, se desarrolla la enfermedad y si no está no se desarrolla.

Causa suficiente: Una causa suficiente es cuando por sí sola produce el efecto. En el caso de
la malaria, la presencia del Plasmodium no es causa suficiente para que se produzca la
enfermedad, puesto que hay personas con algunos géneros de Plasmodium que no la padecen
por alguna característica genética que les haga inmunes. Aún así, quitando a estas
poblaciones especiales inmunes a la malaria, la presencia del Plasmodium sí sería causa
suficiente para que se produzca la enfermedad, puesto que no requiere ningún otro factor para
desencadenarla.

La especificidad de la causa es difícil de determinar en este caso y depende de la población

a la que nos refiramos. Este suele ser un problema del modelo unicausal porque no se tiene
en cuenta la etiología multifactorial de la enfermedad. Normalmente en las enfermedades
intervienen muchos factores que condicionan el desarrollo de la misma.

Especificidad del efecto

La especificidad de efecto se produce cuando una causa solo puede ocasionar un efecto.
En la malaria, el Plasmodium no ocasiona siempre el mismo efecto, en general los síntomas
son los mismos, pero dependiendo de la especie parásita, la enfermedad puede ser más o
menos grave. Lo que sí se cumple es que una especie de Plasmodium, en general, siempre
tiene el mismo efecto, produce los mismos síntomas. De modo que en la malaria sí se cumple
la especificidad de efecto a nivel de la especie de Plasmodium que provoque la infección.

El modelo unicausal presenta algunas limitaciones puesto que un mismo agente puede
provocar muchos efectos, por otro lado no tiene en cuenta el carácter multifactorial de la
enfermedad, presentando una conceptualización limitada de los factores causales. Desde el
punto de vista de la Salud Pública este modelo no es operativo, puesto que las medidas de
prevención y promoción de la salud se basan en la multifactorialidad de las causas y la
interdisciplinariedad de las acciones preventivas y correctoras.