ANOREXIA NERVIOSA

I. INTRODUCCIÓN

La anorexia o anorexia nerviosa (ANA) es, junto con la bulimia un conjunto

de enfermedades mentales y uno de los principales trastornos alimenticios,
también llamados Trastornos psicogénicos de la Alimentación (TFA). Lo que
distingue a la anorexia nerviosa es el rechazo de la comida por parte del enfermo y
el miedo obsesivo a engordar, que puede conducirle a un estado de inanición. Es
decir, una situación de gran debilidad ocasionada por una ingesta insuficiente de
nutrientes esenciales. En casos graves puede
desarrollar desnutrición, hambre, amenorrea y extenuación.

Sus orígenes nosológicos son muy antiguos, se conocen casos descritos desde
la Edad Media. Participan en su evolución las funciones psicológicas, los
trastornos neuroendocrinos, hormonales y metabólicos. Los
posibles tratamientos están todavía en estudio, los
tratamientos farmacológicos actuales pueden dar solo un modesto beneficio al
paciente.

La anorexia nerviosa es una enfermedad, y no debe ser confundida con

el síntoma llamado anorexia. El término anorexia proviene del griego a-/an-
(negación) +órexis (apetito, hambre; deseo) y se emplea, en general, para
describir la inapetencia o falta de apetito; este síntoma puede ocurrir en
circunstancias muy diversas, tales como estados febriles, enfermedades generales
y digestivas o simplemente en situaciones transitorias de la vida cotidiana. La
anorexia por lo tanto es un síntoma que puede aparecer en muchas enfermedades
y no una enfermedad en sí misma.

La anorexia nerviosa por el contrario, no es un síntoma, sino una enfermedad

específica caracterizada por una pérdida autoinducida de peso acompañada por
una distorsión de la imagen corporal, cuya presencia es indicativa de un estado
patológico diferente del individuo, y puede tener consecuencias muy graves para
la salud de quien la sufre.

II. EPIDEMIOLOGÍA

La anorexia y trastornos de la alimentación en general, son una verdadera

emergencia de salud en los países occidentales industrializados y, según muchos
autores, están en continuo aumento. De hecho, los diversos estudios no están de
acuerdo: si algunos de ellos tienden a poner de relieve un aumento alarmante de
los casos, mientras que otros hacen hincapié en las tendencias continúan, sin
ninguna variación. Otro estudio de tipo metaanalítico, que ha examinado la
evolución histórica de la enfermedad en el pasado (1995), demostró que en los
años noventa, el porcentaje de la población afectada se ha mantenido constante.

De acuerdo con los datos obtenidos a partir de la literatura la prevalencia (número

total de casos en la población) de la anorexia fue de alrededor de 0,3% en 2003,
mientras que la incidencia (número de nuevos casos en la población durante un
período determinado de tiempo) es 8 casos por cada 100.000 personas por año. El
porcentaje se actualiza a 0.42% en 2006 a partir de estudios en Italia. Más tarde,
en 2007, la prevalencia podría haber aumentado ligeramente, alcanzando
alrededor del 0,5% o como sugiere otro estudio más pesimista habría superado el
2%.

En cuanto a la edad de inicio, está entre los 12 y 25 años (a pesar de que en los
últimos años se produjeron varios casos superiores a los 30 años), con el
momento más crítico entre 15 y 19 años. ) Otros estudios han encontrado picos de
incidencia a los 14 y 18 años de edad. Por tanto, la enfermedad afecta
principalmente a los adolescentes, aunque últimamente se están registrando cada
vez más casos en adultos e incluso entre personas ancianas.

Otra característica típica de la anorexia es que es un disturbio típicamente

femenino: De hecho, aproximadamente el 90% de los casos se desarrolla en
mujeres.
Sin embargo, el problema no se trata solo de mujeres. Aunque los estudios sobre
el sexo masculino son menores, se estimó que aparece el número total de
pacientes que resulta estar presente desde el 5% hasta el 10% de los casos de
adolescentes y hombres adultos.
La proporción hombre-mujer, según una investigación es de 1:10; otros estudios
han encontrado una menor diferencia entre los sexos, llegando incluso a 1:8. El
porcentaje de hombres con anorexia parece estar aumentando, pero esto puede
del simple hecho de que hoy en día un mayor número de hombres recurren a un
médico para el tratamiento de este trastorno. En el sexo masculino se manifiesta
otro problema relacionado con la imagen del cuerpo (ver anorexia inversa
o vigorexia), para los que el ideal no es que aparezca delgado, sino lo
más musculoso posible. (En este caso se habla de dismorfia muscular, que ha
sido considerada como un fenotipo de la anorexia. Aunque los estudios en el
pasado han sido pocos, se ha encontrado en los hombres anoréxicos una
disminución en el deseo sexual. Al igual que en el pasado la enfermedad era
considerada casi exclusivamente femenina, el interés académico sobre la
incidencia de la anorexia en el mundo de los hombres solo se ha desarrollado
 recientemente, y esto asegura que se ha difundido los estereotipos comunes, en el
cual anorexia se ve como una "enfermedad de la mujer", o de la asociación de su
manifestación a condiciones tales como el afeminamiento, la bisexualidad o la
homosexualidad. Varios estudios muestran que la enfermedad se produce
independientemente de la orientación sexual del sujeto (80% de los anoréxicos
sería varones heterosexuales). Hay muchas características comunes entre los
sexos, como el pronóstico.

III. ESTADÍSTICAS DE LA ANOREXIA NERVIOSA A NIVEL MUNDIAL

 El grupo etario de mayor riesgo está comprendido entre los14 a 18 años,
aunque existen estudios que amplían esta edad desde los 12 a los 25
años.
 Se calcula que la anorexia nerviosa afecta entre el 0.5 al 3% de la
población mundial de adolescentes, convirtiéndose en la tercera
enfermedad crónica más común, entre este grupo etario.
 Dentro de grupos de adolescentes que se encuentran a dieta, se calcula
que sólo alrededor del 20% padecen realmente sobrepeso, el resto está
interesado en perder peso aún sin necesitarlo.
 Cerca del 90% de los adolescentes que realizan dieta son mujeres.
 Se calcula que 1 de cada 100 niñas/adolescentes padece de anorexia,
mientras que cerca del 3% desarrolla bulimia.
 Si se realiza una evaluación diferencial de casos de anorexia nerviosa en
hombres y mujeres, el porcentaje sería de 5% y 95% respectivamente.
Aunque en los últimos años, la diferencia entre sexos se van acortando.
 Del total de pacientes que reciben tratamiento para combatir la anorexia,
después de 5 años, aproximadamente el 12% se cronifica, aumentado
al 15% a los 10 años.
 La tasa de mortandad a causa de la anorexia, ronda entre el 3 al 5%

IV. SINTOMATOLOGÍA

Los criterios estándar recomendados por el manual psiquiátrico para un correcto

diagnóstico de la anorexia nerviosa son:

1. una delgadez extrema (no constitucional, sino voluntaria), con rechazo a mantener
el peso por encima de un umbral mínimo considerado normal (anoréxico es un
sujeto con peso por debajo del 85% del esperado según la edad, la altura y / o
el índice de masa corporal - IMC - menos de 15,5);
2. un fuerte temor a aumentar de peso, incluso en presencia de insuficiencia
ponderal evidente;
3. una preocupación extrema por el peso y la apariencia física, que incluye tanto una
alteración de la experiencia corporal, se le da demasiada importancia al peso a
expensas de la autoestima, e incluso la negativa a admitir la gravedad de sus
condiciones fisiológicas, el no estar conforme con su cuerpo (el factor de riesgo es
más alto);
4. en pacientes de sexo femenino, amenorrea (suspensión del ciclo menstrual)
durante al menos tres ciclos consecutivos después de la menarquia.
  Manifestaciones Menores

Otras manifestaciones son:

 Disminución de la densidad mineral ósea que conduce a la osteopenia, y

su forma más grave, osteoporosis, presentan entre un 20% hasta la mitad
de todas las personas;
 Disminución del deseo sexual (derivando en la disfunción eréctil en los
hombres), debido a la deficiencia de la testosterona;
 Exceso de cortisol o síndrome de Cushing
 Deficiencia de zinc, cuya administración se ofrece como terapia nutricional
adicional (en dosis de 14 mg por día);
 Cefalea;
 Caries dentales;
 Disminución de la capacidad de concentración bajo estrés, especialmente
en los casos de larga duración, mientras que en condiciones normales no
se notan alteraciones.
 Hipoglucemia, que resulta de una secreción anormal de
la hormona péptido glucagón;
 Pancreatitis crónica y su forma aguda están relacionados con la anorexia y
la malnutrición en general, aunque no está claro cómo surge la patología;
 Disminución en el número de leucocitos en la sangre, debido a la
disminución de IGF-I (Factor de Crecimiento Insulínico)

 Manifestaciones Psiquiátricas

Teniendo en cuenta sus características, se hace imposible cuantificar el porcentaje

preciso de los síntomas psiquiátricos que se encuentran en personas que sufren de
anorexia nerviosa. Muchos estudios sobre el tema han sido realizados por una lista de
los diferentes eventos posibles:

 Depresión, dependiendo del estudio su incidencia varía de 25% de los casos y

es actualmente casi tanto como el 80%, que puede persistir incluso después
de la recuperación de la enfermedad. Algunos autores argumentan que la
depresión y el ayuno prolongado llevan a eventos idénticos, lo que sugiere la
pérdida de peso por sí sola y no la presencia del estado depresivo.

 Ansiedad, cuya convivencia es difícil de entender, los estudios demuestran

un rango alto (es decir, una diferencia notable entre el mínimo y máximo) del
20-65%, pero la cifra es mayor si se evalúa la condición pre-inicial del estado
morboso (90%).

 Trastorno de la personalidad. En el caso del trastorno de anorexia nerviosa se

refiere a la categoría C (incluye trastornos de la personalidad evitante,
dependiente y trastorno obsesivo-compulsivo), detectado principalmente en el
tipo de alimentación compulsiva. Otros autores difieren ligeramente de la
declaración, incluyendo en forma de compulsiva grupo B (incluye trastornos de
personalidad antisocial, límite, histriónico y narcisista).
  Trastorno obsesivo-compulsivo. Según algunos autores, este evento sería una
subespecie de los trastornos alimentarios. Los investigadores, gracias a
un meta-análisis de todos los estudios realizados, se han pronunciado
señalando cómo los resultados son heterogéneos, lo que lleva en muchos
casos a los cambios en la evolución de la enfermedad y con frecuencia el
deterioro de la misma.
 Con respecto a la expresión de la ira y la agresión dirigida hacia los demás, la
ausencia de tal factor es realmente una característica que distingue a la
anorexia nerviosa de la bulimia nerviosa.
 Manifestaciones Dermatológicas

Hay muchos eventos en dermatología en la anorexia nerviosa, que ocasionalmente

afectan a las manos de la persona, aunque ninguno de ellos es característico de la
enfermedad. Entre ellos se encuentran:

 xerosis, la ausencia anormal de humedad en la piel;

 gingivitis, inflamación de los tejidos gingivales;
 fragilidad y la consiguiente lesión de la uña;
 acné, que puede ser curado al momento, con una combinación de acetato de
ciproterona y etinilestradiol;
 queilitis, inflamación del labio.
 "El signo de Russell," una forma de formación de callo numular en el dorso de
la mano, causada por frotamiento repetido con los incisivos superiores durante
la introducción de los dedos en la boca, para la inducción del vómito.
 Manifestaciones Cardiacas

Basándose en un estudio profundo, utilizando muchos de los resultados obtenidos

hasta ese momento, para entender lo que ocurrió se debió a un paro cardíaco que
llevó a la muerte a varias personas con anorexia sin ser poder comprender cuál fue la
razón. En el mismo estudio meta-analítico se destacó que las manifestaciones son
halladas principalmente a nivel cardiológico son:

 Bradicardia, que se manifiesta más fácilmente cuando hay una pérdida

considerable de peso

 Alteración (arritmias cardíacas a nivel ventricular).

 Factores de Riesgo

Algunos estudios han encontrado varios factores de riesgo que aumentan la

posibilidad de desarrollar un caso clínico de la anorexia:
  Cefalohematoma, una hemorragia en el cerebro de los bebés, que pueden
derivarse de los daños al encéfalo

 Parto prematuro: nacimiento prematuro predispone mayormente el nacer al

riesgo de desarrollar como resultado anorexia nerviosa, en comparación con
un parto normal. Hay muchas manifestaciones relacionadas con un nacimiento
prematuro, tales como retraso cognitivo, que a su vez puede influir en los
problemas de comportamiento, incluyendo dificultades relacionadas con la
ingesta de alimentos.

V. TIPOLOGÍA

Es posible identificar dos subtipos de anorexia nerviosa, en función de si el paciente

tiene o no purgado de eliminación que vaya más allá de la basura normal de los
alimentos (tales como vómitos autoinducidos, uso excesivo
de laxantes, diuréticos o enemas):

 Restrictiva: si el paciente intenta disminuir de peso realizando dieta y

practicando ejercicio físico. No existen vómitos autoprovocados ni consumo de
medicamentos para acelerar la acción de la dieta.

 Compulsiva: Además de la dieta y el ejercicio, las personas afectadas por

esta modalidad se autoprovocan el vómito, generalmente intentan ocultarlo
para que nadie lo sepa. Es frecuente que esta práctica se difunda a amigas o
se copie de series de televisión. Además consumen diversos medicamentos
que supuestamente pueden ayudar en la disminución de peso.

Se llevó a cabo un estudio dividido 10 años para entender cuáles son las diferencias a
nivel socio-demográfico entre los dos tipos de anorexia. Este estudio encontró que:

 Las niñas afectadas por la restrictiva tienen una mejor relación con su familia y
especialmente con su madre
 Las personas que la sufrieron de forma compulsiva fueron víctimas, con más
frecuencia que los pacientes con la forma restrictiva, de abuso físico
o sexual frecuentemente por parte del padre
 En ambas formas se encontró un alto porcentaje de caso de abuso de alcohol
por parte del padre
 Aquellos que manifiestan la forma compulsiva tienen una mayor tendencia a
abusar del alcohol y con un mayor deseo de suicidio.

Otros resultados se refieren a los padres de los niños que sufren de anorexia, y los
trastornos mentales están relacionados con la madre, la frecuencia es mucho mayor
en las familias con niños que sufren de anorexia restrictiva.
VI. EXÁMENES DIAGNÓSTICOS
Para asegurarse de que una persona está sufriendo de anorexia nerviosa, aunque no
hay pruebas específicas, se elaboran cuestionarios, índices, detectores, que compila
la persona:

 Eating Attitudes Test (EAT-26), un cuestionario de 26 preguntas, para el

control de disturbios debido a la dieta, bulimia y preocupación por los alimentos

 Eating Attitudes Test, (EDS3) para estudiar los síntomas que acompañan a la
anorexia: preocupación, la imagen corporal, miedo a aumentar de peso,
ansiedad debido a la alimentación;

 Eating Disorders Symptom Impact Scale (EDSIS), de reciente creación, se

examina la nutrición, el comportamiento de la persona y el aislamiento social.

Las preguntas de la prueba deben ser respondidas con la frecuencia con que ocurre
tal evento:

Número Aplicaciones del EAT - 26

1 Miedo a ganar peso

2 Cuando tienes hambre evitas comer

3 Preocupa pensar en alimentos

4 A veces comes sin parar

5 Haces pequeños trozos de alimentos

6 Revisas las calorías que ingieres

7 Evitas los alimentos ricos en hidratos de carbono

8 Los otros desean que ingieras más alimentos

9 Vomitas después de comer

10 Después de comer tienes sentimientos de culpa

11 Quieres ser más delgado

12 Durante el ejercicio piensas en las calorías quemadas

 13 Para otros les apareces de bajo peso

14 Te preocupa pensar en la grasa en el organismo

15 Durante la comida empleas mucho tiempo terminarla

16 Evitas los alimentos con azúcar

17 Comes alimentos que se consideran dietéticos

18 La comida controla tu propia vida

19 Sabes cómo controlar su hambre

20 Los otros insisten el comer

21 La comida te ocupa mucho tiempo y pensamiento

Después de haber engullido alimentos ricos en calorías te sientes

22
incómodo

23 Sigues dietas específicas

24 Amas sentir el estómago vacío

25 Después de haber ingerido la comida estimulas vómitos

26 Deseas probar alimentos muy elaborados y diferentes a los habituales

VII. ETIOPATOGENIA

Las causas de la anorexia nerviosa son aún motivo de controversia. A partir de

una perspectiva biopsicosocial es posible considerar los distintos factores
individuales (biológicos y psicológicos), familiares y sociales que confluyen para
que en una etapa vulnerable del desarrollo, aparezca la enfermedad. Se describe
como rasgos de personalidad premórbida de la anoréxica, el perfeccionismo, las
expectativas personales altas, la tendencia a complacer necesidades de los
demás y la baja autoestima. En la adolescencia, estas características se oponen a
 las tareas evolutivas centrales, como son la consolidación de la identidad y el
funcionamiento autónomo. Desde el punto de vista de los factores biológicos los
estudios no son concluyentes, pero existiría un riesgo genético y una
predisposición fisiológica para desarrollar la enfermedad. Las familias de las
pacientes anoréxicas se han descrito como con tendencia al aglutinamiento, a la
rigidez y a la evitación de conflictos. Son familias en las que hay una alta
valoración de la abnegación y en las que se busca el predominio del bienestar y la
estabilidad familiar sobre las necesidades individuales. Los factores sociales
involucrados en el desarrollo de la enfermedad son la sobrevaloración de la
delgadez en la mujer, junto con fuertes incentivos al consumo de alto contenido
calórico, como un poderoso elemento cultural que favorece que en individuos y
familias vulnerables, los conflictos se localicen en el peso y la imagen corporal. Por
último, la depresión, las dietas restrictivas, las experiencias nuevas (pubertad,
cambio de escuela, etc) y eventos vitales adversos, podrían desencadenar la
enfermedad en mujeres predispuestas a ella.

VIII. TRATAMIENTO

a. Tratamiento Médico
El tratamiento médico consiste principalmente en la recuperación y
prevención de la desnutrición. La recuperación del peso es el objetivo
principal en el tratamiento de la Anorexia Nerviosa. Para esto se debe
realizar educación nutricional, ajustar la ingesta calórica según los
requerimientos para la edad y sexo, además de restringir la actividad física.
El uso de nutrición enteral es controvertido, reservándose solo para
aquellos pacientes con una desnutrición severa que no han respondido al
tratamiento hospitalario.
El aumento de peso en aquellos pacientes con una desnutrición severa
(P/T menor P 75%), requiere de supervisión médica estricta, ya que una
realimentación rápida puede producir edema y en algunos casos incluso
llegar a una insuficiencia cardíaca congestiva (síndrome de realimentación)
El tratamiento de la amenorrea con estrógenos y progesterona combinados
depende de cada paciente. El manejo de la osteopenia en el paciente
anoréxico consiste principalmente en la recuperación del peso. Es
necesario en las pacientes anoréxicas dar también, un suplemento
multivitamínico, que asegure 800 UI de vitamina D, además de calcio en
dosis de 1000 a 1500 mg por día y que contenga Zinc.
b. Tratamiento Psiquiátrico
Si bien el enfoque del tratamiento psiquiátrico se mantiene en constante
revisión existe acuerdo en que la terapia familiar es fundamental en los
adolescentes. Actualmente se plantea un proceso terapéutico en fases y
logos secuenciales específicos, (confianza, colaboración, potenciación),
aspectos claves para impedir las recaídas y evitar la cronicidad. Los
propósitos del tratamiento psicosocial apuntan a formar una buena alianza
 terapéutica para mantener la adherencia al tratamiento, tratar la
psicopatología utilizando los fármacos más adecuados para cada caso,
considerando que generalmente estos no son efectivos para tratar los
síntomas primarios de la Anorexia Nervosa. Los antidepresivos y
neurolépticos parecen apropiados ante el alto porcentaje de patología
asociada (depresión mayor, trastorno obsesivo compulsivo etc.). Otro
objetivo es cambiar la conciencia individual y familiar de enfermedad, con
el fin de hacerla más manejable. Una vez que la paciente a recuperado
algo de peso la psicoterapia individual es también fundamental en la
prevención de recaídas.

IX. PREVENCIÓN

Teniendo en cuenta que los motivos de la aparición de la anorexia nerviosa son,

en su mayor parte, imprecisables y muy heterogéneos, resulta muy complejo
establecer medidas efectivas para la prevención de este trastorno. En general es
recomendable que las comidas se realicen con regularidad y se disfruten en un
ambiente tranquilo, lo que evita que se vincule la comida a situaciones de conflicto.
Además no se debe obligar a los niños a comer o a acabarse los alimentos del
plato.
Normalmente, son los familiares y los amigos de los pacientes de anorexia
nerviosa los que detectan las señales de una conducta alimentaria incorrecta. Es
importante hablarlo abiertamente con el paciente y transmitir apoyo y confianza.

X. PRONÓSTICO
1. General
Aunque entre todos los trastornos de la alimentación es el que se registra la más
alta de mortalidad, la anorexia rara vez conduce a la muerte, los casos de muerte
también se registran por suicidio, y llegar a un máximo del 5%, aunque dividido por
década.
La mayoría de las mujeres, después de cinco años de la atención clínica, fueron
capaces de superar el estado de la enfermedad crónica, viniendo después de la
recuperación completa. Cuando el estado de la anorexia ha desaparecido por
completo la persona tienen una buena oportunidad de ser capaz de llevar a cabo
una vida normal y superar otros trastornos psiquiátricos. A menudo, sin embargo,
la reinserción social, profesional y de relación no es fácil, y que habían pasado
graves de anorexia nerviosa que pueden arriesgar fenómenos de estigmatización
social. El pronóstico varía dependiendo de la edad de la persona implicada, y en la
mayoría de las personas adultas es peor.
2. Psicológica-psiquiátrica
En cuanto a los resultados que se tienen los trastornos más marcados de la
personalidad (grupo C), a una distancia de 6 años después del final del
tratamiento y también próximos 10 años, los estudios muestran resultados
positivos en cuanto al peso, así como también a los trastornos físicos (tales
como hirsutismo) y diversos trastornos relacionados con las manifestaciones
psicológicas-psiquiátricas: En tales casos, los resultados realmente muy positivos
se acercan al 40%.
 3. Riesgos
Durante el tratamiento de los riesgos más altos se deben a la negativa del
paciente a cooperar y la interrupción voluntaria del tratamiento. Esto sugiere que
se debe dividir la cura en dos partes: la primera vez a la recuperación del peso
corporal normal, el segundo destinado a prevenir posibles recaídas.
Los estudios han identificado seis "objetivos" para reducir el riesgo de recaída en
la anorexia: adquirir una motivación intrínseca en su deseo de cambiar;

1. evaluar la atención y la recuperación como un "trabajo en curso";

2. percibir la importancia de la experiencia del tratamiento;
3. desarrollar relaciones de apoyo social;
4. tomar conciencia y tolerancia de sus emociones negativas, y ser capaz de
gestionarlas;
5. ser capaz de ganar autoestima.
4. Mortalidad por suicidio
La '"ideación suicida", seguida o no del intento real de poner fin a la propia vida, es
muy común en los trastornos de la alimentación, la anorexia se sitúa en segundo
lugar, precedida solo por la bulimia nerviosa. Los intentos reales de suicidio, sin
embargo, no son muy comunes en las personas con anorexia: estudios realizados
a gran escala en el pasado han demostrado que la tasa es de poco más del 1% de
los casos.
En esta etapa de la enfermedad a varias personas siguen pensando en la muerte,
imaginándola frecuentemente, a menudo es un proceso relacionado con la
fuerte depresión que sigue el curso de largo. Entre las dos formas de anorexia,
según estudios recientes, aquella menos propensa a actos de suicidio es
restrictiva. Otros estudios enfatizan la particularidad de este fenómeno, teniendo
en cuenta que la mayoría de las muertes (o la totalidad de estos, dependiendo del
número de personas del cual se efectúan los estudios), se deben a la enfermedad,
y en especial, a la interrupción del cuidado.

XI. CONCLUSIÓN
La sobrevaloración de la delgadez y de la cultura de la perfección que caracteriza
al mundo de hoy, repercute en la psiquis adolescente y también de los niños. Cada
día más, aumentan los casos de niñas menores de 12 años contrastornos de la
alimentación, los cuales deben ser tomados a tiempo, para evitar complicaciones
futuras que pueden llevarlas incluso a la muerte.
La familia, la escuela y el control médico habitual en niños y adolescentes,
cumplen un rol muy importante en la prevención de este tipo de trastornos. Estar
atentos a signos o síntomas característicos de la anorexia o bulimia, pueden hacer
la diferencia entre salud y enfermedad. Por ello estemos atentos a las conductas
de nuestros niños y ante cualquier duda, es imprescindible consultar al médico.