INTRODUCCIÓN

La minería en el Perú es actualmente una de las actividades económicas más

controversiales, debido a la gran desconfianza que se ha generado en muchas
comunidades del interior del país. Estas comunidades, situadas en las zonas de
influencia directa o indirecta de los proyectos mineros, han conseguido paralizar y
postergar grandes inversiones. Por esta razón, para afrontar los conflictos sociales
relacionados con la minería en el Perú es necesario buscar formas de solución
integrales que incluyan los aspectos sociales, económicos, culturales y ambientales.
Los conflictos sociales son uno de los principales problemas que tiene el país, y
principalmente se presentan de manera simultánea a la actividad minera. Mediante un
seguimiento a los reportes mensuales de conflictos sociales que publica la Defensoría
del Pueblo, se pudo demostrar que dentro de la categoría de conflictos
socioambientales la mayor proporción (más del 70%) corresponde a conflictos
relacionados con la actividad minera; conforme pasan los meses tienden a
incrementarse y tornarse más violentos, ante la incapacidad de las comunidades, la
empresa y el Estado para coincidir en sus objetivos, intereses, valores o necesidades.
MINERÍA A CIELO ABIERTO

Se llaman minas a cielo abierto, y también minas a tajo (o rajo) abierto, a

las explotaciones mineras que se desarrollan en la superficie del terreno, a diferencia
de las subterráneas, que se desarrollan bajo ella
Para la explotación de una mina a cielo abierto, a veces, es necesario excavar, con
medios mecánicos o con explosivos, los terrenos que recubren o rodean la formación
geológica que forma el yacimiento. Estos materiales se denominan,
genéricamente, estéril, mientras que a la formación a explotar se le llama mineral. El
estéril excavado es necesario apilarlo en escombreras fuera del área final que ocupará
la explotación, con vistas a su utilización en la restauración de la mina una vez
terminada su explotación.
Las minas a cielo abierto son económicamente rentables cuando los
yacimientos afloran en superficie, se encuentran cerca de la superficie, con un
recubrimiento pequeño o la competencia del terreno no es estructuralmente adecuada
para trabajos subterráneos (como ocurre con la arena o la grava). Cuando la
profundidad del yacimiento aumenta, la ventaja económica del cielo abierto disminuye
en favor de la explotación mediante minería subterránea.

TIPOS DE MINAS

Los principales tipos de minas a cielo abierto son:

Canteras
Las canteras son minas a cielo abierto, generalmente de pequeño tamaño, que
explotan materiales que no requieren una concentración posterior, sino, como mucho,
una trituración o clasificación por tamaños. Los materiales obtenidos en canteras son
los áridos, las rocas industriales y las rocas ornamentales.
Cortas
Las cortas son explotaciones tridimensionales de yacimientos que evolucionan en
profundidad, generalmente de sustancias metálicas, aunque también existen cortas
de carbón.
La morfología típica de una corta es similar a un cono invertido.
El arranque del mineral y del estéril, sobremanera en las minas metálicas, se realiza
generalmente mediante perforación y voladura. La carga se suele efectuar con palas
cargadoras y el transporte mediante volquetes. En el caso de las cortas de carbón, el
arranque del mismo se realiza mediante palas excavadores o rotopalas.
La dimensión final de la corta (su profundidad) viene dada por lo que se conoce
como ratio: La proporción entre el estéril que hay que excavar con respecto al mineral
que se va a explotar. Al aumentar la profundidad de la corta, el ratio aumenta, de
manera que los costes de excavación del estéril aumentan, y por tanto los costes
crecen.
LA EXPLOTACIÓN MINERA A TAJO ABIERTO - CIELO ABIERTO

¿CÓMO SE EXPLOTA UNA MINA DE TAJO ABIERTO?

LOS EFECTOS DE LA MINERIA A CIELO ABIERTO

La minería a cielo abierto conlleva a la destrucción del medio ambiente

Toda minería a cielo abierto utiliza una técnica que conlleva a la destrucción y
agotamiento de los ecosistemas del planeta. La eliminación de la capa boscosa, la
destrucción de los suelos, la contaminación de las aguas superficiales y freáticas, la
división en las comunidades, el soborno a funcionarios, la amenaza, el chantaje y la
violación de leyes y derechos forman parte de las acciones rutinarias con las que se
desenvuelve la minería a cielo abierto en muchas partes del mundo.
PRINCIPALES IMPACTOS AMBIENTALES CAUSADOS POR LA MINERÍA A
CIELO ABIERTO (MCA)

Los principales impactos ambientales causados por la minería a cielo abierto (MCA) en
su fase de explotación son los siguientes:

* Afectación de la superficie: la MCA devasta la superficie, modifica severamente la

morfología del terreno, apila y deja al descubierto grandes cantidades de material
estéril, produce la destrucción de áreas cultivadas y de otros patrimonios superficiales,
puede alterar cursos de aguas y formar grandes lagunas para el material descartado.

* Afectación del entorno en general: la MCA transforma radicalmente el entorno,

pierde su posible atracción escénica y se ve afectado por el ruido producido en las
distintas operaciones, como por ejemplo en la trituración y en la molienda, en la
generación de energía, en el transporte y en la carga y descarga de minerales y de
material estéril sobrante de la mina y del ingenio.

* Contaminación del aire: el aire puede contaminarse con impurezas sólidas, por
ejemplo polvo y combustibles tóxicos o inertes, capaces de penetrar hasta los
pulmones, provenientes de diversas fases del proceso. También puede contaminarse
el aire con vapores o gases de cianuros, mercurio, dióxido de azufre contenidos en
gases residuales, procesos de combustión incompleta o emanaciones de charcos o
lagunas de aguas no circulantes con materia orgánica en descomposición.

* Afectación de las aguas superficiales: los residuos sólidos finos provenientes del
área de explotación pueden dar lugar a una elevación de la capa de sedimentos en los
ríos de la zona.
Diques y lagunas de oxidación mal construidas o mal mantenidos, o inadecuado
manejo, almacenamiento o transporte de insumos (como combustibles, lubricantes,
reactivos químicos y residuos líquidos) pueden conducir a la contaminación de las
aguas superficiales.

* Afectación de las aguas subterráneas o freáticas: aguas contaminadas con aceite

usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas o botaderos de
productos sólidos residuales de los procesos de tratamiento, así como aguas de lluvia
contaminadas con contenidos de dichos botaderos, o aguas provenientes de pilas o
diques de colas, o aguas de proceso contaminadas, pueden llegar a las aguas
subterráneas. Además, puede haber un descenso en los niveles de estas aguas
subterráneas cuando son fuente de abastecimiento de agua fresca para operaciones
de tratamiento de minerales.

* Afectación de los suelos: la MCA implica la eliminación del suelo en el área de

explotación, y produce un resecamiento del suelo en la zona circundante, así como
una disminución del rendimiento agrícola y agropecuario. También suele provocar
hundimientos y la formación de pantanos en caso de que el nivel de las aguas
subterráneas vuelva a subir. Además, provoca la inhabilitación de suelos por
apilamiento de material sobrante.
* Impacto sobre la flora: la MCA implica la eliminación de la vegetación en el área de
las operaciones mineras, así como una destrucción parcial o una modificación de la
flora en el área circunvecina, debido a la alteración del nivel freático. También puede
provocar una presión sobre los bosques existentes en el área, que pueden verse
destruidos por el proceso de explotación o por la expectativa de que éste tenga lugar.
* Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el ruido y la
contaminación del aire y del agua, la elevación del nivel de sedimentos en los ríos.
Además, la erosión de los amontonamientos de residuos estériles puede afectar
particularmente la vida acuática. Puede darse también envenenamiento por reactivos
residuales contenidos en aguas provenientes de la zona de explotación.

* Impacto sobre las poblaciones: la MCA puede provocar conflictos por derechos de
utilización de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos
humanos ocasionando una problemática social y destruir áreas de potencial turístico.
Puede provocar una disminución en el rendimiento de las labores de pescadores y
agricultores debido a envenenamiento y cambios en el curso de los ríos debido a la
elevación de nivel por sedimentación.
Por otra parte, la MCA puede provocar un impacto económico negativopor el
desplazamiento de otras actividades económicas locales actuales y /o futuras.

* Cambios en el microclima: la MCA puede causar cambios en el microclima y puede

provocar una multiplicación de agentes patógenos en charcos y áreas cubiertas por
aguas estancadas.

* Impacto escénico posterior a la explotación: la MCA deja profundos cráteres en el

paisaje. Su eliminación puede conllevar costos tan elevados que puedan impedir la
explotación misma.
 PRODUCCIÓN MINERA A TAJO ABIERTO

En nuestro país actualmente predomina la producción de yacimientos bajo el método

de tajo abierto. Las principales minas que extrajeron minerales base y preciosos en
ese periodo son las siguientes:

Yanacocha
De las empresas mineras Newmont y Buenaventura, esta mina de oro y plata se ubica
en la provincia y departamento de Cajamarca y opera entre los 3,500 y 4,100 metros
sobre el nivel del mar. En 2013 produjo un total de 31’640,329 gramos finos (g f) de
oro, monto menor en 16% a los 41’ 864,948 alcanzados en 2012.

Antamina
Compañía Minera Antamina es propietaria de un complejo minero polimetálico que
produce concentrados de cobre, zinc, molibdeno, y -como subproductos- plata y
plomo. La mina está ubicada en el distrito de San Marcos, en la región Áncash, a 200
kilómetros de la ciudad de Huaraz y a una altitud promedio de 4,300 metros sobre el
nivel del mar. El año pasado alcanzó una producción de cobre del orden de las
461,059 toneladas métricas finas (TMF), lo que representó una disminución de 0.38%
si se compara con 2012, cuando extrajeron 462,832 TMF de metal rojo.

Antapaccay

Perteneciente a Glencore Xstrata, es una unidad productora de concentrados de cobre

que está ubicada al sur del Perú, en la región Cusco, provincia de Espinar, a 4,100
msnm. Inició sus operaciones en noviembre de 2012, con una inversión superior a los
US$ 1,400 millones. Cuenta con una planta concentradora (línea única) con capacidad
para tratar 70,000 toneladas por día (tpd) de mineral sulfurado mediante
trituración/flotación. Durante 2013 alcanzó a producir un total de 138,998 TMF de
cobre.

Cerro Verde

La minera peruana Cerro Verde opera un complejo minero de cobre y molibdeno

ubicado a 30 kilómetros de la ciudad de Arequipa, en el distrito de Yarabamba. Se
encuentra a 2,700 metros de altura y ha producido cobre desde sus inicios en 1868,
constituyéndose en uno de los principales productores de cobre del país. En esta
operación los minerales son recuperados mediante lixiviación, proceso
hidrometalúrgico y flotación a partir de su concentración. Luego de haber producido
278,813 TMF en 2012, el año pasado, extrajo 261,348 TMF, una cantidad menor en
6.68%.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA MINERÍA A CIELO ABIERTO

Ventajas:

1. Mejor recuperación del volumen de mineral explotable

2. Planificación más flexible a medida que progresa el tajo.
3. Los niveles de riesgo en el trabajo disminuyen.
4. La mecanización no tiene límites en cuanto a las dimensiones de los equipos.
5. El esfuerzo y las condiciones de seguridad de los trabajadores, mejoran.
6. La productividad es más alta.
7. Los tonelajes por cada voladura son mayores.
8. Los problemas de ventilación, prácticamente no existen.
9. Los costes por tonelada movida son más bajos.

Desventajas:

1. Las inversiones en equipos son cuantiosas, así como las cargas financieras.
2. El equipo es más sofisticado y necesita de una mano de obra más sofisticada.
3. Los agentes atmosféricos naturales tienen un fuerte impacto en el desarrollo del
trabajo.
4. Los frentes de trabajo necesitan de una buena organización.
5. Se generan importantes impactos en el entorno que deben ser corregidos por medio
de una restauración, en muchos casos, cara.
CONCLUSIÓN

La minería es una actividad de explotación de recursos naturales, la deforestación es

un impacto ambiental y el agua es un recurso con serios índices de escasez. La
minería a cielo abierto obviamente genera deforestación si existe algún tipo de
vegetación en donde se encuentran los yacimientos y el agua es utilizada en este tipo
de minería. También, la minería a cielo abierto tiende a contaminar los acuíferos
cercanos ya que en este tipo de actividad se utilizan a menudo sustancias químicas
nocivas que llegan a los manantiales cercanos y a las aguas subterráneas. Al
contaminar las fuentes de agua el recurso hídrico se ve disminuido al no poder
utilizarse el agua contaminada para el consumo.