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Carlos Javier Arévalo Fernández

Fundación Universitaria del Área Andina

EL MEDIO AMBIENTE EN LA LEGISLACIÓN COLOMBIANA

Colombia actualmente se considera como un país atractivo para los inversionistas


mineros, pues desde el Ministerio de Minas se afirma que en nuestro país solo se ha
explorado y explotado 5% del área que potencialmente tiene oro, 1% del área rica en
esmeraldas y el 8% de los yacimientos de níquel.1 Sin embargo, es necesario anotar que
el gremio minero no genera una buena percepción frente a la sociedad actual, pues
incidentes como el derrame de petróleo en el pozo La Lizama, preocupa a la población y
nos cuestiona acerca de la regulación ambiental que se implementa en el país. Frente a
este último punto, a lo largo de este ensayo expondré la evolución de la legislación
ambiental, más exactamente enfocándome en Decreto 2811 de 1974, la Constitución
Política Colombiana y la ley 99 de 1993
EVOLUCIÓN HISTÓRICA
Antes de que se expidiera el Decreto 2811 de 1974 “Por el cual se dictan medidas sobre
cuestiones forestales” la legislación interna como la internacional habían implementado
algunos decretos y leyes sobre temas ambientales, tales como el Decreto 2278/53 siendo
el primero referido a temas medio ambientales, luego de este, se expidió la Ley 2 de
1959 y el decreto 2024/68, este último creando el Instituto Nacional de recursos
naturales renovables y del Ambiente INDERENA, posterior a esto se implementó en
Colombia Declaración de Estocolmo 1972 ratificada por el gobierno Colombiano y
finalmente la Ley 23 de 1973, la cual le concedió facultades al presidente para expedir
el código de Recursos Naturales y protección del Medio Ambiente, dicho código
expedido mediante el Decreto 2811 de 1974 ya mencionado.
Frente a este último Decreto (2811 de 1974) es importante analizar los puntos centrales,
tales como los principios básicos a tener en cuenta al hacer uso de elementos
ambientales y de recursos naturales renovables, las condiciones y requisitos respecto al
uso de aguas en el beneficio o el tratamiento de minerales y el uso de aguas en la
exploración y explotación petrolera, para que no produzca contaminación del suelo ni la
de aguas subterránea, también este decreto trata temas como indispensables como
dominio de los recursos naturales renovables, dominio en poder del Estado.
Ahora respecto a la minera, el Código ambiental en su capítulo III de la parte I, titulo 5
establece los modos de adquirir derecho a usar los recursos naturales renovables de
dominio público, instituyendo en su artículo 51 que será mediante ministerio que ley,
permiso, concesión y asociación que se adquirirá ese derecho y que no puede exceder
los 10 años. Posteriormente, en el capítulo IV frente a las concesiones el decreto afirma
que la concesión se dará por un tiempo suficiente para que la respectiva explotación

1
Revista Dinero (2018). La riqueza minera de Colombia en otros materiales, tomado del sitio web:
https://www.dinero.com/edicion-impresa/informe-especial/articulo/riqueza-minera-de-
colombia/249256.
resulte económicamente rentable y socialmente benéfica y a quien se le otorgue la
concesión deberá también ser responsable de mantener limpios los cauces donde se
arroje la carga o desechos del laboreo para que las aguas no se represen, no se
desborden o se contaminen.
Como se denota de este Decreto es correcto afirmar que el gobierno colombiano buscó
en ese entonces mediante el código proteger al medio ambiente y sus recursos sin
necesidad de cerrarle la puerta a la minería, pues frente a esta lo que hizo fue
parametrizarla para que la explotación de recursos se hiciera de manera responsable, así
como regular los temas concernientes a los desechos provenientes de la minería y el uso
de las fuentes hídricas.
Otro hecho importante que evidencia el paso que el país está dando hacia una minería
responsable y endurecimiento de las normas en búsqueda de la protección al medio
ambiente es la expedición de la Ley 99 de 1993 “Ley General Ambiental de Colombia”
que crea el Ministerio de Ambiente y organiza el Sistema Nacional Ambiental “SINA”
En cuanto al Ministerio, le adjudica la responsabilidad de definir las políticas y
regulaciones a las que se deben sujetar la recuperación, conservación, protección,
ordenamiento, manejo, uso y aprovechamiento de los recursos naturales renovables y el
medio ambiente de la Nación así como trabajar con SINA para asegurar la adopción y
ejecución de las políticas, planes, programas y proyectos respectivos2 para lograr los
deberes ya mencionados.
Dentro de esta ley también es importante destacar las obligaciones del Ministerio,
dentro de las más importantes están: definir la ejecución de programas y proyectos para
el saneamiento del medio ambiente, evaluar los efectos económicos de los factores
ambientales y determinar las normas ambientales mínimas y regulaciones sobre el
medio ambiente, entre otras. Además de esto, dentro de esta normar se definen las
Corporaciones Autónomas Regionales “CAR” como entes corporativos de carácter
público con el fin de administrar los recursos naturales renovables, defender el medio
ambiente y velar por su desarrollo sostenible y se explica que “Cualquier actividad que
afecte de manera directa o indirecta a la atmósfera, el agua o el suelo, debe sujetarse
al pago de tasas retributivas por las consecuencias nocivas de dichas actividades”
Por último, dentro de los temas importantes a mencionar de la Ley 99 de 1993 está la
creación del Fondo Ambiental de la Amazonía definido como un mecanismo de
negociación, canalización y distribución de los recursos de la cooperación técnica y
financiera internacional destinada a la ejecución de proyectos ambientales en la zona
geográfica de la Amazonía.
Finalmente es importante resaltar que todas las normas antes mencionadas han sido con
base en unos principios básicos estatuidos en la Constitución del 91, principios que el
Tribunal Supremo en varias sentencias ha usado para soportar sus decisiones respecto a
temas ambientales, a continuación, nombraré alguno de los principios y las sentencias
más importantes que la Corte Constitucional ha emitido respecto al tema.

2
Justicia ambiental Colombia (2018). Resumen de la Ley 99 de 1993: Ley General Ambiental de
Colombia, tomado del sitio web: https://justiciaambientalcolombia.org/2016/02/08/resumen-de-la-ley-
99-ambiental-colombiana/
Dentro de los artículos más importantes están:
Art. 8: La obligación del Estado y de las personas de proteger las riquezas culturales y
naturales de la Nación.

Art. 49: La atención del saneamiento ambiental como servicio público a cargo del
Estado.

Art. 79: El derecho de todas las personas a gozar de un ambiente sano; la participación
de la comunidad en las decisiones que puedan afectarlo; y el deber del Estado de
proteger la diversidad e integridad del ambiente, conservar las áreas de especial
importancia ecológica y fomentar la educación para el logro efectivo de estos fines.

Art. 80: La obligación del Estado de planificar el manejo y aprovechamiento de los


recursos naturales para garantizar su desarrollo sostenible, su conservación, restauración
o sustitución; prevenir y controlar los factores de deterioro ambiental, imponer las
sanciones legales y exigir la reparación de los daños causados; y cooperar con otras
naciones en la protección de los ecosistemas en las zonas fronterizas.

Art. 334: La intervención del Estado por mandato de la ley en la explotación de los
recursos naturales, en el uso del suelo, en la producción, distribución utilización y
consumo de los bienes, y en los servicios públicos y privados, para racionalizar la
economía con el fin de conseguir el mejoramiento de la calidad de vida de los
habitantes, la distribución equitativa de las oportunidades y los beneficios del desarrollo
y la preservación de un ambiente sano

Dentro de los pronunciamientos más importantes de la corte están:

T-415 de 1992: Mediante esta providencia la Corte llega a la siguiente conclusión:


1) El Medio Ambiente, es un derecho del cual depende que la vida alcance toda su
plenitud; 2) El derecho al Medio Ambiente debe entenderse también como un fin del
Estado, porque de él no solo “(…) depende el desarrollo integral de la especie humana,
sino también la protección de las mínimas condiciones de supervivencia.

T-154 de 2013: En esta sentencia la Corte recalco el deber de las empresas y el Estado
frente al principio de precaución, el cual conlleva la adopción de medidas eficaces para
precaver la degradación del ambiente, sin que pueda sacrificarse su aplicación en aras
de la inmadurez científica.

Para concluir este ensayo, es importante hacer algunas anotaciones frente al futuro de la
legislación colombiana y la jurisprudencia frente a medio ambiente y los recursos
naturales, el pronunciamiento de la Corte constitucional en Sentencia T-622 de 2016 es
un claro indicio de que en un futuro no muy lejano las normas ambientales serán
fortalecidas y la explotación de recursos naturales serán restringidos a mas requisitos,
pues en esta providencia el tribunal le adjudicó derechos al rio Atrato, hecho que causa
gran impresión teniendo en cuenta que también en reciente sentencia se tomaron a los
animales como objetos de especial protección pero nunca como sujetos de derechos,
cosa que si paso con el rio. Otro claro indicio es la posición política actual sobre el
tema, pues todos los candidatos presidenciales de dentro de su proyecto de gobierno
incluyen a la minería, unos advirtiendo que tendrá esta que ser responsable y para que
esto se logre tendrán que aumentar los requisitos para explotar y también las
responsabilidades de las empresas frente a la fase de restauración para así lograr un
equilibrio ambiental, y por otra parte, otros pretenden prohibir prácticas como el
“Fracking” e incluso se plantea la posibilidad de acabar con la minería como fuente
económica de nuestro país, sin importar que proyecto llegue a la presidencia se puede
afirmar que la visión futurista del país es una Colombia fuertemente comprometida con
proteger nuestros recursos ambientales.

Referencias:

 Revista Dinero (2018). La riqueza minera de Colombia en otros materiales,


tomado del sitio web: https://www.dinero.com/edicion-impresa/informe-
especial/articulo/riqueza-minera-de-colombia/249256.
 Justicia ambiental Colombia (2018). Resumen de la Ley 99 de 1993: Ley
General Ambiental de Colombia, tomado del sitio web:
https://justiciaambientalcolombia.org/2016/02/08/resumen-de-la-ley-99-
ambiental-colombiana/
 Ramos Suarez, Angie. (2013). Decreto 2811 de 1974 (resumen). SENA.
Acacias- Meta.
 Prezi (2018). Evolución de la Legislación Ambiental en Colombia, tomado del
sitio web: https://prezi.com/ob8ufoy-f6lu/evolucion-de-la-legislacion-ambiental-
en-colombia/?webgl=0
 Guaqueta Zarate, Luis, Manjarrez Monje Krisly, Vargas Huelgos Carlos. (2018).
Los criterios de la Corte Constitucional en torno al medio ambiente, como
objeto autónomo de protección de la acción de tutela. Universidad Libre De
Colombia, Facultad De Derecho. Bogotá.
 Blogspot (2018). La materia ambiental en la Constitución Política Colombiana,
tomado del sitio: http://responsabilidadyderecho.blogspot.com.co/2013/03/la-
materia-ambiental-en-la-constitucion.html.
 Decreto 2811 de 1974
 Sentencia T-154 de 2013
 Sentencia T-415 de 1992

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