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Una vez conocido el volumen del petróleo in situ, se hace necesario entonces
calcular cuánto del mismo podrá ser extraído a superficie, ya que nunca se recupera el
total del volumen existente. Para esto es necesario determinar el factor de
recuperación para ese yacimiento en particular y para esas condiciones dadas, lo que
implica conocer valiosa información del comportamiento del reservorio. Este factor de
recuperación puede variar desde un 15% a un 60% respecto al volumen total
existente, dependiendo de las características de la roca reservorio y de los fluidos,
presión y temperatura, métodos de extracción, etc.
El petróleo y el gas natural una vez formado y migrado deben encontrar las
condiciones de acumulación en una roca permeable, a la cual se denomina “roca
almacén” o “roca reservorio”, para así formar un yacimiento comercial de petróleo y/o
gas natural.
El petróleo y el gas natural son fluidos de menor densidad que el agua de
formación, por lo que éstos tienden a migrar junto con el agua, que es el mecanismo
motor, y alojarse en lugares estructuralmente más altos. En esta compleja ecuación
geológica, aparte de requerirse una roca permeable -“roca almacén”-, requiere estar
en una posición estructural más alta y asegurarse el entrampamiento de los
hidrocarburos por medio de una roca sello, tanto en la parte superior así como en la
parte inferior de la roca almacén. Esta “roca sello” debe ser impermeable para poder
sellar la acumulación.
Trampa Hidrodinámica:
En este caso lo que ocurre el agua dentro del reservorio se mueve hidrodinámicamente
hacia abajo las capas permeables, puede encontrarse un movimiento hacia arriba del
crudo y gas (Selley, 1998). Cuando la fuerza hidrodinámica del agua es mayor que la
fuerza debida a la buoyancia que moja al aceite, el aceite se restringe de su movimiento
ascendente y se entrampa dentro de una zona con menor permeabilidad dentro del
mismo reservorio (barrera de permeabilidad). En la figura de abajo se ilustra este
particular tipo de trampa:
Junto a esa materia orgánica y sobre ella se depositaron sucesivas capas de lodo,
arena, arcilla y otros sedimentos, que fueron transportadas por los ríos, el viento y
las mareas. Estos depósitos se compactaron conformando lo que geológicamente
se conoce como “formaciones sedimentarias” o estratos de rocas sedimentarias.
Entre esas capas sedimentarias se llevó a cabo el fenómeno natural que dio lugar
a la creación del petróleo y el gas natural. Ese proceso de sedimentación y
transformación es algo que ocurrió a lo largo de millones de años.
Es por esto por lo que la geología identifica hoy varios tipos de estructuras
subterráneas donde pueden encontrarse yacimientos de petróleo: anticlinales,
estructuras falladas, trampas estratigráficas y domos salinos, entre otros.