Secreción en los ojos (legañas)

Por Aimee Rodrigues; revisado por Gary Heiting, OD

En esta página: Causas de secreción en los ojos • Tratamiento para la secreción en los ojos • Los bebés y
los conductos lacrimales bloqueados

Véase también: Más sobre infecciones oculares • 17 causas del enrojecimiento de ojos

La secreción de los ojos, o legañas, es una combinación de mucosidad, aceite, células de la piel y otros
desechos que se acumulan en el ángulo interno del ojo mientras dormimos. Puede ser húmeda y pegajosa
o seca y costrosa, según la cantidad de líquido contenido en la secreción que se haya evaporado.

Otros términos comunes para describir la secreción de ojos son pitaña, pitarra, lagaña, según los
diferentes países latinoamericanos.

Algunas veces llamada mucosidad, la secreción de los ojos tiene una función de protección, ya que extrae
los productos de desecho y sedimentos potencialmente dañinos, que provienen de la película lacrimal y la
super cie anterior de sus ojos.

Sus ojos producen mucosidad a lo largo del día, pero una delgada película de lágrimas lava continuamente
los ojos cuando parpadea, enjuagando las legañas antes de que se endurezcan en sus ojos.

Al dormir —sin parpadear— la secreción recoge estos elementos y los endurece en los ángulos de sus ojos
y algunas veces a lo largo de la línea de las pestañas, de ahí la expresión en inglés "sleep in your eyes"
(sueño en sus ojos).

Algunas legañas al despertarse son normales, pero una secreción excesiva de los ojos, en especial si es de
color verde o amarillo y está acompañada de visión borrosa, sensibilidad a la luz o dolor ocular, puede
indicar una infección ocular grave o una enfermedad ocular, y debe ser inmediatamente examinada por su
profesional de la visión.

¿De dónde proviene la mucosidad ocular?

La secreción es una función de la película lacrimal y constituye un componente necesario de la buena salud
ocular. Las legañas del ojo consisten fundamentalmente en mucosidad delgada y acuosa producida por la
conjuntiva (llamada mucina), y meibum, una sustancia oleosa secretada por glándulas de Meibomio que
ayuda a mantener sus ojos lubricados entre parpadeos.

Cuando no es arrastrado por las lágrimas, el desecho acumulado, o "materia", se junta en el ángulo interior
del ojo, así como a lo largo de la línea de las pestañas.

Causas de la secreción ocular

Por lo general, las legañas no constituyen causa de alarma, pero si usted nota una diferencia en la
consistencia, color y cantidad de suciedad en el ojo, podría indicar una infección o una enfermedad ocular.

Entre los trastornos oculares comunes relacionados con una secreción ocular anormal se encuentran:

Conjuntivitis. La secreción ocular es un síntoma común de la conjuntivitis, una in amación de la

conjuntiva, la membrana delgada que cubre lo "blanco" del ojo (esclera) y la super cie interior de los
párpados.

Además de picazón, sensación arenosa, ojos irritados y enrojecidos, la conjuntivitis habitualmente es

acompañada por una mucosidad blanca, amarilla o verde que puede formar una costra a lo largo de la
línea de las pestañas mientras usted duerme.

En algunos casos, la formación de la costra puede ser tan severa que sella sus ojos en forma temporal.

Existen tres tipos de conjuntivitis: viral, bacteriana y alérgica.

La conjuntivitis viral es altamente contagiosa y es causada por un virus tal como el herpes simplex o el
resfriado. En general, la secreción ocular relacionada con la conjuntivitis viral es acuosa y transparente,
pero puede incluir un componente de mucosidad de color blanco o amarillo claro.

La conjuntivitis bacteriana, como su nombre lo indica, es causada por una infección bacteriana y puede
representar una amenaza para la vista si no es tratada con celeridad. La consistencia de la secreción ocular
por causas bacterianas, por lo general es más espesa y más parecida al pus (purulenta) que la conjuntivitis
viral, y muchas veces es amarilla, verde e inclusive gris. A menudo, la materia pegajosa hará que usted
sienta que sus párpados están completamente pegados al despertarse por la mañana.

La conjuntivitis alérgica se desencadena por

alérgenos: polen, caspa, polvo y otros irritantes
comunes que ocasionan alergias oculares. También
puede ser ocasionada por una reacción alérgica a
contaminantes químicos, cosméticos, soluciones para
lentes de contacto, y gotas oftálmicas. La mayoría de
las veces, la secreción ocular relacionada con la
conjuntivitis alérgica es acuosa.
CAUSAS DE LA SUSTANCIA VISCOSA OCULAR
Acuosa — conjuntivitis viral, conjuntivitis alérgica,
alergias oculares, sequedad ocular, lesión ocular,
dacriocistitis.
Costrosa — blefaritis, conjuntivitis bacteriana y otras
infecciones oculares, orzuelo.

Pegajosa y viscosa — orzuelo, conjuntivitis bacteriana

A diferencia de la conjuntivitis viral y bacteriana, la
y otras infecciones oculares, úlcera corneal,
conjuntivitis alérgica no es contagiosa y siempre dacriocistitis.
afecta a ambos ojos.
Fibrosa — sequedad ocular, úlcera corneal, conjuntivitis
Otras infecciones oculares. Además de la alérgica, alergias oculares.
conjuntivitis, existen numerosas infecciones oculares
que causan secreción ocular anormal. Estas incluyen:
El herpes ocular (una infección ocular viral recurrente), la queratitis micótica (una in amación de la córnea,
poco frecuente pero grave) y Queratitis por acanthamoeba (una infección parasitaria que potencialmente
puede causar ceguera, habitualmente ocasionada por una mala higiene al manipular los lentes de contacto
o por nadar usando los lentes de contacto)

La secreción proveniente de una infección ocular varía considerablemente —puede ser transparente y
acuosa o espesa, verde y pegajosa— por lo que debe asegurarse de concurrir al profesional de la visión sin
demora para obtener un diagnóstico y tratamiento precisos.

Blefaritis. Se trata de un trastorno crónico de los párpados; la blefaritis presenta, ya sea una in amación
de los folículos capilares de las pestañas, o una producción oleosa anormal por parte de las glándulas de
Meibomio en el borde interno de los párpados.

La Disfunción de la glándula de Meibomio (MGD, por sus siglas en inglés) puede generar una secreción
ocular espumosa, formación de costras en los párpados, así como pus ocular verde o amarillo, entre otros
síntomas irritantes y a menudo dolorosos.

Orzuelo. Un orzuelo es una glándula de Meibomio obstruida en la base del párpado, la mayoría de las
veces debido a un folículo de pestaña infectado. También llamado hordeolum, se parece a una espinilla en
el margen del párpado y comúnmente es acompañado por enrojecimiento, párpados hinchados y
sensibilidad en el área afectada. También es posible que se genere pus amarillo, costras en el párpado e
incomodidad al pestañar.

El orzuelo generalmente se resuelve por sí solo, pero es importante evitar apretarlo para extraer el pus a
n de reducir el riesgo de que la infección se disperse a otras áreas del ojo.

VÉASE TAMBIÉN: Cómo deshacerse de un orzuelo >

Sequedad ocular. Una producción insu ciente de lágrimas o una disfunción de las glándulas de Meibomio
pueden llevar al síndrome de ojos secos, una afección a menudo crónica en la que la super cie de los ojos
no se lubrica correctamente y se irrita e in ama.

Algunos de los síntomas de sequedad ocular son el enrojecimiento de los ojos, una sensación de
quemazón, visión borrosa y la sensación de tener "algo" en el ojo (sensación de cuerpo extraño). En
ocasiones, la sequedad ocular puede también generar una secreción ocular muy acuosa.

Lentes de contacto. Si usted usa lentes de contacto, es posible que note más legañas en sus ojos que de
costumbre. Ello puede deberse a diversas razones, como una infección ocular relacionada con los lentes,
incomodidad por los lentes de contacto que causa sequedad e irritación en los ojos, así como frotarse los
ojos más a menudo cuando usa los lentes de contacto.

Si experimenta un aumento de secreción ocular al usar lentes de contacto, extráigalos y concurra al

profesional de la salud ocular para descartar un trastorno ocular potencialmente grave.

Lesión ocular. Un cuerpo extraño dentro del ojo (como suciedad, desecho o una sustancia química), así
como una lesión ocular, pueden hacer que sus ojos expulsen una secreción acuosa como respuesta natural
de protección.

Si después de una lesión ocular se produce pus ocular o sangre en el ojo (hemorragia subconjuntival),
concurra al profesional de la visión inmediatamente para recibir tratamiento. Todas las lesiones oculares
deben ser tratadas como emergencia médica.

Úlcera corneal. Una úlcera corneal es una infección de la córnea, similar a un absceso, que representa una
amenaza para la vista, habitualmente causada por un traumatismo en el ojo o una infección ocular sin
tratar. Si no se la trata con rapidez, las úlceras corneales pueden llevar a una pérdida completa de la visión.

El dolor ocular, enrojecimiento, hinchazón de párpados, y una secreción ocular densa son características
de una úlcera corneal. El pus ocular puede ser tan abundante que enturbia la córnea y deteriora la visión.
Dacriocistitis. Cuando se obstruye un conducto lagrimal, el saco del sistema de drenaje lagrimal que
conduce a la nariz puede in amarse e infectarse, y causar la aparición de un bulto sensible e hinchado bajo
el párpado interior. Además del dolor y el enrojecimiento, algunos de los síntomas comunes de la
dacriocistitis son ojos llorosos, una secreción ocular pegajosa y visión borrosa.

NOTA PARA LOS PADRES

Los bebés y los conductos lagrimales obstruidos

Muchos bebés nacen con conductos lagrimales subdesarrollados (que son los canales que transportan el exceso de
lágrimas desde los ojos a la cavidad nasal) por lo que las lágrimas no pueden ltrarse adecuadamente hacia fuera del
ojo.

Uno de los síntomas de obstrucción del conducto lagrimal es una constante concentración de lágrimas en el ojo
(incluso cuando el niño no está llorando), que pueden desbordarse sobre la mejilla. Es posible la presencia de
mucosidad ocular pegajosa, en especial concentrada en el margen del párpado, haciendo que las pestañas se adhieran
entre sí.

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Para ayudar a aliviar los síntomas, mantenga limpia el área pasando a menudo un paño húmedo y limpio por los ojos del
bebé. Es posible que un masaje en los ángulos de sus ojos ayude a abrir o desobstruir el conducto lagrimal.

Si bien la mayoría de los casos de obstrucción de los conductos lagrimales se resuelven durante los primeros meses de la
vida del niño, frente a los primeras señales de un conducto lagrimal obstruido siempre concurra al profesional de la visión de
su bebé para realizar un examen ocular integral, a n de descartar un problema más grave.

Si los ojos de su bebé producen una secreción densa de color verde o amarilla o se nota un enrojecimiento e hinchazón
alrededor de los ojos, puede ser una señal de infección ocular y el profesional de la visión la debe tratar inmediatamente.

Tratamientos para la infección ocular

Una cantidad pequeña de secreción ocular es inofensiva, pero si nota cambios de color, frecuencia,
consistencia y cantidad, consulte al médico.

Si la causa de mucosidad ocular es una infección, el especialista ocular puede indicarle gotas oftálmicas
antibióticas o antivirales y ungüentos. Si sus ojos están acuosos e irritados por alergias oculares, es posible
que estos síntomas se alivien con gotas oftálmicas antihistamínicas y descongestivas.

Los síntomas de picazón e incomodidad ocular general pueden aliviarse con compresas tibias sobre sus
ojos, que también ayudarán a eliminar la mucosidad ocular.

Si sus párpados están adheridos entre sí, la mejor manera de "despegar" las pestañas es humedecer un
paño en agua caliente y colocarlo sobre los ojos por unos minutos, antes de retirar suavemente las
legañas.

Lista de consejos para seguir en casa

Siga estos simples consejos para evitar o tratar la secreción ocular:

 Absténgase de tocar sus ojos para evitar la aparición o generar una propagación de una infección
ocular.

Lávese las manos con frecuencia, en especial si tiene conjuntivitis contagiosa.

Si experimenta secreción ocular al usar lentes de contacto, quíteselos y concurra al profesional de la

visión. En ocasiones, cambiar a lentes de contacto descartables diarios puede reducir el riesgo de
secreciones relacionadas con los lentes de contacto.

Si tiene una infección ocular, descarte los cosméticos que podrían estar contaminados, como la máscara
y el delineador.

Si la causa de los ojos llorosos es una alergia, investigue su entorno y trate de eliminar o reducir su
exposición a los irritantes. Y si usted es sensible a las gotas oftálmicas, pruebe utilizar gotas sin
conservantes.

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Acerca del autor: La experiencia de Aimee Rodrigues en el campo editorial abarca muchos años en la industria
editorial con nes comerciales, con énfasis en las áreas de la salud, farmacéutica y de la belleza. Anteriormente,
fue editora ejecutiva de este sitio web. Póngase en contacto con la Sra. Rodrigues a través de Google+.

[Pág. actualizada en en enero de 2018]

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