JOSEP FONTANA.

CAPITALISMO E HISTORIA: LA ESCUELA ESCOCESA

El proceso revolucionario ingles de 1640-1660 transformó la sociedad inglesa:

- En el terreno político: liquidando la monarquía absoluta.
- En el terreno económico: con la abolición de las tenencias feudales, abre camino a un proceso de
desarrollo capitalista en la agricultura y sumada al comercio, sentó las bases que harían eclosión en
la revolución industrial un siglo más tarde.
Los conflictos que tuvieron lugar no solo fueron enfrentamientos entre la burguesía y la aristocracia,
también fueron aspiraciones de otros sectores de llevar la revolución por otros caminos, de acuerdo
a sus necesidades.
Había entre ellos grandes diferencias, que van desde los planteamientos de sectores más
moderados que no pretendían más que evitar los abusos del capitalismo, hasta los más radicales de
los diggers que fundaron comunidades y tenían muy claro la batalla que querían ganar era entre la
propiedad por un lado y la comunidad por el otro. Había hombres que apuntaban a una sociedad
diferente, igualitaria y justa.
La Burguesía necesitaba elaborar una visión de mundo que pudiese ser universalmente aceptada,
incluso por los pobres y los explotados, a quienes se los ofrecía un futuro lleno de promesas a
cambio de su conformidad con el presente.
La parte central de esta visión era, precisamente, su concepción de la historia: una concepción que
presentaría el curso de la evolución del hombre como un ascenso hasta el capitalismo, y que se
prolongaría en una proyección hacia el futuro en que el desarrollo económico entendía de forma que
excluía cualquier otra vía de crecimiento que no fuese la capitalista permitiría satisfacer las
necesidades y aspiraciones de la humanidad entera.
Francis Bacon había destacado ya la importancia de un tipo de historia civil, concebida muy a la
manera de discurso de Maquiavelo, como herramienta para la acción política.
Locke, finalmente, rechazaba el tipo de historia que se consagraba a cantar las alabanzas de los
conquistadores, que en su mayor parte son los grandes carniceros de la humanidad. Porque tendía a
enseñar a los jóvenes que el asesinato una de las actividades loables, pero quería en contrapartida,
otra clase de historia, dedicada a estudiar los orígenes y fundamento de la sociedad, para ilustrar el
conocimiento de la ley civil, y la situaba entre las materias que un caballero no debe tocar
ligeramente, sino estudiar constantemente.
Está claro que rechazan la historia medieval que va en contra del naciente capitalismo.
David Hume fundador de la escuela, estableció las etapas del desarrollo humano:
La etapa del salvajismo, la de base agraria, después el lujo y el comercio exterior comenzaran a
generar excedentes y el lujo acelerara la producción y generar el mercado, así nace el capitalismo.
El razonamiento se cierra con un acto de fe en el progreso engendrado por el capitalismo.
Por el hecho mismo de que partes esenciales de esta concepción de la historia y del progreso han
quedado adheridas a nuestra visión del mundo, resulta importante que nos esforcemos en
comprender su génesis y su auténtica naturaleza. Hemos llegado a un punto en que incumplidas las
viejas profecías sobre las que cimentaban nuestras esperanzas, no podemos proseguir sin revisar
críticamente la concepción del progreso, en que se basaban, para asimilarla con plena conciencia de
lo que significaba de que se trata de un crecimiento para algunos que sólo puede mantenerse con la
explotación de los demás, o para rechazarla y sustituirla por unos nuevos objetivos que habrán de
alcanzarse por otros caminos.