Selección de Lubricantes

Los lubricantes de uso industrial están clasificados en una variedad muy

amplia, de acuerdo con el servicio al que se aplican. Muchos de ellos se usan
en casos especiales, mientras que otros pueden usarse con éxito en una
extensa variedad de maquinarias y equipos que se convierten en productos de
aplicación múltiple. Desde el punto de vista del mantenimiento mecánico,
una de las clasificaciones que se ha mantenido en forma más exitosa en el
tiempo ha sido la siguiente:

 Aceites para Sistemas Circulatorios.

 Aceites para Engranajes.
 Aceites para Maquinaria o para Motores.
 Aceites para Refrigeración.
 Aceites para Husillos.
 Aceites para Máquinas de Vapor.
 Lubricantes para Cables de Acero.
 Grasas Convencionales.
 Lubricantes Sintéticos (Aceites y Grasas)

CRITERIOS PARA LA SELECCIÓN

1. Seleccionar la viscosidad adecuada de acuerdo con la temperatura de

operación a la que trabajará el aceite. Esto puede lograrse mediante cálculos o
usando tablas o diagramas que muestran el cambio de la viscosidad con la
temperatura.

2. Decidir que índice de viscosidad es necesario para cubrir todo el rango de

temperatura, desde las bajas, en el arranque, hasta las temperaturas máximas
de operación.

3. Determinar la calidad requerida del aceite (base mineral, natural, o

sintética).

4. Si la máquina posee diferentes componentes a lubricar, decidir

convenientemente si es posible emplear el mismo aceite para todos ellos.
5. Considerar que existen, principalmente, aceites para motores de combustión
interna, para transmisiones automotrices y para usos industriales.

Nota:
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La selección definitiva se debe expresar atendiendo a la viscosidad, por el

criterio de la Society of Automotive Engineers (SAE); por la calidad, basándose
en las propiedades del aceite y, finalmente, por el tipo de servicio.

Este último de acuerdo con las denominaciones establecidas por American

Petroleum Institute (API).

Es su defecto aplica la norma ISO 6743, API/ACEA (motores) y API

(transmisiones manuales y diferenciales) Grado de viscosidad ISO o SAE

ASPECTOS DEL ALMACENAMIENTO.

1. Asegurarse del perfecto estado de las condiciones del aceite.

2. Estricta vigilancia y atención durante su almacenamiento y trasiego con el

fin de evitar derramamientos que contaminen el medio ambiente.

3. El almacenamiento debe ser en un local techado y próximo a los sitios de

aplicación.

4. Si el almacenamiento es en el exterior, los depósitos deben colocarse

horizontalmente (acostados) y no deben apoyarse directamente sobre el suelo.

Además, las tapas de los recipientes deben estar presurizadas; esto se logra,
colocando el recipiente de manera horizontal y las tapas, pequeña y grande
quedan paralelas con respecto al piso.

5. Garantizar la limpieza y el orden del local.

6. Utilizar primeramente los aceites de más antigua procedencia; es decir,

aplicar el método de almacenamiento FIFO (first in –first out); es decir el
primero que entra es el que primero sale.

7. Deben existir servicios de extinción de incendios, así como prohibir fumar en

el local de almacenamiento.

8. Conservar unos depósitos mínimos vitales con el fin de evitar paradas o

retrasos debidos al suministro.
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9. Al recibir los aceites, y antes de emplearlos, se debe controlar visualmente

su aspecto, color, transparencia y brillantez. En caso de duda consultar al
proveedor.

10. El suelo del local de almacenamiento debe tener rejillas y un canal de

desagüe para permitir el drenaje del aceite que se vierta reduciendo así, la
contaminación del medio.

ASPECTOS DE LA APLICACIÓN.

Los sistemas más comunes de aplicación de los aceites son:

1. Pérdidas totales (para elementos poco cargados y donde se usan pocos

volúmenes de aceite):

1.1. Manuales (no es confiable).

1.2. Centralizados (difícil acceso, muchos puntos de lubricación, o muchos
puntos que usan el mismo aceite).

1.3 Por goteo (poco adaptable).

1.4 Por niebla (puede lubricar aceites muy viscosos, buen enfriamiento, es
contaminante del medio ambiente).

2. Por salpicadura (elementos sumergidos, por ejemplo, engranajes de

reductores y cajas de velocidad; cojinetes de rodamiento).

3. Por circulación (equipos de alta precisión, por ejemplo: motores de

combustión interna, generadores, compresores, etc.)

4. Los aceites detergentes no deben mezclarse con los normales o los de

primera. Se precisa realizar un lavado previo con aceite ligero especial durante
un cuarto de hora de funcionamiento de la máquina.

Además, se debe tener en cuenta:

1. Aplicar los aceites directamente desde sus envases de origen a los puntos
precisos.
2. Estudiar las posibilidades de sustituir y mejorar los sistemas de engrases
elementales.
3. La solución idónea y más rentable son los engrases centrales.
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Nota:
Siempre es más provechoso y saludable la reducción, al mínimo, de la
intervención humana en la lubricación. Solo para fines didácticos

En este rubro se consideran todos los lubricantes que son obtenidos por
proceso de polimerización o las mezclas de productos minerales con
productos polimerizados para obtener productos con mejores propiedades que
los minerales puros.

En estos productos se logran propiedades muy superiores en lo que se

refiere a resitencia a la presión de corte, indice de viscosidad, temperatura de
trabajo, resistencia a mezclarse con agua y formar emulsiones. Se logra que la
vida útil del lubricante sea muy superior a la de los productos minerales, pero
su costo de producción es superior. Por lo tanto, se tiene en consideración la
extensión superior de su vida útil y la capacidad de resistir condiciones más
severas de trabajo para realizar la selección de estos productos para aplicarlos
a los sistemas de lubricación.

Son productos de muy alta calidad. Es posible obtenerlos en una variedad

amplia de grados de viscosidad desde 100 a 2500 SSU de viscosidad a 100
ºF. Quedan incluidos dentro de esta categoría:

 Aceites para lubricar turbinas de vapor.

 Aceites para usos hidráulicos.
 Aceites para sistemas circulatorios en trenes de laminado.
 Aceites para sistemas irculatorios para maquinaria papelera.
 Aceites para servicio pesado.
 Aceites para motores de combustión interna.

Los aceites para sistemas circulatorios, generalmente son minerales a base

de parafina o naftalina, dependiendo del servicio al que se destinan.

Para los aceites destinados a lubricar turbinas, hidráulicos y para lubricar

trenes de laminación de acero, predominan en aplicación aquéllos con base de
parafina. En la figura anterior se observa turbina de uso en aviones sometida
a revisión de sistema de lubricación en taller.

Para el caso de lubricar maquinaria papelera y en los motores de servicio

pesado, se admiten aceites con base naftalínica o parafínica.
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Todos los aceites circulantes contienen aditivos, con la intención de mejorar

sus propiedades al máximo.

Los aceites hidráulicos son estabilizados para darles resistencia contra la

oxidación y retardar la formación de óxidos en el sistema; usualmente tienen
dispersantes de espuma.

Los aceites de servicio pesado y para motores de combustión interna son

refinados y formulados para trabajar a altas temperaturas de las máquinas y
bajo las elevadas cargas en las chumaceras de fricción. Estos aceites son
altamente resistentes a la oxidación y son estabilizados con aditivos
detergentes y dispersantes.

En este rubro se consideran todos los aceites que son obtenidos por proceso
de polimerización o las mezclas de productos minerales con productos
polimerizados, para obtener productos con mejores propiedades que los
minerales puros. En la figura, se observa foto tomada con microscopio a 400x
de producto sometido a pruebas en laboratorio de fabricante.

En estos productos se logran propiedades muy superiores en lo que se

refiere a resitencia a presión de corte, indice de viscosidad, temperatura de
trabajo, resistencia a mezclarse con agua y formar emulsiones, etc. Con lo
anterior se logra que la vida útil del lubricante sea superior a la de los
productos minerales, pero su costo de producción también es superior. Por lo
tanto, se tienen en consideración las propiedades superiores, la extensión de
su vida útil y la capacidad de resistir condiciones más severas de trabajo para
realizar la selección de estos productos y aplicarlos a los sistemas de
lubricación.

Generalmente, son aceites minerales con variaciones muy amplias de

viscosidad; o aceites combinados que contienen aditivos para presiones
extremadamente altas, para mejora la resistencia de la película y su capacidad
de carga.

Los aceites minerales puros para engranajes de uso industrial o de fuerza,

se encuentran entre SAE 80 y SAE 250. Son adecuados para cajas de
engranajes rectos, cónicos, helicoidales cónicos, doble helicoidales o de
corona, en los casos en que se trabaja con dispositivos de lubricación por
salpicado o por alimentación forzada. En la figura, imagen tomada durante
prueba de sistema de alimentación en planta por fabricante de equipos.
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Los grados de más baja viscosidad se emplean para la lubricación a baja

temperatura; mientras los grados más gruesos, entre SAE 140 y SAE 250, se
seleccionan para servicios que normalmente sobrepasan 100 ºF. Estos aceites
son los más apropiados para las cargas promedio de los dientes y para las
velocidades de los piñones.

Para el caso de que los engranajes de estos tipos deban funcionar

expuestos y se lubriquen manualmente o por medio de baño, se recomienda
que la viscosidad del lubricante sea aumentada con la finalidad de capacitar la
película lubricante para resistir la tendencia a ser desplazada por la presión.
Los engranajes que trabajan expuestos generalmente no giran a mucha
velocidad, pero por su ubicación quedan expuestos a grandes cambios de
temperatura. Para estas condiciones se recomiendan productos especiales
para mejorar su capacidad adhesiva a las superficies metálicas de los dientes,
lo que produce condiciones especiales de aplicación de estos productos, por
requerirse de solventes especiales que suelen ser inflamables y/o tóxicos.

En el caso de engranajes hipoidales, los aceites usados son de tipo

pesado, para que puedan soportar las altas presiones de trabajo, y los
extremos máximos de cargas y temperaturas con las que se trabaja en la
actualidad en la industria automotriz.

Los aceites de tipos suave, no corrosivos son en realidad aceites de uso

múltiple en las plantas industriales, debido a que pueden tener la misma
capacidad de carga y proveer la misma resistencia de película que la requerida
por los engranajes hipoidales, pero sus aditivos de extrema presión le permiten
múltiples aplicaciones, especialmente por sus propiedades no incrustantes o
formadores de costras o incrustaciones. Se aplican no sólo en los engranajes
convencionales, también en los mecanismos de tornillo sin fin en los cuales es
de extrema importancia que se formen costras o adherencias.

Los aceites puramente minerales de buena calidad no están solos en la gama

de posibilidades, pues hoy en día comparten el espacio con mezclas de
productos minerales y sintéticos y productos exclusivamente sintéticos. En la
figura, se observa modelo de motor de combustión interna donde puede
apreciarse parte del sistema de lubricación. Por lo anterior, seleccionar un
producto específico para cada caso, es posible. La abundancia de productos
de calidad, permite tener esa posibilidad y está dentro de esta clasificación en
una gama de productos que se pueden aplicar a la lubricación de mecanismos
de operación externa de diferentes máquinas tales como motores, bombas,
compresores y maquinaria industrial en general, donde se aplica lubricación
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mediante aceitera, aceitera de anillo, copas de lubricación, sistemas

circulatorios, entre otras.

Actualmente, los lubricantes formulados específicamente para una situación

o sistema de lubricación, permiten esa flexibilidad, aunque en el mercado
todavía existen productos puramente minerales de bajo costo y propiedades
limitadas de un solo uso; adecuados a muchos aplicaciones todavía en uso en
maquinarias que funcionan con base en tecnologías viejas que van cayendo
en desuso. En todas las aplicaciones en sistemas circulatorios, los aceites
usados son de alta calidad y resistentes a la oxidación para poder mantener
sus propiedades a lo largo de su vida útil. Los aceites de máquinas
ordinarios no se recomiendan en situaciones en las cuales se deba dar
servicio a instalaciones en las que la formación de lacas, gomas o lodos tienen
que sumarse a las dificultades del mantenimiento, añadiendo el uso de
productos inadecuados al servicio.

La aplicación industrial del vapor en Venezuela ha Los aceiteslimitado la

experiencia en este campo a las industrias azucarera y de alimentos, pero es
necesario conocer los elementos básicos para manejo de esta área. (En la
figura locomotora de vapor alemana de 1890).

Para aplicación en las máquinas de vapor, los aceites se han considerado

durante mucho tiempo como residuos de petróleo. aunque hoy en día se le
elabora muy cuidadosamente de manera que posean no sólo las propiedades,
sino además los aditivos que le permitan realizar sus funciones al máximo
posible de eficiencia. Se espera que estos aceites además de buenas
propiedades para resistir temperatura y presión, deban ser capaces de una
rápida atomización, formando niebla de aceite que sea arrastrada fácilmente
por la línea de vapor dentro de los elementos que componen la máquina, sea
cilindro, turbina o de otro tipo.

Se les clasifica en tres segmentos de acuerdo con su viscosidad:

 Ligero: cuando su viscosidad está entre 100 a 120 SSU a 210 ºF.
 Median:, si su viscosidad se encuentra entre 120 a 150 SSU a 210 ºF.
 Pesado: para valores de viscosidad comprendidos entre 150 SSU en
adelante medidos a 210 ºF

Aceites para Refrigeración

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El servicio de refrigeración requiere prestar servicio en secciones de

sistemas que se encuentran a muy bajas temperaturas. Además los equipos
de refrigeración son diseñados de manera que tengan el pase o circulación de
cantidades de lubricantes tan pequeñas como sea posible. Adicionalmente los
sistemas de manejo de gases comprimidos se diseñan dé manera que la
mayor parte del aceite que pase con el elemento refrigerante al sistema sea
detenido por trampas o separadores de aceite, pero por mejor diseño y
fabricación se debe esperar que mínimas cantidades de lubricante tengan
acceso a las superficies de los serpentines de expansión, con lo que se ve
reducida la eficiencia del intercambio térmico. Area de ensamble de equipos
de aire acondicionado. Este tipo de aceite debe poseer buenas propiedades
de fluidez a bajas temperaturas, además se espera que tengan un punto de
floculación ( separación de cera congelable) apropiado. Estos aceites
poseen una viscosidad entre 80 a 150 SSU a 100 ºF, generalmente son a base
de distintos aceites minerales que deben estar libres de humedad,
intrínsecamente debido al estricto proceso de elaboración, donde normalmente
deben refinarse y envasarse en condiciones de tener una elevada resistencia
dieléctrica en el orden de 25000 voltios. Como es de elemental medida de
seguridad que estos aceites deben mantener su resistencia eléctrica deben
manejarse de manera muy cuidadosa de manera que no se contaminen con la
humedad ambiental, lo que trae además de problemas eléctricos la posibilidad
de que ocurra congelamiento del agua absorbida al circular por los ductos y
acelerará la formación de lodos en la caja del cigüeñal.

Aceites para Husillos o Maquinaria Textil

Este grupo comprende los productos de viscosidades de ligera a mediana

que han sido formulados especialmente para su uso en la industria textil, en
donde las velocidades de trabajo alcanzan elevado numero de
revoluciones. Los aceites normalmente poseen una viscosidad en el orden
entre 60 a 150 Ssu a 100 ºF en aplicaciones para motores de hiladores y para
los hiladores mismos. Para las hiladoras de husillo se recomienda el uso de
aceites de viscosidad entre 180 a 350 SSU a 100 ºF. Los aceites para
husillos son considerados entre los productos de más alta calidad, mas
cuidadosamente refinados y formulados por la industria fabricante de
lubricantes; pues deben tener una muy alta resistencia a la oxidación y a la
formación de lacas o gomas que interfieren con la eficiencia de las
maquinarias. En la figura se observa acercamiento de sección de Husillos en
telar industrial.

Grasas
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Según la ASTM, Sociedad Americana de Prueba de Materiales, grasa

lubricante convencional es "... la combinación de un producto derivado del
petróleo y un jabón o mezcla de jabones apropiada para ciertas aplicaciones
de lubricación..."

Con esto debemos establecer que las propiedades de estas sustancias

dependen de la composición; obteniéndose una gama amplia de productos
aplicables a las diferentes necesidades, sistemas y dispositivos de lubricación
existentes. Además del tipo de jabón. las grasas convencionales se clasifican
dé acuerdo con el tipo y viscosidad del aceite derivado del petróleo que se usa
como base para su elaboración; por su grado de plasticidad y su temperatura
de goteo. En la imagen se observa logo de Seccion de Estudio
de Lubbricantes en Universidad Tecnica de Sao Paulo, Brasil.

Hoy en día los productos incluidos en esta clasificación poseen una gran
estabilidad y durabilidad, consecuencias de la mejora continua en el desarrollo
de la tecnología de elaboración : que combinado con los avances en la
fabricación de los sistemas de lubricación por grasas ha permitido desarrollos
como rodamientos con lubricación permanente durante la vida de trabajo,
sistemas automatizados capaces de soportar el funcionamiento de la
maquinaria entre límites muy amplios de temperaturas y presiones.

Todo lo anterior está condicionado a realizar de manera muy cuidadosa las

tareas de mantenimiento de modo que no se produzcan daños a los
componentes de los sistemas de lubricación a grasa, para que no pierdan sus
características optimas de funcionamiento ; por perdida de estanqueidad de
los sellos de rodamientos, fugas en las líneas de suministros, daños a las
conexiones de líneas, etc.

También se incluyen en este tipo lubricantes sólidos que se han usado

normalmente como por ejemplo el bisulfuro de molibdeno, el grafito, el oxido
de zinc, etc. que si bien no son derivados del petróleo también tienen
aplicación como lubricante en procesos industriales y en operaciones de
mecanizado.
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