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Agua potable

Independientemente de su origen, el agua potable ha de tratarse y someterse a prueba para

garantizar su inocuidad. Son muchos los procesos que se llevan a cabo antes de que el agua
potable llegue hasta el grifo, y el someter a prueba todos estos procesos, desde la fuente hasta
los sistemas de distribución, proporcionará una mayor eficacia para la planta, reducirá sus
costos, y entregará a la comunidad un agua potable más inocua.

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Monitoreo del agua desde la fuente

Coagulación, floculación, y purificación

Monitoreo de filtros

Control de procesos de desinfección

Reducción de productos derivados de la desinfección

Monitoreo de la distribución

Monitoreo del agua en origen

El agua en origen puede ser vulnerable a la contaminación accidental o intencional o a los

cambios estacionales o relacionados con el clima. El monitoreo del agua que ingresa a su
sistema le permite anticiparse a los cambios en el proceso de tratamiento, necesarios para
reaccionar ante temporales, proliferación de algas, descargas industriales, derrames de
productos químicos, estratificación y destratificación de los depósitos, actividad de
contrucción, vertimiento de aguas residuales u otros eventos de índole natural o producidos
por el ser humano.

Aguas subterráneas

Las aguas subterráneas son la fuente de agua para la mayoría de las instalaciones con bajo
consumo de agua potable. Las aguas subterráneas suelen tener poca materia orgánica, lo que
hace que la formación de productos derivados de la desinfección no sea tan preocupante. Sin
embargo, las aguas subterráneas sí contienen

Aguas superficiales

Las aguas superficiales son la fuente de agua de la mayoría de las personas a las que se entrega
agua potable. Las aguas superficiales por lo general incluyen lagos, ríos y tranques. Debido a
que las aguas superficiales están expuestas a la influencia del medioambiente y del ser
humano, están más expuestas a la materia orgánica responsable de la formación de productos
derivados de la desenfección.
algunos compuestos que, si bien no son nocivos para el consumo humano, pueden presentar
problemas para los sistemas que usan cloro por primera vez.

Mezcla de aguas de origen

La mezcla es la combinación de dos o más aguas de origen. La mezcla puede incluir una fuente
de agua tratada o sin tratar, y es una estrategia muy difundida debido a la disponibilidad de
agua o con el propósito de lograr ciertos objetivos de calidad del agua. Esta sección se centra
en los parámetros requeridos cuando se usan aguas tratadas en la mezcla y únicamente
parámetros que afectan el proceso de desinfección.

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Coagulación, floculación, y purificación

La coagulación, floculación, y purificación son quizás los procesos más descuidados al

momento de instalar instrumentación en una planta de tratamiento de aguas. Esto bien puede
deberse al hecho de que el monitoreo de estos puntos no suele ser un requisito normativo.
Con todo, para que todo el proceso funcione con eficacia, cada paso del proceso de
tratamiento depende del paso que lo antecede y de los pasos sucesivos. La medición es crucial
en cada paso si se busca optimizar el proceso y controlar los costos operativos.

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Monitoreo de filtros

En muchos países se exige el cumplimiento de normativas sobre monitoreo de turbidez de

flujo en los filtros, y este ayuda a garatizar que el producto final sea inocuo para el consumo
público. Además de cumplir con requisitos normativos, el monitoreo de la turbidez también es
benéfico para optimizar el rendimiento del filtro, al crear ciclos de lavado a contracorriente, y
detectar alteraciones en el filtro. Hay disponible instrumentación de turbidez para cumplir los
requerimientos específicos de las instalaciones de filtrado tanto convencionales como de
membrana.

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Control de procesos de desinfección

Independientemente del tipo de desinfectante que se utilice, el examen analítico puede

ayudarlo a cumplir con las normativas, incrementar al máximo la eficacia de la desinfección,
determinar los adecuados créditos de emisión de carbono, optimizar la velocidad de la bomba
de alimentación de químicos, reducir el riesgo de productos derivados de la desinfección, y
controlar los problemas de olor y sabor. Un amplio abanico de métodos analíticos e
instrumentación está disponible para abordar las necesidades específicas de cada planta en
particular.

Cloro libre
Si bien los pros y contras de la desinfección con cloro ha sido objeto de un amplio debate, sige
siendo el producto químico más utilizado en la desinfección de agua en los EE. UU. El cloro se
usa fundamentalmente como desinfectante, pero sirve además como agente oxidante para el
control del olor y del sabor, evitar la proliferación de algas, mantener limpios los medios de
filtrado, eliminar el hierro y el manganeso, destruir del sulfuro de hidrógeno y mejorar la
coagulación.

Cloraminas

El cloro libre suele sustituirse con las cloraminas como desinfectante secundario debido a sus
residuos de larga duración y cuando el uso de trihalometanos o de otros productos derivados
de la desinfección son problemáticos. En la desinfección con cloramina, la monocloramina se
forma a partir de la reacción del amoníaco con el cloro. En general, para reducir la formación
de compuesos orgánicos clorados, el amoníaco se añade antes o junto con la clorina.

Otros desinfectantes

Los procesos de tratamiento del agua potable han cambiado durante los últimos años con el
aumento de las inquietudes en torno a los productos derivados de la desinfección y a los
patógenos de origen acuático. Muchos procesos de tratamiento incorporan actualmente una
variedad de oxidantes o desinfectantes para abordar estas inquietudes cada vez mayores.
Otros objetivos del tratamiento con esta serie de oxidantes incluyen el reducir los problemas
de olor y sabor y facilitar la eliminación del hierro y del manganeso.

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Reducción de productos derivados de la desinfección

Hay avanzadas técnicas de análisis disponibles para identificar los productos específicos
derivados de la desinfección que se forman en el proceso de tratamiento y en el sistema de
distribución. Estas técnicas están más allá de los recursos técnicos y económicos disponibles en
gran parte de las instalaciones. Afortunadamente, existen métodos alternativos de filtrado de
productos derivados de la desinfección para pronosticar su formación, los que están
disponibles y pueden utilizarse en forma regular en gran parte de estas instalaciones con
limitados recursos.

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Monitoreo de la distribución

El monitoreo de parámetros específicos en los sistemas de distribución suele ser un requisito

normativo para garantizar la entrega de agua inocua a la comunidad. Un monitoreo adicional
entrega además una señal precoz de problemas de nitrificación, infiltración del agua, roturas
en tuberías, envejecimiento del agua, o posibles violaciones de la seguridad.