Principio fundamental de la

dinámica
Ley II: El cambio en el movimiento es siempre proporcional a la fuerza motriz
empleada, y se dirige en la dirección de la línea recta definida por la fuerza.

¿Qué quiere decir este segundo principio en términos más modernos? Hay varias claves en él –y de
hecho la gente lleva siglos discutiendo sobre lo que Newton quería decir exactamente con sus
palabras–, de modo que la cosa tiene matices, pero vayamos por partes.
En primer lugar, como dijimos antes, esta segunda ley trata de contestar a la pregunta de qué
le pasa al movimiento cuando la fuerza neta no es nula: cambia, pero ¿cómo y cuánto? Según
Newton

la intensidad de ese cambio de movimiento es proporcional a la fuerza neta. Pero, en los

términos que empleamos en este bloque, ¿qué quiere decir “la intensidad del cambio de
movimiento”? Simplemente la aceleración. De manera que podemos expresar esta primera
clave del principio fundamental así:
La aceleración es proporcional a la fuerza neta que sufre un cuerpo.

Se trata de algo bastante intuitivo: si tú empujas algo con una fuerza y yo lo hago con el
doble de fuerza, yo produzco el doble de aceleración que tú. Si te fijas, este enunciado es
además perfectamente coherente con el primer principio: como fuerza neta y aceleración
son iguales, cuando una es cero, la otra también lo es, de modo que reducimos esto al
primer principio otra vez.

Sin embargo, observa que Sir Isaac afirma que fuerza y aceleración son proporcionales,
no iguales. Hace falta tener en cuenta un factor más, un factor también bastante intuitivo.
Si tú empujas varios objetos con la misma fuerza, no todos sufren la misma aceleración –
los que tienen más masa sufren menos aceleración, los que tienen menos masa sufren más
aceleración. La masa es precisamente el factor de proporcionalidad entre fuerza y
aceleración.
Expresado en estos términos, si aplicas una misma fuerza a un objeto de 10 kg y a otro de
20 kg, el de 20 kg acelera la mitad que el de 10 kg, lo que podríamos escribir
matemáticamente así:

a = Fn/m
O, como se hace más comúnmente, con la masa en el mismo miembro de la igualdad que
la fuerza, como una ley de proporcionalidad

Fn=m·a
Podríamos escribir, por lo tanto, el segundo principio con palabras modernas y más o
menos llanas de este modo:
La fuerza neta que sufre un cuerpo y su aceleración son proporcionales, y la constante de
proporcionalidad es la masa del cuerpo.

Una vez enunciado el segundo principio, ya que disponemos de una herramienta

cuantitativa para calcular fuerzas sobre objetos reales sabiendo la aceleración que
deseamos impartirles, podemos hablar por fin de las unidades de la fuerza y hacernos una
idea de lo que significan. A ver si adivinas en honor a quién recibe nombre la unidad de
fuerza… ¡sorpresa!

Unidad de fuerza - El newton

No podía ser de otra manera, claro. La unidad de fuerza recibe el nombre de newton (N) en
honor a Isaac Newton, y a riesgo de que me pegues un pescozón, te recuerdo que el
nombre completo debe siempre ir en minúscula (newton), mientras que el símbolo tiene
mayúscula (N) y no lleva ningún punto detrás porque no es una abreviatura.
Pedanterías aparte, aquí tienes la definición, que es una simple lectura del principio
fundamental:

Un newton (N) es la fuerza neta necesaria para producir una aceleración de 1 m/s2 sobre una
masa de 1 kg.
Como ves, es el resultado de hacer m = 1 kg y a = 1 m/s2 –es decir, unidad de masa y
unidad de aceleración– en el segundo principio. Pero, como siempre nos preguntamos
aquí, ¿qué significa exactamente que una fuerza sea de 1 N? ¿es muy grande, pequeña o ni una
cosa ni la otra?