DEFINICIÓN DE VARIANZA

La noción de varianza se suele emplear en el ámbito de la estadística.

Se trata de una palabra impulsada por el matemático y científico
inglés Ronald Fisher (1890–1962) y sirve para identificar a la media
de las desviaciones cuadráticas de una variable de carácter
aleatorio, considerando el valor medio de ésta.
La varianza de las variables aleatorias, por lo tanto, consiste en
una medida vinculada a su dispersión. Se trata de la esperanza del
cuadrado de la desviación de esa variable considerada frente su media y se
mide en una unidad diferente. Por ejemplo: en los casos en que la
variable mide una distancia en kilómetros, su varianza se expresa en
kilómetros al cuadrado.

Cabe destacar que las medidas de dispersión (también identificadas con el

nombre de medidas de variabilidad) se encargan de expresar la
variabilidad de una distribución por medio de un número, en los casos
en que las diferentes puntuaciones de la variable están muy alejadas de la
media. A mayor valor de la medida de dispersión, mayor variabilidad. En
cambio, a menor valor, más homogeneidad.
Lo que hace la varianza es establecer la variabilidad de la variable
aleatoria. Es importante tener en cuenta que, en ciertos casos, es
preferible emplear otras medidas de dispersión ante
las características de las distribuciones.
Se denomina varianza muestral cuando se calcula la varianza de una
comunidad, grupo o población en base a una muestra. La covarianza,
por otra parte, es la medida de dispersión conjunta de un par de
variables.
Los expertos hablan de análisis de la varianza para nombrar a la
colección de modelos estadísticos y sus procedimientos asociados en la
cual la varianza aparece particionada en distintos componentes.
La desviación estándar o típica
 Uno de los conceptos más
importantes relacionados con la varianza es la desviación estándar,
también conocida como típica, que representa la magnitud de la
dispersión de variables de intervalo y de razón, y resulta muy útil en el
campo de la estadísticadescriptiva. Para obtenerla, simplemente se
parte de la varianza y se calcula su raíz cuadrada.
En la práctica, si tenemos los valores (expresados en milímetros) 14mm,
11mm, 10mm, 6mm y 4mm, podemos calcular su promedio sumándolos y
dividiendo el resultado por 5, que es la cantidad de elementos.
Obtendríamos 9mm. Para conocer la varianza, deberíamos restar cada
uno de los valores a la media recién evidenciada, elevar cada resultado al
cuadrado (para evitar números negativos que afecten el estudio),
sumarlos entre sí y, finalmente, dividir todo por 5. La varianza es 93,8
milímetros cuadrados. Por último, para dar con la desviación estándar,
calculamos la raíz cuadrada, lo que nos deja con 9.68mm (nótese que la
unidad vuelve a ser milímetros).
Estos datos resultan muy útiles y necesarios para analizar y
describir información, dado que nos ofrecen distintos puntos de vista,
así como diferentes tendencias de los datos que caracterizan el objeto en
cuestión y permiten establecer parámetros de comparación más
complejos y dinámicos que los meros valores aislados o simplemente
sometidos a su promedio aritmético.
En el procesos de comprobación de una teoría, es importante
anticiparse a los posibles resultados, y la desviación sirve para analizar el
comportamiento de los valores alrededor de su promedio.
Establece nuevos puntos que abren puertas a diferentes clasificaciones y a
datos que pueden no haber sido considerados en un principio.
Valiéndose tan sólo de la media entre un conjunto de valores, no es
posible saber si alguno de ellos está excesivamente alejando de la
“normalidad” existente en dicho contexto. La desviación estándar permite
establecer dos nuevos límites alrededor de dicha línea central, para saber
cuándo un elemento es demasiado pequeño o grande.

EJEMPLO Cálculo de la varianza En el ejemplo anterior empleamos los tiempos de espera de 1,

3 y 14 min, y encontramos una desviación estándar s = 7.0 min. Calcule la varianza de esa
misma muestra.

SOLUCIÓN Ya que la varianza es el cuadrado de la desviación estándar, obtenemos los

resultados que se presentan abajo. Observe que las unidades de los valores de los datos están
dadas en minutos y que la desviación estándar es de 7.0 minutos, pero la varianza está dada
en unidades de min2.

La varianza es un estadístico importante que se utiliza en algunos métodos estadísticos

relevantes, como el análisis de varianza, que se explica el capítulo 12. Para nuestros
propósitos, la varianza tiene una gran desventaja: las unidades de la varianza son diferentes de
las unidades del conjunto original de datos. Por ejemplo, si los tiempos de espera originales de
los clientes están dados en minutos, las unidades de varianza están dadas en minutos
cuadrados (min2 ). ¿Qué es un minuto cuadrado? Como la varianza utiliza unidades distintas,
es sumamente difícil comprenderla si la relacionamos con el conjunto original de datos. Por
esta propiedad, nos enfocaremos en la desviación estándar cuando tratemos de comprender
la variación más adelante en este capítulo. Ahora presentamos la notación y la regla de
redondeo que utilizamos. Varianza muestral 5 s 2 5 7.02 5 49.0 min2