Álvaro Arzú Irigoyen

Biografía
Álvaro Arzú cursó su educación primaria y secundaria en el Colegio San José de los Infantes y
diversificado en el Colegio Liceo Guatemala, graduándose en la promoción de 1963. Posteriormente
estudió derecho en la Universidad Rafael Landívar de Guatemala, los cuales no llegó a culminar. A
la edad de 22 años era gerente propietario de una agencia de viajes.
Se inició en la vida política hace más de 20 años, en las filas del Movimiento de Liberación Nacional,
de ultraderecha, anticomunista y de tendencia conservadora. Fue expulsado del mismo por
diferencias con el líder de ese partido.
Se afilió al Partido Nacional Renovador, con el cual ganó la alcaldía capitalina en las elecciones de
1982. Estas elecciones fueron anuladas por el golpe de Estado ejecutado por una junta militar
encabezada por el general Efraín Ríos Montt. En 1985, Arzú se postuló de nuevo y ocupó la alcaldía
capitalina en el período 1986-1990.
De 1978 a 1981 fue Director del Instituto Guatemalteco de Turismo, INGUAT donde logró romper
todos los récords existentes de ingreso de turistas a Guatemala.
En 1990 junto con el también empresario Óscar Berger, fundó el Partido de Avanzada Nacional,
PAN, que lo postuló como candidato presidencial en 1990, ocupando el cuarto lugar.
En el primer gabinete de quien ganara las elecciones de 1990, Jorge Serrano Elías, fue designado
Ministro de Relaciones Exteriores en el período 1991-1992. Como canciller firmó un acuerdo en el
que se reconoce la independencia de Belice porque es el "único documento" en el que ese país
admite un diferendo territorial con Guatemala. Luego de esto renunció por estar en desacuerdo con
Serrano. "Lejos de implicarme me salva pues queda plasmado que defendí la reclamación del
territorio beliceño, dijo Arzú a una radio local (Sonora) en una entrevista años después.2
Durante las elecciones de 1995 se volvió a postular para la presidencia de la República, derrotando
en segunda vuelta al candidato del Frente Republicano Guatemalteco, Alfonso Portillo.
En el 2003 se postula nuevamente como Alcalde de la Ciudad de Guatemala y gana la elección con
un 43.23% de los votos, casi el doble de su segundo competidor, el empresario Jorge Briz y dejando
únicamente con un 18.48% a Luis Rabbe3
Para el 2007 busca su reelección en la alcaldía capitalina, misma que logra con un 55.55 % de la
preferencia de los vecinos de la Ciudad de Guatemala y ratifica su liderazgo y aceptación de los
votantes.4
Para el 2011 vuelve a ser reelegido alcalde de la capital mediante el Partido Unionista, obteniendo
36.72% seguido por los candidatos de los partidos CREO y Partido Patriota. 5
En el 2015 vuelve a reelegirse y nuevamente es elegido como alcalde de la Ciudad de Guatemala
por 5ta vez y 4ta vez consecutiva.
Es hijo adoptivo de la ciudad vasca de Fuenterrabía;6 ciudad a la que va con asiduidad, desde al
menos 1967, para visitar el caserío Artzu del que es originaria su familia paterna.7

Presidencia (1996-2000)
En la elección del 12 de noviembre de 1995 Arzú superó con el 36,5% de los votos a Alfonso
Antonio Portillo Cabrera, del Frente Republicano Guatemalteco (FRG, partido fundado por el ex
dictador Ríos Montt, a quien la ley impedía postularse a la Presidencia), y le batió definitivamente en
la segunda vuelta del 7 de enero de 1996 con el 51,2%. El 14 de enero tomó posesión de la primera
magistratura de la nación con un mandato cuatrienal en sustitución de Ramiro de León Carpio, quien
había sido aupado a la Presidencia en 1993 a raíz del fallido autogolpede Serrano. En cuanto
al PAN (partido creado por él), obtuvo una mayoría relativa en el Congreso con el 34,3% de los
votos y 43 de los 80 escaños (había obtenido 12 en las legislativas de 1990 y 24 en las de 1994),
alcanzando la condición de principal partido del país.8
Su gobierno se caracterizó por el desarrollo de obra pública y la privatización de algunas empresas
del Estado de Guatemala, tal es el caso de la Empresa Eléctrica de Guatemala, el correo y la
telefónica GUATEL. Si bien la venta de activos estatales hizo más eficientes y funcionales los
servicios antes públicos, estas privatizaciones fueron sindicadas como poco transparentes, (en
donde el entonces presidente salió beneficiado con la venta de la empresa telefónica.). 9 En la
actualidad, Guatemala cuenta con una industria moderna, pujante y competitiva en materia de
telecomunicaciones.
Durante su gobierno se vivió un alarmante incremento en los secuestros, por lo que se vio obligado
a realizar un refuerzo y depuración de las fuerzas de seguridad para hacerlas mejor operantes,
logrando los mejores resultados en materia de seguridad de los últimos años. Según el informe de la
violencia en Guatemala, Arzú logra con su política de seguridad, el punto más bajo del índice de
homicidios a nivel de la república de los últimos 16 años.10
En febrero de 1996, su gobierno recibió la segunda visita del Papa Juan Pablo II.
El más grande logro que tuvo el gobierno de Arzú fue la firma de los Acuerdos de Paz en
Guatemala, el 29 de diciembre de 1996, con la Unidad Revolucionaria Nacional
Guatemalteca (URNG). Acuerdos que se venían negociando desde 1988. Antes de tomar posesión,
ya había mantenido contactos con la comandancia guerrillera y había hecho de la conclusión del
proceso de negociaciones un eje de su campaña electoral.
Uno de los grandes retos que tuvo la administración arzuista fue responder a la emergencia que
representó el paso del Huracán Mitch por Guatemala en 1998. El huracán dejó como consecuencia
el daño considerablemente a la infraestructura del país, desató crecidas de ríos y deslaves de tierra,
enfermedad entre miles de personas, así como otras miles sin hogar. También, representó un grave
daño a la economía del país por la pérdida de cosechas y productos destinados a la exportación.11
Probablemente, uno de los eventos de mayor trascendencia durante su presidencia fue el asesinato
del obispo guatemalteco, defensor de Derechos Humanos, Juan José Gerardi Conedera, ocurrido el
26 de abril de 1998, dos días después de que había publicado sus conclusiones sobre la
documentación de crímenes durante la dictadura militar en el informe "Guatemala, Nunca más",
donde se atribuyó al Ejército y a las organizaciones paraestatales a él sujetas, el 93% del total de las
violaciones de los Derechos Humanos, correspondiendo un 3% de las mismas a las diversas
organizaciones guerrillas, en 36 años durante el período comprendido entre 1960 y 1996. Arzú
declaró tres días de duelo nacional y se aprestó a afirmar que el asesinato había sido un crimen
común, no político. Formó una comisión con sus más valorados colaboradores y, además, con
miembros de la Iglesia, para investigar exhaustivamente el asesinato; sin embargo, desde el inicio
de la investigación se observó una actitud flagrante por parte de Arzú para desvincular a sectores
del Estado del hecho. Casi cuatro años luego, tres miembros del ejército, incluido un capitán que
formaba parte de su seguridad, fueron en efecto juzgados y hallados responsables de la muerte del
obispo.12
En cuanto a la economía, a pesar de los destrozos provocados por el huracán Mitch en octubre de
1998 y de los escasos progresos en los indicadores de desarrollo humano, Arzú presentó como
logros al final de su mandato un crecimiento anual en torno al 3% del PIB y una inflación reducida al
5%. Fue el Gobierno de le época democrática que más obra pública realizó en el interior del país,
cifra que ningún otro gobierno ha logrado iguala, a la fecha. Neoliberal sin cortapisas, bajo su
gobierno se procedió a la privatización general del parque empresarial público, inclusive la eléctrica
EEGSA, la telefónica GUATEL (empresas que no generaban grandes ingresos pero sí gastos
enormes al Estado) y los ferrocarriles FEGUA. El Gobierno de Arzú recibió el país con cobertura
eléctrica inferior al 30% y lo entregó con acceso a energía eléctrica en el 70%, actualmente gracias