ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL LENGUAJE

RESUMEN

El origen y la evolución del lenguaje sigue siendo un tema no resuelto, debido a que el lenguaje
es virtualmente invisible en el registro arqueológico. El lenguaje evoluciono siguiendo distintos
grados sucesivos; siguiendo la evolución de los homínidos hasta los representantes del género
Homo, en el que se da el proceso de cambios biológicos y sociales. La capacitación para un
lenguaje de doble articulación seria exclusivo del H. sapiens (primeros humanos
anatómicamente modernos).

INTRODUCCION

el lenguaje es uno de los rasgos de conducta más distintivos de nuestra especie, ya que ningún
otro animal se comunica de la manera que lo hacemos nosotros. Solo la comunicación humana
puede ser llamada “lenguaje”, siendo los sistemas de comunicación animales “medios de
transmisión de información no lingüísticos”.

La evolución del lenguaje siguió distintos grados sucesivos, es decir, el camino que nos
conduce a él es la suma de una serie muy diversa de aptitudes comunicativas cuya filogénesis
se extiende a dos millones de años atrás. Tal capacidad es exclusivamente humana y pudo
generarse mediante mutaciones genéticas muy precisas.

LOS HOMINIDOS

Los homínidos incluyen los distintos fósiles que por su estructura anatómica sugieren que son
primates evolucionados con una tendencia a la adquisición de unos caracteres similares a los
que creemos que han conducido al homo sapiens.

El homínido más antiguo conocido hasta el momento, ancestro común de los chimpancés y los
humanos actuales, tiene unos 6-7 millones de años de antigüedad denominado
sahelanthropus thadensis. A partir de hace 4 millones de años aparecen los australopitecinos
que ganan aumento progresivo del volumen cerebral, pero sin cambios comportamentales
importantes.

Hace unos 2.5 millones de años apareció el Homo habilis que desarrollo una industria de
mayor complejidad y es el primer representante del género Homo.

Aprox. 1.5 millones de años atrás, da lugar a H. erectus con características esqueléticas
similares a los humanos modernos y una capacidad craneal bastante cercana a la nuestra.

Hace 150.000 años entra en el linaje humano: H. sapiens. H. sapiens sapiens que se origina en
África, pero rápidamente coloniza Europa y Asia. En Europa se encuentra con el H. sapiens
neanderthalensis con la que conviven hasta hace 40.000 años, cuando estos últimos se
extinguen.

La evolución de los homínidos abarca unos 6-7 millones de años, englobando el periodo
geológico pleistoceno (desde hace 5 millones de años hasta hace 10.000 años), y fue el
resultado de la relación de estos con el medio ambiente. Las diferentes estrategias adaptivas
que fueron sometidas favorecieron la diversificación biológica de los homínidos provocando
profundas transformaciones corporales (órganos de los sentidos, dentición, cerebro) y
sociales.
ESTRUCTURAS ANATÓMICAS QUE POSIBIITAN EL LENGUAJE ARTICULADO

Encéfalo

El centro cerebral del lenguaje no existe, sino que es una función global (el lenguaje no puede
ser delimitado a áreas concretas). No obstante, diversos estudios basados en los transtornos
del lenguaje permitieron localizar determinadas áreas cerebrales que eran las responsables de
dichas patologías.

Aparato bucofaringolaringeo

De este aparato depende la modulación del aire espirado que da origen a los sonidos,
posibilitando, así, el lenguaje articulado.

El aire espirado pasa por las cuerdas vocales, y la lengua modula su salida y es fundamental
para la emisión de las palabras. Los movimientos de la lengua y los labios permiten originar los
distintos sonidos del lenguaje. En cambio, en los primates la laringe está situada muy elevada
lo que no les permite una modulación amplia de los sonidos.

- Los australopitecinos disponían de una laringe en posición alta

- En H. erectus empieza el descenso de la laringe
- En H. sapiens se da la flexión basicraneal completa
- En H. sapiens sapiens se da el habla y el descenso de la laringe

TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DEL LENGUAJE

la aparición del lenguaje se dio debe a causas naturales. Pero ¿Qué permitió su origen?
Tenemos tres básicas teorías:

 Teoría gestual.- propone que la necesidad de emplear las manos en dos cosas a la vez
(usar herramientas y comunicarse durante la caza) habría servido para la transferencia
del lenguaje gestual al vocal/oral. Definen que el primer tipo de lenguaje fue el de
signos, ya que anteriormente a tener órganos que permitieran el lenguaje oral su
forma de comunicación tuvo que ser gestual.
 Teoría cognitiva o cerebral.- la aparición del lenguaje se con la evolución del cerebro y
la laringe. La laterización cerebral y la modificación de la laringe son los elementos
para que surja el lenguaje, independiente de factores sociales o biológicos.
 Teoría social.- con factores como: el trabajo para el progreso de la comunicación oral,
el hecho de compartir la comida que precisaría de un lenguaje para regularlo, la
transmisión de conocimientos de padres a hijos, etc.

Tomamos como punto de partida el bipedismo, que permitió fabricar herramientas y

transportarlas, lo que contribuyó a un aumento de la capacidad craneal; esto da inicio relativo
a las capacidades cognitivas (inteligencia, lenguaje, etc). Esto indica que el lenguaje solo pudo
aparecer en una especie con proceso de simbolización, aunque primitivo, pero muy activo.

EL LENGUAJE DE DOBLE ARTICULACION

Unimos los sonidos básicos (fonemas) en palabras y las palabras en frases. Para vocalizar
(primera) de una laringe desarrollada y para enlazar los fonemas (segunda) se necesita
disponer de la intervención del cerebro.
CONCLUSIONES

- para el surgimiento del lenguaje fue necesario el desarrollo de capacidades psíquicas

superiores; mediante el aumento de la capacidad craneal a lo largo de la evolución humana.

- la elaboración de artefactos fue fundamental en la evolución de un sistema lingüístico, ya que

no habría pensamientos sin lenguaje.

- fue necesaria la existencia de una estructura grupal, con estrechas relaciones entre sus
individuos y el medio ambiente.

¿PRIMERO ESTÁ EL LENGUAJE O EL PENSAMIENTO?

Para Noam Chomsky y la teoría reguladora se explica que la acción y el pensamiento dependen
de la capacidad lingüística de la persona (que el lenguaje esta primero). Mientras que, Jean
Piaget y las teorías cognitivas sostienen que el lenguaje es el producto del desarrollo de la
acción y el pensamiento, ya que tanto la palabra como la idea son imágenes observadas y no a
la inversa. También hay quienes aseveran que durante el desarrollo intelectual del individuo
hay una interrelación dialéctica entre el lenguaje y el pensamiento.

Las tres teorías fundamentales se pueden sintetizar así:

La teoría de: “el lenguaje esta antes que el pensamiento” plantea que el idioma influye o
determina el pensamiento. Para Chomsky existe un mecanismo idiomático innato, que hace
suponer que le pensamiento se desarrolla como consecuencia del desarrollo idiomático.
Además, de que el lenguaje acelera nuestra actividad teórica, intelectual y nuestras funciones
psíquicas superiores (percepción, memoria, pensamiento, etc).

La teoría de: “el pensamiento esta antes que el lenguaje” sostiene que la capacidad de pensar
influye en el idioma; Rene Descartes acuño la frase: “primero pienso, luego existo”. Para
Piaget, el pensamiento se produce de la acción y que el lenguaje es una más de las formas de
liberar el pensamiento de la acción.

La “teoría simultánea” define que tanto el lenguaje como el pensamiento están ligados entre
sí. Asimismo, “el lenguaje está particularmente ligado al pensamiento. Sin embargo, entre ellos
no hay relación de paralelismo, al contrario, el pensamiento es lingüístico por su naturaleza, el
lenguaje es el instrumento del pensamiento.”

EL ORIGEN DEL LENGUAJE

A pesar de las innumerables investigaciones realizadas, no se sabe con certeza cuando y como
nació el lenguaje. No obstante, por la observación de los gritos de ciertos animales superiores,
algunos creen que tales gritos fueron los cimientos del lenguaje hablado.

El lenguaje constituye una de las manifestaciones características que separan al hombre de los
animales que expresan y comunican sus sensaciones por medios instintivos, pero no hablan.

El animal no es capaz de planificar sus acciones, ya que toda su conducta instintiva está
determinada por su sistema de reflejos condicionados e incondicionados. En cambio, el
hombre sabe planificar sus acciones y el instrumento fundamental para tal planificación y
solución de las tareas mentales es el lenguaje.

Los primeros signos articulados por los pitecántropos datan de unos 600.000 a. de J.C. Después
vinieron otros homínidos cuya capacidad craneal les permitió idear un código de signos
lingüísticos que les permitiera comunicar sus sentimientos y pensamientos. Tanto el “hombre
de neandertal” y el “hombre de cromagnon” (aprox. 35.000 a. de J.C.) dan señales de poseer
un idioma comunicativo. El “homo sapiens” llega hasta la descripción oral de los objetos que le
rodean y la designación de ideas mediante sonidos; un periodo en el que nacen las primeras
lenguas.

Los hombres primitivos vivían en pequeños grupos familiares, usando un lenguaje de uso
exclusivo del grupo. Con la formación de tribus y poblados consolidaron su lengua materna
que al inicio no existía ya que no usaban el mismo lenguaje para comunicarse.

Los más destacados psicólogos y lingüistas han llegado al reconocimiento de que hallar una
sola lengua primitiva es un problema insoluble, por lo que se limitan a clasificar las lenguas y
señalar las raíces de las que consideran más primitivas. Pero que sí, añaden que la evolución
del lenguaje ha sido en paralelo a la evolución del hombre desde la antigüedad.

El humano necesita relacionarse con sus semejantes, hablando y escuchando, y el principal

instrumento de comunicación es el lenguaje. Además, gracias al lenguaje ha sido posible lograr
grandes éxitos en el conocimiento y dominio de las fuerzas de la naturaleza.

¿EL LENGUAJE ES INNATO O ADQUIRIDO?

Se da la disputa entre:

El nativismo sostiene que la capacidad de ver, oír, pensar y hablar son actos innatos o
genéticos; están convencidos de que el habla es un don biológico con el cual nacen los
humanos y que el desarrollo lingüístico del individuo está determinado por factores de
maduración interna, y no por el entorno social.

El empirismo está convencido de que el niño aprende a hablar porque imita a los adultos y la
necesidad de manifestar deseos y necesidades. Y que está determinada por la influencia de
factores externos o adquiridos y no por factores innatos.

Para Noam Chomsky el idioma funciona de manera automática, como los procesos de
asociación antes de pensar. Plantea que el niño tiene una programación genética para el
aprendizaje de su lengua materna.

Los empiristas señalan que las diferencias gramaticales existentes entre los idiomas son
pruebas de que el lenguaje es adquirido por medio del aprendizaje. Chomsky, responde que
estas diferencias se presentan solo en la estructura superficial de los idiomas, pero no en la
estructura profunda, pues cada individuo, al nacer, posee una gramática universal que, con el
tiempo y gracias a un contexto social se convierte en una gramática particular.

También se da la concepción de los “interrelacionistas” que consideran que el lenguaje es

producto tanto de factores innatos como adquiridos, ya que el lenguaje depende de impulsos
internos y externos.