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La clase quimica de los haluros se caracteriza por el predominio de los iones halógenos
electronegativos, Cl-, Br-, F- y I-, que son grandes, tienen una carga de solo -1 y se polarizan
fácilmente. Cuando se combinan con cationes relativamente grandes, débilmente polarizados
y de valencia baja, tanto los cationes como los iones se comportan como cuerpos casi
perfectamente esféricos. El empaquetamiento de estas unidades esféricas conduce a
estructuras de la mayor simetría posible.
La estructura de NaCl, indicada en las figs. 11.37, 3.31, 3.36 y 4.42, fue la primera que se
determino mediante las técnicas de difracción de rayos X; determinación realizada por W.H. y
W.L. Bragg en 1913. La distribución de los iones en la estructura de NaCl. Cada catión y cada
anion esta rodeado por seis vecinos mas próximos en coordinación opctaedrica. Muchos
haluros de tipo XZ cristalizan con la estructura del NaCl; algunos ejemplos de este tipo de
minerales son la salvita, KCl, la carobiita, KF y la clorargirita o querargirita, AgCl. Algunos
sulfuros y oxidos XZ que poseen la estructura del NaCl son la galena,PbS, la alabandita, MnS, y
la periclasa, MgO. Varios haluros alcalinos como el CsCl, CsBr y CsI, ninguno de los cuales se
presenta en la naturaleza, poseen una estructura distintra a la del NaCl, cristalizando con una
distribución geométrica de 8 vecinos mas próximos (coordinación cubica) alrededor del catión
y del anion. Esta estructura se denomina de tipo CsCl. La relación de los radios (RX:RZ) es el
factor primario para determinar cual de los tipos de estructura es adoptado por un
determinado haluro alcalino del tipo XZ. Las estructuras de varios de los haluros XZ2 son
idénticas a la que posee la fluorita, CaF2, en el cual los iones Ca2+ están distribuidos en los
vértices y centr5o de las caras de una celda unitaria cubica. Los iones F- están coordinados
tetraédricamente con 4Ca2+. Cada Ca2+ esta coordinado con 8 F- que le rodean en los vértices
de un cubo. La relación de radios (Rca:RF=0,752) conduce a una coordinación 8 con el Ca.
Diversos óxidos, tales como la uraninita, UO2 y la thorianita, ThO2, poseen una estructura tipo
fluorita.
Cuando los iones halógenos se combinan con cationes de menor tamaño y mas polarizados
que los de los metales alcalinos, resultan estructuras de simetría inferior y el enlace tiene
propiedades mas covalentes, entrando corriente en tales estructuras y como constituyentes
esenciales, agua e hidróxilos, como ocurre en la atacamita. Aunque existen 85 especies, solo
consideraremos con detalle las siguientes:
Haluros
Halita NaCl Criolita Na3AlF6
Silvina KCl Fluorita CaF2
Querargirina AgCl Atacamita Cu2Cl(OH)3
Cristalografia: isométrico; habito cubico. Cristales en forma de tolva. Son muy raros con otras
formas. Aparece en cristales o masas cristalinas granulares, con exfoliación cubica conocida
como sal gema o sal de roca. El cristal es también en masa, granular o compacto.