El etnocentrismo es un sistema ideológico a través del cual el individuo analiza el

mundo de acuerdo con los parámetros de su propia realidad, es un concepto elaborado por
la antropología para mencionar la tendencia que lleva a una persona o grupo social a
interpretar la realidad a partir de sus propios parámetros culturales.1
El etnocentrismo suele implicar la creencia de que el grupo étnico propio es el más
importante, o que algunos o todos los aspectos de la cultura propia sean superiores a los de
otras culturas. Este hecho se refleja por ejemplo en los exónimos peyorativos que se dan a
otros grupos y en los autónimos positivos que el grupo se aplica a sí mismo. Dentro de
esta ideología, los individuos juzgan a otros grupos en relación a su propia cultura o grupo
particular, especialmente en lo referido a la lengua, las costumbres, los comportamientos,
la religión o las creencias. Dichas diferencias suelen ser las que establecen la identidad
cultural. El etnocentrismo se da en muchas culturas, y es un sesgo cognitivo bien descrito
en la psicología social. Antropólogos como Franz Boas y Bronisław Malinowski plantean
que todas las ciencias deben trascender el etnocentrismo propio del científico como
individuo. Boas desarrolló el principio del relativismo cultural y Malinowski el
del funcionalismo como guías para producir estudios no etnocéntricos de las diversas
culturas.
Ejemplos de etnocentrismo

1. La conquista de América. La relación de violento irrespeto y trato esclavizante

que los colonos europeos dieron a los aborígenes americanos durante la conquista
del continente, es un caso extremo de etnocentrismo, cuando no simplemente de
racismo. Los conquistadores ignoraron la presencia de las complejas culturas
aborígenes y les impusieron su religión, lengua y modus vivendi.
2. La Conquista del Desierto de Argentina. Se llama así a una campaña de
guerra contra las tribus indígenas (ranqueles, mapuches y tehuelches) de la
Patagonia argentina, llevada a cabo por el Estado durante 1878-1885. Los
occidentales consideraron el territorio indígena como “desierto” y a los pobladores
como “salvajes”, lo cual justificaba su exterminio sistemático desde una perspectiva
radicalmente etnocéntrica.
3. El exterminio nazi. A partir de una visión etnocéntrica de privilegio de la raza
aria y de los pueblos germanos por encima de los demás, los nazis alemanes
impusieron crueles restricciones de vida a los ciudadanos judíos bajo su gobierno,
lo cual llegó a su punto climático en los campos de exterminio donde masivamente
se ejecutaba a las “razas inferiores” en un caso grotesco de darwinismo social.
4. La yihad islámica. La “Guerra Santa” que grupos radicales islámicos afiliados al
terrorismo de ISIS (Estado Islámico) emprendieron contra Occidente durante la
primera década del 2000 es otro caso de extremo etnocentrismo, pues los fanáticos
pretenden aplicar su código religioso al mundo entero.
5. El cine de Hollywood. Muchas superproducciones fílmicas norteamericanas
encubren profundos preceptos etnocéntricos, al imaginar constantemente un
mundo bajo asedio de fuerzas naturales o extraterrestres y dependiendo casi
exclusivamente de la organización y la política norteamericanas. En estos filmes se
habla del mundo como si equivaliera a los EE.UU.
6. La frontera mexicano-norteamericana. A pesar de haberle arrebatado un alto
porcentaje de su territorio durante el siglo XIX, la frontera entre los Estados
Unidos y México encarna un dilema etnocéntrico en que se asocia a los
latinoamericanos con un cierto exotismo, pero se menosprecian sus reclamos
 históricos y sus derechos humanos, cuando estos buscan franquearse paso como
ilegales en un mejor país.
7. La crítica literaria. A menudo se incurre en interpretaciones etnocéntricas
cuando se restringe a las producciones literarias de los países periféricos que sirvan
como alegoría o como postal de las condiciones reales en que se encuentra su
nación; mientras que a los artistas europeos o norteamericanos se les aborda desde
una perspectiva universalista.
8. La RAE. A pesar de que el 90% de los hablantes del español se encuentran en
América, la Real Academia Española insiste, cada vez con menos eficacia, en
regular la utilización del español y ejercer un control de una lengua que ya no
pertenece exclusivamente a España.
9. Eurocentrismo cultural. Muchos discursos hegemónicos ubican a Europa como
la cuna del arte en Occidente, y sus formas como vanguardia y como Bellas Artes,
mientras que las de otras naciones, consideradas periféricas, son siempre tenidas
como “manifestaciones artísticas”, una notoria subcategoría.
10. El genocidio de Ruanda. En 1994 una de las dos vertientes de la etnia
banyaruanda de esta nación africana, los hutus (mayoría), intentó exterminar a la
otra, los tutsis (minoría), a través de un genocidio orquestado desde las instancias
del gobierno hegemónico de los primeros. Esto costó alrededor de un millón de
víctimas violentas, a pesar de no existir criterios raciales ni lingüísticos que
distancien a estos dos estamentos.