UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE INGENIERÍA EN GEOLOGÍA,

MINAS, PETRÓLEOS Y AMBIENTAL
Nombre: Luis Alcides Noboa Tapia Materia: Explotación de placeres

Carrera: Ingeniería en Minas Fecha: 2018-05-01

Tema: Glaciares, Sistemas de Drenaje, Tills y Morrenas

1. Los Glaciares

Un Glaciar es una masa de hielo, con movimiento descendente, que fluye hacia zonas de
menor altitud debido a la influencia de la gravedad. Los glaciares se forman en la
superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve,
mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. En localizaciones frías de
alta latitud o elevada altitud, los glaciares recogen y transportan grandes volúmenes de
sedimentos. Los materiales depositados directamente del hielo suelen ser mezclas
desordenadas de partículas con tamaños que oscilan entre las arcillas y los bloques.
Un 10 % de la Tierra está cubierta de glaciares, lamentablemente muchos están en peligro
de desaparecer por el calentamiento global.
Existen dos tipos de glaciares, los Geográficos debidos a condiciones climáticas polares y
los Topográficos que se encuentran en zonas muy elevadas. Otra clasificación de los
mismos es en: a) Mantos y casquetes de hielo, b) Glaciares de valle o de montaña y c)
Glaciares de Piedemonte.

 Glaciares de valle: Estos glaciares fluyen hacia abajo a través de valles, como las corrientes de
agua.
 Glaciares de pie de monte: Estos glaciares están situados sobre una planicie en la base de una
montaña.
 Casquete o manto de hielo: Son glaciares de forma irregular, que cubre una amplia superficie de
terreno.

Fig.1. Tipos de glaciares

1.1.La Glaciación
La glaciación es la edad durante la cual se produce un cambio climático global que
conduce a un descenso de las temperaturas de la Tierra, y un aumento de las
precipitaciones nivales y pluviales, desde los polos hacia el ecuador.
Las glaciaciones han sido lo más característico de los últimos dos millones de años de
la historia de la Tierra. Su influencia es tan grande que marcan el inicio de un periodo
geológico distinto que llamamos Cuaternario.

1.1.1. Factores que Influyen en la formación de Glaciares

Los glaciares se forman en sitios donde la cantidad de nieve que se acumula es
mayor que la cantidad de nieve que se derrite a lo largo de los años. Por lo
general en zonas de gran altitud como en altas montañas y en las latitudes
septentrionales, donde las precipitaciones en forma de nieve son abundantes.
Para que esto ocurra, se tiene que dar una combinación específica de factores
topográficos y climáticos que permitan que la nieve acumulada pueda
sobrevivir por períodos prolongados de tiempo.
En general esta combinación de factores se cumple en regiones polares y zonas
montañosas donde imperan las bajas temperaturas y donde existen
precipitaciones suficientes como para no perderse completamente durante el
verano. A nivel local y en zonas montañosas sobre todo, el relieve y aspecto de
las laderas también es importante ya que pueden propiciar la formación de
glaciares en sitios fríos y sombríos protegidos de la radiación solar o en sitios
donde normalmente el viento o las pendientes acumulan mayor
cantidad de nieve luego de las tormentas.
En el paso del tiempo, el peso de la nieve acumulada va compactando la nieve
de años anteriores la que gradualmente se va transformando en una masa de
nieve densa y de textura granular (neviza, firn o névé) hasta alcanzar el estado
de hielo glaciar.
Para la formación de los glaciares es necesario que la temperatura media anual
sea inferior o próxima a cero y que la cantidad de nieve caída en invierno sea
superior a la que se funde en verano.
Este proceso de densificación de la nieve hasta convertirse en hielo glaciar
puede durar pocos años o varias décadas, dependiendo de las condiciones
medioambientales de cada sitio, pero generalmente ocurre en la parte alta del
glaciar, en la llamada zona de acumulación. Una vez que el hielo alcanza cierto
espesor (alrededor de 30-50 m) en la zona de acumulación, la presión que ejerce
su propio peso hace que comience a deformarse y fluir lentamente hacia la parte
baja o zona de ablación del glaciar. En la zona de ablación el glaciar pierde
masa por derretimiento y evaporación de nieve y hielo, y también por
desprendimientos de icebergs, si el frente del glaciar termina en un lago o en el
mar.
1.2.Principales Glaciares

1.2.1. Glaciar Perito Moreno (Argentina)

Este glaciar se origina en el campo de hielo Patagónico Sur. En su descenso,
alcanza el brazo Sur del lago Argentino, con un frente de 5 km de longitud,
aflorando sobre el agua con una altura de unos 60 m.
Gracias a su constante avance, represa las aguas del brazo Rico de dicho lago,
lo cual genera un desnivel con respecto al resto del lago de hasta 30 m. Por la
presión de esta masa líquida se producen filtraciones en el hielo las que crean
un túnel con una bóveda de más de 50 m la que finalmente se derrumba, en un
inusual espectáculo natural, fácilmente presenciable por turistas, por lo que es el
máximo atractivo del Parque Nacional Los Glaciares, el cual integra.

1.2.2. Glaciar Petermann (Groenlandia)

Es un glaciar extenso situado en el noroeste de Groenlandia en la parte este del
Estrecho de Nares.
Una serie de imágenes por satélite tomadas entre 2002 y 2009 muestran que el
borde del glaciar ha avanzado hacia el océano, aunque también se han
desarrollado varias fisuras laterales. La distancia entre las fisuras o grietas y el
borde del glaciar ha disminuido y puede ser una señal precursora de un
desgajamiento del hielo del glaciar.

1.2.3. Glaciar Grey (Chile)

Es un glaciar localizado en Chile, en la parte occidental del Parque Nacional
Torres del Paine, que forma parte de los Campos de Hielo Sur. Es una masa de
hielo de 6 kilómetros de ancho y más de 30 metros de altura dividido en dos
frentes. En 1996 tenía una superficie total de 270 km² y una longitud de 28
kilómetros.
El glaciar presenta una coloración azulada, debido a la absorción del hielo de
longitudes de onda de luz roja, y la dispersión de longitudes de onda de luz azul.
Algunas partes del glaciar presentan un color gris, debido a la abrasión que
ocurre producida por el hielo y la carga de fragmentos rocosos que se deslizan
sobre el lecho de roca debajo del glaciar, puliendo este último, generando una
 elevada cantidad de harina de roca que provoca que el agua de fusión del glaciar
adquiera el tono gris señalado.

1.2.4. Glaciar Spegazzini (Argentina)

Es uno de los glaciares más importantes del parque nacional Los Glaciares,
ubicado en el departamento Lago Argentino, provincia de Santa Cruz, en la
Patagonia Argentina. En su sección superior limita con la provincia de Última
Esperanza, región de Magallanes, Chile. Su característica principal es la gran
altura de su frente, que alcanza los 135 m, convirtiéndolo en el más alto del
Parque Nacional Los Glaciares.

1.2.5. Glaciar Artesonraju (Perú)

Es un glaciar del Perú situado en la cordillera Blanca, una cadena montañosa
que forma parte del conjunto de la cordillera Occidental de los Andes peruanos.
Se localiza en el sector occidental de la provincia de Huaylas, perteneciente al
departamento de Ancash. Constituye uno de los principales glaciares del Parque
nacional Huascarán declarado Patrimonio natural de la Humanidad en 1985. El
glaciar ocupa una superficie de 5,7 km² y tiene una longitud de
aproximadamente 3,5 km, con una anchura máxima de 4,8 km.

2. Sistemas de Drenaje
En geomorfología, los sistemas de drenaje se refiere a la red natural de transporte
gravitacional de agua, sedimento o contaminantes, formada por ríos, lagos y flujos
subterráneos, alimentados por la lluvia o la nieve fundida. La mayor parte de esta agua no
cae directamente en los cauces fluviales y los lagos, sino que se infiltra en el suelo y desde
éste se filtra al canal fluvial o escorrentía y constituye arroyos. Los patrones o geometrías
de las redes de drenaje son el resultado no sólo de la dinámica fluvial sino también de la
resistencia a la erosión y disposición de las diferentes litologías del terreno y del
ordenamiento de las estructuras de deformación tectónicas de la superficie terrestre como
diaclasas, fallas y pliegues.
2.1. Divisorias
 Las divisorias de drenaje son los límites naturales entre distintas cuencas o
subcuencas hidrográficas.
 Cuando las cumbres del relieve o divisorias de drenaje separan cuencas
pertenecientes a vertientes diferentes, se les llama divisoria de vertientes.
 Y cuando la lluvia cae en laderas opuestas de una divisoria de drenaje, fluye en
direcciones diferentes hacia valles separados, al menos en un principio, ya que
se da el caso muy frecuente que ambos ríos se unan posteriormente a un río
mayor.
 El área limitada por una divisoria de drenaje se llama cuenca de drenaje
o cuenca hidrográfica y representa todo el territorio drenado por un curso fluvial
o un río.
 El espacio intermedio entre dos vaguadas de dos cuencas hidrográficas
contiguas se llama interfluvio.

2.2.Patrones de Drenaje y pendientes

 Los torrentes fluviales han sido clasificados principalmente por los patrones de
drenaje, los cuales son efecto de los materiales y controles estructurales de la
roca subyacente.
 Los patrones de drenaje son un primer indicio sobre la evolución reciente de las
cuencas y los factores que han influido en su desarrollo.
A continuación se hace la descripción, donde se incluyen los materiales
asociados:
a) Dendrítico: Materiales aproximadamente homogéneos en composición,
sin control estructural. Constituye uno de los patrones más comunes y se
presenta en muchos ambientes.
b) Paralelo: Terreno dominado por una pendiente regional, lo cual le impone
una dirección predominante con cauces paralelos. Este patrón es común
en algunos piedemontes y laderas estructurales plegadas.
c) Enrejado: Es un drenaje paralelo al rumbo de las rocas sedimentarias
plegadas y disectadas, las cuales presentan variaciones litológicas
importantes; por ejemplo rocas blandas o arcillosas y rocas duras o
areniscas.
 d) Rectangular: Patrón de drenaje anguloso como consecuencia de la
presencia de materiales duros controlados por un sistema de fracturas o
fallas geológicas.
e) Radial: Sistema de drenaje asociado a un domo o cono volcánico
erosionado. Si el patrón es muy nítido, esto sugiere un volcán activo.
f) Anular: Patrón similar al anterior, que indica una etapa avanzada de
erosión en domo o caldera volcánica.
g) Multicubeta: Patrón irregular de mal drenaje, asociado a depósitos
superficiales ondulados con posible influencia de calizas. Este patrón es
común en las llanuras de desborde.
h) Contorsionado: Patrón aparentemente irregular, asociado con rocas
metamórficas y frecuentemente con influencia de captura cuando una
cuenca pierde parte de su drenaje a expensas de otra. patrones de
drenaje en las zonas montañosas (Howard 1967).

Fig.2. Patrones de drenaje típicos, los cuales pueden ocurrir a escalas variables. (Howard, 1967)

Las pendientes de la cuenca se clasifican de una manera cualitativa en rangos

que van desde pendientes muy bajas hasta pendientes muy fuertes, pasando por
bajas y moderadas. Las pendientes fuertes están asociadas con la zona de
vertientes o de producción y gradualmente se convierten en pendientes
moderadas y suaves a medida que el río alcanza su nivel de base en la
desembocadura. Variaciones abruptas de pendiente constituyen indicios de
control estructural o litológico local o en caso extremo de actividad tectónica
que pueden modificar, en épocas recientes, el perfil longitudinal del cauce.
3. Tills

Till o till glaciar son pilas de sedimentos variados de origen glaciar. Un till se deposita a
medida que el hielo glacial se funde y deja su carga de fragmentos rocosos. A diferencia de
las corrientes de agua y viento, el hielo no puede seleccionar el sedimento que transporta.

Los depósitos de till son mezclas característicamente no seleccionadas de granos de muchos

tamaños. Un examen de cerca de este sedimento demuestra que muchos de sus fragmentos
están arañados y pulidos como consecuencia de haber sido arrastrados por el glaciar. Estos
fragmentos ayudan a distinguir el till de otros depósitos que son una mezcla de tamaños
diferentes de sedimento, como los materiales procedentes de un flujo de derrubios o un
deslizamiento de rocas.

Los grandes bloques encontrados en el till o libres sobre la superficie se denominan erráticos
glaciares, si son diferentes del lecho de roca sobre el que se encuentran. Por supuesto, esto
significa que deben haber sido desviados de su lugar de origen, fuera del área donde se
encuentran. Aunque se desconoce la localidad de donde proceden muchos bloques erráticos,
puede determinarse el origen de algunos. En muchos casos, los enormes bloques fueron
transportados hasta 500 kilómetros de su área original y, en unos pocos casos, más de 1.000
kilómetros.

Por consiguiente, estudiando los bloques erráticos glaciares, así como la composición mineral
del till que queda, los geólogos son a veces capaces de seguir la pista a un lóbulo de hielo.

3.1.Morrenas
Se llama morrena o morena a una cordillera de till que se encuentra cerca de un glaciar. El
término “till” se refiere a material glaciar sin estratificar. Las morrenas se pueden clasificar
con respecto a su relación con el glaciar, de la siguiente manera:

Fig.3. Partes y tipos de una morrena.

3.1.1. Formación de las Morrenas
Las morrenas externas están formadas por los fragmentos que caen sobre el
hielo glaciar desde las laderas. Las morrenas internas están compuestas por
materiales transportados dentro de la masa de hielo procedente del exterior que
han caído en la zona de alimentación, donde han sido recubiertos por la nieve y
se han hundido con ella. La morrena de fondo es la capa de piedras rodadas
abandonada tras un retroceso continuo del hielo. El material de morrena es
generalmente una masa de sedimentos sujeto a modificaciones y destrucciones
posteriores por la acción de las aguas originarias del deshielo. Cuando dos
glaciales se unen, se juntan dos morrenas laterales formando una morrena o
morrenas medianas. Una morrena terminal es cuando los fragmentos de rocas
son depositados mientras el hielo ni avanza ni retrocede. Una morrena de
empuje es el resultado de un avance del hielo a través de la morrena que
produce que los sedimentos retrocedan y se plieguen formando una estructura
debidas a una deformación tectónica.

Fig.4. Formación y tipos de morrenas.

3.1.2. Tipos de Morrenas

 Morrenas de Tierra
Una morrena de tierra es un depósito plano labrado en un valle que aparece
después de que los glaciares se retiran. Una morrena de tierra también puede
formarse a partir de agua de deshielo que fluye durante la ablación, cuando el
glaciar se derrite.
 Morrena Lateral
La morrenas laterales describen acumulaciones de tierra labrada que se forman
en las crestas en el borde de los glaciares o quedan atrás en el borde de los
valles glaciares anteriores. Están formadas principalmente de rocas que se
 cayeron de las paredes del valle y fueron arrastradas al borde del glaciar antes
de depositarse.
 Morrenas Medias
Las morrenas medias se forman de las morrenas laterales de dos glaciares que
colisionaron y se fusionaron en uno solo. Aparecen como una cordillera central
de los desechos a lo largo del centro de un valle glaciar o glaciaciones
anteriores.
 Morrenas Finales o terminales
Una morrena final es una cresta o montículo de material que se forma en el
perímetro de un glaciar que fluye activamente. Una morrena terminal es un tipo
de morrena final que marca los confines del glaciar, formándose a menudo
como un gran montículo.
 Morrena Recesional
Similar a una morrena terminal, una morena de recesión es un gran montículo
de escombros formado durante un período en que el glaciar está parado por un
período de tiempo significativo.
 Morrena de Impulso o Empuje
Las morrenas de empuje o impulso son formaciones creadas durante los
períodos temporales de calor seguidos de retorno a un clima más frío. Un
glaciar comienza a retirarse, dejando tierra labrada, pero luego regresa con el
descenso de la temperatura, y luego tumba los escombros que había depositado
previamente. Como resultado, las morrenas de empuje tienen restos
horizontales particulares apuntando hacia arriba en el aire.
 Morrenas Montículo y Kame
Las morrenas montículos son formaciones irregulares con una topografía de
nudos. Los mandos son cantos dispersos y montículos de escombros, mientras
que las calderas son grietas y hoyos en el suelo, a menudo con colecciones de
agua. Una morrena kame es un tipo de morrena final que exhibe características
de montículo, a menudo con nudos de arena y grava que se formaron a través
de ríos de deshielo.
 Morrenas Rogen o Acanaladas
Las morrenas acanaladas o rogen tienen una serie de crestas empinadas hasta el
desarrollado perpendicular a la dirección del flujo del glaciar. Son ligeramente
onduladas en el contorno y recuerdan a las costillas de un animal.
 Morrenas Supraglaciales
Formadas en el propio glaciar, este tipo de morrenas describen los desechos
que se han acumulado en la superficie o bordes de un glaciar, incluyendo
morrenas laterales y mediales.
 Morrenas en Glaciales
Este tipo describe los desechos que se encuentran atrapados en el hielo, ya sea
por la caída a través de grietas o se están incorporando a medida que el glaciar
se mueve.
Bibliografía

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