Descripciones de especies: Genipa americana
Rubiaceae
Sinónimos
Genipa caruto H.B.K.; Genipa americana var. caruto (H.B.K.)
Schum.; Genipa excelsa Krause.; Genipa oblongifolia Ruiz &
Pavón.
La madera se puede emplear en vigas, cajas de
empacar, muebles, baúles, hormas de zapato, za-
randas, culatas de escopeta, tacos de billar, aros
de tambores, mangos de instrumentos agrícolas y
arados, contrachapados, palillos de dientes, cu-
charillas para helados, depresores linguales,
artículos deportivos. Como usos potenciales es-
tán ebanistería, objetos torneados, pisos, interio-
res y chapas decorativas. En El Salvador se ha
empleado en construcción.
De la fruta madura se fabrica un excelente vino,
pues contiene mucho azúcar y tanino. También
pueden hacerse mermeladas, helados, dulces, ja-
rabes y preparados en refrescos y licores mace-
rados. Contienen mucho hierro, riboflavina y sus-
tancias antibacterianas. Los pobladores de la
Amazonía comen la pulpa del fruto de forma na-
tural o con azúcar, o cocinado para hacer "dulce
de huito" que se come como postre. También pre-
paran un licor macerado en aguardiente
("huitochado", "jenipapo", "jenipapada").
Los frutos verdes son astringentes y en infusión se
usan contra las hemorragias. Los frutos maduros
se han consumido en El Salvador como remedio
contra la ictericia, la disentería y en la Amazonía
Genipa americana L.
Nombres comunes
brir (CR); crayo (GU); genipop (HO); guaitil (CR, NI);
guaitil blanco (CR); irayol (ES, GU, HO); irayol de loma
(ES, GU, HO); irazol (ES); jagua (ES, HO, NI, PA); tambor
(ES); tapaculo (CR, NI); tiñedientes (ES); yigualtí (NI)
se prepara un jarabe contra el asma. Las flores
son aromáticas y se les atribuye propiedades tó-
nicas y febrífugas. Se dice que la raíz y la corteza
G
en cocimiento son eficaces contra la gonorrea y
la de la raíz como purgante. La corteza se ha em-
pleado como astringente. La incisión en la corte-
za del tronco, y sobre todo las ramas, produce
una goma blanquecina azucarada empleada en
las Antillas y Venezuela como colirio.
El fruto verde contiene un jugo amarillo que en
contacto con el aire se torna azul, violáceo o ne-
gro, y da un tinte indeleble, duradero, que mu-
chas tribus indígenas usaban antiguamente para
hacerse dibujos en la piel, protegerse de insectos
y teñir el cabello, telas y objetos del hogar. Las
hojas las come el ganado y han servido como re-
medios caseros. Las flores son melíferas. La cor-
teza se ha usado como curtiente.
Sistemas de finca
Normalmente se aprovecha en estado silvestre en
lugares abandonados de agricultura migratoria, y
cerca de cursos de agua y lagunas. Es apto para
plantaciones como frutal o con fines maderables,
variando el espaciamiento requerido. En sistemas
agroforestales, puede plantarse simultáneamente
o secuencialmente con cultivos de subsistencia u
otras especies forestales. También se planta como
ornamental y multiuso en huertos familiares o
cerca de las viviendas.
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Árboles de Centroamérica
Es una especie nativa domesticada tradicional-
mente, con gran potencial económico en la re-
gión. Tiene ventajas adaptativas a la ecología y
suelos predominantes de la región. Es una espe-
cie de uso múltiple que suministra frutos, made-
ra y es melífera; el fruto tiene cualidades favorables
para su procesamiento diverso en la industria ali-
menticia de néctares, jaleas, mermeladas, licores,
vinos y de colorantes naturales de tinte azul viole-
ta. Las desventajas de la especie son la alta varia-
bilidad, tardío inicio de la fructificación y el fruto
perecedero. Además, el desarrollo investigativo
genético y agronómico es inexistente.
El desarrollo del cultivo debe priorizar la investi-
gación en selección y propagación de individuos
con mejores características, para obtener unifor-
midad, productividad, mejor calidad del fruto y
de sus componentes químicos, así como la pre-
cocidad (ver páginas 298-302).
Los aspectos de agroindustrialización hacen posi-
ble la confección de jarabes, bebidas alcohólicas y
utensilios de madera si existe experiencia de pre-
paración artesanal. Es posible la industrialización
para obtener tinte natural de color azul violeta.
Distribución potencial de:
Genipa americana
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La jalea o mermelada se prepara industrialmen-
te con la pulpa del fruto (13%), agua (53%),
azúcar (33%), ácido cítrico (0.01%) y pectina
(1%). La jalea así procesada presenta buena
estabilidad por 150 días, aunque se produce un
oscurecimiento gradual del producto con el
tiempo de almacenaje.
Ecología
Es una especie heliófita del trópico húmedo y
subhúmedo, típica de los bosques semideciduos.
Es común en elevaciones bajas de climas cálidos
y húmedos y en llanuras costeras. Crece en eleva-
ciones que van desde el nivel del mar hasta los
1200 m, en sitios con precipitaciones de 800 a
4500 mm promedio anuales y una temperatura
media anual de 18 a 30 ºC. Prospera en todo tipo
de suelos, desde aluviales inundables, como tie-
rra firme con buen drenaje; soporta bien
hidromorfismo de agua en movimiento, pero no
estancada. Su mejor desarrollo se da en suelos
arcillosos o de textura media con buen contenido
de nutrimentos. Prefiere suelos moderadamente
profundos, con fertilidad media a alta, bien
drenados, con texturas de franca a arcillosa y no
tolera heladas. Puede tolerar hasta seis meses de
sequía.
Natural
Desde México y América Central hasta Brasil.
Plantada
A nivel comercial se desconoce, pero se ha ensaya-
do en plantaciones puras en Costa Rica y Panamá.
Como la especie ocurre a un gran rango de cli-
mas, al plantarla es muy importante escoger una
fuente de semillas apropiada. Si la semilla provie-
ne de una zona seca posiblemente no crecerá bien
en una zona húmeda y viceversa (vea página 290).

Semilla
La cosecha puede ser directamen-
te del árbol o del suelo y debe rea-
lizarse cuando los frutos pasan de
una coloración verdosa a
pardusca. Los frutos se ponen en
agua corriente, macerando la pul-
pa para extraer las semillas y pos-
teriormente secarlas a la sombra.
Las semillas son de color castaño
oscuro, de 10 a 12 mm de largo,
envueltas en una pulpa comesti-
ble. Se recomienda un tratamien-
to pregerminativo, sumergiéndo-
las en agua corriente por 48 ho-
ras para acelerar y uniformar la
germinación.
Propagación
La germinación es rápida, se ini-
cia a los 8-15 días después de la
siembra y finaliza de 25 a 30 días
después. La siembra se realiza en
germinadores con un sustrato de
arena desinfectada, colocando la
semilla a una profundidad de 1.5
a 2.0 cm y cubriéndola con una
capa fina de tierra desinfectada.
El repique se realiza a los 20 días
de iniciada la germinación. El cre-
cimiento inicial es lento y hasta los
cinco o seis meses (a veces un
año) no están listos los arbolitos
para ser llevados al sitio de plan-
tación, con una altura de entre 25
a 40 cm.
La propagación puede ser también
por injerto de yemas, utilizando el
patrón de la misma especie; se
utiliza un parche de 3.5 a 4.0 cm
de largo, de madera de un año de
edad, lisa, de color verde azul, sin
peciolos.
Plantación
Existen muchas variantes para el
asocio de la especie con cultivos.
En sistemas agroforestales se ha
asociado con arroz, maíz, chícha-
ro, yuca, plátano, marañón, coco,
etc. Se recomienda utilizar espa-
ciamientos amplios, como 8x8m
o 12x12 m. En plantaciones pu-
ras en Costa Rica y Panamá se ha
plantado a 2x2 y 3x3 m. El árbol
combina bien con otros frutales
de menor tamaño, por su porte
alto. Como árbol para sombra
para cultivos perennes se reco-
mienda plantar a 8 m de distan-
cia. En forma aislada en potreros
los espaciamientos pueden ser in-
cluso mayores.
Manejo
El manejo de la especie demanda
podas de formación, eliminando
las ramas largas, con el propósito
de favorecer la producción de fru-
tos, dándose esta en las ramas
nuevas.
El control de malezas debe ser
oportuno, realizándolo una vez
cosechados los cultivos asociados.
Se recomienda establecer legumi-
nosas como cobertura. De la fer-
tilidad del suelo dependerá la ne-
cesidad de fertilizante mineral u
orgánico.
Se estima que la producción de
frutos se inicia aproximadamente
a los cinco años de edad si se ha
dado buen manejo a la plantación.
Descripciones de especies: Genipa americana
En climas sin época seca mantiene las
hojas durante todo el año.
El uso de injertos puede reducir
el tiempo para comenzar a pro-
ducir fruto.
Turno y crecimiento
Bajo condiciones de cultivo el ár-
bol es pequeño, de 5 a 15 m de
altura y de 15 a 50 cm de diáme-
tro (dap).
G
A nivel experimental en Panamá,
en un ensayo de especies con
2500 árboles/ha de densidad ini-
cial, su crecimiento fue muy len-
to, con un incremento medio
anual (IMA) a los cuatro años de
edad de 0.7 cm de DAP y 0.7 m en
altura, y una supervivencia del
90%. En un ensayo en Costa Rica
bajo las mismas condiciones, la
especie presentó mejor creci-
miento, con un IMA de 1.3 cm en
DAP y 1.2 m en altura, y supervi-
vencia del 100%. Cabe mencionar
que, de acuerdo a experiencias en
Brasil, la especie muestra mejo-
res resultados de crecimiento y
potencial en sistemas agrofores-
tales que en plantaciones puras.
En cuanto a rendimientos del fru-
to, se han observado produccio-
nes de 400-600 frutos en árboles
de 15-20 años.
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Árboles de Centroamérica

¿ D ó n d e cr e ce F a ct o r e s
C l i m a y S u e l o e n co n d i ci o n e s n a t u r a l e s
m e j or ? l i m i tante s
En todo tipo de En suelos Susceptible a suelos
suelos, con buen arcillosos o de inundados con
Pl u vi om e tr í a 800-4500 mm Su e l os
contenido de texturas medias drenaje imperfecto,
nutrimentos con buen altitudes mayores a
contenido de 1200 m y no
Arcillosas a texturas
E s t a ci ó n s e ca 0-6 meses Textu ra
medias
nutrimentos, se da soporta heladas.
bien en potreros,
A l ti tu d 0-1200 msnm pH
pH - en huertos
familiares,
Semi impedidos a combinado con
T m e di a anu al 18-30 ºC D re naj e
libres otros frutales.

La albura es crema y el dura-

Es un árbol de 25-30 m de altura y 60-80 cm de
DAP en condiciones naturales. La copa es amplia
y de follaje denso. El fuste es recto y ligeramente
cilíndrico; la ramificación es verticilada. Corteza
externa lisa de color pardo claro. Corteza interna
blanco cremosa de textura arenosa. Hojas sim-
ples, opuestas, de 10-35 cm de largo con márge-
nes enteros y ápice agudo. El haz es glabro, ver-
de-oscuro y ligeramente lustroso, mientras que
el envés es verde claro mate. Las flores se agru-
pan en inflorescencias terminales. Son grandes,
con cinco pétalos de color blanco o amarillo y
ligeramente perfumadas. El fruto es una baya gran-
de elíptica, de color pardo amarillenta, de 5.5-12
cm de largo, 5.5-9 cm de diámetro y peso entre
200-460 g. La piel es delgada y la pulpa blanda,
de color pardo amarillenta, cuyo interior es fi-
broso y pastoso, con numerosas semillas aplana-
das, duras, de color pardo oscuro, de 8 mm de
largo. Genipa americana se diferencia de Geni-
pa caruto, en que la primera tiene las hojas com-
pletamente glabras en ambas caras, mientras que
G. caruto las presenta vellosas en la inferior.
men café amarillento claro, con
tintes rosados o purpúreos. Tie-
ne poco brillo. Olor y sabor no distintivos. La ma-
dera es dura, pesada (0.66-0.87), flexible y resis-
tente. Textura fina y grano recto a irregular.
Seca al aire despacio con ligeros defectos. Muy
susceptible al ataque de termitas, barrenadores y
de poca durabilidad natural. Fácil de trabajar con
maquinaria y herramientas manuales. Excelente
en el cepillado, moldeado, torneado, escopleado
y taladrado. El lijado y la resistencia a rajaduras
al introducir tornillos son satisfactorios. Buen
acabado y aceptable encolado. Acepta toda clase
de lacas y pinturas.
Rainforest Conservation Fund. 2003. Genipa americana.
Consultado el 10/07/2003. http://rainforestconservation.org
Geilfus, F. 1994. El árbol al servicio del agricultor: manual
de agroforestería para el desarrollo rural. v.2. Principios
y técnicas; v.2 Guía de especies. ENDA Caribe, Santo
Domingo (República Dominicana). Serie Técnica. Manual
Técnico No. 9. CATIE, Turrialba, Costa Rica. 778 p.

"Nunca penetraban los rayos del sol hasta su suelo debido a la inmensa sombrilla de
los árboles madereros, de las palmas reales, de los voladores, de los palo jiote, de los
silenciosos y apacibles huinayes, de los irayoles, de los huarumos, las ceibas y los
conacastes. Por lo tanto, la vista de este bellísimo mundo ofrece un espectáculo único."
La Mansión del Pájaro Serpiente
Virgilio Rodríguez Macal (1916-1964), novelista guatemalteco.

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