TECNOLOGIA DEL CONCRETO, AÑO 2018

CAPITULO IV, AGUA PARA MEZCLADO

Lesly E. Mendoza Mejía
CAPITULO No IV. AGUA PARA CONCRETO

USOS DEL AGUA EN EL CONCRETO

En relación con su empleo en el concreto, el agua tiene dos diferentes aplicaciones: como ingrediente en la

elaboración de las mezclas y como medio de curado de las estructuras recién construidas. En el primer caso es

de uso interno como agua de mezclado, y en el segundo se emplea exteriormente cuando el concreto se cura

con agua. El agua de mezclado en el concreto consiste en toda aquella que sea para la mezcla, excepto la

absorbida por los agregados. El agua de mezcla tiene las siguientes funciones:

1. Reaccionar con el cemento en el proceso de hidratación

2. Actuar como agente dispersante del polvo de cemento

3. Actuar como lubricante para incrementar la trabajabilidad de la mezcla.

4. Formar burbujas para la inclusión de aire.

Las impurezas en el agua pueden interferir con la hidratación del cemento, retardar el fraguado reduciendo la

resistencia del concreto, puede manchar la superficie del concreto.

Aunque en estas aplicaciones las características del agua tienen efectos de diferente importancia sobre

el concreto, es usual que se recomiende emplear igual de una sola calidad en ambos casos. Así, normalmente,

en las especificaciones para concreto se hace referencia en primer término a los requisitos que debe cumplir el

agua para elaborar el concreto, porque sus efectos son más importantes, y después se indica que el agua que

se utilice para curarlo debe ser del mismo origen, o similar, para evitar que se subestime esta segunda

aplicación y se emplee agua de curado con características inadecuadas.

En determinados casos se requiere, con objeto de disminuir la temperatura del concreto al ser

elaborado, que una parte del agua de mezclado se administre en forma de hielo molido o en escamas. En tales

casos, el agua que se utilice para fabricar el hielo debe satisfacer las mismas especificaciones de calidad del

agua de mezclado.

Como componente del concreto convencional, el agua suele representar aproximadamente entre 10% y

25% del volumen del concreto recién mezclado, dependiendo del tamaño máximo de agregado que se utilice y

del revenimiento que se requiera. Esto le concede una influencia importante a la calidad del agua de mezclado

en el comportamiento y las propiedades del concreto, pues cualquier sustancia dañina que contenga, aún en

proporciones reducidas, puede tener efectos adversos significativos en el concreto.

Una práctica bastante común consiste en utilizar el agua potable para fabricar concreto sin ninguna verificación

previa, suponiendo que toda agua que es potable también es apropiada para elaborar concreto; sin embargo,

hay ocasiones en que esta presunción no se cumple, porque hay aguas potables aderezadas con citratos o con

pequeñas cantidades de azúcares, que no afectan su potabilidad pero pueden hacerlas inadecuadas para la

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fabricación de concreto. En todo caso, la consideración contraria pudiera ser más conveniente, es decir, que el

agua para la elaboración del concreto no necesariamente requiere ser potable, aunque sí debe satisfacer

determinados requisitos mínimos de calidad.

REQUISITOS DE CALIDAD
Los requisitos de calidad del agua de mezclado para concreto no tienen ninguna relación obligada con el

aspecto bacteriológico (como es el caso de las aguas potables), sino que básicamente se refieren a sus

características físico-químicas y a sus efectos sobre el comportamiento y las propiedades del concreto.

CARACTERÍSTICAS FÍSICO-QUÍMICAS
Los requisitos de calidad del agua de mezclado para concreto no tienen ninguna relación obligada con el

aspecto bacteriológico; llamando a este aspecto cualquier microorganismo, como coliformes, parásitos,

bacterias, virus u hongos; sino que se refiere básicamente a las propiedades físico - químicas y a su efecto

sobre el comportamiento y las propiedades del concreto.

Propiedades físicas:

 Sólidos en suspensión ( turbiedad)

 Color:

o Aparente: se ve a simple vista

o Verdadero: se ve cuando se ha removido las sustancias

 Olor: aguas residuales o presencia de componentes químicos.

 Temperatura

 Sabor

 Materia orgánica: (olor)

Propiedades químicas:

 Sales inorgánicas: Cloruros, sulfatos.

 Dióxido de carbono disuelto.

Refiriéndose a las características físico-químicas del agua para concreto, no parece haber consenso general en

cuanto a las limitaciones que deben imponerse a las sustancias e impurezas cuya presencia es relativamente

frecuente, como puede ser el caso de algunas sales inorgánicas (cloruros, sulfatos), sólidos en suspensión,

materia orgánica, dióxido de carbono disuelto, etc. Sin embargo, en lo que sí parece haber acuerdo es que no

debe tolerarse la presencia de sustancias que son francamente dañinas, como grasas, aceites, azúcares y

ácidos, por ejemplo. La presencia de alguna de estas sustancias, que por lo demás no es común, debe tomarse

como un síntoma de contaminación que requiere eliminarse antes de considerar la posibilidad de emplear el

agua.

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Cuando el agua de uso previsto es potable, cabe suponer en principio que sus características físico-químicas

son adecuadas para hacer concreto, excepto por la posibilidad de que contenga alguna sustancia saborizante,

lo cual puede detectarse fácilmente al probarla. Así, por ejemplo, se considera que el agua que es clara, y no

tiene sabor dulce, amargo o salobre, puede ser usada como agua de mezclado o de curado para concreto, sin

necesidad de mayores pruebas. A veces no nos damos cuenta qué tan importante es usar el agua de mezclado

adecuada para el concreto. El agua potable se define como "adecuada para beber”, y para la mayoría de los

propósitos, el agua potable es satisfactoria cuando se usa para hacer concreto.

La mayoría estamos familiarizados con el proceso de hidratación. El agua reacciona con los silicatos de

calcio, aluminio, hierro, y otros componentes presentes en el cemento Portland. Sin embargo, hay un número

cada vez mayor de ejemplos en los cuales se necesita usar agua no potable o agua reciclada en una mezcla de

concreto. El ASTM C 1602/C 1602M “Especificación para el agua de mezcla utilizada en la fabricación de

concreto de cemento hidráulico” provee una guía en el uso del agua no potable o reciclada. El agua es un

compuesto más complejo de lo que la mayoría de la gente piensa. Es el mejor solvente de la naturaleza.

Absorbe la mayoría de los compuestos orgánicos, aquellos compuestos que se definen por tener una base de

carbón, y está fuertemente ligada a compuestos inorgánicos tales como las partículas de cemento en el

concreto. El agua completamente pura es casi imposible de encontrar en la naturaleza, ya que reacciona con

muchas sustancias y compuestos, incluyendo minerales y sales tales como álcalis de sodio y de potasio. Como

una regla práctica, el agua que contiene sólidos disueltos de menos de 2,000 partes por millón (ppm) es

aceptable para el concreto. El agua con un contenido mayor que 2,000 ppm puede afectar el desempeño de

ciertos cementos y/o aditivos. En algunos sitios remotos de trabajo o sitios de minas, especialmente en minas

subterráneas, el agua potable no puede conseguirse fácilmente. En tales casos, el agua debe ser probada para

ver las concentraciones de sal, incluyendo cloruros, aluminio y potasio. Un pH (grado de acidez) de 6.0 a 8.0

que no tenga un sabor demasiado salado, con frecuencia es adecuado.

Según la norma ASTM C 1602 define las siguientes fuentes de agua:

Agua combinada: Una mezcla de dos o más fuentes de agua combinadas juntas, antes o durante su

introducción en la mezcla, para usarla como agua de mezclado en la producción de concreto.

Estabilizadores de hidratación de la mezcla: serie amplia de retardadores de mezcla que controlan la

hidratación del cemento en aplicaciones de manejo del concreto y del agua que retorna de la producción del

concreto.

No potable: las fuentes de agua que no se ajustan para el consumo humano o que contienen cantidades de

sustancias que la decoloran o le den olor o sabor cuestionable, pero que no contienen agua de las operaciones

de producción del concreto

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Agua potable: agua aceptable para consumo humano.

Agua proveniente de las operaciones de producción del concreto: agua recuperada del proceso de producción

de concreto de cemento hidráulico, que incluye agua del lavado de mezclas o que fue parte de una mezcla de

concreto, agua colectada en una cuenca como resultado de la escorrentía o agua de lluvia recolectada en un

centro de producción de concreto, o agua que contiene cantidades de ingredientes de concreto.

Según dicha norma el agua de mezclado consistirá:

 Agua de una bachada (mezcla): agua pesada o medida por la planta suministradora

 Agua añadida por el operador del camión.

 Agua libre en los agregados

 Agua introducida en la mezcla de tal forma que incremente la relación agua/materiales cementicos por más

de 0.01.

El agua de mezclado que esta total o parcialmente compuesta de fuentes de agua que no son potables o que

provienen de las operaciones de producción del concreto son permitidas para ser usadas en cualquier

producción en concordancia con los límites cualificados de los requerimientos de la tabla No 1. Como opción del

solicitante y cuando sea apropiado para la construcción, cualquiera de los limites opcionales encontrados en la

tabla No 2, serán especificados en el momento de ordenar el concreto de acuerdo a la sección Ordering

Informatión of specifcatión C94/C94 M.

Fuentes de agua no potable serán cualificados para su uso según lo siguiente: Cuando estas sean para uso

total como agua de mezclado o en el agua de mezclado combinadas lo que sigue se aplicara al total de aguas

combinadas:

 El agua deberá ser ensayada para el cumplimiento con los requisitos de la tabla No 1, antes de su primer

uso y a partir de ahí cada tres meses o con mayor frecuencia cuando haya una razón para creer que un

cambio ha ocurrido en las características de la fuente. Es permitido realizar el ensayo con menor
frecuencia, pero no menos que una vez al año, cuando los resultados de cuatro ensayos consecutivos

indiquen el cumplimiento con los requisitos de la tabla No 1.

 El fabricante deberá mantener evidencias documentadas de que las características del agua combinada de

la mezcla cumplen con los requisitos de la tabla No 2. Estos ensayos deberán ser ejecutados antes de su

primer uso y a partir de ahí cada 6 meses o con mayor frecuencia cuando haya una razón para creer que un

cambio ha ocurrido en las características de la fuente. Estos registros serán proveídos al solicitante cuando

los requiera.

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Cuando la fuente de agua combinada sea no potable sea combinada con una fuente potable, la calificación del

agua de mezclado estará en el más alto porcentaje de fuente de agua no potable en una combinación de agua

de mezclado anticipada durante la producción.

El agua combinada de dos o más fuentes, donde una de las fuentes incluye agua de producción del concreto,

será calificada para su uso de acuerdo con lo siguiente:

 Para fuentes de agua provenientes de las operaciones de producción del concreto (como las definidas en

norma ASTM C 1602 como fuentes de agua), propuestas para ser usadas como agua total de mezclado o

en agua de mezclado combinada, se aplicara al total de aguas de mezclado combinadas lo siguiente:

 La densidad del agua de la fuente proveniente del agua de mezclado del concreto deberá ser

ensayada por lo menos diariamente basada en la norma ASTM C 1603 o monitoreándola con un

hidrómetro que ha sido verificado de acuerdo con la misma norma ASTM C 1603. (las proporciones

para la combinación de las fuentes pueden ser determinadas de acuerdo con el apéndice A1 de la

norma antes mencionada, con el fin de determinar el contenido de sólidos).

 El agua combinada será ensayada para su cumplimiento con los requisitos de la tabla No 1,

anticipadamente con el mayor contenido de sólidos, a ser usado durante la producción de acuerdo

con los siguientes requerimientos:

 Cuando la densidad del agua combinada es menor que 1.01 g/mL, el agua deberá ser ensayada

antes de su primer uso y a partir de ahí una vez cada 6 meses. Se permitirá reducir la frecuencia de

ensayos hasta una vez cada 12 meses cuando los resultados de dos ensayos consecutivos

indiquen acatamiento con los requerimientos de la tabla No 1 (esta condición está resuelta a cubrir

el uso de agua de lavado clarificada que ha sido pasada a través de un sistema de tanques de

sedimentación).

 Cuando la densidad del agua combinada se encuentre entre 1.01 y 1.03 el agua será ensayada
antes de ser usada y a partir de ahí cada mes. Sera permitido reducir la frecuencia de ensayos

hasta una vez cada tres meses cuando los resultados de cuatro ensayos consecutivos indiquen el

cumplimiento con los requisitos de la tala No 1, (la densidad del agua con un valor de 1.03

representa aproximadamente un contenido de sólidos de 50,000 ppm).

 Cuando la densidad del agua exceda de 1.03 el agua será ensayada semanalmente o con mayor

frecuencia cuando haya razón de creer que existe un cambio en las características del agua, para

el cumplimiento de los requerimientos de la tabla No 1, Sera permitido reducir la frecuencia de

ensayos hasta una vez por mes cuando los resultados de dos meses de ensayos consecutivos

indiquen el cumplimiento con los requisitos de la tabla No 1.

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 El ensayo para agua cuando cuya densidad exceda de 1.05 será el mismo que el del apartado

anterior, ya sea que el agua incluya o no una serie de mezclas estabilizadas, (Densidad de agua

mayor a 1.05, donde los sólidos estén compuestos por materiales cementantes, puede requerir el

uso de mezclas estabilizadoras de hidratación para mantener el cumplimiento con los requisitos de

la tabla No 1.

Tabla No 1. Requerimientos de desempeño del concreto para el agua de mezcla

Limites Método de ensayo

Resistencia a la compresión, %min, controlado a los 7 90 C31/C31M,C 39/C39M

díasA,B

Tiempo de fraguado, desviación de control, h:min A Desde una 1:00 antes, C 403/C403M

hasta 1:30 más tarde.

Las comparaciones serán basadas en las proporciones corregidas para un diseño de mezcla de concreto representativo del suministro de
agua cuestionable y una mezcla de control usando 100% de agua potable o agua destilada.
Los resultados de resistencia a la compresión estarán basados en por lo menos dos especímenes estándar hechos de una muestra
compuesta.

Tabla No 2. Limites Químicos opcionales para el agua de mezclado combinada A.

Limites Método de ensayo

Concentración máxima en el agua de mezclado combinada; ppmB

A. Cloruros como Cl, ppmB

1. En concreto pre esforzado de puentes o designado de otra manera 500 C C 114

2. Otros concretos reforzados en ambientes húmedos o contenedores C 114
1000C
de aluminio empotrados o metales no semejantes o con metales

galvanizados con la forma Stay in place

B. Sulfatos como SO4 ppm 3000 C 114

C. Alcalis como (Na2O+0.658 K2O), ppm 600 C 114

D. Total de sólidos por masa, ppm 50,000 C 1603

A. Los limites especificados en esta tabla no son prohibitivos de esta especificación como ítem individual o en su totalidad del apartado
4.1.6 de la Especificación C 94
B. ppm es la abreviatura de partes por millón

C. Los requerimientos para concreto en ACI 318 gobernaran cuando el fabricante pueda demostrar que estos límites para el agua de
mezclado puedan ser excedidos. Para condiciones que permitan el uso de un acelerantes como el cloruro de calcio (CaCl2) en una
mezcla, la limitación del cloruro será permitida por el comprador

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 El fabricante mantendrá documentación de las características del agua que cumple con los requerimientos

de la tabla No 2, además de los requerimientos del contenido total de sólidos. Estos requerimientos

aplicaran para el agua combinada con el más alto contenido de sólidos determinados con anticipación para

su uso. Estos ensayos serán realizados antes de su primer uso y a partir de ahí una vez cada seis meses.

La Norma ASTM C 1602, proporciona una guía para ensayar fuentes de agua que se utilizaran en la producción

del concreto, la cual se detalla en la tabla No 3.

Tabla No 3. Guía para la frecuencia de ensayo relacionada con la fuente de agua usada como agua de

mezclado.
Fuente de agua Densidad del Frecuencia de ensayo

agua combinada Densidad, C1603 Tabla No 1 Tabla No 2

(g/ml)

Potable N/A N/A N/A N/A

No potable A N/A N/A 3 meses; después de 4 ensayos 6 meses (5.1.2)

anualmente (5.1.1)

Producción de <1.01 Diariamente 6 meses; anualmente después de 2 6 meses (5.2.3)

concreto A (5.2.1) ensayos (5.2.2.1)

1.01-1.03 Mensualmente, trimestralmente

después de 4 ensayos (5.2.2.2)

>1.03 Semanalmente; mensualmente

después de 8 ensayos (5.2.2.3)

A. Frecuencia de ensayo que aplican al agua de mezclado combinada cuando esta total o parcialmente
compuesta de las fuentes enlistadas y definidas en las sección No 3 de noma ASTM C 1603

REQUERIMIENTOS DE NORMA MEXICANA

Si el agua no procede de una fuente de suministro de agua potable, se puede juzgar su aptitud como

agua para concreto mediante los requisitos físico-químicos contenidos en la Norma Oficial Mexicana NOM C-

122, recomendados especialmente para aguas que no son potables. Para el caso específico de la fabricación

de elementos de concreto pre esforzado, hay algunos requisitos que son más estrictos en cuanto al límite

tolerable de ciertas sales que pueden afectar al concreto y al acero de preesfuerzo, lo cual también se

contempla en las NOM C-252 y NOM C-253.

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En la Tabla No 4 se reproducen los límites especificados en dichas normas, para las sales e impurezas

que con mayor frecuencia se hallan presentes en las aguas que no son potables, a fin de que no se excedan en

el agua que se utilice para la elaboración de concreto.

EFECTOS DE LA CALIDAD DEL AGUA EN EL CONCRETO

En diversas especificaciones y prácticas recomendadas, al establecer la calidad necesaria en el agua

de mezclado, se pone más énfasis en la valuación de los efectos que produce en el concreto, que en la

cuantificación de las sustancias indeseables e impurezas que contiene. Esto aparentemente se justifica porque

tales reglamentaciones están dirigidas principalmente a construcciones urbanas, industriales o similares, cuyo

concreto se produce en localidades donde normalmente se dispone de suministro de agua para uso industrial o

doméstico.

No siempre ocurre así durante la construcción de las centrales eléctricas, particularmente de las hidroeléctricas,

en donde es necesario acudir a fuentes de suministro de agua cuya calidad es desconocida y con frecuencia

muestra señales de contaminación. En tal caso, es prudente determinar en primer término las características

físico-químicas del agua y, si estas son adecuadas, proceder a verificar sus efectos en el concreto.

Los efectos indeseables que el agua de mezclado de calidad inadecuada puede producir en el concreto,

son a corto, mediano y largo plazo. Los efectos a corto plazo normalmente se relacionan con el tiempo de

fraguado y las resistencias iniciales, los de mediano plazo con las resistencias posteriores (a 28 días o más) y

los de largo plazo pueden consistir en el ataque de sulfatos, la reacción álcali-agregado y la corrosión del acero

de refuerzo. La prevención de los efectos a largo plazo se consigue por medio del análisis químico del agua

antes de emplearla, verificando que no contenga cantidades excedidas de sulfatos, álcalis, cloruros y dióxido de

carbono disuelto, principalmente. Para prevenir los efectos a corto y mediano plazo, se acostumbra precalificar

el agua mediante pruebas comparativas de tiempo de Fraguado y de resistencia a compresión a 7 y 28 días. En

estas pruebas se comparan especímenes elaborados con mezclas idénticas, en las que sólo cambia la

procedencia del agua de mezclado: agua destilada en la mezcla-testigo y el agua en estudio en la mezcla de

prueba.

Las pruebas de tiempo de fraguado pueden efectuarse en pasta de cemento, según los métodos ASTM C 266 o

C 191, o bien en mezclas de concreto conforme al método ASTM C 403. Para llevar a cabo las pruebas de

resistencia a compresión, se emplean normalmente especímenes de mortero, elaborados y ensayados de

acuerdo con el método ASTM C 109, aunque también es posible utilizar especímenes de concreto, elaborados y

ensayados conforme a los métodos ASTM C 192 y C 39.

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IMPUREZAS LIMITES EFECTOS EN EL
(ppm ) CONCRETO
Algas 2000 Inclusión de aire
Carbonatos 1000 Reducción del tiem po
de fraguado
Sulfato de sodio 10000 Alta resistencia inicial;
baja a edades largas
Sulfato de magnesio 40000 Alta resistencia inicial;
baja a edades largas
Cloruros 20000 Reducción del tiem po
de fraguado; alta
resistencia inicial; baja
a edades largas
Boratos 500 Retardo de fraguado
Azúcar 500 Retardo de fraguado
Fosfa tos

Tabla No 4. Impurezas permisibles en el agua

VERIFICACION DE LA CALIDAD DEL AGUA PARA USO EN EL CONCRETO

La verificación de la calidad del agua de uso previsto para elaborar el concreto, debe ser una práctica

obligatoria antes de iniciar la construcción de obras importantes, como es el caso de las centrales para generar

energía eléctrica. Sin embargo, puede permitirse que esta verificación se omita en las siguientes condiciones:

1. El agua procede de la red local de suministro para uso doméstico y no se le aprecia olor, color ni sabor;

no obstante que no posea antecedentes de uso en la fabricación de concreto.

2. El agua procede de cualquier otra fuente de suministro que cuenta con antecedentes de uso en la

fabricación de concreto con buenos resultados, y no se le aprecia olor, color ni sabor.

Por el contrario, la verificación de calidad del agua, previa a su empleo en la fabricación de concreto, debe ser

un requisito ineludible en los siguientes casos:

 El agua procede de la red local de suministro para uso doméstico y, aunque posee antecedentes de uso en

la fabricación de concreto, se le aprecia cierto olor, color o sabor.

 El agua procede de cualquier fuente de suministro sin antecedentes de uso en la fabricación de concreto,

aunque no manifieste olor, color ni sabor.

Cuando la obra se localiza en las inmediaciones de un centro de población, es muy probable que exista

abastecimiento de agua en la localidad, del cual pueda disponerse para fabricar el concreto. Al referirse a esta

red de suministro público, es pertinente distinguir entre el agua para uso doméstico y para uso industrial. La

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primera por lo general reúne condiciones físico-químicas de potabilidad, salvo eventuales fallas en el aspecto

bacteriológico que pueden hacerla impropia para el consumo humano, pero no afectan al concreto. El agua para

uso industrial por lo común no es potable, no sólo en el aspecto bacteriológico sino también en el aspecto físico-

químico, pues frecuentemente proviene del tratamiento de aguas negras o es agua reciclada de procesos

industriales, por lo cual puede contener sustancias dañinas al concreto. Por tal motivo, siempre es necesario

verificar la calidad del agua de uso industrial, a menos que tenga antecedentes de uso con buen éxito en la

fabricación de concreto.

Hay otras fuentes de suministro de agua para elaborar el concreto en sitios alejados de los centros de

población, como son los pozos, manantiales corrientes superficiales (arroyos y ríos), almacenamientos

naturales (lagos lagunas) y almacenamientos creados artificialmente (vasos de presas). Salvo que existan

antecedentes de uso del agua en la fabricación de concreto con buenos resultados, debe verificarse

invariablemente su calidad antes de emplearla.

En cuanto al agua de mar, su principal inconveniente al ser juzgada como agua de mezclado para concreto,

consiste en su elevado contenido de cloruros (más de 20000 ppm) que la convierten en un medio altamente

corrosivo para el acero de refuerzo, y esto la hace inaceptable para su empleo en el concreto reforzado. No

obstante, en determinados casos se ha llegado a emplear agua de mar para la elaboración de concreto

destinado a elementos no reforzados. Un ejemplo local de ello lo constituyen las escolleras de algunas centra

le termoeléctricas situadas a la orilla del mar, construidas mediante el apilamiento de grandes bolsas de plástico

rellenas in situ con un mortero fluido bombeable, hecho a base de arena, cemento Pórtland tipo II o tipo V y

eventualmente, agua de mar en vez de agua dulce. En casos así, es necesario verificar si el tiempo de fraguado

del mortero o del concreto, con el cemento de uso previsto, es adecuado para las condiciones de obra ya que el

exceso de cloruros en el agua de mar tiende a acelerar el fraguado.

En la construcción de centrales eléctricas, y en especial hidroeléctricas, es bastante común disponer del agua
procedente de corrientes fluviales que pueden contener sustancias contaminantes de diversa índole. La manera

recomendable de proceder en estos casos, consiste en obtener muestras del agua con suficiente anticipación al

inicio de las obras, con objeto de verificar sus características físico-químicas y sus efectos en el concreto. Estas

muestras deben colectarse en diversas épocas del año, para abarcar todas las posibles condiciones de

suministro, y del resultado de su verificación debe poder concluirse si el agua es aceptable en su estado

original, o si requiere ser sometida a algún tratamiento previo de sedimentación, filtración, etc.

Posteriormente, en el curso del suministro, debe implementarse un plan de verificación rutinaria, mediante

muestreo y ensaye periódico, de acuerdo con los programas de construcción.

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