Gerencia Técnica de Laboratorios Generales – SGLG.

Coordinación de Infraestructura.
Laboratorio de Microscopía Óptica.

EVALUACIÓN METALÚRGICA DE CILINDROS

DE ACERO MAT DE FABRICACIÓN BRASILERA
PARA ALAMACENAMIENTO DE GNV SEGÚN
NORMA COVENIN 3226.

Preparado por:
Carlos Sánchez.
Marielis García.
Raúl Mora.
Norelkis Peña

1. INTRODUCCIÓN
Se presentan a continuación los resultados de la evaluación metalúrgica de tres (3)
anillos provenientes de un cilindro de almacenamiento de GNV, solicitado por el
personal de la gerencia técnica de calidad de producto de Intevep. La evaluación forma
parte del apoyo brindado por el Laboratorio de Microscopia Óptica, adscrito a la
Gerencia Técnica de Laboratorios Generales de PDVSA Intevep, al programa de
evaluación de cilindros de almacenamiento de Gas Natural Vehicular (GNV), de
fabricación argentina y sin costura, elaborados a partir de un acero AISI SAE 4140.

La caracterización se realizó en nueve (9) secciones anilladas, proveniente de tres (3)

cilindros identificados con los códigos “232”, “273” y “355”. Los anillos fueron
extraídos de la parte superior, cuerpo y parte inferior del cilindro. Para la evaluación se
obtuvieron 4 probetas por anillo (según los 4 cuadrantes) y estuvo comprendida por
microscopía óptica, así como ensayos de dureza en la cara transversal y en la superficie
externa de los cilindros y composición química mediante la técnica de espectroscopia de
emisión de chispa. Se destaca que la dureza en la superficie externa y en la pared
transversal se realizó en la misma zona.

2. PROCEDIMIENTO
El procedimiento para la evaluación de los anillos contempló las siguientes actividades:

- Se obtuvieron 4 probetas transversales por cada anillo recibido.

- Preparación metalográfica de las probetas correspondientes a las zonas 0° y 180°
siguiendo lo establecido en la norma ASTM E-3.
- Evaluación microestructural a las probetas mediante la técnica de microscopia óptica.
En todos los casos el reactivo de ataque usado fué Vilella´s

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- Ensayos de dureza Rockwell C (HRC) en la pared transversal y en la superficie
externa de los anillos, según lo establecido en la norma ASTM E-18, en las probetas
ubicadas a 0°, 90°, 180° y 270°.

3. RESULTADOS

4.1 Evaluación Metalográfica

La caracterización metalográfica se realizó en dos (2) probetas por anillo, la primera

extraída de las zonas identificadas como 0º y la segunda a 180º. En todos los casos
evaluados, se observó una matriz de martensita revenida de características finas en el
centro de la pared transversal. Sin embargo, es importante destacar que, tanto en la
superficie externa como interna de cada cilindro, se observaron diferentes niveles de
decarburización, lo cual incide de manera perjudicial en la integridad mecánica del
componente, disminuyendo su dureza. El fenómeno de decarburización ocurre en
cualquier acero que ha sido austenizado en condiciones que forman escalas de óxido; es
decir en atmósferas no protegidas. En esta situación, el carburo de hierro en el acero se
descompone, permitiendo que el carbono se combine con el oxígeno para formar CO y
CO2, que luego escapan al ambiente. A medida que el carbono difunde hacia la
superficie, se establece un gradiente de concentración de este elemento desde la
superficie hasta el corazón del material, el cual mantiene su composición inalterada(5).

La norma COVENIN 3226 establece que los cilindros de almacenamiento para Gas
Natural Vehicular, deben presentar una microestructura típica de un tratamiento térmico
de temple y revenido en todo el espesor de pared, por lo que se puede decir que ningún
cilindro cumple con lo establecido en dicha norma.

a) b)

Figura 1. Microestructura de la parte superior del cilindro 232. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 0º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 106, 73 µ .
200 X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

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a) b)

Figura 2. Microestructura de la parte superior del cilindro 232. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 180º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 87, 82 µ .
200 X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

a) b)

Figura 3. Microestructura del cuerpo del cilindro 232. Probeta correspondiente a la zona identificada
como 0º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 115, 96 µ . 200 X, b) Se
evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra. 400 X. Reactivo de
ataque: Vilella`s.

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a) b)

Figura 4. Microestructura del cuerpo del cilindro 232. Probeta correspondiente a la zona identificada
como 180º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 107, 76 µ . 200 X, b)
Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X. Reactivo de
ataque: Vilella`s.

a) b)

Figura 5. Microestructura de la parte inferior del cilindro 232. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 0º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 77, 64 µ .
200 X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

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a) b)

Figura 6. Microestructura de la parte inferior del cilindro 232. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 180º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 88, 42 µ .
200 X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

a) b)

Figura 7. Microestructura de la parte superior del cilindro 273. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 0º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 36, 8 µ . 200
X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

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a) b)

Figura 8. Microestructura de la parte superior del cilindro 273. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 180º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 42, 3 µ .
200 X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

a) b)

Figura 9. Microestructura del cuerpo del cilindro 273. Probeta correspondiente a la zona identificada
como 0º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 58, 5 µ . 200 X, b) Se
evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X. Reactivo de
ataque: Vilella`s.

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a) b)

Figura 10. Microestructura del cuerpo del cilindro 273. Probeta correspondiente a la zona identificada
como 180º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 100, 05 µ . 200 X, b)
Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X. Reactivo de
ataque: Vilella`s.

a) b)

Figura 11. Microestructura de la parte inferior del cilindro 273. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 0º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 83, 59 µ .
200 X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

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a) b)

Figura 12. Microestructura de la parte inferior del cilindro 273. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 180º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 49,88 µ .
200 X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

a) b)

Figura 13. Microestructura de la parte superior del cilindro 355. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 0º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 29, 69 µ .
200 X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

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a) b)

Figura 14. Microestructura de la parte superior del cilindro 355. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 180º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 84, 35 µ .
200 X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

a) b)

Figura 15. Microestructura del cuerpo del cilindro 355. Probeta correspondiente a la zona identificada
como 0º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 80, 57 µ. 200 X, b) Se
evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X. Reactivo de
ataque: Vilella`s.

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a) b)

Figura 16. Microestructura del cuerpo del cilindro 355. Probeta correspondiente a la zona identificada
como 180º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 75, 12 µ. 200 X, b) Se
evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X. Reactivo de
ataque: Vilella`s.

a) b)

Figura 17. Microestructura de la parte inferior del cilindro 355. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 0º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 89, 73 µ. 200
X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

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a) b)

Figura 18. Microestructura de la parte inferior del cilindro 355. Probeta correspondiente a la zona
identificada como 180º. a) Se observa un promedio en la medición de la capa decarburizada de 84, 4 µ.
200 X, b) Se evidenció una matriz de martensita revenida en el centro o corazón de la muestra 400 X.
Reactivo de ataque: Vilella`s.

4.2 Ensayos de Dureza

Se practicaron ensayos de dureza HR C a 12 probetas transversales provenientes de las

zonas identificadas como 0°, 90°, 180° y 270° para cada anillo. La realización de los
ensayos de dureza incluyen mediciones de la cara transversal y la superficie externa de
cada cilindro. En la tabla 1 se presentan los valores obtenidos en la cara transversal. La
tabla 2 muestra los valores de dureza obtenidos en la superficie externa.

Se destaca que el promedio de los valores de dureza registrados en la superficie externa

del cilindro son considerablemente menores al promedio de valores de dureza obtenidos
en la cara transversal, lo que corrobora el proceso de decarburización observado en la
evaluación microestructural.

Tabla 1. Promedio de los valores de dureza obtenidos en las `probetas transversales

Probetas Grado 0 Grado 90 Grado 180 Grado 270
S355 34,13 ± 0,15 34,33 ±0,15 33,20 ± 0,80 31,47 ± 1,91
C355 33,47 ± 0,06 33,57 ± 0,42 34,10 ± 0,56 33,73 ± 0,15
I355 33,67 ± 0,15 33,53 ± 0,42 34,53 ± 0,12 35,10 ± 0,17
S273 27,93 ± 0,25 28,97 ± 0,25 28,50 ± 0,17 27,43 ± 0,84
C273 31,77 ± 0,12 28,43 ± 0,60 28,97 ± 1,36 30,77 ± 0,51
I273 30,27 ± 0,87 29,90 ± 0,40 31,37 ± 0,40 31,27 ± 0,31
S232 32,23 ± 0,15 32,23 ± 0,31 31,80 ± 0,46 29,33 ± 1,11
C232 31,43 ± 0,55 31,53 ± 0,31 30,73 ± 1,33 31,77 + 0,15
I232 29,97 ± 0,06 29,83 ± 0,55 29,00 ± 0,87 28,87 ± 0,45

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Tabla 2. Promedio de los valores de dureza obtenidos en la superficie externa

Probetas Grado 0 Grado 90 Grado 180 Grado 270
S355 20,68 ± 0,93 18,74 ±1,12 19,16 ± 1,80 30,32 ± 0,87
C355 19,02 ± 1,31 27,69 ± 1,86 23,71 ± 1,69 18,03 ± 1.39
I355 19,23 ± 1,93 26,32 ± 1,39 24,72 ± 0,34 17,52 ± 0,34
S273 26,08 ± 0,56 25,71 ± 2,39 24,10 ± 1,98 18,88 ± 1,95
C273 19,51 ± 0,89 22,88 ± 2,12 21,56 ± 1,18 28,10 ± 2,49
I273 27,10 ± 0,72 29,76 ± 2,73 25,84 ± 0,85 25,96 ± 1,69
S232 24,41 ± 0,64 22,68 ± 2,00 22,42 ± 0,13 20,27 ± 0,85
C232 7,54 ± 2,17 26,02 ± 2,51 14,68 ± 0,45 13,67 + 1,49
I232 22,94 ± 0,67 22,49 ± 1,10 21,09 ± 0,13 20,68 ± 1,36

4.3 Composición Química

Se estableció la composición química de los cilindros mediante la técnica de

espectroscopia de emisión de chispa. En la tabla 3 se presentan los resultados de la
evaluación y en la Tabla 4 se muestra la composición nominal para un acero 4140. Se
observa que los valores para los elementos presentes en la aleación se encuentran dentro
del rango teórico; exceptuando el porcentaje de carbono el cual presenta valores
menores a los establecidos nominalmente. Esto se atribuye a la pérdida de carbono
sufrida por el material durante el proceso de decarburización.

Tabla 3. Composición Química obtenida mediante la técnica de espectroscopia de emisión de chispa

Cilindro C Mn P max S max Si Ni Mo

232 0,238 0.437 0.023 0.011 0.257 0.011 0.114
273 0.234 0.432 0.02 0.011 0.246 0.012 0.116
355 0.140 0.457 0.012 0.014 0.259 0.06 0.197
Tabla 4. Composición Química Nominal para un acero 4140

Acero C Mn P max S max Si Ni Mo

41410 0.38-0.43 0.75-1.00 0.035 0.04 0.20-0.35 -- 0.15-0.25

5. COMENTARIOS FINALES

 Se evidenció una microestructura de martensita revenida en el centro de las

muestras evaluadas. Sin embargo, en la superficie externa e interna, el material
presentó diferentes niveles de decarburización. Este patrón es repetitivo en todos
los casos evaluados y el espesor de la capa decarburizada varía según el cilindro
evaluado.
 Los valores de dureza encontrados en la superficie externa de las muestras son
considerablemente menores a los hallados en el espesor de pared de cada
cilindro.
 El bajo contenido de carbono encontrado en los cilindros evaluados se atribuye a
la pérdida de carbono sufrida por el material debido al fenómeno de
decarburización.

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 El material no cumple con los requisitos microestructurales y de dureza exigidos
en la norma venezolana COVENIN 3226.

6 REFERENCIAS

1. .Norma Venezolana COVENIN 3226 “Gas Natural para Vehículos. Cilindros de

Almacenamiento. Parte 1: Cilindros de Acero sin Costura” 1997
2. Metal Handbook, “Atlas of Microestructure of Industrial Alloys”, 8th Ed, Vol. 7,
1986.
3. Norma International ASTM E-18 “Standard Test Methods for Rockwell
Hardness and Rockwell Superficial Hardness of Metallic Materials”, 2002.
4. Norma International ASTM E-3 “Standard Guide for Preparation of
Metallographic Specimen”.2001.
5. L. Samuels “Optical Microscopy of Carbon Steel”. USA. 1980.

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