Constituyen la principal y más barata fuente de energía de que dispone el ser humano.

Proporcionan energía para las más diversas funciones como por ejemplo mantener la temperatura
corporal del cuerpo o el movimiento de los músculos para realizar todas nuestras tareas diarias..

Cuando una persona no consume una cantidad suficiente de H. C., el organismo se encarga de
fabricarlos a expensas de las proteínas con el consiguiente desgaste de los músculos y las vísceras,
cuya estructura se debilita.

En general la dieta debe obtener entre el 55-6'0% de si valor energético total. Dependiendo de la
composición de los H.C. podemos distinguir entre:

2.1.- H.C. simples: su paso a través del intestino es muy rápido, su ingestión produce un aumento
brusco de los niveles de glucosa en sangre por lo que no son muy recomendables.

Este tipo de azúcares son: dulces, caramelos, bollerías, azúcar de mesa, etc.

2.2.- H.C. complejos: Por su lenta absorción evitan subidas bruscas de glucosa en sangre por lo que
al ingerirlos no se producen hiperglucémias importantes. El organismo utiliza estos H.C. como
combustible, para él son como la gasolina para los coches.

Los podemos encontrar en cereales (arroz, pastas alimenticias), legumbres y tubérculos (patatas) y
en la fibra presente en legumbres, cereales integrales, frutas y verduras.