Anuario de Estudios Centroamericanos, Univ.

de Costa Rica, 13(1): 67-70, 1987

LA HISTORIOGRAFIA CENTROAMERICANA DESDE 1960:

*
UNA BIBLIOGRAFIA SELECTIVA

Hector Perez Brignoli

Universidad de Costa Rica.

Resumen

La historiograf ia centroamericana desde 1960. Una bibliograf fa selectiva. Bibliograf fa

selectiva de ia historiograf fa centroamericana publicada en los ultimos veinticinco anos.

Abstract

Central American Historiography since 1960. A Selective Bibliography. A selective

bibliography of materials published in the last twenty five years is presented.

Ralph Lee Woodward Jr. nos presenta una exce cia de reflexiones sobre lo que es Centroamerica
lente revision bibliografica, que tiene ademas, el como region historico-geografica. Y este es un
merito de la exhaustividad. Su trabajo nos permite asunto crucial. Aunque las sociedades nacionales
formular algunas apreciaciones de conjunto sobre tienen su propia particularidad, el estudio compa
la historiografia centroamericana en los ultimos 25 rado es lo unico que poner en una
puede perspecti
anos. La produccion ha sido abundante aunque va interpretativa adecuada procesos historicos que
muy desigual, y la profesionalizacion en lapractica se desenvuelven en ambitos extraordinariamente
de la investigation particularmente notoria. Pero reducidos. Cuando se estudia la historia de cual
estos avances no pueden ocultarnos un hecho no quier pai's o region en Centroamerica inmedia
hay,
menos contundente: la calidad general de lo que se tamente, un problema de escala. Se trata de "mi
escribe sobre la region esta por debajo del prome croestados" o "micro-sociedades", y el margen de
dio alcanzado, sino en todos, por lo menos en algu la influencia externa (de agentes externos a la re
nos pai'ses latinoamericanos como Mexico, Brasil, gion) o de los vecinos, es muchi'simo mayor que en

Argentina, Colombia, Chile, Uruguay o Peru. el caso de pafses mas grandes.

Quizas, el problema sustantivo mas serio es la Otro problema frecuente que se observa ?ra la
falta de interpretation y de -perspective regional produccion historiografica es el uso poco imagina
comparativa. Esto es indispensable, aun para las tive de esquemas conceptuales destinados a otras

monograf fas a nivel local o nacional, en un espacio latitudes. Eso es una consecuencia, en parte, de la
como el centroamericano, tremendamente frag carencia de una verdadera perspectiva y
regional,
mentado, pero sujeto tambien a procesos de inte tambien de prejuicios ideologicos.
raction contmua. En este sentido, los diversos in La falta de rigor, algo corriente en casi toda la
tentos de unidad poh'tica de la region, constituyen produccion historiografica anterior a 1960, tampo
apenas la parte visible de un conjunto mucho mas co esta ausente en muchos de los productos mas
profundo y significativo. Es sintomatica la ausen nuevos. En esto concurren, por supuesto, factores
muy diversos, como la formation la
profesional,
* conservation, clasificacion de documentos y acce
Estos comentarios a la ponencia del profesor Ralph
en la reunldn de
so en los principales archivos, y la circulation bi
Lee Woodward Jr. fueron presentados
LASA (Latin American Studies Association), efectuada bliografica. Mucha de la investigacion mas relevan
en Boston el 25 de octubre de 1986. te se publica en revistas especializadas o ediciones
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de poca difusion, o permanece inedita (como es el a la expansion cafetalera en Costa Rica combate

tesis de doctorado viejos mitos, con un rigor ejemplar.

caso de muchas y maestna).
Quisiera hacer justicia ahora a las obras produci El paisaje agrario y las economias de exporta
los ultimos 25 anos me parecen cion han recibido especial atencion en los excelen
das durante y que
esenciales para entender la historia centroamerica tes libros de David Browning (29) y Carolyn Hall
na. La lista es reducida y hay quizas alguna omi (30) ; el enclave bananero es objeto de nueva y
sion importante. La selection esta basada en el cri renovada atencion en el estudio de Frank Ellis
terio senalado al principio: se trata de obras que, a (31) .
mi juicio, por el enfoque explfcito o el rigor y la La historia social del siglo XX cuenta tambien
amplitud de la investigation, nos permiten obtener con importantes contribuciones. Cabe senalar los

una vision ya sea de la region como un estudios sobre el movimiento obrero hondureno de
global,
todo, o de un pafs o una zona especffica. Mario Posas (32) y Victor Meza (33), el importan
Entre las obras generales tengo que mencionar tfsimo testimonio de Miguel Marmol sobre los su
el libro de Ralph Lee Woodward Jr.(1), la obra so cesos de 1932 en El Salvador, recogido por Roque
ciologica de Edelberto Torres Rivas (2), el estudio Dalton (34), y el clasico analisis de la ''matanza"

geografico de West y Augelli (3), y mi propia mo por Thomas Anderson (35). La contribucion de los
desta contribution Las relaciones internacio antropologos en el caso guatemalteco no puede de
(4).
estan jar de mencionarse: las obras de Nathan Whetten
nales, y en particular con los Estados Unidos,

magnfficamente expuestas en las obras de Lester (36) y Richard Adams (37) resultan insustituibles.
Langley (5) y Dana G. Munro(6). Lo mismo puede decirse del trabajo de William H.
El pasado colonial cuenta ahora con estudios de Durham (38) sobre Honduras y El Salvador, el cual
entre los que cabe mencionar incluye un detallado estudio de los aspectos ecolo
excepcional calidad,
los libros de Murdo MacLeod (7), Miles Wortman gicos y demograficos.

(8), Severo Martfnez Pelaez (9), Christopher Lutz La historia polftica ha recibido particular aten

(10), W. Sherman (11), George Lovell (12), y va cion en el estudio de John Patrick Bell (39) sobre
rios artfculos de Linda Newson (13), Robert Smith la guerra civil de 1948 en Costa Rica, en las contri
(14), Troy S. Floyd (15), Stephen Webre (16) y buciones de Immerman (40) y Schlesinger?Kinzer
Juan Carlos Solorzano (17). Comparado con esta (41) sobre la cafda de Arbenz en Guatemala, y de
riqueza, la historiografia del siglo XIX es escualida. Enrique Baloyra (42) sobre la historia reciente de
Podemos empero, dos magnfficos estu El Salvador. Una mention especial debe reservarse
mencionar,
dios de Mario Rodriguez sobre el perfodo de la a la tesis de Everett Alan Wilson (43), un analisis
Independencia y la Federation Centroamericana perpicaz y documentado de la polftica y la estruc
(18) , que vale la pena leer junto con las contribu tura socioeconomica de El Salvador en el perfodo
ciones, mas recientes, de Julio Cesar Pinto Soria 1919-1935. Neil Macaulay (44) y Richard Millett
(19) .Hay que mencionar tambien la tesis de Hazel (45) han producido contribuciones sustanciales,
Ingersoll sobre Carrera (20), y el importante estu con enfasis en los aspectos militares, sobre la gue

dio de Robert Naylor sobre la presencia economica rra de Sandino y la historia de la tristemente cele

de Gran Bretana durante la primera mitad del siglo bre Guardia Nacional de Nicaragua.

XIX (21). Los trabajos de Herrick (22) y Garcfa Por su valor interpretativo vale la pena senalar

Laguardia (23) sobre la reforma liberal en Guate algunas contribuciones sociologicas recientes. Las

mala, y las contribuciones de Julio C. Cambranes de Samuel Stone (46), Jose Luis Vega (47) y Jorge
(24) sobre los intereses alemanes y el cafe en Gua Rovira (48) en Costa Rica, al igualque las de Guz
temala merecen particular atencion. En Nicaragua, man Bockler (49) y Mario Solorzano Martfnez
el estudio de Alberto Lanuza (25), arroja nueva luz (50) en Guatemala, resultan de particular interes.

sobre las caracterfsticas de la economia y la socie Y lo mismo puede decirse, en el campo de la eco

dad durante el perfodo conservador de los 30 anos, nomfa, de los valiosos trabajos de Victor Bulmer

mientras que, Charles Stansifer (26) ha ofrecido un Thomas (51).

estudio breve pero balanceado sobre Jose Santos En los anos recientes, bajo el imperativo de la

Zelaya. Jaime Wheelock Roman (27) ha escrito profunda crisis economica, polftica y social que
una inteligente reinterpretacion de la historia nica afecta la region centroamericana, hemos recibido
haciendo entasis en las estructuras socioe casi un alud de nuevas publicaciones. Un juicio
raguense
conomicas y los problemas del poder. Y la tesis de sobre la calidad de esta virtual "explosion" biblio

Lowell Gudmundson (28) sobre el perfodo previo graf ica es quizas prematuro, pero mi impresion ge
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neral es que se trata, en la mayoria de los casos, de (15) "The Guatemala Merchants, the Govern
ment and the Provincianos, Hispanic Ameri
obras ligeras y a menudo improvisadas. Uno de los 1750-1800",
can Historical Review, 41 (1965).
efectos tristemente positivos de esta profunda cri
(16) "El Cabildo de Santiago de Guatemala en el
sis, que para los centroamericanos ha significado <iUna Oligarquia
siglo XVII: Criolla Cerrada y Heredita
muerte, desolation e infinitos padecimientos, es ria? ".Mesoamerica, vol. 2, 1981.
el renovado interes que hay ahora en el
justamente
(17) "Haciendas, ladinos y explotaci6n colonial:
pasado y el presente de la region. Interes que se
Guatemala, El Salvador y Chiapas en el siglo XVIII",
en los investigadores, en las casas editoria
percibe Anuario de Estudios Centroamericanos, 10 (1984); "Las
ls, y el publico lector. Como todo requiere tiem comunidades indigenas de Guatemala, El Salvador y
po de maduracion, me parece que lo mejor de este Chiapas durantes el siglo XVIII: los mecanismos de la
florecimiento se encuentra sin duda en los explotacibn econbmica", Anuario de Estudios Centroame
triste
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