Evelin de Aza

Describa las principales característica que asume la

esclavitud en la parte oeste y este de la isla, santo
Domingo y santo Domingue

Durante un siglo y medio (1656-1804) la isla de Santo Domingo estuvo dividida en

dos colonias, una española y otra francesa, ambas bastante diferentes. A medida
que avanzó el siglo XVIII, Saint-Domingue y Santo Domingo acentuaron sus
diferencias económicas y demográficas.

En sus territorios los franceses desarrollaron una economía de plantaciones

sustentada en la importación masiva de esclavos africanos.

En la parte española, en cambio, la economía continuó dependiendo de la crianza

de ganado que se exportaba en grandes cantidades a la parte francesa, siempre
muy necesitada de carne para alimentar sus masas trabajadoras.

La gran rebelión de los esclavos conocida como la Revolución Haitiana arruinó el

sistema de plantaciones de la parte francesa y desarticuló el sistema político en
ambas colonias.

Una larga guerra racial, social e internacional cambió por completo las relaciones
entre ambos territorios. Esa guerra fue también una extensión de las guerras
europeas desatadas por la Revolución Francesa, entre ellas las llamadas guerras
napoleónicas, en Europa.

Durante casi veinte años (1791-1809) Saint-Domingue y Santo Domingo

conocieron violentas rebeliones antiesclavistas, invasiones de ejércitos
extranjeros, bloqueos navales, epidemias de malaria y fiebre amarilla, y cambiaron
de man-do metropolitano varias veces.

Después de trece años de luchas sangrientas que redujeron la población de origen

africano en más de cien mil personas y produjeron la muerte de más de cincuenta
mil soldados franceses y varios miles de militares británicos, Saint-Domingue
quedó bajo el dominio de los antiguos esclavos y fue transformado en el Estado
independiente de Haití el 1 de enero de 1804.

En 1804, donde antes hubo una colonia francesa

ahora quedó un Estado independiente, y donde

hubo una colonia española ahora había una colonia

francesa habitada por una población española

gobernada por militares franceses.

Santo Domingo, en cambio, pasó por otras vicisitudes que marcaron una gran
diferencia en la historia posterior, social y política, de ambas partes de la isla. Por
ejemplo, mientras los franceses pugnaban por controlar la rebelión de los
esclavos, Santo Domingo fue cedido a Francia el 22 de junio de 1795 mediante el
Tratado de Basilea, firmado entre España y Francia para sellar la paz en Europa.

Para la ejecución de este tratado Francia solicitó a España fue que no entregara la
colonia de Santo Domingo a los jefes revolucionarios negros, comandados por
Toussaint Louverture, quien gobernaba la colonia de Saint-Domingue en nombre
de Francia.

El gobierno de París quería que la colonia española fuese controlada por tropas
compuestas por soldados blancos que eventualmente serían enviados desde
Francia. Este propósito no pudo ser cumplido pues Francia no tenía esas tropas
disponibles para ocuparse de esa misión y, por ello, Santo Domingo continuó
siendo gobernado por militares y burócratas españolas, aunque fuera
nominalmente francés.

Toussaint Louverture puso fin a esta anómala situación en enero de 1801 cuando
invadió el territorio y unificó la isla bajo un solo gobierno manteniéndola como
colonia francesa.

El gobierno de Tousaint Louverture tuvo corta vida pues al año siguiente Napoleón
Bonaparte envió contra Toussaint una gran expedición compuesta por 58,000
soplados y marineros al mando de su cuñado el general Charles Victor Enmanuel
Leclerc.

Esta población española

había apoyado a los

franceses contra los

esclavos rebeldes porque

preferían ser gobernados

por europeos antes que

por africanos, no porque

fueran amantes de los

franceses.

Durante diecinueve meses los rebeldes negros y mulatos lucharon contra las
tropas francesas. Leclerc murió en el empeño, Toussaint fue hecho prisionero y
enviado a Francia, donde murió. Más de cien mil hombres y mujeres de origen
africano perdieron la vida, así como 52,000 soldados franceses.

Francia perdió a Saint-Domingue para siempre cuando los sucesores de Toussaint

proclamaron la independencia de Haití en 1804, pero logró retener el territorio de
Santo Domingo gracias a una combinación de circunstancias demográficas y
políticas y militares.

La parte española estaba virtualmente despoblada y fue relativamente fácil para

los militares franceses controlar aquel territorio. Además, la población dominico-
española apoyó la expedición francesa y ayudó a sus militares a expulsar a las
tropas negras de Toussaint.

Por ello, en 1804, donde antes hubo una colonia francesa ahora quedó un Estado
independiente, y donde hubo una colonia española ahora había una colonia
francesa habitada por una población española gobernada por militares franceses.

Esta población española había apoyado a los franceses contra los esclavos
rebeldes porque preferían ser gobernados por europeos antes que por africanos,
no porque fueran amantes de los franceses.

Si algo había definido la vida política dominico-española en Santo Domingo

durante todo el siglo XVIII, esto había sido la lucha contra la penetración francesa
en las fronterizas.

Si de algo están colmados los archivos coloniales durante el siglo XVIII es de

miles de documentos que dan cuenta de las luchas, batallas, escaramuzas y
negociaciones entre franceses y españoles en torno a la posesión de las tierras
fronterizas.

Esas diferencias fueron finalmente zanjadas mediante un Tratado firmado en la

ciudad española de Aranjuez en 1777, pero el sentimiento anti-francés de la
población dominico-española siguió perviviendo durante muchos años.

Para los habitantes de la parte oriental de la isla de Santo Domingo, ser dominico-
español en el siglo XVIII equivalía a ser anti-francés. Francia y sus colonos eran
entonces la principal amenaza que confrontaban los habitantes de la parte
española de la isla de Santo Domingo.

Por ello fue tan visible la profunda reacción anti-francesa de la población dominico-
española cuando llegaron a Santo Domingo las noticias de que Napoleón
Bonaparte, en marzo de 1808, había derrocado la monarquía y mantenía como
rehenes en Bayona a Carlos IV y a su hijo Fernando.

Hasta entonces el gobernador colonial, General Louis Marie Ferrand, había

realizado todos los esfuerzos posibles por gobernar la población dominico-
española dentro de un régimen de tolerancia a sus costumbres, leyes y cultura.

También había logrado mantener un precario equilibrio entre una pequeña

dotación militar, que operaba con pocos recursos, y una población desconfiada
que aceptaba su gobierno más por miedo a caer bajo el dominio de los haitianos
que por auténtica simpatía.

Este era un miedo bien fundado pues en marzo de 1805 el gobernante haitiano
Jean Jacques Dessalines había invadido la parte española de la isla con la
intención de reunificarla bajo su mando, tal como había hecho Toussaint en 1801.

Dessalines fracasó en el intento pues la población dominico-española luchó al lado

de los soldados franceses y la invasión fue repelida. En su retirada las tropas
haitianas masacraron a los habitantes de los pueblos ubicados en su ruta,
particularmente en La Vega, Moca y Santiago, y quemaron esas ciudades.

Esas masacres nunca fueron olvidadas por los dominico-españoles, quienes

tampoco olvidaron los incontables prisioneros que Dessalines llevó consigo a Haití
que luego perdieron la vida en aquel país.

Como consecuencia de esa nueva invasión haitiana (la primera fue la de

Toussaint), miles de dominico-españoles decidieron emigrar hacia Venezuela,
Cuba, Puerto Rico y España.

Lo mismo hicieron varios centenares de familias francesas procedentes de Saint-

Domingue que se habían refugiado en la parte oriental de la isla bajo la protección
del gobierno de Ferrand.

Dos oleadas de emigración habían tenido lugar previamente. Una, en los meses
siguientes a la firma del Tratado de Basilea, y la otra luego de la ocupación de
Santo Domingo por las tropas de Toussaint.

Esta tercera oleada migratoria contribuyó a despoblar el territorio dominico-

español, el cual perdió más de dos tercios de la población que tenía al estallar la
Revolución Haitiana.

Esa era, en términos generales, la situación de la antigua parte española de Santo

Domingo el 2 mayo de 1808 cuando llegaron las noticias de la caída de la
monarquía española y la invasión napoleónica a España.

En ese momento apenas se sabía que "Napoleón conduciría a Francia a nuestro

muy amado Fernando VII para educarle; que al Señor D. Carlos IV lo había
destinado a vivir en un convento, y que José Bonaparte iba a gobernar la
Península ínterin nuestro Fernando se instruía lo necesario para regirla".

En realidad, Napoleón había derrocado al rey Carlos IV y se llevaba de rehén al

heredero al trono Fernando, y por ello el pueblo de Madrid se levantó en armas
contra los franceses dos meses más tarde, el 8 de mayo de 1808.

Las noticias de ese levantamiento llegaron a Santo Domingo desde Puerto Rico,
cuyas autoridades fueron informadas temprano de los acontecimientos, pero no
fue hasta finales de julio de 1808 que el gobernador de Puerto Rico recibió
informaciones oficiales de la declaración de guerra a Francia por parte de la Junta
Provincial de Asturias.