DIAGNÓSTICO DE LA INFECCIÓN POR VIH

El diagnóstico se basa en la sospecha de infección, en el conocimiento de los factores

de riesgo, en la presentación clínica y en la confirmación por pruebas de laboratorio.
La demostración de anticuerpos anti-VIH puede realizarse por varios métodos, como
el ensayo inmunoenzimático (ELISA) e inmunoelectrotransferencia (Western-
Blot). Cuando son realizados por un laboratorio experimentado, cada uno de ellos es
muy seguro para detectar anticuerpos antiVIH. El ELISA es el método más
ampliamente utilizado por su bajo costo relativo, simplicidad y porque permite la
detección en múltiples muestras. La sensibilidad y la especificidad del método son de
95%> a 99%. Tiene como limitaciones principales el hecho que puede ser negativo en
individuos que se hallan en las primeras ocho a 12 semanas de la infección o en
individuos con deficiente respuesta de anticuerpos (pacientes con enfermedad
avanzada o con hipogammaglobulinemia como complicación), y el índice de falsos
positivos de la prueba, que puede ser de 1% aproximadamente (dependiendo de la
prevalencia local de la infección por VIH); esto último parece relacionarse con una
reacción no específica de anticuerpos del suero con restos celulares de cultivos de
linfocitos donde se propagó el virus utilizado en la preparación del antígeno. De ahí
que si la prueba de ELISA resulta positiva, se recomiende realizar una segunda
prueba más específica (prueba confirmatoria), como la inmunoelectrotransfereneia. En
la inmunoelectrotransferencia o Western Blot, el suero reacciona con los antígenos
virales separados electroforéticamente y en caso positivo se forman bandas
características resultantes de la reacción entre el anticuerpo y las proteínas virales
específicas. Esta prueba tiene una especificidad de 100%.
La prueba de PCR-DNA es usada para identificar la secuencia viral del VIH en el DNA
proviral en células m ononucleares de sangre periférica del paciente. La sensibilidad
de una sola prueba tomada antes de las primeras 24 horas de vida es menor de
40%>, pero aumenta a más del 90%) entre la segunda y cuarta semana de vida. Hacia
los 28 días de vida la PCR DNA VIH tiene una sensibilidad del 96% y especificidad del
99% en identificar DNA proviral del VIH en células mononucleares de sangre
periférica.
La prueba de PCR-RNA detecta RNA extracelular en el plasma y es tan sensible como
PCR-DNA para diagnóstico temprano en niños expuestos al VIH. Diversos estudios
han demostrado rangos de sensibilidad que varían de 25-40%) en la primera semana
hasta 90-100%> entre el 2 y 3 mes de edad. La especificidad es comparable entre
ambos tipos de prueba. No obstante la detección de bajos niveles de RNA VIH.
Se considerará como persona infectada por el VIH o seropositiva aquella que
presente: a) dos resultados positivos de pruebas de tamizaje de anticuerpos (ELISA,
aglutinación o pruebas rápidas), y prueba confirmatoria Western Blot positiva, b) dos
resultados positivos de pruebas de tamizaje de anticuerpos con cuadro clínico
sugerente de infección. No se necesita realizar W. Blot. c) alguna prueba
suplementaria positiva (cultivo, Ag p24, PCR).