CENTRAL TERMOELÉCTRICA

Una central termoeléctrica o central térmica es una instalación empleada para la generación de
energía eléctrica a partir de la energía liberada en forma de calor, normalmente mediante la
combustión de combustibles fósiles como petróleo, gas natural o carbón. Este calor es empleado
por un ciclo termodinámico convencional para mover un alternador y producir energía eléctrica.
Este tipo de generación eléctrica es contaminante pues libera dióxido de carbono.

Por otro lado, también existen centrales termoeléctricas que emplean fisión nuclear del uranio
para producir electricidad. Este tipo de instalación recibe el nombre de central nuclear.

CENTRALES TERMOELÉCTRICAS DE CICLO CONVENCIONAL

Se llaman centrales clásicas o de ciclo convencional a aquellas centrales térmicas que emplean
la combustión del carbón, petróleo (aceite) o gas natural para generar la energía eléctrica. Son
consideradas las centrales más económicas y rentables, por lo que su utilización está muy
extendida en el mundo económicamente avanzado y en el mundo en vías de desarrollo, a pesar
de que estén siendo criticadas debido a su elevado impacto medioambiental. Este tipo de
centrales eléctricas generan el 16,5% de la energía eléctrica necesaria en España.

A continuación se muestra el diagrama de funcionamiento de una central térmica de carbón de

ciclo convencional:

Independientemente de cuál sea el combustible fósil que utilicen ( combustóleo, carbón o

gas), el esquema de funcionamiento de todas las centrales termoeléctricas clásicas es
prácticamente el mismo. Las únicas diferencias consisten en el distinto tratamiento previo que
sufre el combustible antes de ser inyectado en la caldera y en el diseño de los quemadores de
la misma, que varían según sea el tipo de combustible empleado.
Una central termoeléctrica clásica posee, dentro del propio recinto de la planta, sistemas de
almacenamiento del combustible que utiliza (parque de carbón, depósitos de combustóleo)
para asegurar que se dispone permanentemente de una adecuada cantidad de éste. Si se trata
de una central termoeléctrica de carbón es previamente triturado en molinos pulverizadores
hasta quedar convertido en un polvo muy fino para facilitar su combustión. De los molinos es
enviado a la caldera de la central mediante chorro de aire precalentado.

Si es una central termoeléctrica de combustóleo, éste es precalentado para que fluidifique,

siendo inyectado posteriormente en quemadores adecuados a este tipo de combustible.

Si es una central termoeléctrica de gas los quemadores están asimismo concebidos

especialmente para quemar dicho combustible.

Hay, por último, centrales termoeléctricas clásicas cuyo diseño les permite quemar
indistintamente combustibles fósiles diferentes (carbón o gas, carbón o combustóleo, etc.).
Reciben el nombre de centrales termoeléctricas mixtas.

Una vez en la caldera, los quemadores provocan la combustión del carbón, combustóleo o gas,
generando energía calorífica. Esta convierte a su vez, en vapor a alta temperatura el agua que
circula por una extensa red formada por miles de tubos que tapizan las paredes de la caldera.
Este vapor entre a gran presión en la turbina de la central, la cual consta de tres cuerpos -de
alta, media y baja presión, respectivamente- unidos por un mismo eje.

En el primer cuerpo (alta presión) hay centenares de álabes o paletas de pequeño tamaño. El
cuerpo a media presión posee asimismo centenares de álabes pero de mayor tamaño que los
anteriores. El de baja presión, por último, tiene álabes aún más grandes que los precedentes. El
objetivo de esta triple disposición es aprovechar al máximo la fuerza del vapor, ya que este va
perdiendo presión progresivamente, por lo cual los álabes de la turbina se hacen de mayor
tamaño cuando se pasa de un cuerpo a otro de la misma., Hay que advertir, por otro lado, que
este vapor, antes de entrar en la turbina, ha de ser cuidadosamente deshumidificado. En caso
contrario, las pequeñísimas gotas de agua en suspensión que transportaría serían lanzadas a
gran velocidad contra los álabes, actuando como si fueran proyectiles y erosionando las paletas
hasta dejarlas inservibles.

El vapor de agua a presión, por lo tanto, hace girar los álabes de la turbina generando energía
mecánica. A su vez, el eje que une a los tres cuerpos de la turbina (de alta, media y baja presión)
hace girar al mismo tiempo a un alternador unido a ella, produciendo así energía eléctrica. Esta
es vertida a la red de transporte a alta tensión mediante la acción de un transformador.

Por su parte, el vapor -debilitada ya su presión- es enviado a unos condensadores. Allí es

enfriado y convertido de nuevo en agua. Esta es conducida otra vez a los tubos que tapizan las
paredes de la caldera, con lo cual el ciclo productivo puede volver a iniciarse.
CENTRALES TÉRMICAS DE CICLO COMBINADO
Las plantas de ciclo combinado pueden ser de gas natural, fuel, o mixtas, aunque se prefiere el
gas, porque es más limpio, no contiene azufre y produce menos CO2 para la misma energía
producida. En cualquier caso, estas centrales funcionan mediante la unión de un ciclo térmico
ordinario y una turbina.

Nuestras centrales utilizan gas natural

como combustible y para generar
electricidad emplea la tradicional turbina de
vapor y una turbina de gas que aprovecha la
energía de los gases de escape de la
combustión.

Son centrales térmicas de última generación, más eficientes y por tanto

menos contaminantes: Las centrales térmicas convencionales emplean
turbinas de vapor para accionar los alternadores que generan
electricidad. Las centrales denominadas de Ciclo Combinado utilizan,
además de la turbina de vapor, una turbina de gas en la cabecera del
proceso. Ello permite alcanzar rendimientos eléctricos próximos al
60%, cuando en una central térmica convencional este rendimiento se
sitúa alrededor del 37%. Con esta técnica, a partir de una única fuente
de energía, se obtiene electricidad en dos etapas: mediante la turbina
de gas se generan, aproximadamente, dos tercios de la energía
eléctrica producida, mientras que a través de la turbina de vapor se
genera el tercio restante.
A partir de una única fuente de energía, el gas natural, se obtiene electricidad en dos etapas:

La primera etapa del ciclo corresponde a la turbina de gas y la segunda a la turbina de vapor, así:

1. Comienza con la aspiración de aire desde el exterior conducido al compresor de la

turbina de gas a través de un filtro.
2. El aire es comprimido y combinado con el gas natural en una cámara donde se realiza la
combustión. El resultado es un flujo de gases calientes que al expandirse hacen girar la
turbina de gas proporcionando energía mecánica. Un generador acoplado a la turbina
de gas transforma la energía mecánica en energía eléctrica.
3. Los gases de escape que salen de la turbina de gas pasan a la caldera de recuperación
de calor. En esta caldera se extrae la mayor parte del calor aún disponible en los gases
de escape produciendo vapor de agua a presión para la turbina de vapor. Finalmente,
los gases se devuelven a la atmósfera después de haber pasado por la chimenea.
4. El vapor que sale de la turbina de vapor pasa a un condensador donde se transforma en
agua. Este condensador es refrigerado mediante aire o agua. El aire circula por la
superficie del condensador, lo que ocasiona la disipación del calor latente contenido en
el vapor a la atmósfera.
5. Posteriormente, el agua es bombeada a alta presión hasta la caldera de recuperación
para iniciar nuevamente el ciclo.

El equipamiento principal que incluyen las plantas de ciclo combinado es el siguiente:

1. Turbina de Gas: proporciona 2/3 de la potencia total de la planta.

2. Turbina de Vapor: proporciona 1/3 de la potencia total de la planta.
3. Caldera de Recuperación de Calor: genera vapor de agua, aprovechando la energía
disponible en los gases de escape de la Turbina de Gas, el cual se expansiona en la
Turbina de Vapor. La relación en este tipo de instalaciones es 1:1, o sea, una Caldera de
Recuperación de Calor por cada Turbina de Gas.
4. Estación Medidora y Reductora: mide y reduce la presión del gas natural.
5. Sistema de Control: basado en microprocesadores para la central.
6. Sistema de Refrigeración: cuyo fin es el de alimentar el agua condensada de nuevo en la
Caldera de Recuperación mediante la condensación del vapor expansionado en la
Turbina de Vapor.
PLANTA TERMOELÉCTRICA DEL SUR
Descripción:

La Planta Termoeléctrica del Sur provee Potencia y Energía eléctrica al Sistema Interconectado
Nacional (SIN) a través de cuatro turbinas SGT-800, marca SIEMES, (40 MW cada una), una
Subestación elevadora de 230 KV y un consumo de gas estimado en 40 MMpcd.

Ubicación: Departamento Tarija, Provincia Gran

Chaco, Localidad Yaguacua
Tipo Energía: Termoeléctrica
Empresa Ejecutora: ENDE ANDINA S.A.M.
Financiador: Banco Central de Bolivia - BCB
Potencia: 160 MW