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Howard Thomas Odum es conocido por sus trabajos pioneros en el campo de los ecosistemas
ecológicos y por sus provocadoras propuestas de leyes termodinámicas adicionales basadas en
su trabajo sobre la teoría general de sistemas.
Odum propuso tres principios energéticos adicionales y un corolario que toman la jerarquía
energética en consideración. Así, los 4 primeros principios de la energética se corresponden
con las cuatro leyes fundamentales de la termodinámica y los otros 3 principios están tomados
de Energética Ecológica de H.T. Odum.
Es importante tomar en cosideración entonces que los 4 primeros principios, las leyes de la
termodinámica, están demostrados empíricamente y son generalmente aceptados entre la
comunidad científica. En cambio, los 3 principios propuestos por H.T. Odum no han podido ser
empíricamente probados y distan de ser reconocidos o incluso conocidos por parte de la
comunidad científica.
A medida que un sistema se acerca al cero absoluto de temperatura, todos los procesos cesan
y la entropía del sistema alcanza su valor mínimo o cero en el caso de una sustancia cristalina
perfecta.
“Los flujos de energía desarrollan redes jerárquicas en las cuales, los nuevos flujos energéticos
entrantes interactuan y son transformados mediante trabajo en formas de energía de mayor
calidad que realimentan acciones amplificadoras, ayudando a maximizar la potencia del
sistema”
Los ciclos de la materia tienen patrones jerárquicos medibles mediante el ratio emergía/masa
que determina su zona y frecuencia de pulso en la jerarquía energética (Odum 2000, p.246).
M.T. Brown y V. Buranakarn escriben:
El NADPH+H+ proporciona parte del poder reductor necesario para las reacciones de reducción
de la biosíntesis.
Este cofactor es esencial tanto en reacciones anabólicas como catabólicas. Las rutas catabólicas
suministran energía química en forma de ATP, NADH+H+, NADPH+H+ y FADH2. 2 Estos
transportadores de energía se utilizan en las rutas anabólicas para convertir moléculas
precursoras pequeñas en macromoléculas celulares. En los procesos anabólicos actúa como
cofactor de las reductasas.
Estos supercomplejos suelen estar formados únicamente por los complejos I, III y IV en plantas,
mientras que en mamíferos se les han encontrado en conjunto con complejo II también. Se ha
propuesto que la función de la formación de los supercomplejos respiratorios es la canalización
de los electrones a través de los complejos I, III y IV, con la finalidad de agilizar el transporte de
electrones, regular la formación de radicales de oxígeno o incrementar la eficiencia de
producción de ATP por medio de la exclusión de la alternativa oxidasa o de las NAD(P)H
dehidrogenasas del tipo II del transporte de electrones. De esta forma únicamente las
proteínas que tienen la capacidad de transportar protones a través de la membrana interna de
las mitocondrias y que por lo mismo contribuyen a la formación del gradiente electroquímico
para la producción de ATP estarían incluidas en la estructura de los supercomplejos.
El parecido entre las mitocondrias intracelulares y las bacterias de vida libre es altísimo. El
conocimiento de la estructura, la funcionalidad y las similitudes en el ADN entre mitocondrias y
las bacterias prueban fuertemente el origen endosimbiótico de las mitocondrias. Es decir, hay
fuertes pruebas que indican que las células eucarióticas primitivas incorporaron bacterias, que
debido a las fuerzas selectivas de la evolución se han trasformado en un orgánulo de estas.
El NADH es oxidado a NAD+, y reduce al FMN a FMNH2 en un único paso que implica a dos
electrones. El siguiente transportador de electrones es un centro Fe-S que solo puede aceptar
un electrón y transferirlo a la ubiquinona generando una forma reducida, denominada
semiquinona. Esta semiquinona vuelve a reducirse con el otro electrón que quedaba,
generando el ubiquinol, QH2. Durante este proceso, cuatro protones se translocan a través de
la membrana interna mitocondrial, desde la matriz hacia el espacio intermembrana.
Complejo II
Complejo III
El complejo III o complejo citocromo bc1; EC 1.10.2.2, obtiene dos electrones desde QH2 y los
transfiere a dos moléculas de citocromo c, que es un transportador de electrones hidrosoluble
que se encuentra en el espacio intermembrana de la mitocondria. Al mismo tiempo, transloca
cuatro protones a través de la membrana por los dos electrones transportados desde el
ubiquinol.
Complejo IV
Es posible que los electrones entren a la cadena en tres niveles: un nivel en donde participa
una deshidrogenasa, otro en la que actúa un reservorio de quinonas, o en un nivel en el que
actúa un transportador móvil como es el citocromo. Estos niveles corresponden a sucesivos
potenciales redox más positivos o sucesivas bajadas de las diferencias en el potencial relativo
en los aceptores de electrones. En otras palabras, corresponden a cambios cada vez menores
en la energía libre de Gibbs.
Las bacterias también generan un gradiente de protones, para ello utilizan al menos tres
bombas de protones, al igual que las mitocondrias, aunque se han descrito casos en los que
solo existen dos o incluso una. Evidentemente siempre tiene que existir al menos una bomba
de protones para poder generar el gradiente electroquímico, que es esencial para la generación
de ATP.
Donadores de electrones
En la biosfera actual, los donadores de electrones más comunes son las moléculas orgánicas.
Los organismos que usan moléculas orgánicas como fuente de energía son conocidos como
organotrofos. Sin embargo, existen procariotas que son capaces de utilizar fuentes inorgánicas
como fuente de energía y se les conoce por ello con el nombre de litotrofos. Estos donadores
inorgánicos incluyen al hidrógeno, al monóxido de carbono, el amonio, el nitrito, sulfuro, y el
ion ferroso. Los litotrofos se han observado creciendo en formaciones de rocas a centenares de
metros bajo la superficie de la Tierra.
Deshidrogenasas
Las bacterias pueden usar un gran número de donadores de electrones. Cuando utilizan
materia orgánica como fuente de energía, el donador puede ser el NADH o el succinato, en tal
caso los electrones entran a la cadena de transporte mediante la NADH deshidrogenasa, que es
similar al complejo I mitocondrial, o bien mediante la succinato deshidrogena, que es similar al
complejo II. Otras deshidrogenasas pueden ser utilizadas dependiendo del donador; ejemplos
pueden ser la formato deshidrogenasa, la lactato deshidrogenasa, la gliceraldehído-3-fosfato
deshidrogenasa, H2 deshidrogenasa, también conocida por el nombre de hidrogenasa, y etc.
Algunas de estas deshidrogenasas también actúan como bombas de protones, otras
simplemente donan los electrones al reservorio de quinonas. La mayoría de las
deshidrogenasas son sintetizadas solo en caso de necesidad, por lo que dependiendo del
ambiente en el que se encuentra podremos detectar una o varias de estas deshidrogenasas.
Las bacterias son capaces por tanto de realizar una regulación transcripcional de las mismas.
Transportadores de quinona
Las quinonas son transportadores móviles liposolubles. En general desempeñan las mismas
funciones que la quinona mitocondrial, aunque las bacterias presenten quinonas específicas
como son por ejemplo la ubiquinona o la menaquinona.
Bombas de protones
Se considera como bomba de protones cualquier proceso que genere un gradiente de protones
a través de la membrana. Los protones pueden ser movidos físicamente a través de la
membrana, como es el caso de los complejos I y IV de las mitocondrias. El mismo efecto se
observa cuando los electrones se mueven en la dirección opuesta. El resultado es la
desaparición de protones de la matriz y la aparición de protones en el espacio intermembrana.
Este es el caso del complejo III de las mitocondrias, en el cual se observa el ciclo Q. Algunas
deshidrogenasas son bombas de protones, otras no. La mayoría de las oxidasas y la mayoría de
las reductasas si lo son, aunque existen excepciones. El citocromo bc1 es una bomba de
protones en muchas bacterias, aunque no en todas (por ejemplo, Escherichia coli es una
excepción).
Citocromos
Los citocromos son proteínas que contienen porfirinas que tienen ligado un átomo de hierro.
Existen citocromos que son hidrosolubles, otros que son liposolubles. Otra peculiaridad es que
existen citocromos móviles como por ejemplo el citocromo c. Aunque la gran mayoría
funcionan asociadas a macromoléculas como pueden ser los complejos III y IV.
Las bacterias anaeróbicas no pueden utilizar el oxígeno como aceptor final de los electrones,
por lo que requieren reductasas especializadas para cada una de los aceptores. Escherichia coli
puede usar, por ejemplo, una fumarato reductasa, la nitrato reductasa, la nitrito reductasa o la
DMSO reductasa dependiendo de si existen esos aceptores en el medio en el que estás
creciendo.
Aceptores de electrones
Al igual que existen un gran número de donadores de electrones, también existen un gran
número de aceptores que pueden ser de ambos tipos, es decir de origen orgánico o inorgánico.
Si el oxígeno está disponible, se usará como aceptor, ya que genera mayor producción
energética. En los ambientes anaeróbicos, se puede utilizar NO3-, NO2-, Fe3+, SO42-, CO2 y
pequeñas moléculas orgánicas como por ejemplo el fumarato.
Las energías alternativas suponen, a la vez, un reto y una oportunidad. Son una oportunidad de
futuro para el planeta que ya sufre bastante a manos del hombre con las emisiones de CO2 a la
atmósfera y el calentamiento global, causantes del cambio climático; son una oportunidad para
enmendar, o al menos frenar, el daño hecho y son, sobre todo, una oportunidad para dejar a
las generaciones venideras un mundo sostenible que no se autodestruya.
Energía alternativa es un sinónimo para energía limpia, energía verde o energía renovable. Se
consideran alternativas todas aquellas que provienen de recursos naturales y de fuentes
inagotables, todas aquellas que, al producirlas, no contaminan.
Existen diferentes tipos de energías renovables. Partimos de la base de que podemos obtener
energía de muchas maneras, solo hay que transformarla, en este caso, en energía eléctrica. En
la naturaleza podemos encontrar variedad de fuentes inagotables de las que extraer energía,
como el viento, el agua o el sol, entre otras.
Energía solar
La energía solar es aquella que obtenemos del sol. A través de placas solares se absorbe la
radiación solar y se transforma en electricidad que puede ser almacenada o volcada a la red
eléctrica. Luego, existe la energía solar termoeléctrica, que es aquella que utiliza la radiación
solar para calentar un fluido (que puede ser agua), hasta que genere vapor, y accione una
turbina que genere electricidad.
Energía eólica
En este caso la generación de electricidad se lleva a cabo con la fuerza del viento. Los molinos
de viento que hemos visto cientos de veces cuando vamos en coche se sitúan en los
denominados como parques eólicos y están conectados a generadores de electricidad que
transforman la energía producida cuando el viento hace girar sus aspas.
Energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica o hidráulica es otra de las energías alternativas más conocidas. Utiliza
la fuerza del agua en su curso para generar la energía eléctrica y se produce, normalmente, en
presas.
Biomasa
Esta energía alternativa es una de las formas más económicas y ecológicas de generar energía
eléctrica en una central térmica. Consiste en la combustión de residuos orgánicos de origen
animal y vegetal. Con producto biodegradable, como serrín, cortezas y todo aquello que pueda
ir “al contenedor marrón”, se puede prensar un combustible que prenda el fuego a modo de
yesca, siendo sustituible el carbón por este producto y, a gran escala, pudiendo ser utilizado
para producción de energía de forma renovable.
Biogás
Energía geotérmica
Energía alternativa que nace en el corazón de la tierra, la energía geotérmica es aquella que
aprovecha las altas temperaturas de yacimientos bajo la superficie terrestre (normalmente
volcánicos) para la generación de energía a través del calor, pues suelen encontrarse a 100 o
150 grados centígrados.
PROBLEMÁTICA AMBIENTAL
Mientras las poblaciones humanas fueron pequeñas y su tecnología modesta, su impacto sobre
el ambiente fue local. Sin embargo, en nuestros días la humanidad demanda el uso más
intensivo de los recursos naturales. Esto ha provocado el deterioro de los ecosistemas y los
propios recursos. A medida que los bosques y otros recursos no renovables se reducen, todos
los ecosistemas se vuelven más vulnerables a la destrucción, la contaminación y la erosión.
Estos factores de manera combinada o aislada provocan la declinación y la pérdida de muchas
especies. Los problemas ambientales prácticamente afectan a la totalidad de los elementos de
la naturaleza: el agua, el suelo, la cobertura vegetal, los animales y el clima.
En relación con la salud, el ozono troposférico y las partículas (“polvo fino”) son los
contaminantes más preocupantes dado que la exposición a los mismos puede acarrear
consecuencias que van desde leves efectos en el sistema respiratorio a alergias o incluso
mortalidad prematura.
El ozono no se emite directamente, sino que se forma a partir de la reacción de los compuestos
orgánicos volátiles (COV) y los óxidos de nitrógeno (NOx) en presencia de luz solar.
Las partículas pueden emitirse directamente a la atmósfera (las llamadas partículas primarias)
o formarse en ella como “partículas secundarias” a partir de gases como el dióxido de azufre
(SO2), los óxidos de nitrógeno (NOx) y el amoniaco (NH3).
Por otro lado también es importante mencionar también la existencia de una serie de
contaminantes que tienen una influencia directa en el calentamiento global, ya que poseen un
Potencial de Calentamiento Global muy elevado, así como la existencia contaminantes
implicados directamente en la destrucción del ozono estratosférico con la consiguiente r Factor
abiótico
Los osos polares están empezando a evidenciarlo. Necesitan el hielo donde cazan focas, su
presa principal. Sin embargo, las capas de hielo se están derritiendo, haciendo sus periodos de
cacería más cortos cada año. Como resultado los osos polares no están acumulando la
suficiente cantidad de grasa para el invierno, a consecuencia de esto no se pueden reproducir
apropiadamente.
El agua dulce y los ecosistemas secos están lidiando con los efectos del aumento de la
temperatura. El clima cambiante puede ser devastador para el salmón, la trucha y otras
especies acuáticas. El aumento en la temperatura puede interrumpir las actuales formas de
vida del salmón y la trucha. Los peces de agua fría pueden eventualmente dejar sus zonas
naturales geográficas para vivir en aguas frías elevando sus niveles de migración. Mientras
muchas especies han tenido disponibilidad para adaptarse a nuevas condiciones como
moverse su rango hacia los polos, otras especias son menos afortunadas, la opción de moverse
no está disponible para los osos polares y para algunas especies acuáticas.
Extinción de la biodiversidad
Gran número de especies están siendo aniquiladas; cada año entre 17.000 y 100.000 especies
se desvanecen del planeta. La velocidad en la cual estas especies se están extinguiendo es
mucho más rápida que en el pasado. La extinción masiva fue causada por el impacto de un
meteorito hace 65 millones de años, que marcó el final del Cretácico. Anteriormente, la del
final del periodo Pérmico hace 250 millones de años.
Sobrepoblación
En la vida salvaje, el problema de la sobrepoblación animal es resuelto por los predadores. Los
depredadores tienden a buscar signos de debilidad en su presa, y por consecuencia
usualmente primero se come a los animales jóvenes, viejos o enfermos. Esto tiene los efectos
secundarios de asegurar una acción fuerte entre los sobrevivientes y el control de la población.
En la ausencia de predadores, las especies animales están atadas por los recursos que ellos
puedan encontrar en su ambiente, pero estos no necesariamente controlan la sobrepoblación.
Una abundante oferta de recursos puede producir una explosión demográfica que termina con
más individuos de los que se pueden soportar. En este caso, el hambre, la sed y algunas veces
la competición violenta por escasos recursos puede resultar en una fuerte reducción de la
población, y en un corto lapso, la destrucción de la misma. Los lemmings así como otras
especies de roedores tienen ciclos de rápido crecimiento y rápida disminución.
En realidad, un animal que no es nativo en un ambiente puede tener ventajas sobre los nativos,
hasta llegar a ser inadecuados para los depredadores locales. Si no se controla, una especie
introducida puede rápidamente superpoblar y finalmente destruir su medio ambiente (especie
invasora).
ejemplos:
El calentamiento global por aumento de los gases de efecto invernadero como consecuencia de
las actividades humanas (efecto antropogénico). Distintos modelos de escenarios futuros
prevén consecuencias tales como el aumento del nivel del mar, la inundación de los deltas
asiáticos, la multiplicación de la energía de los huracanes, el incremento de los episodios de
lluvias extremas, inundaciones y sequías, y cambios en la distribución de especies, que
producirían la difusión de enfermedades tropicales y la alteración de la producción, naturaleza
y calidad de los recursos alimentarios.