La conquista de América

Los antecedentes de la conquista de América hay que buscarlos en la experiencia de la

Reconquista de la Península. Durante el periodo medieval conquistar es poblar.

La conquista de América tuvo como fines:

 Expansión territorial que permitiese nuevos asentamientos

 Cristianizar a las poblaciones de los territorios conquistados
 Obtención de botín
 Ascenso social mediante la fama y los honores conseguidos
La empresa estuvo controlada y dirigida por los Reyes cristianos y por la Ordenes
Militares y en el último periodo el protagonismo fue para la Corona castellana. Acabada
la Reconquista Portugal y Castilla sintieron la necesidad de ampliar sus horizontes con
la salida al mar contando para ello con su experiencia marítima.

Estuvo marcada por varios factores:

 Condiciones del territorio, que precisan la adaptación biológica al trópico, dando lugar a
una experiencia traumática
 Contacto con otros pueblos de cultura diferente (no son como el antagónico Islam)
 Recursos que exigían una abundante mano de obra
 Intereses divergentes de corona y conquistadores (No siempre fueron convergentes)
Papel de la corona en la exploración y conquista
del Nuevo Mundo
La conquista se apoyó en la iniciativa privada y en capitulaciones de conquista. Las
condiciones de estas capitulaciones recuerdan las viejas cartas de población de la
conquista en las que se fijaban derechos y obligaciones de la corona y del conquistador
que obtenía la licencia para conquistar un lugar vagamente determinado y un título sin
sueldo. Detrás de los conquistadores aparecían siempre los funcionarios que se
encargaron de la burocratización.

El conquistador estaba obligado a costear la expedición, iniciarla en el tiempo

convenido, cartografiar las tierras descubiertas y entregar su parte al rey. El rey
prometía mercedes supeditadas al éxito de la expedición, tierras y solares en las
ciudades que fundaban y derechos municipales semejantes a los castellanos. Los
conquistadores se quejaban de que el rey sólo ponía papel y buenas palabras, pero era
eso precisamente lo que los conquistadores necesitaban.

De esta forma el derecho indiano imprimió a cada zona un carácter particularista,

impregnado de una fuerte casuística. La corona intentó evitar el establecimiento de un
régimen señorial, pero se vio obligada a recompensar los servicios prestados. Con el
tiempo impuso cierta uniformidad en las capitulaciones y hubo normas reales
complementarias para evitar los posibles abusos.
 El papel de la corona era fundamental: legitimaba la adquisición de tierras y explicitaba
cuales serían regalía de la corona, podía retrasar el avance de la conquista y además
daba a los conquistadores unas cartas en las que se detallaba el modo de proceder con
los indios y con las riquezas. El proceso lo supervisaba un veedor real, que se encargaba
de hacer cumplir las instrucciones y recaudar la parte del monarca. La autoridad del jefe
de la expedición era ilimitada siempre que no comprometiese la soberanía del rey.

La teoría aplicada surge de la idea de monarquía como centro de toda la organización

medieval, tal y como las recogió Alfonso X en las Siete Partidas en la que el rey, vicario
de Dios en la tierra, supervisaba el cuerpo social dentro de la estructura de la ley,
establecía el buen gobierno y una justicia basada en el servicio−merced y en la posición
social. Así la conquista fue una conjunción del interés público y privado.

Esta teoría establecía una relación contractual entre el monarca y sus vasallos, de forma
que si el rey descuidaba el bien común se convertía en un tirano. El buen rey no solo
administraba justicia sino que debía conceder mercedes a los que prestaban servicios a
la corona. Es una sociedad patrimonial que se organiza por medio de obligaciones
mutuas y con el concepto de servicio merced y según Elliot esta concepción del estado
pasa a América.

Los Reyes Católicos introducen elementos innovadores: unieron varios territorios, lo

que les dio gran poder financiero y militar, y se apoyaron en un grupo de letrados que
veían en el bien del reino la mejor garantía de mantenimiento de sus propios intereses.
Al mismo tiempo, según Mollat, estos hombres se caracterizaban por una curiosidad a
toda prueba, que hacía del deseo de conocer otro motor de la conquista.

Por último, hay que destacar el papel del cristianismo, que resaltó el papel de la
monarquía como jefe natural de una empresa colectiva, con trazas de misión divina.
Como precio de la conquista la Corona otorga mercedes en relación al servicio:

 Se reserva regalías
 Ejerce el patronazgo
 Burocratiza el proceso con sus funcionarios, cortando el incipiente señorío
 Afirma su soberanía y establece la fe y el dominio, por encima de cualquier otra
consideración económica.
Cuando el coste de la colonización se hizo insostenible para la corona, esta fue
liberalizando la empresa, aunque mantuvo a sus funcionarios y clérigos para defender
sus intereses. De esta forma, aunque fue inevitable el surgimiento de rasgos señoriales,
se impidió que se consolidasen. A partir de 1514 se implantó el requerimiento y se
articuló un cuadro de regalías que inició la burocratización, aunque esta no se consolida
hasta las Leyes Nuevas de 1542.

La corona defendió la conquista ante el resto de las monarquías europeas:

 Ante Portugal con pactos

 Ante el resto de los países por el derecho consuetudinario o las bulas papales
 Cuando fallan estos recursos, la guerra
Los conquistadores: aspiraciones y recompensas
 A partir del 10 de abril de 1495 la corona concedió el viaje gratuito a América a todos
aquellos que no pretendieran un sueldo, y les autorizó a hacer exploraciones y practicar
intercambios, siempre que a la vuelta entregasen a la corona 1/10 de los bienes
obtenidos. Estos son los llamados viajes andaluces.

A partir de 1499 el monopolio colombino es liquidado de ipso, aunque persisten

problemas legales. La corona empezó a conceder capitulaciones de descubrimiento y
rescate, naciendo la figura del conquistador. Los conquistadores fueron un grupo
reducido, perteneciente a clases influyentes de la administración indiana y con un
valedor en la Corte; de carácter individualista, se muestran siempre rodeados de un
grupo, cuya autoridad en él era ilimitada si sabía imponerse. Antes de la expedición
atendía a :

 Reclutamiento de su hueste, en las Antillas o en Sevilla: campesinos, soldados o

marineros, con escasa preparación militar
 Movilización de recursos, a través de compañías o prestamistas que adelantaban el
dinero. El jefe comprometía todo su capital, el resto de los hombres aportaba sus armas,
su equipo o dinero, según lo cual se les consideraba peones o caballeros. Todo se
anotaba para calcular el porcentaje de ganancias.
Lo importante era conducir al grupo a la victoria. La tensión entre el grupo estaba
siempre presente, aspiraciones, objetivos y resultados de la empresa no siempre
satisfacían a todos. La disciplina nacía e la capacidad del jefe para imponerse pero
también del sentido colectivo de compromiso con la empresa común.

Estos ejércitos improvisados eran sorprendentemente eficaces, tanto por su afán por
conservar la vida y la del grupo, como por recuperar lo invertido, y de paso evangelizar
y pacificar. Los largos siglos de guerras en Castilla habían ayudado a crear una mezcla
especial entre individualismo y sentido comunitario que hizo posible la conquista de
América. Dos participantes que determinaron el carácter de la Conquista: la corona y la
Iglesia.

El motivo por el cual se enrolaban puede ser la continuidad a un licenciamiento del

ejército, conversos huyendo de la inquisición, comuneros… gente que buscaba valer
más, honra y poder. Pertenecían a la pequeña nobleza, segundones de grandes familias y
rara vez plebeyos cuyas aspiraciones eran botín, mercedes de tierra y hombres, títulos y
oficios.

La corona no estuvo dispuesta a conceder todo lo que se le pedía, pero debía

recompensar el esfuerzo de sus súbditos:

 Les reconoció el título y los privilegios de primeros pobladores

 Concedió mercedes de tierras y estancias
 Adjudicó solares para provocar arraigo en las ciudades
 Concedió encomiendas de indios
En resumen, todo aquello que no supusiera merma de su soberanía. Las tensiónes entre
aspiraciones y recompensas se centró en la encomienda. Para los conquistadores un
derecho, mientras que para la corona era un privilegio que concedía por una o dos vidas,
y usó su reasignación como instrumento político.
 Los encomenderos fueron una minoría y la mayoría hizo posible ponerles límites. El
Rey utilizó la reasignación de las mismas como instrumento político de primera
magnitud.

Geografía de la penetración: de las Antillas al

continente, el modelo de las islas
La política no fue uniforme:

 1492−1495: etapa de euforia con exclusividad para Colón y la corona de Castilla

 1496−1500: fracaso de las factorías colombinas, se rompe de ipso el monopolio de
Colón y se inician los viajes andaluces y portugueses
 1500−1507: se interrumpe el gobierno colombino y se inicia la colonización con
Bobadilla y Ovando
 1507−1515: se reinicia la actividad exploradora y surgen los primeros problemas con la
encomienda
 1516: Regencia de Cisneros, llegada de los jerónimos y ensayo de autogobierno
 1517−1520: enfrentamiento entre los colonos y el padre Las Casas
Antillas fue un laboratorio en el que se ensayó la aclimatación al medio físico,
enfermedades, modos de gobierno, sistemas de poblamiento, cobro de tributos, formas
de trabajo y nuevas expediciones. En las Islas se plantearon los primeros problemas
acerca de la condición legal de la población indígena y los abusos de la encomienda.
Las antillas sirvieron de experiencia y prepararon a los conquistadores para afrontar
nuevas etapas. La experiencia antillana se desarrolló en diferentes fases:

Gobierno de la familia Colón

Colón regresó de su primer viaje con la convicción errónea de haber llegado a unas islas
cerca de Asia, La Española. A partir de su segundo viaje, Colón intentó tanto proseguir
las exploraciones como iniciar su proyecto de factoría comercial al estilo portugués, con
los reyes como socios según establecían las capitulaciones. Según Céspedes, Colón sólo
quería ser gerente de la empresa en la que los castellanos eran asalariados al servicio del
rey. Este planteamiento provocó que los hispanos no aceptasen su merma de
protagonismo, por lo tanto no se podía hablar de fracaso colombino, sino de conflicto de
intereses. Según Elliot, Colón aspiraba a gobernar La Española. En cualquier caso
parece que hubo un conflicto de intereses producido por la falta de poder de los
castellanos.

El plan de Colón era crear una cadena de almacenes donde practicarían la ganadería y la
agricultura mientras que los indios, a los que se predicaría el cristianismo, depositarían
pacíficamente el oro en manos españolas. Los castellanos buscaban enriquecerse
rápidamente, y el oro de los indios se reveló insuficiente para ello, así que Colón
propuso vender a los indios como esclavos. La reina Isabel, aconsejada por Cisneros, no
lo autorizó, y en 1500 la corona declaró a los indios libres y no sujetos a servidumbre, al
menos en teoría. Habría que esperar a las Leyes Nuevas de 1542 para se aboliera la
esclavitud y la obligatoriedad de los servicios personales de los indígenas.

Esta negativa volvió más difícil la supervivencia de la colonia, que se fue trasladando a
Santo Domingo por razones de insalubridad de La Isabela. Pero el sostenimiento de este
 asentamiento sólo era posible si las aspiraciones de los colonos, siempre desmedidas, y
los recursos se adecuaban. El problema fue que fueron limitados y disminuyeron con
rapidez. El gobierno de la familia Colón duró teóricamente hasta 1524, año en que
Diego Colón regresó definitivamente a España; pero desde 1499 la Corona fue
restringiendo sus competencias.

Francisco de Bobadilla (1500 – 1502)

 Mandó a los Colón a la Península (enviado por la Corona)
 Incentivó la exploración privada y el uso de los indígenas para la extracción de oro
 Beneficios para la colonia y no para la Corona
Gobierno de Ovando (1502−1509)
Fray Nicolás de Ovando, gobernador de la isla desde 1501 fue el verdadero organizador
de La Española. Consiguió imponer orden y afrontar la división de los colonos,
reconstruyó Santo Domingo (que se convirtió en el prototipo urbano del Nuevo Mundo)
y puso las bases del resurgimiento económico haciendo que los colonos se interesaran
por los recursos naturales y humanos de la isla.

Cuando fracasó el intento de que los indios trabajaran voluntariamente, creó un sistema
de trabajo forzado que consistía en repartir la mano de obra indígena para campos y
minas a cambio de un salario e instrucción en la fe. El repartimiento reflejaba el favor
de la corona, pero el abuso mermó la población aborigen y pronto fue necesario llevar
indios de otras islas. La situación planteaba problemas ético jurídicos ya que los
indígenas habían sido declarados súbditos libres de la Corona. En 1509 un grupo de
colonos con representación en la corte logró la destitución de Ovando esperando obtener
mayores facilidades para obtener mano de obra.

El gobierno de Diego Colón (1509 – 1515)

No tuvo más fortuna que su antecesor. Al tiempo de su nombramiento, la corona creó la
Audiencia (1511) para limitar el poder del gobernador. (Porque sospechan de él).

Diego colón resolvió el problema de la mano de obra permitiendo fórmulas legales que
distinguían entre indígenas pacíficos que colaboraban, trabajaban encomendados en
minas (indios de razón) e indios rebeldes a los que se podía hacer prisioneros y
esclavizar (caribes), lo que permitió todo tipo de abusos y una gran caída demográfica.
(por los abusos y enfermedades).

Bajo su gobierno se pronunció el discurso del padre Montesinos y se inició la polémica

sobre la encomienda

Gobierno de los Jerónimos (1515)

El Cardenal Cisneros nombró gobernadores a los Jerónimos en 1516, bajo la influencia
de Las Casas e intentando aplicar las resoluciones de las Leyes de Burgos de 1512. Se
trataba de hacer compatible la libertad del indio y la encomienda. La solución de los
Jerónimos fue traer esclavos negros de África.

 Abandono de encomiendas
 Forman pueblos a cambio de tributo de la corona
1. Expansión de Las Antillas al continente
Se continuaron las expediciones hacia el continente, las cuales salían desde Las Antillas
o Andalucía:

 Hojeda recorrió las costas del norte de Venezuela en 1499

 Juan de la Cosa exploró el Darién en 1504
 Ponce de León colonizó Puerto Rico en 1508
 Diego Velásquez conquistó la isla Fernandina (Cuba) en 1511
 Núñez de Balboa avista el Mar del Sur en 1513
También en 1513 Pedrarías Dávila partió de la península con la orden de explorar los
territorios de Castilla del Oro. La búsqueda de metales y la ambición desmedida
hicieron que se explorara esas regiones con afán depredador y el choque con los
hombres de Balboa fue inevitable. Estos viajes proporcionaron el conocimiento de
América central, en la que implantó el modelo de Las Antillas con graves pérdidas
demográficas.

El encuentro con las Altas Culturas: Cortés y

Pizarro
América continental se conquistó entre 1519 y 1540 desde las Antillas.(En dos círculos
concéntricos se alcanzó el continente y se colonizó).

El primer eje de expansión partió de Cuba entre 1516−1518 y llevó a la conquista de

México entre 1519−1522. Desde allí se expandió hacia el sur, llegando a Guatemala y
El Salvador en 1524, y hacia el norte con Nuño Guzmán que creó Nueva Galicia entre
1529−1536. Soto continuó la empresa en 1539 y Vázquez Coronado llegó al Misisipi
entre 1540−1542, aunque posteriormente estos territorios se abandonaron en manos de
misioneros o hacendados, hasta 1562 – 75 cuando la región del noroeste mexicano fue
puesta bajo el dominio español.

Otro itinerario salió de Panamá y llegó hasta Nicaragua en 1523−1524, hasta conectar
con el imperio inca en 1531−1533. Desde Perú se llegó a Quito en 1534 y Bogotá en
1536. En 1541 salió desde Quito una expedición de Pizarro para explorar el Amazonas.
Más al sur, Valdivia fundó Santiago de Chile en 1542, pero la conquista de Chile fue
frenada por una larga guerra contra los indios araucanos. Una expedición de Pedro
Mendoza intentó sin éxito ocupar la zona del Río de la plata en 1535−1536. Buenos
Aires se fundó en 1536.

El proceso se caracterizó por su rapidez, sobretodo teniendo en cuenta las dimensiones

de los territorios y la variedad de culturas afectadas. Explicaciones:

 Factor sorpresa a favor de los conquistadores, por sus caballos y arcabuces.

 Sentido de lo inevitable precedido por presagios funestos, en cada una de las culturas a
las que afectó esto les llevaría a aceptar su destino sin oponer resistencia, para otros
autores las profecías fueron justificadoras a posteriori.
 Diversidad y complejidad de los grupos sometidos a un poder centralizado, muchos de
los cuales colaboraron con los invasores
 Se aprovecharon de las estructuras de sometimiento de los viejos imperios, que les
permitieron realizar la conquista con pocos hombres, mientras que resultó más difícil
con culturas nómadas
 Los usos guerreros eran diferentes y desconcertantes para los indígenas
 Conocimientos técnicos, su superioridad tecnológica.
 Los europeos se manejaban mejor en el mar, los indígenas en tierra.
Sin embargo, cada región tuvo sus peculiaridades, auque la alianza entre los aspectos
militares y las motivaciones comerciales se dieron siempre entremezcladas, los
resultados no siempre fueron iguales.

Hernán Cortés y la conquista de México

Cortés partió de Cuba en 1519 desafiando al gobernador de la Isla. Diego Velásquez. Le
supuso una debilidad y marcó la necesidad de controlar a los rivales internos. Por tanto,
mandar la expedición exigió de Cortés capacidad de mando político y militar. Debía
lograr la cohesión del grupo y evitar que la expedición fuese minada desde el interior.
Utilizó recursos de todo tipo tanto materiales como religiosos. El oro fue el banderín de
enganche para los hombres que habían ido a América a valer más. Pero añadían el favor
divino que les dotaba de una superioridad moral que legitimaba toda su empresa.

Hernán Cortés cambió la imagen del Nuevo Mundo ante una Europa que pasó de la
admiración del “buen salvaje” de los humanistas italianos, a la estimación de unos
“héroes cristianos” que implantaban la fe en desigual batalla.

Cortés, con 508 soldados y 110 marineros a bordo de 11 barcos, con instrucciones de
Diego de Velásquez de reconocer la zona costera de México y el Yucatán. Cuando
desembarcó a los embajadores de Moctezuma le entregaron ricos presentes, cambió sus
planes. Rompió sus lazos con Velázquez, y apelando al derecho castellano fundó Villa
Rica de la Vera Cruz, renunció a los compromisos adquiridos en Cuba ante el cabildo,
que, al día siguiente, le otorgó nuevos poderes para abordar la conquista del imperio
azteca. Utilizando sus conocimientos jurídicos de la escuela de Derecho de Salamanca.
Antes de iniciar la penetración hacia el continente, Cortés cubrió su retirada envarando
las naves.

La ilegalidad de la empresa de Cortés supuso un punto débil que generó la necesidad de

controlar a los partidarios del gobernador y de justificar la legitimidad de su proceder
ante Carlos V mediante unas Cartas de Relación que hicieron que Europa pasara de la
admiración del buen salvaje a estimar a los héroes cristianos que implantaban la fe en
desigual batalla.

La sagacidad política de Cortés se puso de manifiesto cuando despreció el sometimiento

de los pueblos que se interponían entre el y Moztezuma y se dirigió a la cabeza del
imperio para explicarle a Moztezuma que debía rendir vasallaje a Carlos V y realizar así
la traslatio imperii. Sustituyendo la cabeza del imperio, podría mantener el sistema
tributario y su organización. Esto lo relata en sus Cartas de Relación, quiere que todo
sea legal.

El 12 de Nov. de 1519, fueron recibidos como invitados en Tenochitlán. Allí Cortés

debía poner bajo su custodia a Moctezuma y conseguir de éste el reconocimiento de la
soberanía del Monarca hispano. Relatado mezclando realidad con ficción por Hernán
Cortés en sus cartas de reacción, donde trataba de desarrollar toda una teoría política
que proporcionase un lugar en el esquema de la Monarquía Católica a las tierras recién
descubiertas y conquistadas. Refleja su capacidad de adaptación e inteligencia.

El imperio azteca supuso un gran desafío, era la primera vez que los conquistadores
hispanos se enfrentaban a una estructura perfectamente organizada, común señor
supremo que tenía dominados a un gran número de pueblos que les rendían pleitesía,
generaba opresión y esto es la clave del triunfo de Cortés; la alianza de los pueblos
sometidos al orden azteca y formó un ejército indígena deseoso de vencer junto a él a
Moctezuma y a la élite mexica.

Cortés utilizó en su favor las informaciones sobre la cosmología indígena suministrada

por sus “lenguas”, por los que supo que capturando a Moctezuma había decapitado al
imperio azteca tanto desde el punto de vista político como religioso.

Cortés pretendió, a continuación, hacer una sustitución en la cabeza del imperio, para
seguir manteniendo todo el sistema tributario y la organización imperante hasta su
consolidación, manteniendo al propio Moctezuma como emperador-títere, reemplazado
su autoridad por la del Monarca hispano. Los problemas surgen con un ataque a la casta
sacerdotal, en el que Pedro de Alvarado planeó la masacre de las élites. Se produjo
entonces un levantamiento generalizado, que hizo huir a los españoles de Tenochtilán la
noche triste del 30 de junio de 1520. El regreso se produce el 13 de agosto de 1521
gracias a refuerzos y una epidemia de viruela.

Carlos V recompensó a Cortés con 23000 indios vasallos e inmensos territorios, pero
nada de jurisdicción que pudiera poner en peligro su soberanía, y la Nueva España fue
gobernada por funcionarios de la corona.

Pizarro y la conquista del Perú

Pizarro al igual que Cortés aprovecho la debilidad del Imperio Inca para conquistarlo.

Las noticias sobre unas tierras ricas bañadas por el pacífico llegaron a Panamá en 1523.
Pizarro viajó a la península en busca de recursos y en 1529 obtuvo de la corona la
Capitulación de Toledo, que le otorgaba el gobierno y parte de las riquezas de los
territorios a los que aspiraba conquistar.

En 1531 partió de Panamá con 180 hombres y 30 caballos. Cuando llegó a los territorios
dominados por el incario percibió que se encontraban en un periodo de crisis interna,
con una población sometida que soportaba una fuerte presión. Atahualpa, después de
una lucha fraticida por el trono, no había consolidado su poder todavía. Pizarro se
dirigió a su encuentro para realizar la translatio imperii, que se produjo en Cajamarca el
16 de noviembre de 1532.

El traspaso no fue fácil, pues el imperio se basaba en un complejo sistema de

tributo−trabajo que a los castellanos les resultó incomprensible, de forma que Pizarro
pidió a los indios un rescate por su Inca en oro y plata. A pesar de que el rescate fue
pagado, los castellanos se las apañaron para juzgar a ejecutar a Atahualpa.
 El sistema incaico era muy centralizado y según fue aumentando sus posesiones, perdió
cohesión y a pesar de la red de comunicaciones, se resquebrajó a la muerte de Huayna
Capac en 1527. sus dios hijos Huáscar y Atahualpa se enfrentaron por el poder. Venció
Atahualpa, pero a la llegada de Pizarro su poder no estaba consolidado.

Pizarro utilizó la experiencia de Cortés, y pretendía capturar la cabeza del Imperio para
realizar la translatio imperio; sin embargo, la realidad peruana impuso al conquistador
soluciones distintas a loas utilizadas en Méjico. El traspaso de poderes no fue fácil, ya
que la riqueza del imperio descansaba sobre un complejo sistema de tributo-trabajo, de
prestaciones y compensaciones que los castellanos no comprendieron, en un primer
momento piden un rescate por Atahualpa en oro y plata, pero una vez pagado, los
españoles someten al Inca a juicio y lo condenan a muerte.

Al igual que en Méjico, fueron utilizados indios lengua para que los castellanos
comprendieran la situación política. Pizarro decidió conservar un Inca-títere que le
permitiese el acceso a las intrincadas redes de parentesco que dominaban la mano de
obra indígena, pero los castellanos cambiaron el corazón del Imperio de Cuzco,
inhóspito para ellos, a Lima en 1583, y al alejarse del centro simbólico del poder, los
incas se refugiaron en una geografía favorable para ellos, y abrigaron la esperanza de
recuperación.

Además Pizarro se enfrentó a dos problemas:

 El control de su gente que se enzarzó en una serie de disputas por el botín

desembocando en guerras civiles
 Los indios capitaneados por el Inca-títere desde Vilcabamba, se levantaron contra los
conquistadores entre 1536-37
Estas revueltas supusieron algún contratiempo, pero no paralizaron el proceso de
conquista y asentamiento hispano, que fue más duro y dilatado que el de Nueva España,
especialmente por las luchas que se librarían entre los hombres de Pizarro y Almagro, y
más constante hasta la segunda mitad del XVI.

La visión de los vencidos

Se han conservado fuentes que transmiten la percepción de los indígenas del proceso de
descubrimiento y conquista, siendo la más completa la recogida por fray Bernardino de
Sahún gracias a unos informantes que escribieron en nahualtl pero con alfabeto latino.
Las fuentes en castellano son más abundantes, aunque pasan por su transmisión cultural
la visión de la población autóctona.
El choque cultural fue profundo y supuso un proceso traumático a pesar de que los
indios lo interpretaron como inevitable. Algunos aspectos de esta percepción son:

 Informantes de San Bernandino de Sahagón: conquista como algo inevitable, con

fundiendo la llegada de los españoles con mitos y leyendas relacionándolas con
presagios funestos.
 No fue una historia de los buenos y malos, en ocasiones era curiosidad sin hostilidad
 Enfermedades desconocidas sembraron el pánico
 Las altas culturas encajaron mejor los acontecimientos propiciados por la conquista.
Las Altas Culturas tuvieron más formas de escapar a las condiciones impuestas por la
conquista:
 La casta sacerdotal percibió la nueva religión como una pérdida de poder y saboteó el
cumplimiento de los nuevos ritos (sustitución del mundo religioso).
 La encomienda y los tributos fueron percibidos como una carga, sobretodo cuando la
mano de obra empezó a escamotear (reestructuración económica)
 Gran caída demográfica. Originada por la guerra, el cambio económico, las epidemias y
la desgana vital, había una incomprensión ante los acontecimientos y una reacción ante
un mundo que se desmoronaba.
Las culturas marginales fueron desestructuradas antes que las culturas nucleares, pero a
la larga conservaron más tiempo su independencia cultura.