Guía de Ciencias (Química N° 1)

Modelo Atómico de la Materia

El concepto de átomo se remonta al siglo V antes de Cristo, cuando el filosofo griego Demócrito planteó
que el constituyente básico de la materia era el átomo y la materia era discontinua (a = sin y tomos =
división).
Fue cerca de 2.300 años después, en 1808, que el químico inglés John Dalton (1766-1844) formuló su
célebre teoría atómica.
La teoría atómica de Dalton establece los siguientes postulados:
 Toda la matera está formada por partículas extremadamente pequeñas denominadas átomos.
 Los átomos son partículas indivisibles e invisibles.
 Los átomos de un mismo elemento son de la misma clase, tienen igual masa y son diferentes a los
átomos de todos los demás elementos.
 Los átomos que forman los compuestos son de dos o más clases diferentes.
 Los átomos que forman un compuesto están en una relación de números enteros y sencillos.
 Los cambios químicos corresponden a una combinación, separación o reordenamiento de átomos,
nunca suponen la creación o destrucción de los mismos.

En su teoría, Dalton no se introduce en la estructura del átomo, pero sí deja claro que tiene que existir
una diferencia entre los átomos de los distintos elementos, que explique las diferentes propiedades que
estos poseen.
Además, en su segundo enunciado, se vale de la ley de las
proporciones definidas, enunciada por el químico francés Joseph
Proust , en 1799, que establece que muestras diferentes de un
mismo compuesto siempre contienen los mismos elementos y en la
misma proporción de masa. Dalton extiende este concepto a los
átomos, afirmando que la proporción entre los átomos de un
determinado compuesto debe ser constante.

Fue recién en 1897 que Sir Joseph John Thomson, utilizando una
modificación del tubo de descarga de Crookes, descubrió que los
rayos catódicos estaban constituidos por partículas subatómicas de
carga negativa, posteriormente denominados electrones.
El modelo de Thomson consideraba correctamente la necesidad de
equilibrio de carga en el átomo, pero no contemplaba el movimiento
de los electrones, ni siquiera la existencia de un núcleo.
Este período fue extraordinariamente activo en términos de
descubrimientos, asociados a las propiedades y componentes del
átomo. Mientras los experimentos con el tubo de descarga de
Crookes permitían saber más sobre la naturaleza del electrón,
Eugene Goldstein, utilizando un tubo de descarga modificado (de
cátodo perforado) determinaba la existencia de una partícula de
carga positiva que viajaba en sentido contrario a los rayos catódicos. Estos rayos fueron designados con
el nombre de rayos canales.

Los experimentos de Thomson con rayos catódicos lo llevaron a determinar la razón carga/masa del
electrón. Sería, Robert Millikan, quien determinaría, en 1909, la carga del electrón en base a un
experimento con gotitas de aceite suspendidas en un campo eléctrico. Con la combinación de los
experimentos de Thomson y Millikan fue posible, finalmente, conocer la masa del electrón.
Otro de los descubrimientos fundamentales de la época es
el de la radiactividad. Fue Henri Becquerel quien, en 1896,
estudiando la fluorescencia de la pechblenda, un mineral de
uranio, se descubrió por casualidad la radiactividad, una
propiedad característica de algunos átomos de
determinados elementos, que consiste en la desintegración
espontánea del núcleo.

Empleando las partículas alfa recientemente descubiertas,

Ernest Rutherford pudo determinar la estructura interna de
la materia. Al estudiar el comportamiento de estas
partículas cuando atravesaban láminas delgadas de metal,
pudo observar que la mayoría de ellas atravesaban la
lámina sin desviarse, mientras que unas pocas se
desviaban de su trayectoria inicial o eran rechazadas por la
lámina.
Los sorprendentes
resultados obtenidos
por Rutherford lo
llevaron, en 1911, a
establecer un nuevo
modelo atómico,
denominado modelo
atómico nuclear.

Según este modelo,

el átomo está
formado por un
núcleo y una corteza.
En el núcleo, se aloja la carga positiva y casi la totalidad de la masa; esto explicaría la desviación de las
partículas alfa, que también tienen carga e incluso, el rechazo de algunas de ellas (las que chocan con
los núcleos). La corteza, en tanto, está formada por los electrones, que giran alrededor del núcleo como
si se tratara de un sistema solar en miniatura (Modelo Planetario de Rutherford). El gran espacio que
existiría entre los pequeños electrones explicaría el paso fácil de la mayoría de las partículas alfa a
través de la lámina de oro.
En 1913, el físico danés Niels Bohr formula un nuevo modelo atómico que conserva la estructura
planetaria planteada por Rutherford, pero aplica los postulados del físico alemán Max Planck, quien
propone que la materia puede emitir o absorber energía en pequeñas unidades, llamadas cuantos de
energía.
Según la teoría cuántica, los electrones ocupan ciertos niveles de energía, siendo los más cercanos al
núcleo los de menor energía, y los más lejanos, los de mayor energía. Un electrón puede saltar de una
órbita (nivel de energía), perdiendo o liberando una cantidad discreta de energía (cuanto).

En el átomo de Bohr, los electrones se ubican en órbitas fijas siendo posible precisar su posición y
velocidad en cualquier tiempo dado. Los valores posibles de energía, de acuerdo con la teoría cuántica
de Planck, son valores enteros positivos; luego, no es posible que existan cuantos con energías
fraccionarias.

En el modelo atómico de Bohr, cuando el electrón se encuentra en el nivel más bajo, n=1, se considera
que está en su estado fundamental o basal. Si se encuentra en cualquier otro estado superior n ≥ 2, el
electrón está en un estado excitado. Este modelo resulta sencillo de entender, pero no logra explicar la
totalidad de las propiedades del átomo de hidrógeno y menos aun, las de átomos de mayor cantidad de
energía.
Partícula Ubicación Masa (gramos) Carga ( C) Carga unitaria

Electrón Envoltura 9,1095x10-28 -1,6x10-19 -1

Protón Núcleos 1,67252x10-24 +1,6x10-19 +1

Neutrón Núcleo 1,67252x10-24 0 0

Modelos Atómicos Actuales

Debemos recordar que el número atómico (Z) Corresponde al número de protones contenido en el
núcleo y determina a qué elemento pertenece un átomo. Como en un átomo neutro, la cantidad de
protones es igual a la de electrones, el número atómico (Z) también determina el número de
electrones.
Número másico (A) Es la suma del número de protones y neutrones que hay en el núcleo y determina
la masa atómica.
Recuerde que la masa atómica que aparece en la tabla periódica es el promedio de las masas atómicas
de los distintos isótopos del elemento, ponderadas por su abundancia relativa. Eso explica que los
valores sean decimales.
En resumen, cada átomo queda definido por dos características: su número atómico y su número
másico.
La notación más común incluye el número másico (A), el número atómico (Z) y el símbolo del
elemento, X, de la siguiente manera:
40 40
18 Ar y Ca
20
El valor Z será igual al número de electrones, cuando se trate de un átomo neutro.

Luego de muchas investigaciones en 1924, el científico Francés Louis De Broglie, postuló la existencia
de una relación entre el comportamiento de la luz y de la materia corpuscular. Asimismo, propuso que
los electrones deberían tener un comportamiento dual onda-partícula, como la luz. Es decir, toda
partícula con una masa dada presentará propiedades de onda a una cierta velocidad.
En 1927, Werner Heisenberg postuló el principio de Incertidumbre, según el cual es imposible conocer
simultánea y exactamente la posición y velocidad (más correctamente el momento) de una partícula. La
determinación matemática de Heisenberg muestra la imposibilidad de aplicar los postulados de Newton
(mecánica clásica) cuando se determina una propiedad, a nivel atómico.
Esta limitación es imperceptible cuando describimos el movimiento de una pelota de tenis. En este
caso, seremos capaces de conocer la masa de la pelota, su velocidad y su posición, para cualquier
momento dado. Por el contrario, para el caso de un electrón que gira en torno al núcleo, no podremos
precisar todos estos parámetros simultáneamente. La consecuencia evidente del principio de
incertidumbre es que los electrones no pueden ocupar órbitas circulares y predecibles, como suponía
Bohr.
El mismo año que Heisenberg proponía el principio de incertidumbre, Erwin Schrödinger, desarrollaba
una ecuación que permitía describir el comportamiento del electrón: Esta última, conocida actualmente
como ecuación de onda de Schrödinger, describe el comportamiento y la energía de las partículas
submicroscópicas. Es una función análoga a las leyes de Newton para los sólidos macroscópicos, que
incorpora, tanto el carácter de partícula (en función de la masa), como el carácter de onda, en términos
de una función de onda (psi). Para resolver esta ecuación, se requiere de herramientas de cálculo
complejas, que no corresponden al nivel de esta clase.
Aunque la ecuación no tiene en sí, significado físico, el valor de la función de onda al cuadrado
representa la distribución de probabilidad de encontrar al electrón en cierta región del espacio, lo que
también se denomina densidad electrónica. No se trata, entonces, de un electrón girando en una órbita
conocida y predecible, como en el modelo de Bohr, sino que de una región del espacio, en torno al
núcleo, donde existe una muy alta probabilidad de encontrarlo.
El modelo actual del átomo se basa en:
 Los aportes de De Broglie, respecto de la naturaleza dual del comportamiento del electrón, onda-
partícula.
 El principio de incertidumbre de Heisenberg respecto de la imposibilidad de precisar
simultáneamente todos los parámetros para un electrón.
 La descripción matemática de Schrödinger de las zonas delimitadas (orbitales) donde hay mayor
probabilidad de encontrar a los electrones.

En este punto, es importante advertir que, si bien los átomos de todos los elementos están constituidos
por las mismas partículas elementales: protones, neutrones y electrones, cada elemento posee
propiedades físicas y químicas muy diferentes. Estas obedecen a la cantidad de cada una de las
partículas subatómicas que presentan los distintos elementos. En el caso de las propiedades químicas,
son los electrones, principalmente los de las capas más externas, los que resultan determinantes.
Números cuánticos: Los números cuánticos describen al electrón dentro del átomo. Cada electrón posee
una combinación de estos números que lo describen por completo, en términos probabilísticos.
Número cuántico principal (n), indica un nivel de energía dentro del átomo y se relaciona con la
distancia promedio del electrón al núcleo. Puede tomar valores enteros de 1,2,3, etc.

Número cuántico secundario (l), define la forma o en cierto sentido los orbitales dentro de un nivel
de energía. Un orbital es un volumen de espacio donde hay una alta probabilidad de encontrar un
electrón. El número cuántico secundario puede adoptar valores enteros de 0,1, 2,3,.... (n -1); cada uno
de estos números representa un subnivel energético que se designa por letras:
Número de designación ℓ = 0 1 2 3

Letra de designación ℓ = s p d f
Numero cuántico magnético (ml), indica la orientación espacial de un orbital.
Desde –l…. 0 ….+l

Numero cuántico de spin (s), está

determinado por el giro del electrón
sobre sí mismo; sus valores son + 1 y -1.
En realidad, el fenómeno propiamente tal
es que un electrón se comporta como un
pequeño imán. Este hecho se interpreta
como el giro del electrón sobre su propio
eje, generando un campo magnético,
cuya dirección dependería del sentido de
rotación.

Orbitales atómicos
Configuración Electrónica.
Tres principios fundamentales rigen la manera en que los electrones ocupan los diferentes orbitales,
siguiendo el principio de construcción o principio de Aufbau.
• Principio de la mínima energía: Los electrones entran primero en los orbitales de menor energía.
• Principio de exclusión de Pauli: En un mismo átomo, no puede haber dos electrones cuyos cuatro
números cuánticos sean iguales.
• Regla de Hund: Los electrones se disponen en los orbitales. de manera que el desapareamiento sea
máximo.
Llenado de los Orbitales Atómicos Para determinar la configuración electrónica de un átomo, se procede
de acuerdo a los siguientes pasos:
A. Primero, determinar el número de electrones
B. Segundo, ubicar los electrones desde el nivel de menor energía, es decir, el que está más cerca del
núcleo, n =1.
Recuerde respetar la capacidad máxima de cada nivel:
• El primer nivel n = 1 tiene como máximo 2 electrones, el nivel n = 2, que tiene 2 subniveles (s y p):
s presenta un orbital que acepta como máximo 2 electrones, mientras que el subnivel p tiene 3
orbitales y acepta como máximo 6 electrones.
• Finalmente para ubicar los electrones en los orbitales, debemos hacerlo según la regla de Hund, es
decir, dejarlos lo más desapareados posible.

Regla de las diagonales

Conceptos Básicos
Para el correcto estudio de la química, antes debemos tener en cuenta los siguientes conceptos.
Numero Atómico (Z): El número de protones que posee un átomo y es lo identifica a un elemento.
En un átomo neutro, la cantidad de protones es igual a la cantidad de electrones.
Numero Másico (A): El número másico es la suma de protones y neutrones, en él se expresa la
composición nuclear que determina el peso atómico.

Isótopos: Los isótopos son átomos de un mismo elemento que poseen distinto número de neutrones,
es decir igual Z, pero distinto A, por ejemplo:
6 7
3 Li y 3Li
Isóbaros: Los Isóbaros son átomos de distintos elementos que tienen igual número másico, es decir
distinto Z, pero igual A, por ejemplo:
40 40
18 Ar y 20 Ca
Átomo Neutro. Es aquel en donde el número de protones es igual al número de electrones.
Anión: Es aquel en donde el número de electrones es mayor con respecto al número de protones.
También se llama Anión.
Catión. Es aquel donde el número de electrones es menor en comparación al número de protones.
También se llama catión.
Isótopos. Son átomos del mismo elemento químico que, por lo tanto, tienen el mismo número atómico
y diferente numero másico es decir se diferencian en el numero de de neutrones. Tienen iguales
propiedades químicas.
Isóbaros. Son átomos de diferentes elementos químicos, por lo
tanto, tienen diferente número atómico y de neutrones, pero
cuentan con el mismo número másico. Sus propiedades químicas
son diferentes.
Isótonos. Son átomos diferentes, por lo tanto, tienen diferente
numero atómico, también tienen diferente numero másico, pero,
tienen el mismo número de neutrones.
Masa Atómica. Es la suma de los productos de las masas
atómicas de los isótopos multiplicados por los porcentajes de abundancias correspondientes.
(masa isotopo 1)  % abundancia)  (masa isotopo 2  % abundancia)
Masa átomica 
100 %