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Cecilia Payne - Gaposchkin ¿De qué están hechas las El Hidrogeno (H) y El Helio (He)

estrellas?
Cecilia Payne-Gaposchkin: Nacida en
Wendover, Buckinghamshire, Reino Unido. 10 de
Las estrellas están hechas de gas muy Hidrogeno H
mayo de 1900 y muere en Cambridge,
Massachusetts, Estados Unidos. 7 de diciembre de caliente. Este gas es en su mayoría hidrógeno y Representación esquemática de un
helio, los cuales son los dos elementos más átomo de Hidrogeno (H).
1979. Fue una astrónoma anglo-americana, quien,
en el año 1925, en su Tesis de Doctorado (Ph.D) ligeros. Sin embargo, los científicos también
El hidrógeno es el elemento químico de número
propuso que las estrellas están compuestas saben que las estrellas están compuestas por atómico 1, representado por el símbolo H. Con una
principalmente por hidrógeno. Este trabajo fue otros elementos químicos presentes en el resto masa atómica de 1,00794 (7) u, es el más ligero de la
considerado en su momento como "la más brillante del Universo; como el nitrógeno, el hierro o el tabla de los elementos. Por lo general, se presenta en
tesis doctoral escrita nunca en astronomía". carbono. su forma molecular, formando el gas diatómico H2 en
En el Universo en el que habitamos hay condiciones normales. Este gas es inflamable,
incoloro, inodoro, no metálico e insoluble en agua.
más de 100.000 millones de estrellas a las que
Debido a sus distintas propiedades, el hidrógeno no se
no podemos llegar. Sin embargo, con el paso de puede encuadrar claramente en ningún grupo de la
los años y el avance de la ciencia, hemos tabla periódica, aunque muchas veces se sitúa en el
desarrollado maneras de estudiarlas, y por grupo 1 (o familia 1A) por poseer un solo electrón en
ejemplo, llegar a saber de qué están hechas, es la capa de valencia o capa superior. El hidrógeno es el
decir, cuál es la composición de las estrellas. elemento químico más abundante, al constituir
aproximadamente el 75 % de la materia visible del
Durante décadas, los humanos pensamos que universo.
la composición de las estrellas como el Sol tenía
En su secuencia principal, las estrellas están
que ser parecida a la composición de planetas compuestas principalmente por hidrógeno en estado de
como la Tierra. La persona que nos sacó de ese plasma. El hidrógeno elemental es relativamente raro
En esta tesis y aplicando la teoría de la ionización
error fue una astrónoma: Cecilia Payne. en la Tierra y es producido industrialmente a partir de
consiguió correlacionar con precisión las temperaturas de hidrocarburos como, por ejemplo, el metano.
las estrellas con sus clases espectrales. Una de las
principales conclusiones de este trabajo establecía que el
hidrógeno es el componente más abundante en la HELIO He
constitución de las estrellas. Representación esquemática de un
átomo de He.
En marzo de 1934 Cecilia había contraído
matrimonio con Sergei Gaposchkin astrónomo ruso. El helio es un elemento químico de número atómico 2,
Cecilia no adoptó el apellido de su marido como es símbolo He y peso atómico estándar de 4,0026.
habitual en los Estados Unidos, sino que a partir de Pertenece al grupo 18 de la tabla periódica de los
entonces lo añadió al suyo con un guión, por lo que pasó elementos, ya que al tener el nivel de energía completo
a firmar sus trabajos como Cecilia Payne-Gaposchkin. En Durante su vida estos cuerpos celestes presenta las propiedades de un gas noble.
conjunto publicaron sus numerosas observaciones sobre consumen el hidrógeno mediante procesos de
estrellas variables: una monografía convertida en estándar Es decir, es inerte (no reacciona) y al igual que
sobre aquellas más brillantes que la décima magnitud y
fusión nuclear y lo convierten en hidrógeno, de estos, es un gas monoatómico incoloro e inodoro que
otros trabajos sobre observaciones visuales en las Nubes forma que cuando agotan este gas crecen hasta cuenta con el menor punto de ebullición de todos los
de Magallanes. convertirse en ‘gigantes rojas’. Después elementos químicos y solo puede ser licuado bajo
Descubrió que todas las estrellas tienen elementos empiezan a consumir el helio que les queda y presiones muy grandes y no puede ser congelado.
químicos muy similares, y que están formadas en un 99% generan partículas de carbono y oxígeno, Industrialmente se usa en criogenia (siendo su
por hidrógeno y helio. Realizó estudios y análisis etapa tras la cual implosionan y terminan sus principal uso, lo que representa alrededor de un 28 %
de la producción mundial), en la refrigeración de
detallados de los espectros estelares. días como ‘enanas rojas’.
imanes superconductores.
República Bolivariana de Venezuela
¿De qué color son las estrellas? Hallan Indicios de la Composición de Ministerio del Poder Popular para la Educación
las Primeras Estrellas del Universo Unidad Educativa Anexo “Crispín Pérez”
Cuanto mayor es la masa de una estrella, más rápido
quema el combustible de su núcleo y eso acelera su
Tocuyito - Edo Carabobo
evolución y su desenlace final. Investigadores de Estados Unidos y Australia
encontraron una agrupación de partículas muy antigua y
lejana en el espacio con un porcentaje ínfimo de elementos
pesados, tales como carbono, oxígeno y hierro. Esta baja
abundancia de elementos pesados, más de un millar de
veces inferior a la del Sol, podría corresponder al patrón
químico de las primeras estrellas que existieron.
“Los elementos pesados no fueron creados durante el
La Astronomía califica las estrellas en 7 categorías, Big Bang sino después por las estrellas”, explica el
según su tamaño y su color, y cada categoría se investigador principal, Neil Crighton, del Centro de
subdivide en números. Así, las estrellas más jóvenes, Astrofísica y Supercomputación de la Universidad
más pequeñas y muy calientes son de color azul y se Tecnológica Swinburne, en Melbourne. “Las primeras
catalogan como estrellas O. Las viejas, mucho más estrellas se crearon a partir de gas primitivo, y los
grandes y frías entran en la categoría M. astrónomos piensan que se formaron de manera distinta a
como se generan actualmente”.
Clasificación Color Temperatura (°C) Ejemplo
O azul-violeta 40 000-25 000 I Cephei
Los soles iniciales después de la gran explosión
produjeron elementos pesados que enriquecieron las nubes
B blanco-azul 25 000-11 000 Spica
de gas que estaban cerca. Así pues, la agrupación de
A blanco 11 000-7 500 Vega
partículas observada con el Gran Telescopio (Very Large
F
G
blanco-amarillo
amarillo
7 500-6 000
6 000-5 000
‘Proción
Sol
Telescope) en Chile puede contener la traza química de las
primeras estrellas y sus respectivas muertes. Una firma Descubrimiento
K naranja 5 000-3 500 Arturo distintiva que puede ser leída como una huella dactilar.
M rojo 3 500-3 000 Betelgeuse
Todas las nubes anteriormente encontradas fueron, con
gran probabilidad, contaminadas por elementos de estrellas
de la
Según esta división, nuestro Sol es una estrella
amarilla de tamaño medio, integrada en la quinta de las
categorías, es decir, es una estrella G 2. Su temperatura
más recientes, haciendo así imposible la tarea de identificar
la traza química singular. “Esta es la primera nube que
muestra la minúscula fracción de elementos pesados
Composición
de superficie oscila entre los 4.700 y los 6.000 grados
centígrados. Su tamaño es casi 12.000 veces el de la
Tierra y es 333.400 veces más masivo que nuestro
esperada para una nube enriquecida solamente por las
primeras estrellas”, destaca Michael Murphy, investigador Química de las
planeta… de hecho, el 99,86% de la masa del sistema de la Universidad Tecnológica Swinburne y coautor del
solar, es propiedad del Sol. trabajo publicado en The Royal Astronomical Society
Letters.
Estrellas
Nuestra estrella nació hace 4.600 millones de años y
se encuentra en medio de su vida. Se calcula, por tanto, Con todo, el enriquecimiento observado en la nube Por: Cecilia Payne
que le quedan otros tantos. Cuando nuestra estrella haya podría no deberse a las primeras estrellas. “Podemos medir
quemado todo el combustible que tiene en su núcleo, sus la proporción de dos elementos en la nube (carbón y
capas exteriores se inflarán y se enfriarán… se convertirá silicio). Pero el valor de dicha proporción no muestra de
entonces en una gigante roja que irá desprendiéndose de manera concluyente que hubiera sido enriquecida por las
esas capas externas, hasta acabar sus días como una primeras estrellas”, puntualiza otro coautor, John O’Meara,
del Colegio Saint Michael, en Vermont.
nebulosa planetaria en cuyo interior habrá una pequeña
enana blanca, muy densa, muy pesada, muy fría y muy
Profesor Materia: Javier Brizuela
pequeña… con la masa del Sol, pero el tamaño de la
Para poder decir que la proporción peculiar de
elementos pesados encontrada está relacionada con las
Tríptico Realizado por: Geraldine Pérez
Tierra, que se irá enfriando cada vez más.
primeras estrellas es necesario localizar y estudiar, en un Año y Sección: 4° “C”
El material expulsado por el Sol volverá al Cosmos futuro, más nubes y ver si contienen el patrón de
para crear nuevas estrellas y nuevos planetas. abundancia único esperado.
Por: AstroyCiencia.com 12/01/2009 Por: Investigación y Ciencia el 26/01/ 2016

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