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El tungsteno es estable en aire a 350°C, pero se empieza a oxidar a los 400°C por lo
que una capa de Óxidos de tungsteno de color Azul, formada en la superficie, previene
la superficie de ataque adicional. Al incrementar más la temperatura, fracturas se
forman en la película de óxido y favorece la oxidación del material. A más de 800°C la
rápida oxidación da lugar a la formación de 𝑊𝑂3.
A continuación, se muestra una tabla con los principales minerales explotados para la
obtención de Tungsteno, así como algunas propiedades.
Tabla 1 Porcentaje de Recuperación de principales minerales de Tungsteno
Metales Duros
Acero
Tungsteno es añadido a una amplia gama de aceros in una concentracion de 1-18%.lo
que aporta dureza y resistencia al desgaste a altas temperaturas, resistencia a
choques termicos y propiedades a altas temperaturas. Las principales areas de uso
son en aceros de altas velocidades, aceros de altas temperaturas, y herramientas de
Acero. Este mtaerial ha llegado a sustituir en aceros al Molibdeno
Procesamiento
Beneficio de la mena
La mayoria de las menas de tungsteno contienen menos de 1.5% W𝑂3. Es por esa
razon que las plantas de extraccion estas siempre junto a la mina para mantener los
costos de transporte bajos. El primer paso en el procesamiento es la trituracion y
molienda para liberar los cristales de mineral de tungsteno. El tamaño final de grano al
cual la mena debe de ser reducida depende de el tamaño de mineralizacion en el
cuerpo de la mena de Tungsteno. Entre mas fina la mineralizacion, mayor costo de
pretratamiento y menor recuperacion. No debe malgastarse en la trituracion y
molienda, solo la necesaria para minimizar perdidas.
Mena de sheelita
Despues de haber triturado, los cristales de Scheelita pueden ser concentrados por
metodos gravimetricos. (Hudrociclones, tabalas, espirales, etc.) Sin embargo debe
someterse a flotacion por espuma. Una gran cantidad debe ser obtenida por metodos
de gravedad. A veces obteniendo el 90% de Scheelita en el concentrado. El
rendimiento por gravedad es de 60-70% e incluso a veces de 80-90%. Por flotacion el
rendimiento es de 80-90%. Plantas hoy en dia comvinan ambos metodos ya que en la
trituracion de Scheelita pueden haber granos demaciado finos que los metodos por
gravedad no pueden obtener. Por lo que una consecuente flotacion lo puede realizar.
Mena de Wolframio
Metodos por gravedad son usados para la mena de Wolframio, a veces en convinacion
con separadores magneticos. Las debiles propiedades magneticas de la Wolframita
permiten una mayor concentracion.
Ilustración 8 Diagrama de Procesamiento de concentrado de minerales de Tungsteno