Diferencias divididas (Interpolación de Newton)

by Rodrigo Russo

Partiendo de n puntos (x, y), podemos obtener un polinomio de grado n − 1. El método que se
utilizará es el de las diferencias divididas para obtener los coeficientes, el cual facilita la tarea de
resolver un sistema de ecuaciones usando el cociente de sumas y restas.
Dada una colección de n puntos de x y sus imágenes f (x), se pueden calcular los coeficientes del
polinomio interpolante utilizando las siguientes expresiones:

f [xk ] = f (xk ) k ∈ [0, n]

f [xk+1 ] − f [xk ]
f [xk , xk+1 ] = k ∈ [0, n − 1]
xk+1 − xk
f [xk+1 , xk+2 ] − f [xk , xk+1 ]
f [xk , xk+1 , xk+2 ] = k ∈ [0, n − 2]
xk+2 − xk
...
f [xk+1 , xk+2 , . . . , xk+i ] − f [xk , xk+1 , . . . , xk+i−1 ]
f [xk , xk+1 , . . . , xk+i ] = k ∈ [0, n − i]
xk+i − xk

Finalmente, a partir de los valores obtenidos, se pueden obtener dos formas de representar el
polinomio:

Progresivo (desde 0 hasta n − 1):

Pn−1 (x) = f [x0 ] + f [x0 , x1 ] · (x − x0 ) + f [x0 , x1 , x2 ] · (x − x0 ) · (x − x1 )+

+ · · · + f [x0 , x1 , . . . , xn ] · (x − x0 ) · (x − x1 ) . . . (x − xn−1 )

Regresivo (desde n hasta 1):

Pn−1 (x) = f [xn ] + f [xn , xn−1 ] · (x − xn ) + f [xn , xn−1 , xn−2 ] · (x − xn ) · (x − xn−1 )+

+ · · · + f [xn , xn−1 , . . . , x1 ] · (x − xn ) · (x − xn−1 ) . . . (x − x1 )

Ejemplo

Dados los puntos (1,2), (3,3), (4,2) y (8,10), se quiere obtener el polinomio interpolante que pasa
por ellos. Hallar, por medio de las diferencias divididas, el polinomio progresivo y regresivo.
Al tener cuatro puntos, sabemos que el grado del polinomio interpolante será tres. Por lo tanto,
necesitaremos de cuatro coeficientes para tener nuestro polinomio definido. Aplicando los pasos de las
diferencias divididas:

xk f [xk ] f [xk , xk+1 ] f [xk , xk+1 , xk+2 ] f [xk , xk+1 , xk+2 , xk+3 ]
−1− 1 − 21 − 35
1 f [1] = 2 f [1, 3] = 3−2
3−1 = 2
1
f [1, 3, 4] = 4−12 = − 12 f [1, 3, 4, 8] = 8−1 = 11
70
3 f [3] = 3 2−3
f [3, 4] = 4−3 = −1 f [3, 4, 8] = 2+1
8−3 = 3
5
4 f [4] = 2 f [4, 8] = 10−2
8−4 = 2
8 f [8] = 10

1
 De esta manera, podemos ver que los valores de la primer fila serán los coeficientes obtenidos de
forma progresiva y, si tomamos los últimos de cada columna, tendremos los coeficientes obtenidos de
forma regresiva.
Sin embargo, a medida que aumenta la cantidad de puntos, el método puede volverse confuso debido
a la cantidad de diferencias a obtener. Por lo tanto, aprovechando la forma en la que se disponen los
coeficientes y por la forma de realizar las operaciones, se emplea una tabla más simple para seguir
visualmente. Consiste en escribir los puntos x e y en las dos primer columnas; luego, se realizan las
diferencias de la columna de diferencias anterior y los valores de x correspondientes. Dada la forma
que tiene la tabla, se denomina método piramidal.

xk f [xk ] f [xk , xk+1 ] f [xk , xk+1 , xk+2 ] f [xk , xk+1 , xk+2 , xk+3 ]
1 2
1
2
3 3 − 12
−1 11
70
3
4 2 5
2
8 10
Se puede ver fácilmente qué cálculo hacer para obtener el siguiente elemento. Cada uno es la resta
entre los valores que están en la columna anterior que están por encima y debajo de la diferencia en
cuestión de forma tal que el valor obtenido queda en el medio de ambos valores. Luego, se divide por la
diferencia entre dos valores de x que se obtienen siguiendo la diagonal desde la diferencia actual, hasta
primer diferencia (f [xk ]), hacia arriba y hacia abajo. Finalmente, se resta el inferior con el superior.
Volviendo al ejemplo, si tomamos la diagonal superior de la última tabla, obtendremos los coe-
ficientes del polinomio progresivo; si lo tomamos por la diagonal inferior, obtendremos al polinomio
regresivo.

1 1 11
P3 (x)progresivo = 2 + (x − 1) − (x − 1)(x − 3) + (x − 1)(x − 3)(x − 4) =
2 2 70
11 3 123 2 192 66
= x − x + x−
70 70 35 55

3 11
P3 (x)regresivo = 10 + 2(x − 8) − (x − 8)(x − 4) + (x − 8)(x − 4)(x − 3) =
5 70
11 3 123 2 192 66
= x − x + x−
70 70 35 55
Ambos polinomios resultan ser iguales. Esto es lógico pues estamos buscando el polinomio de grado
tres que pasa por cuatro puntos. Dado que, si planteáramos un sistema de ecuaciones, tendrı́amos
cuatro ecuaciones con cuatro incógnitas, ésta debe ser la única posible solución.
Resta verificar que, efectivamente, el polinomio pase por los puntos. A continuación se muestra la
gráfica del polinomio junto con los puntos por los que debı́a pasar:

2
35

30

25

20

15

10

−5
0 2 4 6 8 10