6.

METODOLOGÍA PROPUESTA PARA EVALUAR LA VIDA ÚTIL DE UN TRANQUE

DE ARENAS DE RELAVE DE LA PEQUEÑA Y MEDIANA MINERÍA DEL
COBRE.

En los capítulos 1 al 4, se presentaron el estado del arte y los

fundamentos teóricos, a continuación, en el capítulo 5 se
pusieron en práctica para un caso piloto, específicamente en el
Tranque N°3, pertenecientes a la Planta M. A Matta Ruiz de ENAMI
ubicada en Copiapó, y ahora podemos presentar en forma
secuencial y resumida las principales etapas que debe incluir
esta metodología.
El objetivo de esta metodología propuesta es permitir evaluar la
vida útil de un tranque de arenas de relave de la pequeña y
mediana minería del cobre, tanto en su fase de término de
operación como de abandono, utilizando herramientas geotécnicas,
de campo y de cálculo, sencillas y económicas, que estén al
alcance de los recursos disponibles por la mediana minería.

6.1 INVESTIGACIONES PREVIAS.

6.1.1 Investigaciones previas de carácter general. Las

investigaciones previas de carácter general deben incluir la
recopilación de información sobre las condiciones geológicas
de la zona, tales como la cercanía a fallas activas, tipo y
características de la formación de la zona. Esta información
se puede obtener de fuentes muy diversas, como es el Mapa
Geológico de Chile del Servicio Nacional de Geología y
Minería de 1982, desde la Regionalización Sísmica de Chile
realizada por Barrientos en 1980 y de publicaciones de las
Jornadas Chilenas de Sismología e Ingeniería Antisísmica.
Otras investigaciones de carácter general son las relativas a
ríos o quebradas cercanas, a precipitación pluvial,
escorrentía superficial, a erosión tanto eólica como pluvial
y de manera especial, a la información sobre el nivel
freático de la zona. Las condiciones del nivel freático,
tanto en lo relativo a su nivel natural, como a las
variaciones que pudiere tener durante el año, son
interesantes, porque pueden tener influencia sobre la
investigación que se planea.

6.1.2 Investigaciones de carácter puntual. En cuanto a las

investigaciones de carácter puntual se debe, en primer lugar,
recopilar la información de estructuras existentes inmediatas
o cercanas a la en estudio. Estas investigaciones incluyen
el estudio de suelos, información general de la estructura y
en especial del comportamiento de alguna estructura vecina,
observando si ha sufrido asentamientos o si hay grietas en
ellas.
 143

6.2 EXPLORACIÓN Y ENSAYOS DE TERRENO Y DE LABORATORIO EN EL

TRANQUE.

El propósito de la exploración y de los ensayos de terreno y de

laboratorio es obtener la caracterización de las arenas de
relaves y la estimación de sus propiedades mecánicas y de
compactación.

6.2.1 Exploración del tranque. Los métodos usuales de

exploración incluyen la apertura de calicatas y el
eventualmente, si los costos lo permiten, sondeo por
perforaciones.

- Calicatas. La exploración mediante calicatas se limita a

los primeros metros de profundidad, especialmente si la
línea de flujo se encuentra a poca profundidad. Las
calicatas permiten obtener información valiosa sobre la
homogeneidad de los materiales depositados. Otra ventaja
de las calicatas es que permiten realizar, en el fondo de
la excavación, ensayos de densidad in-situ, el que puede
realizarse a varias profundidades mientras se efectúa la
excavación.
- Sondeos. Al no tener un cabal conocimiento sobre la
estratigrafía en profundidad de los relaves depositados, es
de vital importancia la realización de sondeos, y así
complementar la información obtenida desde las calicatas.
Los sondeos constituyen el método más común de investigar
las características del prisma resistente en profundidad y
de obtener muestras necesarias para ensayos de laboratorio.
Este tipo de exploración incluye perforaciones,
generalmente de 15 a 20 cm. de diámetro, hechas con
taladros rotativos o barrenos, a mano o con motor, con las
que se pueden obtener muestras del material que sube a la
superficie al rotar.
El tipo, número y profundidad de las perforaciones varía
con las características del tranque, tanto en su extensión
en planta, como en secciones transversales del muro.
Se recomienda que el sondeo se efectué en el fondo de una
calicata con el objetivo de alcanzar mayores profundidades.
En el caso de que sea necesario alcanzar mayores
profundidades se recomienda realizar el ensayo SPT .
- Muestras imperturbadas. Las muestras imperturbadas son, en
realidad, muestras de poca perturbación que se denominan
imperturbadas como una manera práctica de calificarlas. Al
obtener una muestra se debe tener muy presente la
orientación in-situ de las caras al momento de ensayarlas.
Además su manejo durante el transporte y en el laboratorio
debe ser hecho con el cuidado necesario para mantener su
condición original. Con el mismo propósito, el
almacenamiento en el laboratorio debe ser en un lugar
seguro.
 144

6.2.3 Medición del la línea de flujo en el prisma resistente. Es

de gran importancia conocer la posición de la línea de flujo,
para determinar el potencial de licuefacción de las arenas de
relaves y considerar su influencia en los análisis de
estabilidad de taludes.
La determinación de la línea de flujo se puede hacer con
piezómetros, los que permiten conocer las variaciones
estacionales del nivel de aguas. El más simple de todos los
piezómetros consiste en dejar colocado tubo de PVC de 2” de
diámetro, con perforaciones de pequeño diámetro, en gran
parte de su longitud, y con un revestimiento de geotextil,
dentro de la perforación luego de realizar un ensayo
penetración o sondeo. Esto permite la medida del nivel de
agua durante mucho tiempo.

6.2.4 Ensayos in-situ. Se recomienda realizar ensayos in-situ

para determinar las características de las arenas de relaves.
El ensayo CPTdín permite determinar por correlaciones
experimentales, muchas propiedades básicas de las arenas de
relaves. Este ensayo es el más rutinario y recomendado en
Chile en un programa de ensayos de penetración y es uno de
los más empleados para determinar de forma indirecta la
densidad relativa y el ángulo de fricción interna. El uso de
este equipo se justifica por su facilidad de ejecución,
economía y validez de sus datos. Los resultados obtenidos
son una buena herramienta para el estudio del mejoramiento de
las propiedades mecánicas en el tiempo de las arenas de
relaves.
Otro ensayo de penetración dinámica recomendado, de reciente
aplicación, es el PANDA, el cual es de gran utilidad cuando
es necesaria la realización de un gran número de ensayos o
puntos de control. A diferencia del CPTdín el PANDA entrega
un registro continuo de las mediciones, pero cuenta con el
inconveniente de que la profundidad de ensayo no sobrepasa
los 7 mt.
Es importante señalar que estos ensayos deben ser hechos por
operarios y técnicos bien capacitados, con equipos en buen
estado y siguiendo detalladamente las normas establecidas
para su ejecución.
Otro ensayo a realizar, es el de densidad in-situ, el que
puede ser realizado con el método del cono de arena, mediante
densímetro nuclear o PANDA, el que tiene la ventaja de su
rapidez de ejecución.
La permeabilidad de los relaves se puede obtener mediante el
ensayo de permeabilidad in-situ. Este ensayo se puede
efectuar de varias maneras, pero la más simple consiste en
introducir un tubo de PVC de 2” de diámetro, en la
perforación dejada por el ensayo CPTdín , llenarlo de agua
hasta la superficie y luego medir el volumen de agua
necesaria para mantenerlo lleno durante un tiempo
determinado. Se dispone del área de escurrimiento, que es la
 145

sección interior del tubo, del volumen de agua y del tiempo

correspondiente, pudiéndose de esta manera calcular la
permeabilidad respectiva.
Para obtener el comportamiento tenso-deformacional y estimar
la capacidad de soporte de las arenas de relaves se
recomienda la realización de ensayos placa de carga sobre
arenas en una condición de saturación. Además, a partir de la
información obtenida desde este ensayo se puede estimar el
ángulo de fricción interna de las arenas de relaves, mediante
análisis a posteriori.
La ubicación de todos estos ensayos debe quedar claramente
registrada en un levantamiento topográfico general del
tranque en estudio. Sus cotas deben ser referidas
claramente a las de proyecto y en caso de desconocerse se
hace necesaria la determinación de nuevos puntos de
referencia o P.R , para referir futuros levantamientos.

6.2.5 Ensayos de laboratorio. El objetivo de los ensayos de

laboratorio es caracterizar el material, determinar
parámetros de resistencia al corte, y estimar los niveles de
compactación óptimos.
El primer y principal ensayo de laboratorio consiste en la
inspección visual y táctil de las muestras recibidas. Se
considera que esta actividad es de gran importancia, porque
es la base que permite apreciar las características y origen
de las arenas de relaves. Esta inspección visual y táctil de
las muestra debe ser hecha por un profesional o técnico con
experiencia geotécnica.
Luego debe realizarse una serie de ensayos de
caracterización, entre los que se encuentran los análisis
granulométricos, límites de consistencia y humedad.
- Análisis granulométrico. Este ensayo consiste básicamente
en obtener la distribución porcentual de los diferentes
tamaños de partículas presentes en el relave, con la
finalidad de lograr clasificarlo, ya sea mediante el
sistema AASHTO o USCS. Para la realización del análisis
granulométrico se utiliza una serie de tamices normalizados
y enumerados, dispuestos en orden decreciente según sea su
abertura.
- Límites de consistencia. Son los contenidos de humedad,
expresados en porcentaje, en que un suelo con propiedades
cohesivas cambia de un estado a otro. Los límites de
consistencia que se determinan comúnmente en laboratorio
son: Límite líquido: porcentaje de humedad de un suelo en
que éste se encuentra entre un estado plástico y semi-
líquido. Límite plástico: humedad de un suelo en que éste
se encuentra entre un estado plástico y semi-sólido. Otro
indicador que se obtiene de este ensayo es el Índice de
Plasticidad, el que determina el rango en que el suelo
permanece en estado plástico.
 146

- Determinación de la humedad. Es el contenido en peso, de

agua en un suelo, el que se distribuye en porcentajes de
agua libre, capilar e higroscópica. La importancia de
conocer el contenido de humedad radica en que permite
explicar el comportamiento del suelo, sobre todo de
aquéllos más finos, como por ejemplo cambios en su volumen,
cohesión y estabilidad mecánica.
A continuación se deben realizar ensayos de resistencia al
corte con el fin de determinar los parámetros geotécnicos
resistentes de las arenas de relaves, necesarios para los
futuros análisis.
- Ensayo corte directo. El ensayo de corte directo tiene por
objeto la determinación de los parámetros resistentes,
cohesión c, y ángulo de rozamiento interno φ, de una
muestra de suelo sometida a un esfuerzo cortante. El
ensayo se realiza sobre tres probetas de una misma muestra
de suelos, sometida cada una de ellas a una presión normal
diferente, obteniéndose la relación entre la tensión
tangencial en la rotura y la tensión normal aplicada.
- Ensayo triaxial. El ensayo triaxial estático tiene por
objeto la determinación de las relaciones tenso-
deformacionales, los parámetros resistentes cohesión, c, y
ángulo de rozamiento interno φ, y las trayectorias de
tensiones totales y efectivas de un suelo sometido a una
presión externa constante, es decir, a una presión igual en
todas las direcciones. El ensayo se realiza sobre tres
muestras de suelos, sometidos cada uno de ellos a una
tensión efectiva diferente.
Uno de los mayores desafíos en los ensayos de resistencia al
corte se relaciona con la obtención de muestras
representativas, más aún considerando las características de
las arenas de relave. Debido a esto los ensayos de
penetración son frecuentemente utilizados para determinar
potencial de licuefacción y resistencias residuales para
análisis de estabilidad.
Además, es importante señalar que los resultados obtenidos
in-situ y en el laboratorio deben compararse con el objetivo
de obtener resultados lo más respaldados posible y disminuir
el grado de incertidumbre que ambos caminos generan.

6.3 ANÁLISIS DE LOS ENSAYOS DE CONTROL DE COMPACTACIÓN.

En el caso de que se cuente con registros de control de

compactación, los resultados deben ser utilizados para juzgar
preliminarmente las condiciones generales del tranque.
En el caso de que las arenas de relaves presenten densidades
bajas son esperables comportamientos que se traducen en una
disminución de volumen o densificación, presentando muy bajas
resistencias no drenadas y gran susceptibilidad a sufrir
deformaciones. Los tranques de relaves compuestos por arenas
muy densas tienen altas resistencias a los esfuerzos cortantes
 147

y no sufrirían el fenómeno de la licuefacción, particularmente

si presentan valores de D.R mayores a un 65%, la que representa
un estado de compacidad denso, según la clasificación propuesta
por Terzaghi y Peck (1948). Este criterio para descartar la
posibilidad de licuación fue recomendado recientemente durante
un ciclo de charlas dictadas en el IDIEM.
Para conocer el real grado de densificación de las arenas se
recomienda la realización de un estudio de la influencia del
contenido de finos sobre la densidad, de tal forma de poder
asociar un cierto porcentaje Proctor, con un contenido de finos
específico, con un valor de la densidad relativa, valor que
permitirá tomar una mejor decisión sobre la compacidad. Esta
recomendación se basa en experiencias obtenidas en
investigaciones realizadas por R. Verdugo sobre compactación de
relaves.

6.4 ANÁLISIS SÍSMICO.

Los análisis de estabilidad sísmica son efectuados con el fin

de evaluar la estabilidad general de los tranques de relaves
durante las condiciones de carga de terremotos. En general,
estos análisis se dividen en tres tipos: potencial de
licuefacción, análisis pseudo-estático de los taludes y el
potencial de desplazamientos y asentamientos asociados. Para
llevar a cabo estos análisis es necesario, siempre que los
recursos los permitan, realizar previamente un análisis de
riesgo sísmico de la zona de emplazamiento del tranque, con el
objetivo de obtener los parámetros del sismo de diseño. De lo
contrario, y como alternativa última, se pueden considerar las
recomendaciones de la norma NCh 433 of 96 y/o estudios
realizados en tranques vecinos.

6.5 ANÁLISIS DE LA ESTABILIDAD GLOBAL DEL PRISMA RESISTENTE.

En los análisis de la estabilidad global primero se debe

realizar una revisión crítica de los análisis preparados para
o por los dueños del proyecto y de los análisis anteriormente
hechos de forma independiente.
Se propone realizar análisis de estabilidad basados en métodos
de equilibrio límite, cálculo del potencial de licuefacción
mediante el método propuesto por Seed, cálculos de
desplazamientos mediante los criterios de Makdisi & Seed y
Ambreseys & Srbulov. Todos estos análisis son bastante
confiables, ya que han sido aprobados bastamente por la
experiencia.
Es importante señalar que los análisis en deformaciones,
mediante elementos finitos, son considerados recomendables
sólo en el caso de situaciones extremas, cuando los análisis
mediante los métodos antes nombrados pudiesen dejar serias
dudas o ser incapaces de modelar ciertas situaciones
particulares. El problema de este tipo de análisis es el
elevado costo, para la pequeña y mediana minería del cobre y
 148

además, el excesivo tiempo que demanda el desarrollo de estos

modelos.

6.5.1 Análisis del potencial de licuefacción. El método

propuesto para determinar el potencial de licuefacción es el
Procedimiento Simplificado de Seed.
Esta aproximación empírica ha sido ampliamente empleada,
durante las últimas décadas, en muchos proyectos ingenieriles
para evaluar el potencial de licuefacción tanto en presas
como en fundaciones. El método es preferido debido a ser
simple, confiable, no necesita la obtención de muestras
inalteradas, y además cuenta con una gran base de datos con
información de estudios realizados que avala los resultados
obtenidos. Uno de los inconvenientes de este procedimiento,
es el gran número de factores correctores que deben ser
aplicados a la información de los ensayos de penetración,
NSPT , antes de introducirlos al modelo. Estas correcciones,
si no son juiciosamente realizadas, pueden llevar a
variaciones de los datos hasta en un 100%. Aún cuando todos
los factores han sido lógicamente concebidos, no están todos
cuantitativamente validados.
Como herramienta de cálculo se recomienda utilizar el
Software LIQUITER de Geo&soft, el cual emplea el
Procedimiento Simplificado de Seed, 1979.
Por otra, se recomienda considerar la resistencia residual de
una masa de suelos licuada, la que puede ser obtenida
empleado el número de golpes del ensayo SPT corregidos y las
curvas propuestas por Seed & Harder. Estas resistencias
también deberían ser consideradas para los análisis de
estabilidad y de deformaciones.

6.5.2 Análisis de estabilidad de taludes. Para obtener el grado

de estabilidad de los taludes se deben realizar análisis de
estabilidad estáticos y pseudo-estáticos.
Como herramienta de cálculo se propone la utilización del
software GSLOPE de Mitre Software Corporation, el cual emplea
el método modificado de Bishop, 1955 y el método simplificado
de Janbu et al., 1956 que son dos de los más utilizados
métodos de equilibrio límite para analizar la estabilidad de
taludes.

6.5.3 Análisis de desplazamientos en el prisma resistente. Aún

cuando la estabilidad del tranque se mantenga y en el caso de
que el factor de seguridad disminuya de la unidad durante un
sismo el tranque podría experimentar desplazamientos que lo
deterioren, incluyendo el asentamiento del coronamiento y el
abultamiento del prisma, y agrietamientos. La evaluación
aproximada de las desplazamientos sísmicos es posible de
realizar en tranques construidos sobre bases firmes y
cimientos no licuables.
 149

La estimación de las desplazamientos permanentes de taludes,

inducidas por sismos, se puede realizar utilizando el
Procedimiento Simplificado de Makdisi-Seed, 1978 y la
ecuación propuesta por Ambreseys y Srbulov 1994. Ambas
estimaciones se basan en la aplicación del método de Newmark,
1965.

6.6 RECUPERACIÓN DE TRANQUES DE RELAVES.

La recuperación de los tranques de relaves, ya construidos que

no cumplen con los criterios de diseño y operación, como
también en los que se proyecta un aumento en la altura del
prisma resistente, deben ser evaluados desde el punto de vista
de su estabilidad global y de los problemas ambientales que
generarían. Estos últimos, requieren planes específicos de
acción ambiental, que escapan al propósito de la presente
metodología, y son desarrollados en otras publicaciones.
También podría ser necesaria la recuperación en el caso de que
se presente eventos excepcionales que ocasionen un gran daño,
tal como una precipitación excepcionalmente fuerte o un sismo
de gran magnitud. Esto es debido a que los tranques de relaves
pertenecientes a la pequeña y mediana minería del cobre,
principalmente los construidos antes de que se dictara el del
D.S N°86 de 1970, fueron diseñados sin aplicar adecuados
criterios de diseño y construcción, y además sin un control
durante la etapa de construcción y operación de estos
depósitos.
Además es necesario mencionar la importancia de efectuar
inspecciones regulares y mantenimiento de rutina de manera
adecuada, ya que esto permitiría identificar cualquier
anomalía en una etapa temprana, y ejecutar medidas que
favorezcan a la rehabilitación a un bajo costo.
A continuación se presentan algunos problemas típicos y las
correspondientes medidas de corrección, que permiten mejorar
la integridad estructural del tranque. Esto sumado a la
evaluación de la estabilidad global bajo las nuevas
condiciones de diseño, permite afrontar, de una manera más
segura, un proyecto de ampliación de la vida útil de un
tranque de arenas de relaves.
6.6.1 Reboce por el coronamiento. Overtopping. Siempre que el
reboce no haya ocasionado una falla catastrófica del tranque,
la rehabilitación consistiría esencialmente en reemplazar el
material perdido como resultado de la erosión y en reparar
obras auxiliares dañadas por el evento. Se debe tener
cuidado al momento de seleccionar el material de relleno con
el que se realizarán las reparaciones. Este material debe
tener propiedades mecánicas similares o bien emplear la misma
arena de relaves utilizada para la construcción del prisma
resistente.
Además de reparar el tranque, es esencial determinar la causa
del reboce por la cresta, con el objetivo de realizar los
trabajos necesarios para prevenir cualquier recurrencia
 150

posible. Estos trabajos pueden incluir una o más de las

siguientes medidas:
- modificar el método de operación del tranque de manera que
exista disponible un borde libre adicional, con el objetivo
de soportar un incremento excepcional en el nivel del
depósito,
- aumentar el ancho del coronamiento y la altura de revancha,
para lograr el mismo resultado y/o
- proporcionar mayor capacidad al sistema de vertedero.

6.6.2 Inestabilidad de taludes. Antes de llevar acabo las

medidas de recuperación de estabilidad, es necesario que se
determinen claramente las causas de la inestabilidad. A
menos que la causa sea evidente, se debería efectuar una
investigación para determinar la posible causa y considerarla
en el diseño de la recuperación. Sin embargo, existen
circunstancias que aún después de ocurrida la falla, es
necesario tomar medidas de carácter urgente con el objetivo
de resguardar el depósito de otros daños catastróficos
posibles.
En el caso de reparación permanente o como una medida de
emergencia, la recuperación de la estabilidad de taludes debe
considerar una o más de las recomendaciones a continuación
presentadas.
- Modificación del perfil del tranque con las mismas arenas
de relaves o con material de empréstito, disminuyendo la
pendiente del talud aguas abajo.
- Construcción de terrazas de carga adecuadamente diseñadas.
- Retirar y reemplazar el material débil o alterado.
- Realización de obras de drenaje para disminuir el nivel de
la napa freática, tales como drenajes de zanjas profundas
sobre el talud de aguas abajo y drenaje adicional en la
base, todos protegidos con filtros adecuadamente diseñados
para prevenir la pérdida de relleno.
- Construcción de estructuras de retención.
- Plantación de vegetación apropiada.
Es importante tener en cuenta cualquier efecto potencialmente
desestabilizante ocasionado por los trabajos de recuperación.
Por ejemplo, las cargas estáticas o dinámicas asociadas con
los equipos de construcción tienen un efecto adverso en la
estabilidad.

6.6.3 Daños por sismos. Los daños más comunes en los tranques de
relaves, ocasionados por sismos, consisten en el
desplazamiento lateral con grietas en la dirección
longitudinal al coronamiento. Las medidas de recuperación
requeridas por los daños ocasionados por el sismo dependerán
del tipo y alcance del daño sufrido, debiéndose efectuar una
inspección detallada. Además, puede ser apropiado revisar el
 151

diseño general del tranque y efectuar trabajos para asegurar

su funcionamiento adecuado durante y después de cualquier
evento sísmico.

6.6.4 Erosión interna, Piping. Probablemente sea bastante

difícil detectar la erosión producida por los defectos dentro
del prisma tales como el drenaje inadecuado. Si estos
defectos se deben a un mal diseño o a la deterioración con
el tiempo de las medidas de drenaje existentes, las medidas
de recuperación apropiadas pueden incluir inspección,
limpieza o reparación de los drenajes existentes.

6.6.5 Erosión externa. Se puede prevenir la erosión externa

debido a la acción del viento y a los efectos de
precipitación ya sea cubriendo la superficie expuesta con un
material más grueso, no degradable, mediante estabilización
química o con el empleo de vegetación. Puede ser una opción
adecuada el colocar una capa de material relativamente
grueso, si este material se encuentra en un empréstito
cercano y a un costo económico. Mayor información sobre este
tema puede ser encontrada en la tesis de Jaramillo y Miranda,
Metodología y aplicaciones para minimizar los efectos de la
erosión eólica en tranques de arenas de relaves, 2003.

6.7 METODOLOGÍA PARA AUMENTAR LA VIDA ÚTIL DE UN TRANQUE DE

ARENAS DE RELAVES DE LA PEQUEÑA Y MEDIANA MINERÍA DEL COBRE.

6.7.1 Evaluación de la estabilidad global del un tranque de

arenas de relaves. A continuación se presenta en forma
secuencial y resumida las diversas etapas a desarrollar para
la aplicación de la metodología.

- Nombre de la empresa.
- Nombre del tranque.
- Ubicación geográfica.
- Aspectos generales.

- Recopilación de antecedentes de la zona de emplazamiento

del Tranque de Relaves.
- Análisis de las condiciones hidrológicas.
- Evaluación del riesgo de erosión eólica y fluvial.
- Estratigrafía del subsuelo.
- Sismología.
- Geología.

- Recopilación de antecedentes existentes del tranque de

relaves.
- Tipo de tranque y condiciones de diseño.
 152

- Producción anual estimada, capacidad máxima actual de

almacenamiento y tipo de relaves depositados.
- Método de disposición de los relaves, ya sea cicloneados,
secos o pasta.
- Método de compactación empleada, hidráulica o mecánica.
- Sistema de drenaje.
- Levantamientos topográficos existentes.
- Instrumentación existente para monitoreo del prisma
resistente.
- Control de compactación realizado durante la fase de
operación.
- Seguimientos geotécnicos realizados durante la fase de
operación y/o abandono.

- Realización de levantamientos topográficos.

- Perfiles transversales del prisma resistente en las zonas
de inspección geotécnica.

- Diseño de un programa de exploración y ensayos in-situ y de

laboratorio.
- Inspección geológica del sitio por parte de un geólogo y
un ingeniero geotécnico.
- Excavación de calicatas en el cuerpo de la presa.
- Extracción de muestras continuas mediante barreno.
- Ensayos de penetración tipo CPTdin , SPT y/o PANDA.
- Determinación de la profundidad de la napa freática.
- Ensayos de caracterización de suelos. Granulometrías,
límites de Atterberg, permeabilidad y gravedad específica
de las arenas de relaves.
- Determinación de densidades in-situ. Método del cono de
arena y/o densímetro nuclear, ensayos Proctor y de
densidad relativa.
- Ensayos de resistencia: corte directo, ensayos triaxiales
estáticos y placa de carga.

- Análisis preliminares de la estabilidad global del tranque

para identificar la información necesaria en futuros
análisis más precisos.
- Análisis del potencial de licuefacción.
- Análisis de estabilidad de taludes en condiciones
estáticas y pseudo-estáticas.

- Diseño un plan para la segunda fase del programa

exploración y ensayos. Replanteo de zonas críticas
establecidas durante la primera campaña y/o identificación
de nuevos puntos críticos, de manera que el programa se
concentre en ellos. Esto es importante para recolectar
 153

información necesaria para llevar a posteriores análisis

más rigurosos. En esta etapa de la exploración se hace
necesaria la extracción de muestras inalteradas para la
realización de los ensayos de resistencia al corte.

- Análisis de riesgo sísmico.

- Zonificación geotécnica de la zona de emplazamiento del
tranque en estudio.
- Seleccionar el sismo de diseño y determinar sus
parámetros.
- Magnitud Richter de sismo.
- Probabilidad de excedencia del sismo de diseño.
- Distancia epicentral.
- Profundidad focal.
- Determinación de aceleraciones máximas.
- Determinación de intensidades predecibles.

- Análisis del potencial de licuefacción del cuerpo de la

presa.

- Aplicación del Procedimiento Simplificado de Seed

considerando las correcciones del NCEER de 1996 y las
recomendaciones de expuestas en la publicación: Recent
Advances in Soil Liquefaction Engineering and Seismic
Site Response Evaluation, 2001.
- Aplicación de software LIQUITER, Geo&Soft Seed, 1979.
- Interpretación de los resultados del potencial de
licuefacción:
- Si el prisma resistente del tranque es potencialmente
licuable, realizar medidas correctivas. Estas medidas
correctivas consisten en la remoción y recompactación del
cuerpo del tranque en la zona susceptible a la
licuefacción y/o deprimir el nivel freático.
- Si el prisma resistente del tranque no es potencialmente
licuable evaluar la estabilidad de los taludes.

- Análisis de estabilidad de taludes considerando los

parámetros actuales de las arenas de relaves.
- Determinar los posibles círculos falla mediante el método
de cálculo de Bishop Modificado, utilizando el software
GSLOPE, de Mitre Software Corporation o algún otro
software de similares características.
- Interpretación de los análisis de estabilidad.
- Si el tranque es inestable proceder con un diseño
conceptual de reparaciones y medidas de corrección como
disminución de pendientes de los taludes, construcción de
terrazas de carga y agotamiento del nivel freático.
 154

- Si el tranque es estable evaluar el potencial de

deformaciones.

– Análisis del potencial de desplazamientos y asentamientos.

- Determinaciones de posibles deformaciones y
asentamientos, mediante los métodos propuestos por
Makdisi & Seed, 1978 y/o Ambreseys & Srbulov 1994 para el
caso de las deformaciones y Raj, 1996 para los
asentamientos.
- Interpretación y evaluación de los análisis de
desplazamientos y asentamientos. En base a la magnitud
de los desplazamientos obtenidos se pueden determinar la
necesidad de trabajos adicionales requeridos para
disminuirlos y asegurar que la falla catastrófica no
ocurra.

6.7.2 Aumento de la vida útil. Realizadas estas etapas se

asegura que el tranque es sísmicamente estable, por lo que se
puede proceder a evaluar el aumento de su vida útil. Para
esto, se propone realizar las medidas presentadas en los
párrafos siguientes.
- Variación de la geometría. Esto se puede llevar a cabo
mediante el aumento de altura del muro resistente y/o la
variación de la pendiente de sus taludes. Sin embargo, se
deben considerar variables como la acción erosiva del
viento, la disponibilidad de espacios, las restricciones
perimetrales y la disponibilidad de materiales.

- Realización de nuevos análisis de estabilidad. Estos nuevos

análisis de estabilidad deben realizarse bajo las nuevas
condiciones geométricas hasta asegurar la estabilidad
global.
- Potencial de licuefacción.
- Análisis de estabilidad de taludes en condiciones
estática y pseudo-estática.
- Análisis de potencial de deformaciones y asentamientos.
- Análisis de estabilidad pseudo-estáticos en condiciones
de abandono, considerando para ello los nuevos valores de
los parámetros resistentes de las arenas, a partir de un
estudio del envejecimiento.

- Elaboración de un plan de manejo de relaves. Se debe

mantener o elaborar un plan de manejo y disposición de
relaves, poniendo especial énfasis en su compactación.

- Estudio de obras requeridas para asegurar la estabilidad

global.
- Manejo de aguas residuales.
- Captación de aguas provenientes de lluvias.
- Medidas de protección de taludes.
 155

- Necesidad de retranqueos.
- En el caso de que sean especificadas especies vegetales
como parte de las acciones destinadas al cierre y
rehabilitación del tranque, se hace necesario el estudio
de la influencia que esta medida tendrá sobre la
estabilidad geotécnica del tranque.
- Ejecución de obras de refuerzo, como muro de pie de
material de empréstito.

6.7.3 Recomendaciones de operación. A continuación se presentan

una serie de recomendaciones a considerar durante la etapa de
operación del tranque.
- Control de operación. Sectorizar el tranque, estableciendo
claramente la delimitación topográfica de la zona.
- Para la disposición y compactación de los relaves se
recomienda elaborar canchas de prueba que permitan
determinar espesores máximos de capas de compactación,
número de pasadas por puntos con el equipo compactador.
- Con respecto al cicloneo, controlar relación agua-arenas de
relaves y manejar adecuadamente el porcentaje de finos
contenidos en las arenas de relaves.
- Para el control de compactación se recomienda elaborar un
plan de toma de densidades in-situ, según sectorización
definida y procesar de manera preliminar la información,
estableciendo niveles de densidades media para el sector.
- Se recomienda mantener un libro de registro. Se debe
archivar adecuadamente, durante la vida útil del tranque de
arenas de relaves, los registros completos de su diseño,
construcción y comportamiento, como también cualquier
evento que afecte o que pueda haber afectado la seguridad
del depósito.
Los registros de diseño deben incluir:

- informes sobre la exploración del sitio,

- criterios y parámetros de diseño,
- registro sobre la construcción del tranque,
- planos y especificaciones,
- documentación sobre los métodos y materiales de
construcción,
- informes sobre el control de calidad,
- ensayos de laboratorio e inspección de construcción,
- observaciones sobre el comportamiento del tranque de
relaves,
- registro del crecimiento del tranque y control de la
cantidad y tipo de relaves depositados de acuerdo a la
producción y su ubicación, de acuerdo a la sectorización
del tranque,
 156

- registro del comportamiento operacional, tal como

lecturas de instrumentos e interpretaciones relacionadas,
- informe de inspección y evaluaciones de seguridad,
- registro sobre alteraciones, ampliaciones y/o trabajos de
operación y
- informes sobre eventos inusuales o sucesos relacionados
en alguna forma con la seguridad del tranque de relaves.

La responsabilidad de la actualización y archivo del libro de

registro debe ser llevada acabo por un profesional capacitado
y con experiencia en operación de este tipo de obras. Deben
permanecer disponibles y fácilmente accesibles por lo menos
dos copias de los registros, una en la administración de la
obra y otra en poder del profesional a cargo de los
registros.
El personal a cargo de la vigilancia, inspección y evaluación
deberán estar al tanto de las regulaciones y procedimientos
actuales que influyen en el diseño, la construcción y la
operación del tranque de relaves.

6.7.4 Monitoreo. Para un correcto funcionamiento de un tranque

de relaves se recomiendan llevar a cabo un monitoreo continuo
de él, considerando los siguientes tipos de medición:
- medición e inspección visual diaria de factores que
influyen directamente en la seguridad del tranque. Algunos
de estos factores son:
- ancho de la playa, el que debe ser los más grande posible,
- verificación de la contra-pendiente de la cubeta,
- posición de la laguna de aguas claras, la que debe estar
ubicada lo más lejos posible del prisma resistente,
- altura de la revancha,
- posición del nivel freático,
- daños que puedan surgir en el talud,
- procedimientos de depositación de los relaves,
- verificación del funcionamiento del sistema de drenaje,
- mediciones de los factores relacionados con la evaluación
de la estabilidad en cada etapa de construcción y
especialmente cuando se aproxima a la cota de coronamiento
final,
- distribución y zonificación de los relaves depositados,
- seguimiento de la evolución en el tiempo de los parámetros
resistentes de las arenas de relaves, mediante la
realización de campañas de ensayos de penetración anuales.
Se recomienda la realización de mínimo dos ensayos por eje
transversal, uno aguas arriba y aguas abajo del
coronamiento, ubicándolos topográficamente y
 157

- monitoreo de los desplazamientos y aparición de posibles

grietas en el prisma resistente. Para llevar esto a cabo
es necesaria la implementación, en el tranque, de sistemas
básicos de monitoreo.
- piezómetros: variación del nivel freático,
- inclinómetros y/o estacas: medición de corrimientos y
- acelerógrafos.

Los instrumentos de monitoreo deben ser mantenidos en

perfectas condiciones para su correcto funcionamiento, por
lo que se debe realizar un chequeo periódico de su estado.