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28 de julio de 2017

Parkinson: la parálisis agitante

En Chile cerca de 40 mil personas padecen esta
enfermedad, que no posee cura, pero si tratamientos, que
permiten a los pacientes mantener una vida más normal.
Patología cubierta por AUGE entregando garantías de
acceso, tratamiento y protección financiera
Adulto Mayor Familia y niños Parkinson Trabajadores
Foto: Publimetro.cl
En Chile cerca de 40 mil personas padecen esta enfermedad, que no posee
cura, pero si tratamientos, que permiten a los pacientes mantener una vida
más normal. Patología cubierta por AUGE entregando garantías de acceso,
tratamiento y protección financiera. (Foto: Publimetro.cl )

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Santiago, julio de 2017.- Es una de las enfermedades más complejas y menos

conocida, considerada como la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente
en el mundo (después del Alzheimer), afectando a más de cuatro millones de personas
mayores de 50 años. Se trata del Parkinson.

El nombre se debe a James Parkinson, médico británico que describió la “parálisis

agitante” en una publicación de 1817 titulada “Essay on the shaking palsy”. En ella,
describe esta enfermedad como “movimientos involuntarios de carácter tembloroso, con
disminución de la fuerza muscular que afectan a partes que están en reposo y que
incluso provocan una tendencia a la inclinación del cuerpo hacia delante y a una forma
de caminar a pasos cortos y rápidos. Los sentidos y el intelecto permanecen
inalterados”.

Este año, se cumplieron 200 años de esta enfermedad, sin tener aún respuestas claras de
su aparición y sin cura. En Chile se estima que más de 40 mil personas padecen esta
enfermedad. Pero, ¿qué conocemos del Parkinson?

Temblores involuntarios
La enfermedad de Parkinson “es un trastorno degenerativo del sistema nervioso central
que pertenece a un grupo de afecciones conocidas como trastornos del movimiento. Es a
la vez, crónica, es decir, que persiste durante un extenso período de tiempo y progresiva,
lo que significa que sus síntomas empeoran con el tiempo. A medida que las células
nerviosas (neuronas) en partes del cerebro se deterioran o mueren, se puede empezar a
notar problemas con el movimiento, temblores, rigidez en las extremidades o en el
tronco, o problemas de equilibrio”. Así lo define en Instituto Nacional de Salud de
Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés) destacando que “si se tiene uno o más de
estos síntomas, no necesariamente quiere decir que se tiene la enfermedad de Parkinson,
ya que los síntomas aparecen también en otras enfermedades”.

De acuerdo al sitio MedlinePlus, el papel de la dopamina resulta fundamental en estos

pacientes, debido a que este químico cerebral (sustancia negra) es utilizado por las
neuronas “para ayudar a controlar el movimiento muscular. Quienes presentan el mal de
Parkinson, las neuronas que producen dopamina mueren lentamente y sin la dopamina,
las células que controlan el movimiento no pueden enviar mensajes a los músculos. Esto
hace que sea difícil controlarlos y empeora con el tiempo”.

Si bien, generalmente aparece después de los 60 años, puede manifestarse antes. Si bien
afecta a ambos sexos, es más frecuente en hombres.

Síntomas
Se concuerda en que el Parkinson presenta cuatro síntomas principales:

 Temblor: Generalmente, se presenta en las manos, situación por la cual se busca

ayuda médica. Pero puede aparecer primero en un pie o la mandíbula.
 Rigidez: Se presenta en los brazos, las piernas y el tronco. Los músculos
permanecen tensos y contraídos, la persona tiene dolor o se siente tiesa. La rigidez se
vuelve obvia cuando alguien más trata de mover o extender el brazo de la persona.
 Bradicinesia: La personas presenta dificultad para generar movimientos espontaneos
y automáticos, generando problemas en tareas simples. Tareas como vesirnse,
lavarse los dientes o comer, toman más tiempo que antes.
 Problemas de equilibrio y coordinación: Genera que los pacientes tengan caídas de
forma regular.
En la medida que la enfermedad progresa, las personas que padecen esta enfermedad,
pueden presentar dificultad para caminar o realizar labores sencillas, y otras como
dificultades para masticar, tragar o hablar.

Sin embargo, existen estudios que han permitido detectar síntomas previos a los
temblores o rigidez. El sitio alemán Deuthsche Welle (DW), destaca que “un amplio
estudio llevado a cabo por la University College London, los investigadores
demostraron que muchos de los primeros síntomas de la enfermedad ya aparecen
algunos años antes. Además del problema con los movimientos, los afectados tenían
problemas neuropsiquiátricos. Los investigadores tuvieron en cuenta diversos períodos
de tiempo. Cinco años antes del diagnóstico, las personas padecían temblores catorce
veces más que las personas sin Parkinson. Otros síntomas eran la tensión baja,
trastornos del equilibrio corporal y también mareos. Además, los pacientes sufrían de
depresiones, cansancio crónico y trastornos de ansiedad”.

En Chile
En nuestro país, la Enfermedad de Parkinson está cubierta por el AUGE entregando
garantías de acceso, tratamiento y protección financiera.

Además, existen ONGs como la Liga Chilena contra el mal de Parkinson, quienes
brindan atención en salud, además de apoyo y charlas educativas de esta enfermedad.
Otra institución es el Centro de Trastornos del Movimiento (CETRAM) quienes poseen
servicios médicos para los pacientes, no sólo de Parkinson, sino de otras enfermedades,
como distonía, Enfermedad de Huntington, Corea, Ttics y otros trastornos del
movimiento.

Diagnóstico
Este es uno de los temas más complejos de esta patología: no existen exámenes de
sangre o de laboratorio que permitan diagnosticar el Parkinson. Por ello, éste se basa en
la historia clínica del paciente y un examen neurológico. En ocasiones, se puede
precisar a través de estudios de imágenes cerebrales o pruebas de laboratorio, con el fin
de descartar otras enfermedades.

Combatiendo el Parkinson
Si bien, no existe una cura para esta patología, si es posible atenuar los síntomas con
fármacos.

De acuerdo al NIH norteamericano, los medicamentos se dividen en tres categorías:

 La primera incluye medicamentos que incrementan el nivel de dopamina en el

cerebro.
 La segunda categoría afecta a otros neurotransmisores en el organismo con el fin de
aliviar algunos síntomas de la enfermedad.
 La tercera, incluye medicamentos que ayudan a controlar los síntomas no motores de
la enfermedad, o sea, los síntomas que no afectan el movimiento. Por ejemplo, se
pueden recetar antidepresivos a las personas con depresión relacionada con la
enfermedad.

Pero además de la farmacología, existen variantes del tratamiento:

 Cirugía: La más común es una cirugía de estimulación cerebral. Se trata de una

estimulación a través de electrodos que emiten impulsos eléctricos al cerebro.
 Terapias de apoyo: Entre estas, se destacan técnicas fisioterapéuticas,
ocupacionales y del lenguaje normales, además de dieta, y ejercicio.

El apoyo de la tecnología
Sin duda, la tecnología también forma parte importante en mejorar la calidad de vida de
los pacientes con esta enfermedad. Entre ellos, podemos destacar algunas iniciativas,
como:

 Zapatos: Los “Path Finder” son unos instrumentos que se ubican en los zapatos y
que a través de señales visuales, evita el congelamiento de las personas al caminar.
Esta tecnología permite evitar las caídas que pueden sufrir los pacientes.
 Guantes para el temblor: GyroGlove son unos guantes, que permiten reducir los
temblores en un 80%. Es un dispositivo pequeño, liviano y que estaría en el mercado
en el tercer trimestre de este año.
 Pulsera: Al igual que los guantes, este dispositivo que se encuentra en proceso de
desarrollo, permite contrarrestar los movimientos involuntarios. Se llama “Emma
Watch” y fue presentada por un equipo de desarrolladores de Microsoft Londres.
 Utensilios para comer: Liftware es un dispositivo similar a una cuchara (que
además trae modelo de tenedor) que permiten temblar un 70% menos que la mano.

Más investigación

El boxeador Mohammed Ali, Salvador Dalí, Juan Pablo II y el actor Michael J. Fox, son
famosos que han sufrido esta enfermedad. Este último, ha sido participe de la lucha e
investigación de esta enfermedad, a través de su fundación. Esta fundación, ha
participado activamente en las investigaciones, como el proyecto BioFIND (junto al
NINDS) que busca encontrar la cura y mejoras, a través de muestras biológicas, de
voluntarios sanos y otros con la enfermedad.

Hace unos meses, se conoció el aporte de esta fundación a un neurocientífico chileno,

Claudio Hetz, quien busca preparar un virus de terapia génica en sus reactores para uso
en humanos, “la gracia de esta terapia son los virus que están en el rango de la
nanotecnología y adentro se le incorpora el ADN terapéutico".
Otra de las nuevas técnicas desarrolladas, se trata de la Estimulación Cerebral Profunda,
realizada hoy a través de cirugía, pero que investigadores del MIT y Harvard realizaron
la necesidad de abrir el cráneo.

Más información:

 Liga Chilena contra el Mal de Parkinson

 Centro de Parkinson
 Centro de Trastornos del Movimiento (CETRAM)

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