CONCEPTO DE DERECHO:

La palabra proviene del vocablo latino directum, que significa

no apartarse del buen camino, seguir el sendero señalado por la ley, lo que
se dirige o es bien dirigido. En general se entiendo por Derecho, conjunto de
normas jurídicas, creadas por el estado para regular la conducta externa de
los hombres y en caso de incumplimiento esta prevista de una sanción judicial.

“El Derecho es el conjunto de normas que imponen deberes y

normas que confieren facultades, que establecen las bases de convivencia
social y cuyo fin es dotar a todos los miembros de la sociedad de los mínimos
de seguridad, certeza, igualdad, libertad y justicia”.

CONCEPTO DE DERECHO PENAL Y SU RELACIÓN CON

OTRAS DISCIPLINAS JURÍDICAS:

La expresión Derecho Penal, hace referencia al conjunto de

principios y reglas jurídicas que determinan las infracciones, las penas o
sanciones, y las relaciones del Estado con las personas con motivo de las
infracciones o para prevenirlas, cuando se habla de Derecho Penal se utiliza
el término con diferentes significados, de acuerdo a lo que se desee hacer
referencia; de tal modo, podemos mencionar una clasificación preliminar tal
como: Derecho penal sustantivo, y por otro lado, el Derecho penal adjetivo
o procesal penal.

El primero de ellos está constituido por lo que generalmente

conocemos como código penal o leyes penales de fondo, que son las normas
promulgadas por el Estado, estableciendo los delitos y las penas, mientras
que el derecho procesal penal es el conjunto de normas destinadas a
establecer el modo de aplicación de aquellas.

El Derecho Penal es la rama del Derecho Público interna

relativa a los delitos, a las penas, y a las medidas de seguridad, que tiene por
objetivo inmediato la creación y la conservación del orden social,
entendiéndose este ultimo, por el conjunto de normas que rige relaciones en
donde el Estado interviene como soberano, a diferencia del Derecho privado,
regulador de situaciones entre particulares. Como el Derecho Penal es una
parte de un todo jurídico no puede negarse sus Íntimas relaciones con las
demás disciplinas jurídicas, Si bien el Derecho es un todo, en el cual es
imposible escindir totalmente unas normas de otras, por cuestiones
didácticas, pedagógicas, y también prácticas a la hora de su aplicación, se
lo divide en diferentes ramas con cada una de ellas el Derecho penal tiene
vinculaciones:

Derecho Constitucional: la Constitución de cada Estado es la que fija las

bases y los límites a los que el Derecho penal deberá sujetarse (limitaciones
al ius puniendi), con principios como el de presunción de inocencia, debido
proceso, entre otros.

Derecho Civil: muchas de las nociones que se utilizan en el Derecho penal

provienen o son definidas en el derecho civil. Para que haya adulterio, por
ejemplo, debe haber matrimonio, y este es un concepto civil; o para que haya
robo, debe haber propiedad.

Derecho Mercantil: sucede lo mismo que en el caso anterior. Podemos

ejemplificar con el delito de estafa con cheque, para lo cual es necesario
tomar del derecho comercial el concepto de cheque.

Derecho Administrativo: por una parte, el Derecho penal protege la

actividad administrativa sancionando las conductas que atentan contra su
debido funcionamiento; por otra, generalmente, el hecho de revestir el autor
del delito autoridad administrativa agrava la pena. Luego, el ejercicio de la
persecución penal, al estar a cargo de órganos administrativos, acerca
también a estas dos ramas del derecho. Por último, cuando los órganos
administrativos imponen sanciones, se ha entendido que los principios y
garantías del Derecho penal son también aplicables en el ejercicio de esta
potestad, aunque con matices.
 CIENCIAS PENALES Y SUS DISCIPLINAS AUXILIARES:

En este punto, se debe establecer que el estudio de la ciencia

del Derecho Penal es esencialmente normativo; su objeto lo constituye, de
modo esencial, el estudio del Derecho Penal en forma ordenada, sistemática
y racional; pero al lado de este existen otras ciencias diversas en sus objetos
y métodos; se trata de disciplinas causales explicativas conocidas con el
nombre genérico de Ciencias Penales; estas no intentan guiar la conducta
humana, sino explicar sus causas, estudiar el nexo entre el delito y los
factores que influyen en su producción.

No existe hasta la fecha unidad de criterio entre los autores

respecto a las ciencias propiamente penales; en general se les incluye en una
disciplina más amplia; La Criminología, que como expresa, Constancio
Bernaldo de Quirós, “se ocupa del estudio del delito considerado como
fenómeno biológico y social, como algo vivo, caliente, palpitante, sangrante,
a la manera de la Historia Natural en toda su amplitud minuciosa.” No es
más que una ciencia social que a partir de diversos enfoques metodológicos,
se ocupa del estudio de “la cuestión criminal” o la criminalidad como un
fenómeno social; su objeto es aborda temas como el delito, el delincuente, la
política criminal, el control social y los procesos de criminalización, entre
otros. La Criminología representa, el término de muchas Ciencias Penales,
entre las cuales destacan la Antropología, la Sociología, la Endocrinología, la
Psicología y la Estadística criminal.

La Antropología Criminal tiene por objeto el estudio del hombre

delincuente; investiga las causas biológicas del delito; se le denomina
también Biología Criminal. Esta ciencia, de muy Antigua data, adquirió un
enorme desarrollo con los estudios del positivista italiano César Lombroso,
quien en el año de 1876 publicó el libro titulado "El Hombre Delincuente".
Para este autor, "el criminal congénito o nato es un ser atávico, con regresión
al salvaje". La doctrina lombrosiana descansa en tres puntos fundamentales
explicativos de la delincuencia, a saber: el atavismo, la locura moral y la
epilepsia; los delincuentes natos representan el tipo criminal, tan discutido
en nuestro tiempo; sin embargo las doctrinas de Lombroso han caído en
desuso, por haber sido objeto de incontables rectificaciones que han venido
a demostrar la naturaleza heterogénea del delito, con exclusión de un solo
elemento causal, pues surge como resultante de múltiples factores. Debe sin
embargo reconocerse que merced a las investigaciones del sabio positivista
italiano, se han desarrollado los estudios del factor personal en la producción
del delito.

La Sociología Criminal estudia la delincuencia desde el punto de vista

social, pretende hallar sus causas, más que en el factor personal, en el medio
ambiente. Enrique Ferrí dio gran impulso a esta ciencia y por eso se le
considera el padre de la Sociología Criminal, no debe olvidarse, sin embargo,
que el creador de la Sociología General fue Augusto Comte.

La Endocrinología Criminal propiamente aparece como ciencia en este

siglo, debido a los estudios de Nicolás Pende y de su discípulo Giuseppe
Vidoni. Tal disciplina intenta descubrir el origen de la delincuencia en el
funcionamiento de las glándulas de secreción interna; trata de demostrar la
decisiva influencia de las hormonas en la etiología y aparición del delito. Para
sus creadores, el desequilibrio de las secreciones glandulares engendra
trastornos en la conducta humana que, a su vez, motivan el delito. Esta
ciencia bien podría formar parte de la Antropología Criminal.

La Psicología Criminal es en realidad una rama de la Antropología Criminal;

estudia al hombre delincuente en sus caracteres psíquicos, esta adquiere
una importancia extraordinaria con los estudios del psiquiatra vienes
Sigmund Freud (1939) padre del psicoanálisis y de su discípulo y después
contradictor Alfredo Adler (1870-1937).Para el primero, "el delito es el
resultado del (ello); es decir, del instinto, que triunfa sobre el (super yo), que
no es más que la conciencia moral". Para Freud no sólo el delito, sino todos
los fenómenos humanos, tienen una fuente de producción de tipo sexual.
Por otro lado, cabe reseñar que el término Psicología criminal se ha prestado
para discusiones semánticas; por ejemplo, se dice que suena a una
psicología que es “criminal”. Por ello, se ha decidido llamarle de forma más
precisa como psicología aplicada a la investigación criminal o psicología
criminológica. Pero por otro lado, el término “Psicología Criminal” ya tiene
un recorrido histórico y cierto peso que hacen que sea mejor seguirla
llamando Psicología Criminal.

Para algunos autores como Soria y Roca (2006), la Psicología Criminal "es la
ciencia que estudia las causas y motivos normales y/o patológicos que
conducen a una persona a convertirse en un delincuente". Esta ciencia
intenta abordar la comprensión del fenómeno de la delincuencia, sus causas,
efectos y tratamientos con la finalidad de ayudar a su reducción mediante
métodos preventivos o interventivos.

La Estadística Criminal esta nos da a conocer las relaciones de causalidad

existentes entre determinadas condiciones personales, determinados
fenómenos físicos y sociales y la criminalidad; pone de relieve sus causas,
muestra su aumento o disminución y sus formas de aparición. Mediante la
estadística criminal es posible llegar a generalizaciones en materia de delitos
en una región dada y en un cierto momento histórico. Las conclusiones de
la estadística criminal, a pesar de su utilidad indiscutible, deben ser
tomadas en cuenta con ciertas restricciones, porque el delito, por su carácter
complejo, no puede ser manejado exclusivamente con base en datos
estadísticos.

La Penología es una discutida ciencia penal que se ocupa de la aplicación y

ejecución de las penas, y de forma general del castigo y tratamiento del
delincuente. La discusión sobre su propia existencia diferenciada de la
ciencia penitenciaria vinculada al derecho penitenciario, estriba en que trata
en muchas ocasiones aspectos que son objeto central de estudio de la
anterior. Sin embargo, otros sectores doctrinales le atribuyen un carácter
propio y específico, al entender que no solo actúa en el terreno de la
aplicación de las penas en el ámbito exclusivo de la prisión, sino también de
esa misma aplicación en los casos en que el condenado cumple la sanción
penal fuera de un recinto penitenciario.

Política Criminal, definida como la ciencia conforme a la que el Estado debe

realizar la prevención y la represión del delito. En realidad, esta disciplina
no es sino el aprovechamiento práctico, por parte del Gobierno, de los
conocimientos adquiridos por las ciencias penales, a fin de dictar las
disposiciones pertinentes para el logro de la conservación básica del orden
social.

Al lado de estas disciplinas existen otras, conocidas bajo el nombre de

Ciencias Auxiliares del Derecho Penal; entre ellas sobresalen la Medicina
Legal y la Criminalística como principales ciencias auxiliares, sin embargo
no son las únicas.
La Medicina Legal tiene por objeto poner al servicio de la administración de
la justicia penal los conocimientos y las técnicas médico quirúrgicas también
denominada medicina legal, jurisprudencia médica o medicina judicial, es la
especialidad de la medicina que engloba toda actividad relacionada con el
poder judicial y estudia los aspectos médicos derivados de la práctica diaria
de los tribunales de justicia, donde actúan como peritos, el médico
especialista en el área recibe el nombre de médico legista o forense.

La Psiquiatría Médico Legal es una especialidad dentro de la medicina legal

y tiene por objeto el estudio de los sujetos del delito en sus funciones
psíquicas e indica los tratamientos adecuados para los que padecen
enfermedades o anomalías mentales. La opinión del psiquiatra forense
resulta de gran utilidad, para la determinación de la responsabilidad o
irresponsabilidad de algunos autores de hechos típicos del Derecho Penal
realizados en condiciones psíquicas especiales.

La Criminalística, por su parte es definida como una ciencia fáctica auxiliar

del derecho penal, que usa un conjunto de técnicas y procedimientos de
investigación cuyo objetivo es el descubrimiento, explicación y prueba de los
delitos, así como la verificación de sus autores y víctimas. La criminalística
se vale de los conocimientos científicos para reconstruir los hechos. Cabe
señalar que dentro del campo científico la criminalística es básicamente el
producto de tres ciencias naturales: la química, la biología y la física
aplicando alternada o en conjunto, procedimientos identificativos y
comparativos propios de las nombradas sobre la evidencia del producto de
un delito.

Finalmente es relevante señalar que las ciencias penales son llamadas de

esa forma por que se desprenden del derecho penal e intervienen en las
investigaciones que utiliza el derecho penal para después del debido proceso
designar y evaluar los casos y asignar las respectivas penas.